মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের মঙ্গলবারের স্টেট অফ দ্য ইউনিয়ন ভাষণটি ছিল কোভিড-১৯ মহামারীকে শেষ হিসাবে চিত্রিত করার উদ্দেশ্যে একটি পরিকল্পিত অনুষ্ঠান। এটি ডেমোক্র্যাটিক পার্টির নেতৃত্বে আমেরিকান জনসংখ্যাকে 'ভাইরাস নিয়ে বাঁচতে' এবং অবিরাম গণ সংক্রমণ, দুর্বলতা এবং মৃত্যুর একটি 'নতুন স্বাভাবিক' অবস্থা গ্রহণ করতে বাধ্য করার জন্য সমগ্র রাজনৈতিক সংস্থাগুলি এবং কর্পোরেট মিডিয়ার এক সপ্তাহব্যাপী প্রচেষ্টার চূড়ান্ত পরিণতি চিহ্নিত করেছে।

বাইডেনের বক্তৃতার কেন্দ্রীয় লক্ষ্যবস্তু ছিল ইউক্রেনের যুদ্ধ, কারণ তিনি রাশিয়ার রাষ্ট্রপতি ভ্লাদিমির পুতিনকে ভাল বনাম মন্দের Manichean সংগ্রামের খলনায়ক হিসাবে চিত্রিত করেছেন। বাইডেন প্রশাসন এবং ডেমোক্র্যাটিক পার্টির জন্য, যুদ্ধটি দেশকে 'একত্রিত করার' উপায় হিসাবে দেখা হচ্ছে এবং যাতে মহামারী দ্বারা সৃষ্ট বিশাল অভ্যন্তরীণ সংকট থেকে সমস্ত মনোযোগ সরিয়ে দেওয়া যায়।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে COVID-19 মৃতের সংখ্যা ১ মিলিয়নের কাছাকাছি পৌঁছেছে এবং নতুন বছরের শুরু থেকে ১,২৫,০০০ এরও বেশি আমেরিকান মারা যাওয়া সত্ত্বেও, কর্পোরেট সংবাদ মাধ্যম মহামারীটি নিয়ে খবর করা বন্ধ করে দিয়েছে এবং প্রায় একচেটিয়াভাবে যুদ্ধের প্রচারে নিযুক্ত রয়েছে। একটি অনুরূপ ঘটনা ইউরোপ জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, সেখানকার পুঁজিবাদী সরকারগুলিও চলমান গণ সংক্রমণ এবং COVID-19 এর কারণে মৃত্যুতে জড়িত।

কিন্তু, মহামারী শেষ হয়ে গেছে বলে জনগণকে বিশ্বাস করানোর জন্য রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠান এবং মিডিয়ার প্রচেষ্টা সত্ত্বেও এটি অনেক দূরে। মঙ্গলবার, যেদিন বাইডেন বক্তৃতা করেছেন, বিএনও নিউজ জানিয়েছে যে COVID-19-এ ১,৭৬৩ জন প্রাণ হারিয়েছেন। পরের দিন, মৃতের সংখ্যা বেড়ে ২,২৩৬ এ পৌঁছেছে।

সেপ্টেম্বরে COVID-19 এর ডেল্টা বৈকল্পিক দ্বারা সৃষ্ট ঢেউয়ের সর্বোচ্চ উচ্চতায় যত মানুষ মারা যাচ্ছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রতিদিন প্রায় সমসংখ্যক লোক মারা যাচ্ছে। ভিয়েতনাম, দক্ষিণ কোরিয়া এবং বিশ্বজুড়ে অন্যান্য দেশগুলিতে BA2 বৈকল্পিক বৃদ্ধির কারণে রেকর্ড মামলার হার রের্কড করছে।

মহামারীকে স্বাভাবিক করার প্রচেষ্টার অংশ হিসাবে, গত শুক্রবার সেন্টার ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি) COVID-19 সংক্রমণের হারের পরিবর্তে হাসপাতালের ক্ষমতার উপর ভিত্তি করে নতুন মাস্কিং নির্দেশিকা প্রকাশ করেছে। প্রয়োজনীয় জনস্বাস্থ্য পরিমাপের পরিবর্তে মুখোশগুলিকে ব্যক্তিগত পছন্দে পরিণত করার জন্য নির্দেশিকাগুলি বিজ্ঞানীদের দ্বারা ব্যাপকভাবে নিন্দিত হয়েছে। বুধবার, সিডিসি তার পরিচিতি ট্রেসিং সুপারিশ প্রত্যাহার করেছে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সমস্ত COVID-19 প্রশমন ব্যবস্থা বাতিলের আরেকটি উল্লেখযোগ্য মাইলফলক।

মাস্কিং এবং সংক্রামিতদের অনুসন্ধান সমাপ্তির সমন্বিত ঘোষণা মহামারী শুরু হওয়ার পর থেকে মার্কিন রাজনৈতিক সংস্থাগুলি যে স্বপ্ন দেখেছিল সেইরকম নীতির চূড়ান্ত বাস্তবায়নকে চিহ্নিত করে: রোগের বিস্তারকে বাধা দেবার জন্য সমস্ত পদক্ষেপের অবসান ঘটানো হচ্ছে, যখন হাজার হাজার মানুষ অপ্রয়োজনীয়ভাবে প্রতিদিন মারা যাচ্ছে।

CDC-এর মাস্কিং নির্দেশিকাগুলি স্টেট অফ দ্য ইউনিয়নে প্রয়োগ করা হয়েছিল, প্রায় সবাই উপস্থিত ছিলেন মুখোশবিহীন। স্বাভাবিকতার এই ব্যাবহারের পিছনে, উপস্থিত সকলকে সেদিন COVID-19-এর জন্য নেতিবাচক পরীক্ষা করতে হয়েছিল, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে প্রায় প্রতিটি স্কুল এবং কর্মক্ষেত্রে এই বিলাসিতা অস্বীকার করা হয়েছে।

মহামারীটি, যা প্রতিটি আমেরিকানকে দুই বছর ধরে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে, বাইডেনের ঘন্টাব্যাপী বক্তৃতার দ্বিতীয়ার্ধে প্রায় শেষের দিকে সাত মিনিটে এই প্রসঙ্গের অবতরণ করেন, তিনি একবারও 'ওমিক্রন,' 'লং কোভিড,' 'বায়ুবাহী' বা 'N95' শব্দগুলি বলেননি।

বাইডেনের বক্তৃতা সামগ্রিকভাবে, কোভিড-১৯-এর বিষয়ে তাঁর মন্তব্য ছিল ব্যাপক দ্বন্দ্ব, মিথ্যায় ভরা এবং মহামারীর বর্তমান বাস্তবতার গভীর বিকৃতি।

তিনি শুরু করেছিলেন, “দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে, কোভিড আমাদের জীবনে এবং এই জাতির জীবনের প্রতিটি সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করেছে। এবং আমি জানি আপনারা ক্লান্ত, হতাশ এবং পরিশ্রান্ত। এটি এমনকি এক মিলিয়নের কাছাকাছি লোককেও গণনা করে না যারা ডাইনিং রুমের টেবিলে বা রান্নাঘরের টেবিলে বসে খালি চেয়ারের দিকে তাকায় কারণ তারা কাউকে হারিয়েছে।'

বিস্ময়কর মার্কিন মৃত্যুর সংখ্যার এই তির্যক উল্লেখ, যা এই মাসের শেষের দিকে ১ মিলিয়ন ছাড়িয়ে যাবে, এটাই কি বাইডেনের এই বিশাল ট্র্যাজেডির একমাত্র স্বীকৃতি ছিল। তিনি এই সত্যটি বাদ দিয়ে গেছেন যে তিনি ২০শে জানুয়ারী, ২০২১-এ দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে, ৫,৩৫,০০০ এরও বেশি আমেরিকান COVID-19-এ মারা গেছে, যা প্রথম এবং দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে নিহত মার্কিন সৈন্যদের সম্মিলিত মোট সংখ্যার চেয়ে বেশি। গত এক মাস ধরে প্রতি সপ্তাহে প্রায় ১৫,০০০ আমেরিকান মারা গেছে, যার কোনো শেষ দেখা যাচ্ছে না।

একজন পরীক্ষিত এবং সত্যিকারের আমেরিকান বাস্তববাদী হিসাবে, বাইডেন অতীত চিন্তা করতে অস্বীকার করেছেন এবং দ্রুত এগিয়ে গিয়েছেন, এই বলে, 'আজ রাতে আমি বলতে পারি আমরা নিরাপদে এগিয়ে যাচ্ছি, [আরো স্বাভাবিক রুটিনে ফিরে যাচ্ছি।' তিনি পরে যোগ করেছেন, 'COVID-19 আর আমাদের জীবন নিয়ন্ত্রণের প্রয়োজন নেই।'

তিনি সিডিসির নতুন মাস্কিং নির্দেশিকাগুলির প্রশংসা করে বলেছেন, 'বেশিরভাগ আমেরিকানরা বেশীরভাগ দেশে এখন মাস্ক মুক্ত হয়ে যেতে পারে।' সরাসরি নিজের সাথেই বিরোধিতা করে, তিনি তারপর বলেছিলেন, 'যেহেতু এই ভাইরাসটি রূপান্তরিত হয় এবং ছড়িয়ে পড়ে, তাই আমাদের সতর্ক থাকতে হবে।'

বাইডেন মহামারীটির ভবিষ্যতের একটি রূপকথার বর্ণনা উপস্থাপন করেছেন, 'আমরা নিরাপদে এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে চারটি সাধারণ জ্ঞানের পদক্ষেপ' এর রূপরেখা দিয়েছেন। প্রথম ধাপ হবে 'ভ্যাকসিন এবং চিকিৎসা'।

স্পষ্টতই ওমিক্রন বৈকল্পিকের অভূতপূর্ব বিস্তার থেকে কিছুই শিখেননি, বাইডেন বলেছেন, 'ভ্যাকসিন এই রোগের বিস্তার বন্ধ করতে পারে।' প্রকৃতপক্ষে, এক বছরেরও বেশি সময় ধরে এটি জানা গেছে যে ভ্যাকসিনগুলি COVID-19 সংক্রমণের বিরুদ্ধে পুরোপুরি সুরক্ষা দেয় না বরং প্রাথমিকভাবে হাসপাতালে ভর্তি এবং মৃত্যুর বিরুদ্ধে সুরক্ষা দেয়। সিডিসি যুগান্তকারী সংক্রমণ এবং মৃত্যুর গুরুত্বপূর্ণ ডেটা আটকে রেখেছে, তবে এটি জানা যায় যে এগুলি অস্বাভাবিক নয় এবং দীর্ঘ কোভিডের কারণে মৃত্যু বা দুর্বল করতে পারে।

তাছাড়া, মাত্র ৬৫ শতাংশ আমেরিকান দুটি ডোজ ভ্যাকসিন পেয়েছে। ২৯ শতাংশেরও কম বুস্টার ডোজ পেয়েছে, প্রতি দিন মাত্র ৩,৫০,০০০ টিকা দেওয়ার হচ্ছে। অ্যান্টিভাইরাল, প্রতিশ্রুতিশীল, অত্যন্ত সীমিত সরবরাহে রয়েছে। শুধুমাত্র ভ্যাকসিন এবং চিকিত্সার উপর নির্ভর করা পরবর্তী বৈকল্পিক যা অনিবার্যভাবে বিকশিত হলেই আরও ব্যাপক সংক্রমণ এবং মৃত্যুর পর্যায় তৈরী করবে।

সিডিসি-র নতুন মাস্কিং সুপারিশগুলির জন্য ব্যাপক প্রতিক্রিয়ার সম্মুখীন হচ্ছে, যা প্রায় ৭ মিলিয়ন ইমিউনোকম্প্রোমাইজড আমেরিকানদের বিপদে ফেলেছে, বাইডেন বলেছেন, 'আপনি যদি ইমিউনোকম্প্রোমাইজড হন বা অন্য কোনও দুর্বলতা থাকে তবে আমাদের কাছে চিকিত্সা এবং বিনামূল্যে উচ্চ মানের মাস্ক রয়েছে। আমরা এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে কাউকে পিছনে রাখছি না বা কারও প্রয়োজনকে উপেক্ষা করছি না।' যাইহোক, তিনি এই বিষয়টির সাথে সমন্বয় করতে ব্যর্থ হন যে প্রতিটি অভ্যন্তরীণ পাবলিক স্পেস এখন লক্ষ লক্ষ ঝুঁকিপূর্ণ মানুষের জন্য বিপজ্জনক হবে।

বাইডেন প্রশাসনের পরিকল্পনার দ্বিতীয় ধাপ হল 'নতুন রূপের জন্য প্রস্তুত হওয়া।'

বাইডেন প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, 'প্রয়োজন হলে, আমরা কয়েক মাস বা বছরের পরিবর্তে ১০০ দিনের মধ্যে নতুন ভ্যাকসিন তৈরী করতে সক্ষম হব,' যোগ করে, 'আমি প্রতিশ্রুতি দিতে পারি না যে একটি নতুন রূপ আসবে না, তবে আমি আপনাকে প্রতিশ্রুতি দিতে পারি যে আমরা' যদি তা হয় তবে প্রস্তুত আমাদের ক্ষমতার মধ্যে সবকিছু করার জন্য।'

তিনি উল্লেখ করতে অবহেলা করেছেন যে একটি ওমিক্রন-নির্দিষ্ট ভ্যাকসিন তৈরির প্রচেষ্টা ব্যর্থ প্রমাণিত হয়েছে, সেইসাথে হাসপাতালে ভর্তি এবং মৃত্যুর রেকর্ড ভেঙে দেওয়ার সাথে সাথে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে BA.2 ওমিক্রন সাবভেরিয়েন্ট দ্রুতগতিতে বাড়ছে, যখন হংকং, দক্ষিণ কোরিয়া, ডেনমার্ক এবং আইসল্যান্ড, সংক্রমণ, হাসপাতালে ভর্তি ও মৃত্যুর সংখ্যায় ধ্বংসের রের্কড করছে এই সবকটি দেশেই টিকা দেওয়ার হার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের চেয়ে বেশি।

ধারণাটি যে প্রতিবার একটি নতুন বৈকল্পিক উত্থাপিত হয়, সঠিক প্রতিক্রিয়া হল বিশ্বের জনসংখ্যাকে টিকা দেওয়ার সম্পূর্ণ প্রক্রিয়াটি পুনরায় চালু করা, এটি অযৌক্তিক। ভাইরাল বিবর্তনের বিধির পরিপ্রেক্ষিতে, এই শেষ না হবার সংগ্রাম বছরের পর বছর ধরে চলতে থাকবে, কারণ আরও কোটি কোটি মানুষ অকারণে সংক্রমিত হবে এবং লক্ষ লক্ষ মারা যাবে যখন নতুন ভ্যাকসিন ধীরে ধীরে বিশ্বব্যাপী বিতরণ করা হয়।

বাইডেনের মহামারী ভবিষ্যতের তৃতীয় এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হল 'স্কুল এবং ব্যবসা বন্ধ শেষ করা'। এটি 'নতুন স্বাভাবিক' এর সারমর্ম, যা কর্পোরেশন এবং আর্থিক অভিজাতদের স্বার্থকে অগ্রাধিকার দেয়।

বাইডেন বলেছেন, 'আমেরিকার কাজে ফিরে আসার এবং আমাদের দুর্দান্ত শহরগুলিকে আবার লোকে ভরে ওঠার সময় এসেছে। বাড়ি থেকে কাজ করা লোকেরা নিরাপদ বোধ করতে পারে এবং তাদের অফিসে ফিরে যেতে শুরু করতে পারে।” তিনি আরও বলেন, “আমাদের স্কুল খোলা আছে। সেভাবেই রাখি। আমাদের বাচ্চাদের স্কুলে থাকা দরকার।” এটি দ্বিদলীয় দ্বারা অভিনন্দিত।

বাইডেন দাবি করেছেন, '[মোট] আমেরিকানরা তাদের মুখোশ সরিয়ে ফেলতে পারে এবং শ্রেণীকক্ষে থাকতে পারে এবং নিরাপদে এগিয়ে যেতে পারে।'

এটি পাহাড় প্রমাণ সমানুপাত একটি মিথ্যা। বেশিরভাগ শিশুই টিকাহীন থেকে গেছে, এবং সাম্প্রতিক গবেষণাগুলি ইঙ্গিত করে যে শিশুদের ভ্যাকসিন কম কার্যকর। চলমান ওমিক্রন বৃদ্ধির সময়, শিশুরা সংক্রামিত হয়েছে, হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে এবং রেকর্ড হারে মারা গেছে, সিডিসি ফেব্রুয়ারিতে COVID-19 থেকে ২১২ জন শিশুর মৃত্যু রেকর্ড করেছে এবং শুধুমাত্র গত সপ্তাহে ৮৪ জন।

তার চার-দফা পরিকল্পনা শেষ করে, বাইডেন বলেছেন, 'আমরা বিশ্বকে টিকা দেওয়া চালিয়ে যাব। আমরা ১১২টি দেশে ৪৭৫ মিলিয়ন ভ্যাকসিনের ডোজ পাঠিয়েছি - পৃথিবীর যেকোনো দেশের চেয়ে বেশি।' তিনি এই সত্যটি এড়িয়ে গেছেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র মডার্না ভ্যাকসিনের জন্য বুদ্ধিবৃত্তিক সম্পত্তির অধিকার ত্যাগ করতে অস্বীকার করেছে, যা ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অফ অ্যালার্জি অ্যান্ড ইনফেকশাস ডিজিজেস-এর সহযোগিতায় তৈরি হয়েছে।

বাইডেনের মন্তব্য বুধবার প্রকাশিত একটি নতুন 'জাতীয় COVID-19 প্রস্তুতি পরিকল্পনা' এতে বিষয়বস্তুর সংক্ষিপ্তসার করেছে। বাইডেনের শপথের পরের দিন জারি করা প্রথম 'প্রস্তুতি পরিকল্পনা' যা ছিল সেই হিসাবে, এই পরিকল্পনাটি গরম বাতাস ছাড়া কিছুই নয়। পরিকল্পনার প্রায় প্রতিটি দিকই কংগ্রেসের কাছ থেকে এক সপ্তাহ- বা মাস-দীর্ঘ, টানা প্রক্রিয়ার মধ্যে তহবিল সুরক্ষিত করার উপর নির্ভর করে যা কখনও ফলপ্রসূ নাও হতে পারে।

লং কোভিড রোগীদের সহায়তা করার জন্য এবং স্কুল এবং পাবলিক স্পেসগুলিতে বায়ু পরিস্রাবণ ব্যবস্থা উন্নত করার প্রয়োজনে শুধু ভাষণ দেওয়া, পরিকল্পনার কেন্দ্রীয় লক্ষ্য হল ভবিষ্যতের নতুন রূপগুলির বৃদ্ধির সময় স্কুল এবং কর্মক্ষেত্রগুলি খোলা থাকবে তা নিশ্চিত করা। এতে বলা হয়েছে, 'আমাদের অগ্রগতির পথ স্কুল এবং ব্যবসায়িকদের অর্থনৈতিক ও শিক্ষা বন্ধ রোধ করার জন্য প্রয়োজনীয় সরঞ্জামগুলি দেওয়া, যাতে আমাদের শিক্ষার্থীরা স্কুলে থাকতে পারে, আমাদের কর্মীরা কর্মক্ষেত্রে নিরাপদ থাকতে পারে এবং আমাদের অর্থনীতি বৃদ্ধি পেতে পারে।'

অভ্যন্তরীণ বায়ুচলাচল সম্পর্কিত সমস্ত কিছুর পরিমাণ 'সুপারিশ', 'নির্দেশনা', একটি 'চেকলিস্ট' এবং 'প্রযুক্তিগত সংস্থান'। কোথাও কোন আইনি প্রয়োজনীয়তা বা বিশেষভাবে এই অতি প্রয়োজনীয় ইস্যুটির জন্য তহবিলের উল্লেখ নেই।

ট্রাম্পের 'হার্ড ইমিউনিটি' নীতির পদাঙ্ক অনুসরণ করে বাইডেন এবং ডেমোক্র্যাটদের দ্বারা দাবি করা 'নতুন স্বাভাবিক' অবস্থা গত দুই বছরে সংঘটিত সামাজিক অপরাধগুলিকে আরও গভীর করবে। জনগণের কাছে একটি প্রতিরোধযোগ্য রোগে গণমৃত্যু মেনে নেওয়ার দাবী করে আমেরিকান শাসক শ্রেণী রাশিয়ার সাথে যুদ্ধে আরও বেশি অকথ্য অপরাধ এবং গণহত্যার জন্য সমাজকে প্রস্তুত করছে।

বস্তুনিষ্ঠ বাস্তবতার মুখোমুখি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে কয়েক মিলিয়ন শ্রমিক এবং বিশ্বব্যাপী কোটি কোটি শ্রমিকেরা মহামারী শেষ হয়ে গেছে এমন প্রচারকে অস্বীকার করে। আন্তর্জাতিক শ্রমিক শ্রেণীর মুখোমুখী প্রধান কাজ হল একটি গণ আন্দোলন গড়ে তোলা লড়াই করবার জন্য মহামারী এবং বিশ্বযুদ্ধের ক্রমবর্ধমান চালিকা শক্তি উভয়কে থামাতে।