প্রায় তিন মাস আগে ফোর্ডের চেন্নাই অ্যাসেম্বলি প্ল্যান্ট স্থায়ীভাবে বন্ধ হওয়ার আগে থেকে ২,৬০০ জনের মধ্যে ৪০০ জনেরও বেশি শ্রমিক কোম্পানি এবং ইউনিয়ন কর্মকর্তাদের দ্বারা তাদের উপর একতরফাভাবে 'চূড়ান্ত নিষ্পত্তি' হিসাবে আরোপিত ক্ষতিপূরণ প্যাকেজের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ অব্যাহত রেখেছে। শ্রমিকদেরকে চেন্নাই ফোর্ড এমপ্লয়িজ ইউনিয়ন (CFEU) সম্পূর্ণরূপে পরিত্যাগ করেছে এবং তাঁরা তাদের চাকরি ফেরত বা তুলনামূলক চাকরির দাবিতে স্বাধীন পদক্ষেপ নিচ্ছে। বেশিরভাগই তাদের পরিবারের একমাত্র বা প্রধান রোজগেরে।
জুলাই ২০২০ তে সর্বশেষ স্পোর্টস ইউটিলিটি গাড়িটি এসেম্বলি লাইন থেকে বেড়িয়ে আসার পরে ফোর্ড দক্ষিণ ভারতের তামিলনাড়ু রাজ্যে তার প্ল্যান্টটি বন্ধ করে দেয়।
৫ই সেপ্টেম্বর, ইউএস-ভিত্তিক আন্তমহাদেশীয় গাড়ী তৈরী সংস্থা কারখানা বন্ধ করতে 'চূড়ান্ত' আর্থিক প্যাকেজ ঘোষণা করে দাবি করে যে এটি প্রতি বছর কাজের জন্য ১৩০ দিনের 'গ্রস পে' এর সমতুল্য। এটি একটি চূড়ান্ত আকারে ছিল। শ্রমিকদের ২৩শে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত এটি মেনে নেওয়ার সময় ছিল, অন্যথায় ফোর্ড হিন্দু বিজনেস লাইনের রিপোর্ট অনুসারে, 'শ্রমিকদের ছাঁটাই করতে পারে এবং পরিষেবার প্রতিটি সম্পূর্ণ বছরের জন্য ১৫ দিনের বিধিবদ্ধ ন্যূনতম বেতন দিতে পারে।'
সেই সময়ে, সিএফইইউ কর্মকর্তারা, প্ল্যান্ট বন্ধ করার বিষয়ে নামমাত্র বিরোধিতাও অনেক আগেই পরিত্যাগ করেছে, প্রতি বছরের পরিষেবার জন্য ২১৫ দিনের বেতনের পক্ষে লড়াই করছেন বলে দাবি করেন। যাইহোক, ২০শে সেপ্টেম্বর, র্যাঙ্ক-এন্ড-ফাইল শ্রমিকদের সাথে কোনো পরামর্শ ছাড়াই, তাদের অনুমোদন ছাড়াই, ইউনিয়ন ফোর্ডের দেওয়া প্রতি বছরের পরিষেবার জন্য ১৪০ দিন যা তাঁদের মূল দাবির চেয়ে ৭৫ দিন কম সেই প্রস্তাব গ্রহণ করে।
ফোর্ড ম্যানেজমেন্ট দাবি করে যে আর্থিক ক্ষতিপূরণ ৩৫ লক্ষ ($42,000) থেকে সর্বোচ্চ প্রায় ৮৭ লক্ষ টাকা ($106,000)। কোম্পানি দাবি করে যে এটি প্রতিটি শ্রমিকের জন্য গড়ে প্রায় ৬২ মাসের বেতনের সমান। যারা স্থায়ী নয় তাঁদের অর্থপ্রদান কী হবে তা নিয়ে এটি নীরব - একটি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বিষয়, কারণ সেখানে অনেক কম বয়সী, কম অভিজ্ঞতা সম্পন্ন শ্রমিকরা রয়েছে৷ অধিকন্তু, শ্রমিকরা যে ক্ষতিপূরণ পাবে তার প্রায় এক-তৃতীয়াংশ হারাবেন কর বাবদ।
এই ধরনের বিশ্বাসঘাতকতার দ্বারা ক্ষুব্ধ হয়ে, ২৬শে সেপ্টেম্বর, চেন্নাই ফোর্ড ওয়ার্কার্স রাইটস গ্রুপ (CFWRG) এর ব্যানারে চেন্নাইয়ের ভাল্লুভারকোট্টমে ২০০ জনেরও বেশি শ্রমিক জড়ো হয়। প্ল্যান্ট বন্ধ করার বিরুদ্ধে এবং ফোর্ড-নির্দেশিত ক্ষতিপূরণ প্যাকেজ আরোপ করার বিরুদ্ধে তারা যে সংগ্রাম চালিয়েছিল তা ইউনিয়নের দ্বারা দমন করার প্রতিক্রিয়ায় তারা তাদের নিজস্ব উদ্যোগে CFWRG গঠন করেছে।
আসন্ন বন্ধের বিরুদ্ধে শ্রমিকরা নিজেদের উদ্যোগে চালানো পাঁচ সপ্তাহের ধর্মঘট হঠাত প্রত্যাহার করে সিএফইইউ শ্রমিকদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করে। ২রা জুলাই ধর্মঘটের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করার পরে, CFEU কোম্পানিটিকে শেষ ব্যাচের যানবাহন তৈরি করার জন্য অল্প সংখ্যক শ্রমিক ব্যবহার করতে দেয়। কোনো কাজ বা আয় না থাকায়, পূর্বে ধর্মঘট করা শ্রমিকদের অধিকাংশই তাদের নিজ শহর ও গ্রামে ফিরে যায়।
তাদের বিচ্ছিন্নতার কারণে, কিছু জঙ্গি শ্রমিক, যারা এখন CFWRG-এর নেতৃস্থানীয় সদস্য, পরামর্শ ও সমর্থনের জন্য মাওবাদী-ভিত্তিক বাম ট্রেড ইউনিয়ন কেন্দ্রের (LTUC) দিকে ঝুঁকেছে।
তামিলনাড়ুর ডানপন্থী নৃ-জাতীয়তাবাদী DMK সরকারের সাথে রাজনৈতিকভাবে মিত্র স্তালিনবাদী-নেতৃত্বাধীন সেন্টার অফ ইন্ডিয়ান ট্রেড ইউনিয়নস (CITU) এর সাথে সম্পৃক্ত অনেক ইউনিয়নের তুলনায় LTUC নিজেকে অনেক বেশি জঙ্গি বলে মনে করে। যাইহোক, বাস্তবে LTUC একই কাজ করে, শ্রমিকদেরকে বুর্জোয়া রাজনৈতিক শাসনযন্ত্রের অংশগুলি যেমন রাজ্য শ্রম কমিশন বা আদালতের কাছে আবেদন করার আহ্বান জানায়।
এটি সুপারিশ করে যে ৩০শে সেপ্টেম্বর ফোর্ড শ্রমিকরা তাদের চাকরির দাবিতে তামিলনাড়ু রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী এম.কে. স্টালিনকে একটি স্মারকলিপি দিন যখন তিনি জনসাধারণের এক সভায় উপস্থিতি হবেন। স্টালিন একটি ফ্যাক্টরির উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে কেন্দ্রীয় বক্তা ছিলেন যা মারাইমালাই নগর থেকে কিছু দূরেই যেখানে ফোর্ড চেন্নাই অ্যাসেম্বলি প্ল্যান্ট অবস্থিত।
গাড়ী তৈরী সংস্থাটি এক বছরেরও বেশি আগে বন্ধ ঘোষণা করার সময় থেকে স্টালিন এবং রাজ্যের শ্রম বিভাগ সহ তার পুরো DMK পার্টি সরকার প্ল্যান্ট বন্ধ করার সুবিধার্থে ফোর্ড ম্যানেজমেন্টের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করে যাচ্ছে তা জেনেও LTUC শ্রমিকদের এই পরামর্শ দিয়েছিল । ভারতের অতি-ডানপন্থী নরেন্দ্র মোদির নেতৃত্বাধীন বিজেপি সরকারের মতো DMK, শ্রমিকদের অসন্তোষ দমন এবং 'সুশৃঙ্খলভাবে' চাকরি ছাটাই এবং প্ল্যান্ট বন্ধ করার বিষয়টিকে বিনিয়োগ আকর্ষণের জন্য অত্যাবশ্যক হিসাবে দেখে।
প্রায় ৫০ থেকে ৭৫ জন শ্রমিক মুখ্যমন্ত্রীর কাছে তাদের অভিযোগ জমা দেওয়ার চেষ্টা করলে, পুলিশ এবং অন্যান্য আধিকারিকরা তাদের তাঁর কাছে যেতে বাধা দিতে হস্তক্ষেপ করে। স্টালিনের গাড়ী অনুষ্ঠান এর পর একটি সুপরিচিত প্রধান সড়ক দিয়ে ফিরে আসবে এটা জানার পর, তারা সবাই মিলে বিক্ষোভে সেই রাস্তাটি অবরোধ করে, ও চেঁচাতে থাকে 'আমরা চাকরি চাই, আমরা চাকরি চাই।'
কিছুক্ষণ পরে, মুখ্যমন্ত্রী স্টালিনের নিরাপত্তা দেওয়ার জন্য মোতায়েন পুলিশের একটি বিশাল দল শ্রমিকদের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ে এবং তাদের গ্রেপ্তার করে। পরে পুলিশ তাদের একটি কমিউনিটি হলে আটক করে। কয়েক ঘণ্টা পর পুলিশ শ্রমিকদের তাদের বিরুদ্ধে কোনো অভিযোগ না দিয়েই ছেড়ে দেয়।
বিক্ষোভে অংশগ্রহণকারী কয়েকজন শ্রমিক World Socialist Web Site এর সাথে কথা বলেন।
রাজেশ, একজন শ্রমিক যিনি CFWRG-এর সদস্য, তিনি বলেন, “আমরা CFEU এবং সরকারের প্রতি সমস্ত আশা হারিয়ে ফেলেছি। আমরা যখন রাস্তা অবরোধ করে প্রতিবাদ করেছিলাম, তখন স্টালিন এখান দিয়েই চেন্নাই ফিরে যাচ্ছিলেন তিনি আমাদের খেয়ালও করেননি।”
তিনি আরো বলেন, বলেন: “আমি এই বিষয়ে সম্মত যে এই পুরো শিল্প বেল্টের শ্রমিকদের একত্রিত করার জন্য একটি র্যাঙ্ক-এন্ড-ফাইল কমিটি গঠন করা দরকার, বিশেষ করে ৪০,০০০ আনুষঙ্গিক শিল্প শ্রমিকদের সাথে যারা ফোর্ড প্ল্যান্ট বন্ধের কারণে তাদের চাকরি হারাচ্ছে, এটা প্রয়োজন। আমি এর সাথেও একমত যে আমাদের অন্যান্য দেশের ফোর্ড শ্রমিকদের সাথে হাত মেলানো উচিত যারা একই রকম আক্রমণের মুখোমুখি। এ বিষয়ে বৈঠকে অন্য শ্রমিকদের সঙ্গে আমি কথা বলব।
অন্য একজন শ্রমিক, রামাপান্ডিয়ান, যার বয়স ৩১ বছর, তিনি বলেন যে ব্যাপক র্যাঙ্ক-এন্ড-ফাইল শ্রমিকদের চাপের কারণে, সিএফইইউ গোপনে ফোর্ড ম্যানেজমেন্টের সাথে তাদের আলোচনার বিষয়ে ভোট করতে বাধ্য হয়েছিল।
তিনি অব্যাহত রেখেছিলেন, “আমাদের মধ্যে ৪০০ জনেরও বেশি চাকরির নিরাপত্তার পক্ষে ভোট দিয়েছে। কিন্তু ইউনিয়ন এ বিষয়ে কোনো পদক্ষেপ নেয়নি। তাই, আমাদের চাকরির সার্থে লড়াই করার জন্য, আমরা CFWRG গঠন করেছি, যা এখনও পুরোপুরি রূপ নেয়নি। শ্রমিকদের এই দলটি যারা এখনও তাদের চাকরির পরিবর্তে ক্ষতিপূরণ গ্রহণের বিরোধিতা করছে তারা একটি প্রতিবাদ সংগঠিত করেছে এবং এলটিইউসি-এর সাথে যুক্ত অ্যাডভোকেট কে. ভারতীর কাছ থেকে পরামর্শ চেয়েছে। কিন্তু আমরা এখনও তাদের কাছ থেকে কোনো সঠিক সাংগঠনিক বা রাজনৈতিক পরামর্শ পাইনি।”
সিএফইইউ এমন একটি জঘন্য ভূমিকা পালন করছে যে কিছু শ্রমিক ক্ষতিপূরণ মেনে নিয়ে চলে গেছে, ফলে ধর্মঘটকারী শ্রমিকের সংখ্যা হ্রাস পাচ্ছে। যাইহোক, সংখ্যাগরিষ্ঠ শ্রমিক তাদের অপেক্ষাকৃত ভাল বেতনের সুস্থিত চাকরী হারানোর জন্য তাদের বিরোধীতা অব্যাহত রাখে এবং তাদের বিরোধীতা করে।
শ্রমিকরা শুরু থেকেই প্ল্যান্ট বন্ধের বিরোধিতা করলেও সিএফইইউ প্ল্যান্ট বন্ধ করাকে অনিবার্য বলে মেনে নেয়। এছাড়াও, স্টালিনবাদী CITU এবং AITUC এবং মাওবাদী LTUC সহ বড় ট্রেড ইউনিয়ন ফেডারেশনগুলির মধ্যে কেউই রাজ্য জুড়ে তাঁদের বিশাল উপস্থিতি থাকা সত্ত্বেও এই শ্রমিকদের জন্য কোনও দৃঢ় সাহায্য প্রসারিত করেনি। এটি বিশেষ করে চেন্নাই এর এই অঞ্চলে এবং এর আশেপাশের ক্ষেত্রে, যেটিকে 'এশিয়ার ডেট্রয়েট' বলা হয়েছে কারণ গাড়ীর স্বয়ংক্রিয়-উৎপাদন কেন্দ্র হিসাবে এর ভূমিকা পালন।
অনুমান করা যায়, ডিএমকে-নেতৃত্বাধীন তামিলনাড়ু সরকার, যাকে স্ট্যালিনবাদী দলগুলি 'প্রগতিশীল' হিসাবে প্রচার করে, সম্পূর্ণরূপে ফোর্ড পরিচালকদের পক্ষে।
চেন্নাই ফোর্ডের শ্রমিকরা প্ল্যান্ট বন্ধের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে গত এক বছরে গুরুত্বপূর্ণ অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছে, যা একটি বৃহত্তর 'বৈশ্বিক পুনর্গঠনের' অংশ যা প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে লক্ষ লক্ষ চাকরি হারাবার হুমকি দেয়।
জার্মানির সারলুই-এর শ্রমিকরা, যারা জুলাইয়ে তাদের ভারতীয় সহকর্মীদের সাথে ইন্টারন্যাশনাল ওয়ার্কার্স অ্যালায়েন্স অফ র্যাঙ্ক-এন্ড-ফাইল কমিটি (IWA-RFC) আয়োজিত আলোচনায় অংশ নিয়েছিলেন, তারাও চাকরির জন্য একই হুমকির সম্মুখীন হচ্ছেন আইজি মেটাল ইউনিয়নের বিশ্বাসঘাতকতা ভূমিকা পালন করার কারণে। সভায় উইল লেম্যানও বক্তব্য রাখেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের র্যাঙ্ক-এন্ড-ফাইল ম্যাক ট্রাক শ্রমিক এবং ইউনাইটেড অটো ওয়ার্কার্সের সভাপতির জন্য সমাজতান্ত্রিক প্রার্থী যিনি বিশ্বব্যাপী গাড়ী প্রস্তুতকারী কম্পানীগুলির বিরুদ্ধে শ্রমিকদের একত্রিত করার লড়াই করছেন যা তাঁর প্রচারের মূলে রয়েছে।
চেন্নাইয়ে WSWS সাংবাদিকদের সাথে আলোচনায় থাকা অনেক শ্রমিক একমত হয়েছেন যে তাদের সংগ্রামকে এগিয়ে নিতে তাদের সংগ্রামের জন্য নতুন সংগঠন গড়ে তুলতে হবে।
CFWRG-এর একজন নেতৃস্থানীয় শ্রমিক WSWS-কে মন্তব্য করেছেন, “আমি মনে করি চেন্নাই ফোর্ড শ্রমিকদের একটি র্যাঙ্ক-এন্ড-ফাইল কমিটি গঠন আমাদের জন্য এগিয়ে যাওয়ার পথ। আমরা জার্মানি এবং স্পেন সহ অন্যান্য দেশের ফোর্ড শ্রমিকদের সাথে কথা বলতে চাই এবং তাদের সাথে হাত মেলাতে চাই। আমি যখন অনান্য CFWRG সদস্যদের সাথে কথা বলব – তখন চেন্নাই ফোর্ডের শ্রমিকদের একটি র্যাঙ্ক-এন্ড-ফাইল কমিটি তৈরি করার এবং এটিকে সমাজতান্ত্রিক কর্মসূচির হাতিয়ার করার প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে বলবো।'