প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির অতি-ডানপন্থী বিজেপি সরকার যে মিথ্যাচার প্রচার করেছে যে ভারতে মহামারী 'সফলভাবে নিয়ন্ত্রিত' হয়েছে তাকে ছিন্নভিন্ন করে, গত সপ্তাহে প্রতিদিন দৈনিক মামলা ক্র্মাগতভাবে ১০,০০০ ছাড়িয়ে যাওয়ার সাথে সারা দেশে জুড়ে নতুন করে COVID সংক্রমণ ত্বরান্বিত হয়েছে।

২০শে এপ্রিল, ভারত ১২,৫৮০ টি নতুন COVID কেস রেকর্ড করেছে, যা আট মাসের মধ্যে সর্বোচ্চ সংখ্যা। এটি লিপিবদ্ধ করার সাথে সাথে, কোভিড মামলার মোট সরকারী সংখ্যা ৪৪.৮৫ মিলিয়নে পৌঁছেছে। বর্তমানে, ৬৫,২৮৬টি সক্রিয় মামলার দেখাশোনা করা হচ্ছে।

এই পরিসংখ্যানগুলি ভাইরাসের প্রকৃত সংখ্যার কিছু অংশের প্রতিনিধিত্ব করে, এই কারণে যে মহামারীটির উপর নজর রাখা এবং রিপোর্ট করার জন্য পুরো নজরদারি ব্যাবস্থাটি ভেঙে দেওয়া হয়েছে। এমনকি COVID-19 এর আগের তরঙ্গের সময়ও, যখন কিছু পরীক্ষার পরিকাঠামো ছিল, পরবর্তী সেরোলজিক্যাল সমীক্ষাগুলি প্রকাশ করেছে যে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই মামলাগুলিকে সরকারীভাবে সনাক্ত করা হয়নি।

কোভিড-১৯-এর সংখ্যার বর্তমান বৃদ্ধি XBB.1.16 লেবেলযুক্ত এই Omicron ভাইরাসের দ্রুত বংশ বিস্তারের সাথে সরাসরিভাবে আবদ্ধ। এই উপ-ভেরিয়েন্ট এর রূপটি এই বছরের শুরুতে ভারতে প্রথম আন্তর্জাতিক দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল। এটি ২২শে মার্চ 'নজরদারির জন্য' WHO-এর তালিকায় রাখা হয়েছিল। ভারতের পাশাপাশি, এটি ৩৩ টিরও বেশি দেশে সনাক্ত করা হয়েছে।

গত সপ্তাহে, ওয়ার্ল্ড হেলথ অর্গানাইজেশন (ডব্লিউএইচও) ওমিক্রন এর অনান্য বিকল্প রুপগুলির তুলনায় এটির আরও সংক্রামক প্রকৃতি এবং এর উচ্চ প্রতিরোধ ক্ষমতা-এড়ানোর বৈশিষ্ট্য এই উভয় কারণের জন্য নতুন বৈকল্পিকটিকে 'প্রভাবের ক্ষমতাসম্পন্ন রূপ' এই মর্যাদায় উচ্চ স্থান দিয়েছেন।

আন্তর্জাতিক স্বাস্থ্য সংস্থা উল্লেখ করেছে, “বর্তমানে, তীব্রতা বৃদ্ধির কোনো প্রাথমিক সংকেত নেই। প্রাথমিক ঝুঁকি মূল্যায়ন চলছে এবং আগামী দিনে তা প্রকাশিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

Seito ল্যাবস থেকে XBB.1.6-এর ডেটা এই বৈকল্পিকের মৃত্যুর উচ্চ হার এবং গুরুতর অসুস্থতাকে নির্দেশ করে। যাইহোক, উচ্চ টিকার হার এবং পূর্ববর্তী সংক্রমণের কারণে, জনসংখ্যার বেশিরভাগের জন্য ভাইরাসের প্রভাব ভোঁতা হয়ে গেছে।

কিন্তু এটি যাদের টিকা দেওয়া হয়নি, যাদের স্বাস্থ্য খারাপ, এবং বয়স্কদেরকে গুরুতর রোগের উচ্চ ঝুঁকিতে ফেলে। ভারতের জন্য, সেই বিপন্ন সংখ্যা কয়েক কোটি লোক—বিশেষ করে দরিদ্র, বিচ্ছিন্নভাবে গ্রামীণ অঞ্চলে থাকা বা শহুরে বস্তিতে বসবাস করে এবং এমনকি যাদের ভেঙেপড়া এই স্বাস্থ্যসেবা পরিষেবাগুলি পাবারও কোনও সুযোগ সুবিধা নেই।

ভারতে ক্রমবর্ধমান সংক্রমণের সংখ্যা শুধুমাত্র উপমহাদেশের মানুষকেই নয়, সমগ্র বিশ্বকে হুমকির মুখে ফেলেছে। লক্ষ লক্ষ নতুন কেস মানে SARS-CoV-2-এর জন্য নতুন, আরও সংক্রামক এবং আরও মারাত্মক আকারে রূপান্তরিত হওয়ার লক্ষ লক্ষ নতুন সুযোগ।

ডেল্টা ভেরিয়েন্টটি ২০২১ সালে ভারতে বিকশিত হয়েছিল ঠিক সেই সময়ে যখন মোদী সরকার ভাইরাসের বিরুদ্ধে বিজয় ঘোষণা করছিল। একই ধরনের বিপদ এখন XBB.1.16 এর সাথে বিদ্যমান। করোনভাইরাসটির বিপুল সংখ্যক বিকল্প রূপটি দেখায় যে এটি দ্রুত ছড়িয়ে পরার ক্ষমতা রাখে, প্রাকৃতিক বিবর্তনমূলক চাপগুলি ছড়িয়ে পরার সুবিধা দেয় যা আরও ভ্যাকসিনকে-এড়িয়ে যায়।

অন্যান্য দেশের মতো, ভারতীয় কর্পোরেট মিডিয়া XBB.1.16 উত্থান-এর তাৎপর্যকে ছোট করে সরকারী সূত্রের মন্তব্যের দিকে ঝুঁকছে যাতে করে একটি মারাত্মক এবং ক্ষতিকারক ভাইরাস যা ক্রমাগত সংক্রামিত করছে তা জনগণকে গ্রহণ করতে বাধ্য করা।

উদাহরণ স্বরূপ, ইন্ডিয়া টুডে স্বাস্থ্য মন্ত্রকের সূত্রগুলিকে বলেছে যে XBB একটি 'বিপজ্জনক রূপ' নয়। অন্যান্য মিডিয়া গোষ্ঠীগুলিও এই দাবির পুনরাবৃত্তি করছে, মানুষকে 'আতঙ্কিত' না হওয়ার পরামর্শ দিচ্ছে।

২০২১ সালের বসন্তে মহামারীটির বিধ্বংসী দ্বিতীয় তরঙ্গে দেখা গেছে, যা SARS-CoV-2-এর অত্যন্ত প্যাথোজেনিক ডেল্টা বৈকল্পিক দ্বারা চালিত হয়েছিল, ভারতীয় শাসক অভিজাতদের দুর্যোগের পূর্ববর্তী সতর্কতা উপেক্ষা করার একটি কুখ্যাত ইতিহাস রয়েছে।

২০২১ সালের এপ্রিলের শুরু থেকে শুরু করে, ৩০শে এপ্রিলের দিকে দ্বিতীয় তরঙ্গের শীর্ষে, ভারতে প্রতিদিন ৪,০০,০০০ টিরও বেশি নতুন কেস এবং ৪,০০০ জনেরও বেশি মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার জন্য চিতার উপর স্তূপ করা মৃতদেহের দৃশ্য বিশ্বকে হতবাক করে দেয় এবং প্রমাণ করে যে মৃতের প্রকৃত সংখ্যা সরকারীভাবে স্বীকৃত সংখ্যার চেয়ে অনেক বেশি।

অতিরিক্ত মৃত্যুর পরিসংখ্যান, পরবর্তীকালে, দেখায় যে ২০২১ সালের কোভিড তরঙ্গ ছিল দেশের ইতিহাসে সবচেয়ে মারাত্মক জনস্বাস্থ্য বিপর্যয়গুলির মধ্যে একটি। সেই সময়ে, রয়টার্স জানিয়েছে যে মার্চের শুরুতে বৈজ্ঞানিক উপদেষ্টাদের একটি ফোরাম ভারতীয় কর্মকর্তাদের দেশে করোনাভাইরাস ধরা পড়ার একটি নতুন এবং আরও সংক্রামক রূপের বিষয়ে সতর্কতা জারি করেছিল। কিন্তু মোদি সরকার এই সতর্কবার্তাগুলিকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করেছে। প্রকৃতপক্ষে, এপ্রিলের মাঝামাঝি সময়ে ডেল্টা বৈকল্পিক দেশজুড়ে বেড়ে ওঠার সাথে সাথে, এবং এমন সময়ে যখন আইসিইউ শয্যা, গুরুত্বপূর্ণ ওষুধ, অক্সিজেন এবং চিকিৎসা কর্মীদের ঘাটতি ইতিমধ্যেই ব্যাপকভাবে রিপোর্ট করা হচ্ছিল, তখন মোদী তাঁর বার্তায় প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে তিনি ' লকডাউন থেকে দেশকে বাঁচাবেন - প্রাণঘাতী ভাইরাস থেকে নয়।

'শঙ্কা' ছড়ানো এড়াতে, সরল সত্য স্বীকার করতে অনুরূপ প্রত্যাখ্যান বর্তমান কোভিড সংকটে সরকারের প্রতিক্রিয়ার মধ্যে দেখা যাচ্ছে। বর্তমানে, ভারতের দৈনিক ইতিবাচকতার হার ৫.৪৬ শতাংশে দাঁড়িয়েছে যেখানে সাপ্তাহিক ইতিবাচকতার হার ৫.৩২ শতাংশ। উভয় সংখ্যাই ইঙ্গিত দেয় যে সংক্রমণ আবার ছড়িয়ে পড়ছে, তবে এর প্রভাবকে ব্যাপকভাবে অবমূল্যায়ন করা হচ্ছে।

ভারতের জাতীয় রাজধানী দিল্লি এবং মহারাষ্ট্র, যেখানে আর্থিক রাজধানী মুম্বাই অবস্থিত, সেখানে হার অনেক বেশি। উভয় এলাকাই ২০২১ সালে ডেল্টা প্রাদুর্ভাবের কেন্দ্র ছিল।

গত মঙ্গলবার, দিল্লিতে ১,৫৩৭টি নতুন সংক্রমণের খবর পাওয়া গেছে, যা মাত্র তিন সপ্তাহের মধ্যে ৪৩০ শতাংশ বেশি। ২৬.৫৪ শতাংশের ইতিবাচকতার হার বোঝায় যে প্রচুর পরিমাণে অনাবিষ্কৃত সংক্রমণ ঘটছে, যার অর্থ দ্রুত প্রশমন ব্যবস্থা পুনরায় শুরু না করা হলে, জনসংখ্যার একটি উল্লেখযোগ্য অংশ আবার সংক্রামিত হতে চলেছে। মহারাষ্ট্র গত বুধবার ১,১০০টি নতুন করোনভাইরাস সংক্রমণের মামলা এবং বৃহস্পতিবার ১,১১৩টি মামলা লিপিবদ্ধ করেছে।

গত বৃহস্পতিবার নতুন COVID-19 কারণে মৃত্যুর সংখ্যা ২৯ বলা হয়েছিল, যা প্রকৃত পরিসংখ্যানের একটি নিছক ভগ্নাংশ বলে বোঝা যায়। সঠিক পরীক্ষা-নিরীক্ষা এবং পূর্ববর্তী কোভিড সংক্রমণের নিশ্চিতকরণ ছাড়াই যা রোগীদের স্বাস্থ্যের সাথে আপোস করেছে, শ্বাসযন্ত্র এবং কার্ডিওভাসকুলার বন্ধের কারণে মৃত্যু শুধুমাত্র যারা মারা গেছে তাদের পূর্বের চিকিৎসা অবস্থার কারণে তা বলা হবে। মহামারীতে সরকারের চরম অবহেলার প্রতিক্রিয়া থেকে এই মৃত্যুগুলিকে মুছে ফেলা হবে।

সামগ্রিকভাবে, ২০২০ সাল থেকে ভারতে সরকারী COVID-19 মৃত্যুর সংখ্যা জ্যোতির্বিজ্ঞানের পরিসংখ্যানের মত পাঁচ লক্ষ দাঁড়িয়েছে যেই মৃত্যু প্রতিরোধযোগ্য ছিল। তবুও, ইউএস-ভিত্তিক সেন্টার ফর গ্লোবাল ডেভেলপমেন্টের জুলাই ২০২১-এর রিপোর্ট অনুসারে, ভারতে COVID-19 মহামারীতে প্রকৃত মৃত্যুর সংখ্যা ইতিমধ্যেই ৩০ লক্ষ থেকে পঞ্চাশ লক্ষের মধ্যে, অথবা সরকারী পরিসংখ্যানের দশগুণ।

প্রধানমন্ত্রী মোদি বা অন্য কোনো ভারতীয় রাজনৈতিক নেতা কখনোই বিপুল মৃত্যুর সংখ্যা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেননি, যা লক্ষ লক্ষ ভারতীয় মেহনতি মানুষের ভাগ্যের প্রতি তাদের উদাসীনতাই প্রকাশ করে। তারা শুধুমাত্র বিশ্বব্যাপী পুঁজিবাদী সরকারগুলির প্রকৃত মনোভাব প্রকাশ্যে প্রদর্শন করে, যারা সরকারীভাবে মহামারী শেষ হয়ে যাবার কথা ঘোষণা করেছে যাতে করে তাঁদের মুনাফা তৈরী শ্রমিক শ্রেণী সম্পূর্ণ ক্ষমতা দিয়ে করতে পারে তা নিশ্চিত করা শ্রমিকদের প্রকৃত অবস্থা যাই থাক না কেন।

ভারত অনেক আগেই ভাইরাসের বিস্তার রোধে এমনকি সীমিত ব্যবস্থাও পরিত্যাগ করেছে, যখন অলঙ্কৃতভাবে জনগণের সামনে মুখে উদ্বেগের ছাপ রাখার চেষ্টা করেছিল।

২২ শে মার্চ, একটি 'উচ্চ-স্তরের পর্যালোচনা বৈঠকে' সভাপতিত্ব করে, মোদি মন্তব্য করেছেন যে COVID-19 মহামারী 'অবশ্যই শেষ' এবং কর্মকর্তাদের COVID পজিটিভ নমুনার পুরো জিনোম সিকোয়েন্সিং বাড়ানোর নির্দেশ দিয়েছেন। তিনি 'স্বাস্থ্য সুবিধা জুড়ে ইনফ্লুয়েঞ্জা এবং COVID-19 কেসের জন্য প্রয়োজনীয় ওষুধ এবং সরবরাহের প্রাপ্যতা নিশ্চিত করার' প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দিয়েছেন। 'আমাদের হাসপাতালগুলি প্রস্তুত রয়েছে' তা নিশ্চিত করতে তিনি কর্তৃপক্ষকে হাসপাতালগুলিতে 'মক ড্রিল' করতে বলেন।

যাইহোক, তিনি এই স্বাস্থ্যসেবা সুবিধাগুলির জন্য কোনও বর্ধিত তহবিল ঘোষণা করতে ব্যর্থ হন। বাস্তবে, ভারতের সামরিক ব্যয় দ্রুত প্রসারিত করার সাথে সাথে মোদি সরকার জাতীয় স্বাস্থ্যসেবা বাজেট কমিয়ে দিয়েছে, যা সারা বিশ্বের মধ্যে সর্বনিম্ন। ২০২২ সালে, ভারতের সামরিক ব্যয় ছিল বিশ্বের তৃতীয় বৃহত্তম

ন্যাশনাল কাউন্সিল অফ অ্যাপ্লাইড ইকোনমিক রিসার্চ (NCAER) অনুসারে, যা ভারতের প্রাচীনতম এবং বৃহত্তম, অলাভজনক, অর্থনৈতিক নীতি গবেষণা থিঙ্ক ট্যাঙ্ক, ২০২২-২৩ সালে সামগ্রিক ফেডারেল এবং রাজ্য বাজেটে স্বাস্থ্যের অংশ জিডিপির ২.৪ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। এটি ২০২১-২২ সালের ৩.৬ শতাংশ থেকে তীব্রভাবে হ্রাস হয়েছে। জিডিপির শতাংশ হিসাবে ভারতের স্বাস্থ্যসেবা ব্যয় বিশ্ব এবং অন্যান্য উন্নয়নশীল দেশগুলির গড়ের চেয়ে অনেক কম।

এবং কোভিড সংক্রমণের সাম্প্রতিক বৃদ্ধি এবং XBB.1.16-এর প্রকৃতি নিয়ে WHO দ্বারা উদ্বেগ উত্থাপিত হওয়া সত্ত্বেও, সরকার সর্বজনীনভাবে মাস্কের বাধ্যতামূলক বাস্তবায়ন, স্কুল বন্ধ করা, বা এই নতুন সংক্রমণগুলির নজরদারী এবং খোঁজ করার জন্য বিনামূল্যে গণ পরীক্ষার ব্যবস্থা করছে না। স্বাস্থ্যমন্ত্রী মনসুখ মান্ডাভিয়া রাজ্যগুলিকে সংক্রামণ বেশী হওয়া স্থান চিহ্নিত করতে এবং সেই জায়গাগুলিতে ধারাবাহিক পরীক্ষা করতে বলে স্বাভাবিক বিলম্বের কৌশল গ্রহণ করেছেন, যাতে তরঙ্গ জনস্বাস্থ্যের প্রচেষ্টার আগে ছড়িয়ে যেতে পারে। একটি দ্রুত-বিস্তার হওয়া ভাইরাসের জন্য, অবিলম্বে এবং ব্যাপক-ভিত্তিক প্রতিক্রিয়া অপরিহার্য।

সরকারের 'আতঙ্কিত হবেন না' নিষেধাজ্ঞা অমান্য করে, দিল্লির অল ইন্ডিয়া ইনস্টিটিউট অফ মেডিক্যাল সায়েন্স (AIIMS) এর প্রাক্তন পরিচালক ডাঃ রণদীপ গুলেরিয়া ১৭ই এপ্রিল ইন্ডিয়া টুডে টিভির সাথে এক সাক্ষাতকারে, জনসাধারণকে পরামর্শ দিয়েছেন আবদ্ধ জায়গা যেখানে বায়ু চলাচলের সমস্যা আছে সেখানে এবং জনাকীর্ণ পাবলিক এলাকায় মাস্ক পরতে।

টিভি উপস্থাপক, স্নেহা মোর্দানির করা মন্তব্যকে সমর্থন করে, যিনি পরামর্শ দিয়েছিলেন যে বর্তমান দৈনিক কেস ১০,০০০ এর কাছাকাছি যা 'মোট সংখ্যার অবমূল্যায়ন', ডাঃ গুলেরিয়া বলেছেন: 'আমরা সত্যই কেসের সংখ্যাকে অবমূল্যায়ন করছি... এটি অনেকগুণ বেশি হতে পারে [এর চেয়ে] আমরা বর্তমানে যা পরীক্ষা করছি কারণ অনেক লোক পরীক্ষা করছে না। আমরা সত্যিই জানি না কতজন লোক আসলে ইতিবাচক।' তিনি 'প্রকৃত পরিস্থিতি' জানতে পরীক্ষা বাড়ানোর প্রস্তাব করেছেন। মিডিয়া রিপোর্টগুলি দেখায়, ভারত, ১৪০ কোটি জনসংখ্যার একটি দেশ, তার জনসংখ্যার মাত্র এক ভগ্নাংশের পরীক্ষা করে, প্রতিদিন প্রায় ২,০০,০০০ COVID পরীক্ষা করা হয়।

ডাঃ গুলেরিয়া কিছু লোকের করা দাবিরও পাল্টা জবাব দিয়েছেন যে 'যদি হালকা কেস থাকে তবে আমাদের খুব বেশি গুরুত্ব দেবার দরকার নেই।' তিনি বলেছেন, 'যেহেতু কেস বাড়ছে, ভাইরাসের পরিবর্তন হওয়ার সম্ভাবনা বেশি [যা হতে পারে] নতুন এক রূপের দিকে।'

তিনি যোগ করেছেন যে ভাইরাসের দ্রুত ছড়িয়ে পরার অর্থ হল বর্ধিত প্রাণঘাতী করার সাথে নতুন রূপের আবির্ভাব সম্ভব এবং এমনকি সম্ভাব্য। 'আমি মনে করি না আমরা সত্যিই ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারি যে এই ভাইরাস ভবিষ্যতে কীভাবে আচরণ করবে।'

গত তিন বছরে ভারতের জনগণের উপর COVID-19-এর প্রভাবের প্রতি মোদি সরকারের উদাসীনতা শ্রমিক শ্রেণীর জন্য একটি কঠোর সতর্কতা হিসাবে আসা উচিত যে তারা তাদের এবং তাদের পরিবারকে কোভিড বা অন্যান্য জনস্বাস্থ্য বিপর্যয় থেকে সৃষ্ট ভবিষ্যতের হুমকি থেকে রক্ষা করার জন্য শাসক অভিজাতদের উপর নির্ভর করতে পারে না।