Después de desafiar el voto por el “no” de decenas de miles de trabajadores de United Parcel Service (UPS) e imponer su contrato entreguista, el sindicato Teamsters está aislando a miles de trabajadores de UPS del área de Chicago resueltos a luchar por mejores salarios y por el fin de la explotación de trabajadores a tiempo parcial.

El 5 de octubre, Teamsters anunció que impondría su contrato de concesiones a un cuarto de millón de trabajadores de UPS usando un resquicio legal antidemocrático de los estatutos que le permite ratificar el contrato si vota menos de la mitad de los miembros, a menos que lo rechace una mayoría de dos tercios de los votos. Muchos trabajadores han informado de que nunca recibieron la papeleta para votar.

El contrato ilegítimo crea un nuevo nivel de trabajadores “híbridos”, de entrega de paquetes “22,4” y de almacén, a quienes se les pagará hasta $6 por hora menos que a los actuales chóferes a tiempo completo y a quienes se podrá obligar a trabajar los fines de semana. Trabajadores de UPS a tiempo parcial, que constituyen más del 70 por ciento de la fuerza laboral, empezarán con el salario de pobreza de $13 la hora.

A lo largo de este proceso, Teamsters ha aislado a más de 8.500 trabajadores de UPS en el área metropolitana de Chicago y 6.000 trabajadores de UPS en Illinois, Iowa e Indiana, quienes han estado trabajando sin contrato.

Aunque Teamsters firmó su primer contrato nacional en 1979, Teamsters Local 705 (que abarca el área de Chicago) y Local 710 (que abarca a trabajadores extendiéndose 150 millas por tres Estados) firmaron contratos separados y siguen haciéndolo. La conducción de estos locales afirma que su separación del contrato nacional les ofrece mejores condiciones a los trabajadores de UPS. De hecho, los contratos locales siempre han equivalido casi a concesiones hechas a lo largo del país. Siempre son negociados después de establecer contratos a nivel nacional, aislando a este sector estratégicamente crítico de los trabajadores de UPS.

Bob, un trabajador de UPS Local 705 en el gigante Centro Consolidado del Área de Chicago (CACH), que emplea a 8.500 trabajadores, le dijo al World Socialist Web Site, “Empezaron a negociar nuestro contrato por separado. Originalmente había sido establecido para que pudiéramos conseguir un acuerdo mejor que el nacional, pero no lo conseguimos nunca … [El local] no nos dice nada”.

Teamsters Local 705 ahora se las da de local militante que quiere resistirse a UPS. Ha afirmado que se opondrá a la imposición de un chófer “híbrido”, que lucharía por un salario inicial de $15 la hora a tiempo parcial (un salario de pobreza que es actualmente el salario inicial para los trabajadores de Amazon), que subiría las pensiones de los jubilados y mejoraría los planes de sanidad. Ha afirmado que no prorrogará un contrato por 30 días si estas exigencias no son satisfechas y se vota la huelga a principios de noviembre, para una huelga potencial la semana después del Día de Acción de Gracias.

Esto es un fraude. En primer lugar, el sindicato ha postergado conscientemente cualquier votación de autorización de huelga hasta después de la imposición del contrato a nivel nacional, asegurando que los trabajadores del área de Chicago estén aislados de los trabajadores de UPS en el resto del país.

Teamsters Local 705 en Chicago, como en todo Estados Unidos, tiene una historia de décadas de corrupción y claudicaciones. En 2008 el local dijo que iría a la huelga, pero nunca fue, a pesar de un voto aplastante para autorizar la huelga. Después de 1997, bajo la lista “reforma” de Jerry Zero, impuso un nuevo cargo “combinación” con salarios más bajos para trabajadores de almacén, siguiendo el modelo establecido por el contrato nacional.

La mayoría de los trabajadores del CACH son de tiempo parcial y arrancan con una paga de apenas $10 la hora. En 2013-2014, el sindicato transfirió trabajadores al fondo de salud TeamCare, que está controlado conjuntamente por la patronal de UPS y el sindicato. Aunque como resultado aumentaron los recargos de copago, los ejecutivos del sindicato han podido hacerse con el control de un fondo de inversión de $5 mil millones.

Una trabajadora de UPS en pequeña clasificación con 20 años en la planta le dijo al WSWS, “Nos están engañando. No voy a ninguna de las reuniones del sindicato porque creo que son espurias. No pierdo el tiempo. Nos engañaron con el seguro TeamCare desde el último contrato. Apesta. Nos quitaron nuestro seguro de cobertura completa. Con TeamCare estamos pagando como el 20 por ciento del balance”.

Ella añadió, “Me hicieron una mamografía, que me costó $83 extra. La mayoría de las personas aquí te dirán que están enfadadas con el sindicato, si son honestos. Pensamos que trabajan más para la patronal que para nosotros. No irán a la huelga. No deberíamos tener contratos separados. Deberíamos estar luchando todos juntos. Creo que el cargo de ‘22,4’ es estúpido. Creo que no es suficiente con $15 porque están ganando miles de millones”.

Hay una enorme determinación a luchar entre los trabajadores. Andres, un descargador de 21 años de edad, dijo, “Llevo ocho meses trabajando aquí. Gano $10,30 con algunos bonus, pero eso no es suficiente para el trabajo que hacemos. Hay tanta gente que trabaja tan duro, y si tienes que pagar alquiler no puedes sobrevivir con lo que yo gano. Vivo con mis padres. Si las corporaciones como UPS o Amazon están ganando miles de millones, ¿por qué no se nos puede pagar más? Su riqueza viene de nosotros”.

Art, un trabajador de combinación con 20 años de antigüedad que hace cargas y clasificaciones de noche, dijo, “Merecemos más dinero. Teamsters apesta por haber ratificado el contrato nacional. El sindicato no nos representa. Antes cuando yo era acerero, los sindicatos no jugaban”.

John, un cargador de 25 años de edad a tiempo parcial que gana $11 por hora, dijo, “Tendríamos que estar ganando más de $15 la hora. Es un trabajo muy duro para esa paga. Levanto todos los días paquetes de 50 a 150 libras [de 20 a 70 kilos]. Veo gente lesionándose todo el tiempo. Tenemos seguro, pero en última instancia no alcanza para vivir. Acabo de licenciarme en la universidad, y tengo préstamos estudiantiles. Vivo en casa con mi familia. Si quieres vivir solo, tienes que tener dos trabajos o más. UPS sigue obteniendo ganancias gracias a nosotros. No creo que sea justo, y el sindicato no nos protege de verdad”.

El obstáculo más grande para cualquier lucha, sin embargo, es Teamsters, que funciona como un brazo de la patronal de UPS. Destacados funcionarios de Teamsters tienen ingresos que los sitúan en el uno o dos por ciento de arriba de la población, incluyendo a James Hoffa (con un salario de casi $400.000, en el uno por ciento de arriba) y Juan Campos, secretario tesorero de Local 705 (más de $235.000, en el 2 por ciento de arriba). Los ingresos de Campos son más de 20 veces los de los trabajadores a tiempo parcial peor pagados. En promedio, los funcionarios sindicales de más arriba de Local 705 ganan más de $90.000 al año, y los 10 de más arriba cobran juntos $1,4 millones.

Teamsters se apoya en su oposición leal en Teamsters por un Sindicato Democrático (TDU) y Teamsters Unido (TU) para controlar la oposición de los trabajadores e impedir cualquier rebelión contra el sindicato. En el período previo a la votación del contrato, afirmaron que votar “no” obligaría a Hoffa a “renegociar” un mejor contrato. Ahora, ellos insisten en que los trabajadores firmen peticiones dirigidas a Hoffa, emplazándolo a cambiar de rumbo. También están promocionando la ilusión de que Teamsters local 705 llevará adelante una lucha, que presionará a los dirigentes de Teamsters a dirigir una lucha.

El Boletín informativo de los trabajadores de UPS del WSWS insta a los trabajadores a rechazar esta perspectiva. En cambio, exigimos la formación de nuevas organizaciones de lucha, comités de base de los lugares de trabajo, controlados democrática y directamente por los trabajadores de UPS, en cada centro para coordinar la oposición al contrato ilegítimo.

(Publicado originalmente en inglés el 26 de octubre de 2018)