Una serie de cumbres del Indo-Pacífico en Singapur y Papua Nueva Guinea esta semana se ha visto ensombrecida por las acusaciones y demandas beligerantes emitidas por los representantes de la administración de Trump, el vicepresidente Mike Pence y el asesor de seguridad nacional John Bolton.

El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, está boicoteando las reuniones, en lugar de eso, envía a sus enviados a vetar de manera efectiva cualquier acuerdo alcanzado por los gobiernos de la región, en particular los acuerdos económicos con China o los asentamientos en territorios en disputa en el altamente estratégico Mar de China Meridional.

Pence y Bolton insistieron en que China tenía que ceder a las demandas económicas y militares de Estados Unidos, o enfrentar una nueva "Guerra Fría". Dijeron que Washington no toleraría ningún acuerdo regional que afectara los "intereses de los Estados Unidos" o sus actividades militares en aumento. Como indican estas amenazas, un conflicto con China implicaría casi con seguridad una guerra militar, no solo una "guerra fría".

Pence incluso utilizó su vuelo de llegada, desde Japón a Singapur, para volar provocativamente sobre el mar del sur de China, a solo 80 kilómetros de las islas Spratly, donde China ha construido instalaciones de defensa. Le dijo al periodista del Washington Post en su avión que el vuelo era una misión de "libertad de navegación".

Durante el año pasado, bajo la bandera engañosa de "libertad de navegación", la administración de Trump intensificó las incursiones navales y de la fuerza aérea dentro de las zonas territoriales alrededor de los islotes reclamados y ocupados por China, operaciones de confrontación que comenzaron bajo la administración de Obama.

"No seremos intimidados", dijo Pence. "No nos detendremos". Cuando el periodista le preguntó qué pasaría si Beijing no aceptara actuar de una manera que pudiera evitar una "Guerra Fría" con los Estados Unidos, Pence respondió: "Entonces, que así sea. Estamos aquí para quedarnos."

Pence dijo que Trump estaba dejando la puerta abierta para un acuerdo con el presidente chino, Xi Jinping, en la cumbre del G20 en Argentina el 30 de noviembre, pero solo si Beijing realiza los cambios masivos que Estados Unidos está exigiendo en sus actividades económicas, militares y políticas.

El vicepresidente dijo que esta sería la mejor oportunidad, si no la última, de China para evitar un enfrentamiento con Estados Unidos. Dijo que Xi tenía que "venir a Argentina con propuestas concretas que aborden no solo el déficit comercial que enfrentamos".

Las demandas de los Estados Unidos van mucho más allá de los aranceles punitivos ya impuestos para recortar las exportaciones chinas.

Pence dijo que China debe ofrecer concesiones en una serie de temas. Enumeró el supuesto robo de propiedad intelectual, la transferencia de tecnología forzada, el acceso restringido a los mercados chinos, el respeto a las reglas y normas internacionales, los esfuerzos para limitar la libertad de navegación en aguas internacionales y la interferencia del Partido Comunista de China en la política de los países occidentales.

Como bien sabe la elite gobernante de los Estados Unidos, esta lista de demandas es imposible de cumplir para el régimen de Beijing. Significaría terminar con el desarrollo económico de China, especialmente en campos de alta tecnología, aceptar la dominación militar de los mares por parte de los Estados Unidos y las rutas comerciales vitales frente a las costas de China, y cesar toda actividad diplomática, de ayuda e inversión para promover los intereses del capitalismo chino.

Antes de irse de Washington para su viaje a Asia, Pence anunció un discurso de acoso que planea pronunciar en la cumbre de la Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Port Moresby el fin de semana, donde tiene previsto hablar justo después de Xi. Su portavoz dijo que Pence acusaría a China de "autoritarismo, agresión y el desprecio por la soberanía de otras naciones" y declararía que "esto no será tolerado por Estados Unidos".

En un artículo de opinión del Washington Post publicado el fin de semana pasado, Pence escribió: “Estados Unidos trabajará con naciones de ideas afines, desde la India hasta las islas del Pacífico, para promover nuestros intereses compartidos. Juntos, nos enfrentaremos a cualquiera que amenace nuestros intereses y nuestros valores”

Si bien Pence afirmó que EU buscó "colaboración, no control", estas amenazas subrayan el impulso del imperialismo estadounidense para reafirmar su dominio sobre la región, que logró mediante la victoria en la Segunda Guerra Mundial.

Pence esencialmente exigió el desmantelamiento de la economía controlada por el gobierno de China para despejar el camino para la explotación sin restricciones de la clase trabajadora, los mercados y los recursos del país por parte de la clase capitalista estadounidense. "Las empresas, no los burócratas, impulsarán nuestros esfuerzos, porque los gobiernos y las empresas estatales son incapaces de construir una prosperidad duradera", declaró.

Funcionarios estadounidenses sin nombre dijeron a los reporteros que el discurso de Pence se "conectaría" con el belicoso que pronunció a principios de octubre, en el que acusó rotundamente a China de robar propiedad intelectual estadounidense, suprimir los derechos humanos y "entrometerse" en las elecciones estadounidenses.

Tan pronto como Bolton aterrizó en Singapur el martes, dijo que EUA se opondría a cualquier acuerdo entre China y otros reclamantes al mar de China Meridional que limitara el paso libre al transporte marítimo internacional. El asesor de seguridad nacional de Trump dijo que Estados Unidos continuará el ritmo más rápido de sus misiones de "libertad de navegación" y aumentará tanto el gasto militar como su "nivel de compromiso" con otros países de la región para reforzar su posición.

Las declaraciones de Bolton sirvieron de advertencia a los países asiáticos, y en particular a Filipinas, que ahora está en conversaciones con Beijing sobre la exploración conjunta de los recursos naturales en el área en disputa.

Durante las negociaciones para desarrollar un código de conducta para el mar del Sur de China, China ha tratado de reducir los ejercicios militares en las aguas en disputa e instó a sus vecinos del sur a desarrollar los recursos del mar solo con otros países de la región. Los EUA han tratado de bloquear ese código, que lleva años en proceso, a fin de proporcionar un pretexto para intensificar las operaciones militares de los EUA en toda la zona.

El acoso de Bolton obedece a una demanda explícita de Estados Unidos de que China retire un escudo de misiles que supuestamente se desplegó en las Islas Spratly. En un Diálogo Diplomático y de Seguridad entre los Estados Unidos y China en Washington a principios de este mes, el secretario de Estado de los Estados Unidos Mike Pompeo y el secretario de Defensa Jim Mattis emitieron a sus homólogos chinos un ultimátum formal que "instó a China a retirar sus sistemas de misiles de las características disputadas en el Islas Spratly.

Los líderes de los gobiernos asiáticos, atrapados en el frente potencialmente catastrófico del curso de colisión entre Washington y Beijing, expresaron consternación y alarma cuando la cumbre de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) comenzó en Singapur el martes.

Al inaugurar el evento, el primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, emitió una advertencia que parecía dirigida al unilateralismo de "América Primero" de Trump. Las principales potencias pueden "recurrir a acciones unilaterales y acuerdos bilaterales e incluso repudiar explícitamente los enfoques e instituciones multilaterales", dijo. Como resultado, "el orden internacional" podría "dividirse en bloques rivales".

El primer ministro de Malasia, Mahathir Mohamad, dijo que el conflicto entre Estados Unidos y China podría crear un "efecto dominó" que proporcionaría "una razón para que otros países desarrollados adopten medidas de protección contra los países en desarrollo, incluidos los países de la ASEAN".

A pesar de estas súplicas, los EUA solo aumentarán su agresión, independientemente del daño económico que causará y el peligro de guerra que alimentará. Otra indicación de eso se produjo cuando la firma de la Asociación Económica Integral Regional (RCEP, por sus siglas en inglés), una candidatura respaldada por China para completar el mayor acuerdo comercial sin Estados Unidos, fue nuevamente rechazada, al menos hasta 2019.

El RCEP es un pacto comercial entre los 10 estados miembros de la ASEAN y seis países de Asia y el Pacífico con los que el grupo tiene acuerdos comerciales existentes: China, India, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda. Propuesto por primera vez en 2011, pero repetidamente obstaculizado por el gobierno de Obama, se esperaba que el acuerdo se firmara durante los tres días de cumbres de esta semana en Singapur.

La búsqueda subyacente de la guerra económica por parte de Washington y su amenaza de confrontación militar con China es un intento cada vez más frenético por parte del imperialismo estadounidense de revertir su prolongado declive económico de su anterior posición de hegemonía global incontestable, lo cual levanta el espectro de otra guerra mundial.

(Publicado originalmente en inglés el 15 de noviembre de 2018)