La reunión del G7 celebrada en Francia durante el fin de semana marca otra etapa en el colapso del orden capitalista de posguerra con las grandes potencias imperialistas envueltas en una serie de conflictos del tipo que condujo al estallido de la Segunda Guerra Mundial hace ochenta años.

El G7 se estableció en 1975 como un mecanismo para desarrollar la colaboración y coordinación económica internacional frente a lo que fue, hasta ese momento, la recesión más grave en la economía capitalista global desde la Gran Depresión de la década de 1930.

Hoy, en medio de una situación mucho más grave, a medida que la economía mundial se ve destrozada por la profundización de la guerra comercial, los crecientes signos de recesión, en medio de las crecientes preocupaciones sobre la inestabilidad del sistema financiero internacional, la discusión sobre estos temas se ha convertido en un foco del conflicto.

Antes de que la reunión comenzara, los funcionarios de la administración Trump emitieron críticas a la agenda elaborada por el presidente francés Emmanuel Macron como anfitrión de la reunión de este año. Dijeron que había sido diseñado para enfocarse en "problemas de nicho" como el cambio climático y los desarrollos en África para "fracturar el G7", aislar a los Estados Unidos y apelar a la base electoral de Macron.

En un artículo publicado en el Wall Street Journal, el director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, Larry Kudlow, dijo que una sesión formal sobre la economía y el comercio solo se había incluido en el último minuto a pedido de los EE UU y la agenda elaborada Macron había sido diseñado para producir "bromuros políticamente correctos".

Tal es el nivel de tensiones, declaró Macron en el período previo a la cumbre, que la práctica de emitir un comunicado formal resumiendo la discusión sería abandonada porque nadie los notó y solo fueron estudiados para determinar los puntos de diferencia.

Mientras preparaba su partida para la cumbre, Trump intensificó esas tensiones con el anuncio de que su administración aumentaría los aranceles contra China y que "se ordena a las grandes compañías estadounidenses que comiencen inmediatamente a buscar una alternativa a China".

La "orden" fue rechazada en gran medida como un ejemplo de extralimitación por parte del presidente y los medios de comunicación estadounidenses y en secciones del establecimiento político se lo tomaron a risa, porque se afirmaba que no tenía el poder de hacer cumplir una directiva que solo podía ser empleada bajo condiciones de guerra.

Trump respondió que tenía ese poder.

"Para todos los Reporteros de Noticias Falsas que no tienen idea de qué es la ley en relación con los poderes presidenciales, China, etc., intente mirar la Ley de Poderes Económicos [Internacional] [IEEPA] de 1977. Caso cerrado", tuiteó.

Hablando en "Fox News Sunday", el secretario del Tesoro Steven Mnuchin dijo que Trump tenía el poder de obligar a las compañías estadounidenses a abandonar China bajo la IEEPA si declaraba una emergencia. Esta posición fue apoyada por Kudlow en una entrevista sobre el programa "Estado de la Unión" de CNN, pero dijo que "no va a haber nada en este momento" que lo hiciera.

Sin embargo, la acción bajo la IEEPA, que ha sido descrita como la "opción nuclear", ya ha sido considerada. Trump amenazó con invocarlo en mayo cuando la administración dijo que impondría aranceles contra México a menos que tomara medidas para detener el flujo de inmigrantes y refugiados a los Estados Unidos.

El domingo por la mañana, los comentarios de Trump de que estaba teniendo "dudas" sobre los aranceles de imposición en China significaban que lamentaba la escalada de la semana pasada. Eso fue rápidamente aplastado por un portavoz de la Casa Blanca que dijo que la respuesta del presidente a una pregunta había sido "muy mal interpretada".

"El presidente Trump respondió afirmativamente porque lamenta no haber aumentado los aranceles", dijo el portavoz.

China no es el único objetivo de las medidas de guerra comercial de Estados Unidos. Trump advirtió que, si Francia sigue adelante con un impuesto propuesto a las compañías tecnológicas estadounidenses, Estados Unidos gravará el vino francés "como nunca lo habían visto". El presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, que participa en las discusiones del G7, dijo que el europeo La Unión respondería "en especie" si Trump cumpliera su amenaza.

Si bien no está en la agenda, también existe la continua amenaza de EE UU. De imponer aranceles a las exportaciones de automóviles europeos, que se invocarán por motivos de "seguridad nacional", a menos que la Unión Europea acuerde hacer concesiones a las exportaciones agrícolas de EE UU. Este tema pronto saldrá a la luz a medida que EE UU. Tome medidas para aumentar la presión sobre la UE después del anuncio, en vísperas de la reunión, de un acuerdo comercial parcial con Japón que también ha estado sujeto a la misma amenaza.

Los conflictos no son solo entre los Estados Unidos y otros miembros del G7. El primer ministro británico, Boris Johnson, está buscando alinear el Reino Unido con los Estados Unidos a medida que se intensifica el conflicto con la UE sobre los términos del Brexit. Johnson ha amenazado con que Gran Bretaña no pagará una parte significativa de los £39 mil millones que se debe a consecuencia de la separación.

También hay divisiones con la Unión Europea. Estos surgieron como resultado de la amenaza de Macron de que Francia se negaría a firmar un acuerdo comercial entre la UE y el grupo de países del Mercosur —Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay— por la supuesta negativa del presidente brasileño, Jair Bolsonaro, a tomar medidas contra los incendios en la selva amazónica. Macron ha acusado a Bolsonaro de mentir sobre el tema.

Pero la medida francesa provocó la oposición de Alemania porque se espera que sus compañías automotrices se beneficien del acuerdo que aún no ha sido ratificado por los parlamentos de la UE. La canciller alemana, Angela Merkel, dijo que no concluir el acuerdo comercial "no era la respuesta adecuada a lo que está sucediendo en Brasil en este momento".

Al examinar el estado de las relaciones internacionales cuando la cumbre estaba a punto de comenzar, Tusk dijo que sería una "prueba difícil de la unidad y la solidaridad del mundo libre y sus líderes".

“Los últimos años han demostrado que es cada vez más difícil para todos nosotros encontrar un lenguaje común cuando el mundo necesita más nuestra cooperación, no menos. Este puede ser el último momento para restaurar nuestra comunidad política”, dijo.

Toda la evidencia de la cumbre apunta al hecho de que la "prueba" ha fallado. Si bien Trump está desempeñando el papel principal, él es solo la personificación más maníaca de las fuerzas internacionales que alimenta la erupción de conflictos de cada uno contra todos y la formación de campos rivales de grandes potencias como ocurrió en la década de 1930.

En una sesión informativa de periodistas de dos horas y media el miércoles pasado, Macron señaló la profunda sensación de crisis en la que se celebró la cumbre. "Estamos experimentando un período absolutamente histórico en nuestro orden internacional", dijo. Hubo una "crisis profunda de democracia representativa" y una "crisis de desigualdad, que es la crisis del capitalismo contemporáneo".

Pero el presidente francés no pudo ofrecer soluciones. Más bien, se centró en la necesidad de afirmar el poder de Europa y Francia. El orden global estaba cambiando y el mundo se arriesgaba a una "bipolarización entre los Estados Unidos y China" en la que otros enfrentaban una "pérdida de soberanía" y se convertían en "vasallos" de uno u otro. "No quiero eso para Europa o Francia", dijo.

Sus comentarios y los eventos de la cumbre en sí mismos indican cuán lejos y cuán rápido las tensiones y rivalidades globales han ido por el camino hacia la erupción de otra conflagración en una escala que va incluso más allá de lo que estalló hace ochenta años.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 26 de agosto de 2019)