El miércoles, unas horas después de la conclusión del discurso anual del estado de la nación de Putin ante la Asamblea Federal, el primer ministro Dmitry Medvedev anunció que su gobierno renunciaría, con efecto inmediato. Putin nominó a Mikhail Mishustin, una figura casi desconocida, para ser el sucesor de Medvedev y ha pedido al gabinete actual que permanezca activo hasta que haya elegido a sus sucesores en la próxima semana. La nominación de Mishustin será confirmada por la Duma (parlamento) el jueves.

La inesperada renuncia de todo el gobierno ruso se produce en medio de tensiones sociales asombrosas y crecientes tensiones de guerra entre EE. UU. e Irán que amenazan con atraer a toda la región del Cáucaso del Sur y la propia Rusia. El resurgimiento global de la lucha de clases, en particular, está enviando ondas de choque a través de la oligarquía que se ha involucrado en ataques masivos contra la clase trabajadora en los últimos años, mientras se enriquece enormemente.

El discurso de Putin sobre el estado de la nación que precedió al anuncio de la renuncia del gobierno estuvo dominado por intentos desesperados de prometer remedios a una crisis social de la que el Kremlin y la oligarquía tienen la responsabilidad directa.

Putin describió el aumento de los ingresos como la máxima prioridad del gobierno, prometió una serie de medidas destinadas a proporcionar más apoyo estatal a las familias pobres, en particular, para facilitar la reversión de la disminución de la población rusa desde hace mucho tiempo. Por lo tanto, propuso un pago mensual de 5,500 rublos ($89,50) por niño entre 3 y 7 a familias con varios hijos. También exigió que, a partir del 1 de septiembre de 2020, las escuelas ofrezcan alimentos gratis a los niños de primero a cuarto grado.

Además, declaró que los salarios de los médicos, maestros y empleados estatales debían pagarse de acuerdo con sus decretos de mayo de 2012. En los últimos años se han producido varias protestas de docentes, médicos y paramédicos, en particular, muchos de los cuales reciben salarios que los colocan por debajo del nivel oficial de pobreza de solo US $150 por mes. Putin también abordó la escasez aguda de medicamentos para enfermedades que amenazan la vida como el cáncer y otras enfermedades como la esquizofrenia que han afectado a miles de personas el año pasado y han enojado a millones. Prometió que el estado se haría cargo de los pagos de varios medicamentos y solicitó al gobierno que organice la importación de medicamentos críticos que no están registrados en Rusia.

Putin también propuso una serie de cambios a la Constitución. Estos incluyen un ligero aumento formal de los poderes del parlamento, lo que le permite aprobar la nominación del primer ministro por parte del presidente, y un mayor papel del Consejo de Estado que encabeza actualmente Putin. Se cree que los cambios propuestos están diseñados para garantizar que Putin, que desempeñó un papel de liderazgo en la política rusa durante dos décadas, pueda continuar desempeñando un papel de liderazgo más allá del final de su último mandato en 2024.

Putin hizo hincapié en que Rusia tenía que seguir siendo una "república presidencial" con los principales poderes militares y políticos efectivamente unidos con el presidente. Propuso cambiar los requisitos para los candidatos presidenciales de un mínimo de 10 años de residencia permanente en Rusia a 25 años. Esta medida claramente tenía la intención de socavar la base legal de los miembros de la oposición liberal, muchos de los cuales han vivido durante un período más largo en Occidente o todavía residen allí. Putin también abogó por la prohibición de cualquier tipo de ciudadanía extranjera, no solo para los candidatos presidenciales, sino para todos los que se postulen o desempeñen cargos oficiales en el gobierno a nivel federal o regional. Putin, quien ahora está cumpliendo su cuarto mandato como presidente, también sugirió limitar los términos que un presidente puede cumplir a dos.

Anunció un referéndum nacional sobre estos cambios constitucionales propuestos con informes de los medios que sugieren que podría proponerse un proyecto de ley antes del verano de 2020.

Subyacente a la aguda crisis política dentro de la oligarquía rusa, están las crecientes tensiones de clase y la creciente crisis de guerra en el Medio Oriente.

La reorganización del gobierno tiene como objetivo no solo desviar la ira social de las masas sobre las medidas de austeridad de largo alcance mientras se asegura que el curso básico continúe.

En 2018-2019, el gobierno de Medvedev, con el pleno apoyo de Putin, lanzó una reforma que aumentó la edad de jubilación, contra la oposición a esta medida en un 90 por ciento de la población. En lo que ha sido el asalto más dramático en los niveles de vida de la clase trabajadora desde la década de 1990, la edad de jubilación para los hombres aumentó de 60 a 65 años y para las mujeres de 55 a 60 años, en vigencia desde 2019 (ver: "La Duma rusa se atraviesa reforma de pensiones en medio de la oposición masiva”).

La reforma de las pensiones ha sido percibida abrumadoramente como un acto descarado de saqueo por parte del estado y ha sido un factor crítico que causó una disminución dramática en la popularidad del gobierno y del propio Putin. Según la agencia de encuestas VTsIOM, el 30.9 por ciento de los rusos confiaron en Putin en noviembre de 2019, en comparación con el 70 por ciento en 2014. La misma encuesta indicó que solo el 22.5 por ciento confiaba en Medvedev. Otros políticos destacados, incluido el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, y el ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov, disfrutaron de la confianza de solo el 13.1 y el 11.2 por ciento de la población, respectivamente.

El asalto a las pensiones se ha sumado a la disminución de los ingresos reales, la creciente pobreza y otras medidas de austeridad. Los ingresos reales para la gran mayoría de los rusos se han desplomado cinco años seguidos y, según un informe de Nezavisimaya Gazeta, están un 6.4 por ciento por debajo de su nivel en 2013. Los precios de la mayoría de los alimentos han aumentado en promedio entre un 50 y un 80 por ciento en 2015-2019. Uno de cada ocho rusos ahora vive oficialmente con menos de US $150 al mes. Es probable que el número real sea mucho mayor. Según el periódico Vedomosti, el 27 por ciento de los que tienen entre 18 y 30 años, el 34 por ciento de los que tienen entre 31 y 40 y el 38 por ciento de las personas mayores de 60 años se consideran "extremadamente pobres".

El gobierno ruso se ha involucrado en una austeridad de gran alcance en los últimos años, obligando a la clase trabajadora y la clase media baja a asumir la carga de la crisis económica en el país que se han exacerbado dramáticamente por las sanciones económicas de los EE. UU. y la UE a raíz de la crisis de Ucrania a principios de 2014. Desde 2012, el gasto en atención médica se ha reducido en un 16 por ciento y en educación en un 14 por ciento. Se estima que el 80 por ciento de las escuelas rusas ahora se encuentran en edificios inseguros o mal mantenidos y cientos de hospitales han sido cerrados en los últimos años, dejando a sectores enteros de la población, especialmente en el campo, sin acceso inmediato a atención médica.

Mientras tanto, los principales oligarcas de Rusia, todos los cuales tienen estrechos vínculos con el gobierno y Putin, en particular, han estado expandiendo masivamente su riqueza. Según Bloomberg, los hombres más ricos de Rusia, Vladimir Potanin, solo aumentaron su fortuna personal en US $8,500 millones en un año. Vagit Alekperov, el jefe del mayor productor independiente de petróleo de Rusia, Lukoil, agregó US $6.2 mil millones y ahora posee US $ 22.3 mil millones. En total, los más ricos de Rusia aumentaron colectivamente su riqueza personal en un 21 por ciento hasta US $51 mil millones.

A pesar de que los economistas rusos ven que la economía se hunde en una recesión, con un crecimiento casi nulo en el sector manufacturero en el último trimestre de 2019 y una disminución en la producción de petróleo, Rusia fue el mercado de renta variable con mejor rendimiento del mundo el año pasado. Las empresas registradas en la bolsa de valores de Moscú aumentaron su pago de dividendos de 1.8 billones de rublos en 2018 a 2.7 billones de rublos en 2019.

La nominación de Putin de Mikhail Mishustin como primer ministro, que ha supervisado la Agencia Federal de Impuestos desde 2010, y tiene vínculos con representantes del capital financiero internacional a través de su cargo anterior como jefe de la compañía de gestión de inversiones UGF Capital, deja en claro que el nuevo gobierno lo hará continuar y escalar los ataques sociales contra la clase trabajadora.

Además de estas crecientes tensiones de clase y las perspectivas de una mayor profundización de la crisis económica, la oligarquía se siente asediada por la escalada del impulso hacia la guerra por parte del imperialismo estadounidense. El asesinato del general iraní Qasem Soleimani a principios de año fue recibido con una respuesta notablemente silenciada por el Kremlin, que había tenido estrechos vínculos con Soleimani. Además, alimentó los acalorados debates en curso sobre la orientación de la política exterior del país en condiciones en las que una guerra abierta de Estados Unidos con Irán amenaza con atraer directamente a Rusia y extenderse a sus fronteras en el sur del Cáucaso.

(Publicado originalmente en inglés el 16 de enero de 2020)