Anthony Fauci y otros miembros del Grupo de Trabajo de Coronavirus de la Casa Blanca testificaron ayer ante el Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP, sigla inglesa).

En su testimonio, Fauci, el antiguo director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas declaró que "las consecuencias podrían ser realmente serias" si los estados y los condados continúan reabriéndose prematuramente en medio de la pandemia de coronavirus. Fauci también repitió lo que le dijo al New York Times el día anterior: que habrá "sufrimiento y muerte innecesarios" si los estados se abren antes de que puedan contener el virus.

En respuestas a las preguntas, Fauci declaró que la pandemia no está "bajo control", reconoció que Estados Unidos estaba contando la cifra de muertos y señaló que no se ha demostrado la inmunidad a la pandemia. Asimismo, vertió agua fría sobre la idea de que un tratamiento terapéutico o vacuna innovador está a la vuelta de la esquina.

El evento tenía algo de carácter surrealista, ya que los hechos relatados por Fauci representaban una clara condena de las políticas de la administración de las cuales él es parte. Trump está promoviendo agresivamente una campaña de regreso al trabajo que ya está produciendo un aumento en nuevos casos y muertes. Fauci eligió sus palabras con cuidado, limitándose a sugerir la necesidad de más pruebas de una administración que tiene un historial de fallos abyectos en ese sentido.

La audiencia se celebró el mismo día en que el número de casos en los Estados Unidos aumentó por encima de 1.4 millones y el recuento de los muertos aumentó más de 83,000. El número de casos y muertes a nivel internacional es de 4.3 millones y 292,000, respectivamente.

El miércoles, el Instituto de Evaluación y Métrica de Salud (IMHE) de la Universidad de Washington proyectó que 147,000 personas en los EE. UU. morirán de COVID-19 en agosto. El IMHE, que ha sido criticado por los epidemiólogos por subestimar el peligro, aumentó su pronóstico debido a "cambios en las políticas de movilidad y distanciamiento social".

Más de 40 estados, tanto bajo gobernadores demócratas como republicanos, ahora han aflojado las restricciones de confinamiento que se implementaron para tratar de detener los brotes de la enfermedad. Como resultado, casi la mitad ya ha visto un aumento de nuevos casos de coronavirus.

Esta realidad no impidió que el presidente del comité, el senador Lamar Alexander (R-TN), comenzara la audiencia al dejar en claro que la gente debería esperar "volver a la escuela y volver al trabajo".

Los principales testigos de la audiencia incluyeron a Fauci, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) Robert Redfield; Stephen Hahn, Comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA); y el subsecretario de salud Brett Giroir. Deborah Birx, la ostensible líder del grupo de trabajo estaba ausente.

La primera pregunta de Alexander exigía saber cómo enviar a los aproximadamente 20 millones de estudiantes universitarios del país y 50 millones de estudiantes de primaria y secundaria a la escuela como parte de un plan "para convencer a los padres ... de que regresen a trabajar en agosto". Alexander sugirió: "Comencemos con tratamientos y vacunas ".

Fauci respondió señalando que es "un puente demasiado lejos" esperar una vacuna o un tratamiento efectivo para el comienzo del año escolar. "No vemos una vacuna jugando en la capacidad de las personas para volver a la escuela este período", dijo. Al mismo tiempo, retiró su promoción anterior de la droga Remdesivir, calificando el efecto de la droga en el tiempo de recuperación como "realmente modesto"

Los demócratas aprovecharon la audiencia como una oportunidad para hacer críticas hipócritas a la política de la administración Trump, adaptadas a futuros anuncios de campaña, evitando cualquier discusión real sobre lo que está sucediendo en los Estados Unidos. En particular, nadie mencionó el rescate multimillonario de Wall Street, apoyado por unanimidad en el Senado. Todos los senadores que participaron en la audiencia votaron a favor del proyecto de ley, que fue seguido por demandas de la clase dominante para un rápido regreso al trabajo.

La senadora Elizabeth Warren preguntó: "¿Tenemos suficientes contramedidas robustas para que no tengamos que preocuparnos por un mal otoño e invierno?"

"La proyección", respondió Fauci, "es que para cuando lleguemos al final del verano y principios del otoño, tendremos suficientes pruebas en su lugar", dijo. Warren hizo un seguimiento y preguntó qué sucede "Si no lo hacemos mejor en las pruebas, en el seguimiento de contactos y en el distanciamiento social. ¿Aumentarán necesariamente las muertes por coronavirus? Fauci proporcionó la respuesta obvia: "Si no responde adecuadamente, tendremos la consecuencia perjudicial de más infecciones y más muertes".

De hecho, el estado de las pruebas y las pruebas de contacto, que la Organización Mundial de la Salud insistió desde enero en la columna vertebral de cualquier plan para contener el virus, es lamentablemente inadecuado, y deliberadamente lo es. En sus comentarios, Giroir intentó ocultar esta situación enfocándose en el hecho de que ahora se han realizado casi 10 millones de pruebas en el país.

Lo que no mencionó es que Estados Unidos ocupa el puesto 40 en términos de pruebas per cápita, y que las pruebas para el coronavirus que se han realizado aún no son suficientes para capturar la extensión completa del virus. Además, mientras que los CDC tienen aproximadamente 10,000 personas que están capacitadas para rastrear los contactos de los infectados, los expertos en salud pública han estimado que la agencia necesita 10 veces ese número para encontrar efectivamente a las personas que pueden haber estado expuestas al virus.

Ninguno de estos puntos fue planteado por ninguno de los demócratas en el comité, que siguió el ejemplo de Alexander después de que él habló en contra de "señalar con el dedo". A lo sumo, la miembro de alto rango Patty Murray (demócrata del estado de Washington) dijo: “Necesitamos dramáticamente más pruebas. Es inaceptable que todavía no tengamos un plan estratégico nacional para garantizar que las pruebas sean gratuitas, rápidas y en todas partes".

Los demócratas tampoco insistieron en la cuestión de por qué las pruebas masivas comenzaron solo a fines de marzo, no a principios de febrero, cuando la pandemia se extendió por todo el mundo. No se mencionó la falla completa de los kits de prueba iniciales de los CDC, y solo se hizo referencia a brotes mortales en curso en fábricas de automóviles, almacenes de Amazon, plantas de envasado de carne y hogares de ancianos.

El senador Bernie Sanders simplemente preguntó si Estados Unidos no contaba las muertes. Fauci respondió que "el número de muertes es probablemente mayor" que el número oficial de muertes, porque "puede haber personas que murieron en el hogar" que no fueron contadas "porque nunca llegaron al hospital".

Los comentarios más incendiarios vinieron del senador Rand Paul (republicano de Kentucky), quien afirmó que “en los estados rurales nunca alcanzamos ningún tipo de niveles de pandemia, en Kentucky y otros estados ... fuera de Nueva Inglaterra, hemos tenido un curso relativamente benigno para este virus en todo el país".

Presumiblemente, Paul incluye a Nueva York como parte de Nueva Inglaterra, mientras elogia la naturaleza "benigna" del coronavirus en Michigan (4,674 muertes), Illinois (3,601 muertes), California (2,876 muertes) y Louisiana (2,347 muertes).

Paul tampoco tomó nota del aumento de nuevos casos en al menos un 72 por ciento en 10 áreas en todo el país durante la semana pasada. Esto incluye a Central City en su estado de Kentucky, que experimentó un aumento del 650 por ciento en nuevos casos.

Paul también continuó la mentira de que el coronavirus no es peor que la gripe. Exigió que se permita a las escuelas reabrir "distrito por distrito", afirmando que los niños son más inmunes al virus. No solo la inmunidad para cualquier grupo de edad contra el virus sigue en cuestión, sino que tres niños pequeños han muerto por una complicación del coronavirus actualmente conocido como "síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico".

Paul expresó abiertamente la política real de la oligarquía corporativo-financiera en los Estados Unidos, encabezada por la administración Trump. Después de entregar billones de dólares, la clase dominante exige que los trabajadores expongan sus vidas y las de sus familiares y compañeros de trabajo en un riesgo extremo al volver a trabajar para obtener ganancias.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 13 de mayo de 2020)