La política oficial del gobierno de los EE. UU., pero no declarada, hacia el coronavirus es la "inmunidad de la manada" o colectiva, que permite la pandemia hasta que tantas personas hayan sobrevivido a la infección que su inmunidad bloqueará una mayor propagación.
Esta política es homicida, en el sentido literal de la palabra. Los gobiernos federales y estatales están permitiendo que decenas de millones se infecten por una enfermedad que matará a un gran número de ellos, tal vez millones, en lugar de emprender la campaña sistemática de pruebas, rastreo de contactos y aislamiento de los infectados o expuestos, lo que detendría el propagación de la enfermedad antes de que se desata completamente fuera de control.
Después de dos meses y medio de más de 20,000 casos diarios de COVID-19, la reapertura del país para negocios y comercio en violación de las reglas establecidas por agencias de salud como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) está dando lugar a un resurgimiento de casos en Carolinas, Florida, Texas, Arizona y California sin intentos de imponer nuevas restricciones.
"No podemos cerrar la economía de nuevo. Creo que hemos aprendido que si cierras la economía, vas a crear más daños ", dijo el secretario del Tesoro, Steve Mnuchin, a CNBC.
Según una enfermera de la UCI de Tucson, que escribe para un periódico local en línea, el Tucson Sentinel, “la segunda ola en Arizona ha sido mucho peor que la primera. Hemos estado equilibrando la capacidad total en todo momento durante las últimas semanas. COVID-19 es real, a pesar de que una cantidad increíble de personas en las redes sociales creen que es un engaño o que es solo la gripe y que la gente no debería preocuparse. Nunca he mirado alrededor de mi UCI 100 por ciento llena y realmente pensé que existe la posibilidad de que NO haya sobrevivientes".
¿Pero la inmunidad colectiva en realidad proporcionará a la población protección garantizada? La hipótesis en la que se basa la política, una que no está probada esencialmente, es que aquellos que tienen la suerte de sobrevivir a la infección desarrollarán anticuerpos robustos para prevenir segundas infecciones. Algunos estudios recientes han arrojado luz sobre esta cuestión.
En un análisis reciente de 370 individuos con infecciones conocidas por COVID-19 cuyos sueros se mantuvieron en el Centro de Sangre de Nueva York, el 96 por ciento tenía anticuerpos detectables contra una de las proteínas virales. Las pruebas contra otras dos proteínas producidas por el virus mostraron que 85 y 89 por ciento de esta población tenía anticuerpos. El dos por ciento no tenía anticuerpos detectables.
Mediante ensayos sofisticados, los investigadores también pudieron cuantificar la cantidad de individuos infectados con anticuerpos producidos. Como señalaron los autores, el nivel de anticuerpos neutralizantes varió en un amplio rango, y algunos mostraron hasta 40,000 veces más que otros. La preocupación es que esto puede correlacionarse con la cantidad de protección que se puede ofrecer, lo que significa que muchas personas, después de sobrevivir a COVID-19, seguirán siendo susceptibles a ella nuevamente.
Otro estudio realizado en el Reino Unido, que corrobora los hallazgos en el estudio de Nueva York, señaló que hasta el 8.5 por ciento de las personas infectadas con COVID-19 no desarrollaron anticuerpos. El estudio dirigido por investigadores de St George’s, University of London y St George’s University Hospitals NHS Foundation Trust había analizado los resultados de pruebas de anticuerpos de 177 pacientes con infecciones previas por COVID-19. Aquellos pacientes que desarrollaron anticuerpos tuvieron una respuesta estable durante casi dos meses. Según el Daily Telegraph, los pacientes que tenían las infecciones más graves con una respuesta inflamatoria excesiva (principalmente los mayores o con obesidad e hipertensión) tenían más probabilidades de desarrollar anticuerpos. El estudio sugirió que los pacientes asintomáticos tienen menos probabilidades de desarrollar una respuesta inmune sostenida.
El profesor Sanjeev Krishna, autor correspondiente del artículo, dijo: "Necesitamos entender la mejor manera de interpretar los resultados de estas pruebas para controlar la propagación del virus, así como identificar a los que pueden ser inmunes a la enfermedad".
La inmunidad al virus no es tan sólida como se esperaba por los investigadores, y nadie sabe aún que nivel de anticuerpos neutralizantes se requieren para ofrecer protección. Esto tiene implicaciones considerables para la producción de vacunas, ya que la eficacia de la vacuna parece depender de la capacidad de demostrar niveles consistentemente altos de anticuerpos neutralizantes.
La OMS, tras haber interceptado una pregunta sobre pacientes asintomáticos durante una de sus conferencias de prensa la semana pasada, ha aclarado sus declaraciones con datos. Afirmaron que el 16 por ciento de las personas con COVID-19 son asintomáticas, pero estas personas aún pueden transmitir la infección a otros. Determinar la proporción de la población que es asintomática pero no obstante infectada y contagiosa es fundamental para saber cómo se transmite la enfermedad. Otros estudios indicaron que el 40 por ciento de las transmisiones de coronavirus se produjeron en personas que no muestran síntomas evidentes de infección.
En un estudio reciente publicado en el New England Journal of Medicine, los autores explicaron que la transmisibilidad de las infecciones está relacionada con un alto nivel de SARS-CoV-2 que se elimina en el tracto respiratorio superior, incluso por aquellos que se consideran sintomático. En un centro de enfermería especializada en el estado de Washington, un trabajador de salud sintomático dio positivo por el virus SARS-CoV-2 mediante pruebas de PCR, lo que condujo a una evaluación en todo el centro el 13 de marzo y luego el 20 de marzo. Entre 76 residentes en el centro, 48 (63 por ciento) tuvieron pruebas positivas, de las cuales 27 eran esencialmente asintomáticas.
Sin embargo, 24 de los 27 individuos asintomáticos desarrollarían síntomas durante los próximos cuatro días. Diecisiete de estos 24 pacientes tenían un virus viable cultivado hasta seis días antes de que desarrollaran síntomas. Cabe destacar que el 26 por ciento de todos los residentes que dieron positivo en la prueba murieron posteriormente. Los autores escribieron que "el cribado basado en síntomas por sí solo no detectó una alta proporción de casos infecciosos y no fue suficiente para controlar la transmisión en este entorno".
Estos pequeños estudios destacan la dificultad de utilizar estrategias basadas en síntomas para controlar la transmisión del virus y demostrar la rápida transmisión del virus una vez que se insinúa en lugares como centros de enfermería, mercados abarrotados, manifestaciones políticas, ensayos del coro en la iglesia y, por supuesto, grandes fábricas.
Recientemente, la ciudad de Wuhan en China realizó una campaña agresiva para evaluar a toda la población en el transcurso de varios días, encontrando varios cientos de pacientes asintomáticos. Las pruebas masivas de residentes de centros de enfermería y otras poblaciones congregadas, como hospitales, centros de salud mental y prisiones, se convierten en un componente esencial de una estrategia de salud pública para contener el virus.
Es fundamental que los trabajadores de Ford, GM y FCA, o empacadores de carne, trabajadores industriales en general, exijan una estrategia mucho más sólida e integral para garantizar entornos de trabajo seguros.
El CDC ha afirmado en sus directrices que "la transmisión asintomática aumenta la necesidad de ampliar la capacidad de pruebas generalizadas y el rastreo exhaustivo de contactos para detectar infecciones asintomáticas, interrumpir las cadenas de transmisión no detectadas y doblar aún más la curva hacia abajo".
Pero la infraestructura de salud pública en los Estados Unidos es un cascarón vacío sin los recursos para llevar a cabo tal proyecto. No es que los recursos no existan en la sociedad estadounidense. Si incluso una fracción de los billones de dólares de fondos públicos desviados a los mercados financieros se hubiera reservado para la salud pública, la infraestructura necesaria para detener la infección podría establecerse en cuestión de semanas.
El hecho de no hacer tal esfuerzo no es un error o un descuido, sino una política fríamente calculada para permitir que mueran innumerables personas de edad avanzada y enfermas, ya que ya no pueden generar ganancias para la élite financiera, al tiempo que obligan a grandes cantidades de las personas en edad laboral regresan a las fábricas y otros lugares de trabajo con un riesgo terrible para su salud y sus vidas. Es un "sacrificio" deliberado del "rebaño" proletario, en lo que respecta a los capitalistas.
El autor también recomienda:
(Artículo publicado originalmente en inglés el de de 2020)