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Cientos de maestros de Arizona organizan “sickouts” para prevenir el aprendizaje en persona mientras casos aumentan

Se espera que al menos 750 maestros del área de Phoenix participen en sickouts (licencias por enfermedad en protesta) como forma de protesta el martes en oposición a la reapertura de las escuelas a la instrucción en persona esta semana en medio de un aumento récord de casos de COVID-19 en todo el estado. Las sickouts fueron organizadas por maestros en dos distritos en el condado de Maricopa, y se espera que participen hasta 150 maestros en las Escuelas Públicas de Gilbert (GPS, por sus siglas en ingles) y 600 maestros en el Distrito Escolar Unificado de Chandler (CUSD).

El lunes por la noche, más de 100 maestros, personal y miembros de la comunidad protestaron frente a las oficinas de la junta del distrito en el condado, mientras que ambos distritos tuvieron reuniones de emergencia de la junta sobre sus planes de reapertura. Los funcionarios de ambos distritos han insistido que los maestros y los estudiantes regresen a las clases en persona esta semana después de las vacaciones de invierno y, de hecho, se habían preparado para las sickouts, confiando en los sustitutos, decanos y subdirectores para cubrir las clases.

La maestra local Lisa Vaaler se une a otros maestros en la protesta de la marcha #Return2SchoolSafely Motor March en Phoenix a principios de este año. (AP Photo/Ross D. Franklin)

La protesta fuera de la reunión de la junta escolar del lunes por la noche en Chandler hizo que el distrito cambiara los planes y votara para mantener a los estudiantes aprendiendo de forma remota mientras los maestros dan sus lecciones desde el campus hasta el 19 de enero. En Gilbert, una reunión de la junta de seis horas dejó al distrito en casi el mismo lugar que estaba cuando comenzó la reunión. Las escuelas abrirán el martes según lo planeado para el aprendizaje en persona, bajo un modelo híbrido. Se espera que los maestros de ambos distritos estén en los campus el martes, por lo que es probable que la mayoría de los maestros continúen con su salida por enfermedad.

Los sistemas de salud de Arizona están al borde del abismo, ya que el promedio móvil de casos nuevos per cápita de siete días del estado ocupa el lugar más alto del país con 121.8 casos por cada 100,000. Los hospitales informan que están a punto de implementar los estándares de atención en caso de crisis, lo que significa que los trabajadores de la salud deberán comenzar a racionar la atención.

Los 15 condados de Arizona tienen tasas de positividad de las pruebas mucho más del 10 por ciento, con el condado de Maricopa con el mayor número de casos y muertes con más de 5,000 casos nuevos reportados el lunes. Según el panel de control COVID-19 del estado, solo quedan 131 camas de UCI en el estado, 93 por ciento de todas las camas de UCI están llenas. Durante el fin de semana, los hospitales de las principales ciudades tuvieron que rechazar ambulancias y enviar pacientes a otros sistemas de salud. Además de la falta de camas y personal, algunos hospitales informan que ni siquiera tienen suficientes sábanas limpias.

Dadas las condiciones catastróficas en todo el estado, los funcionarios de Servicios y Salud Pública de Arizona (APHS, por sus siglas en inglés) han recomendado que las escuelas en todos los condados pasen a una instrucción 100 por ciento virtual. APHS establece que los puntos de referencia de salud pública específicos del condado deben caer en la categoría "moderada" o "mínima" durante dos semanas antes de permitir que las escuelas abran a la instrucción híbrida o en persona.

Ayer, la superintendente estatal de Arizona, Kathy Hoffman, emitió una serie de tuits pidiendo al gobernador republicano de Arizona, Doug Ducey, que ordene a todas las escuelas permanecer en el aprendizaje a distancia durante dos semanas.

En respuesta, C.J. Karamargin, portavoz de la oficina de Ducey, dijo que el gobernador “no considerará esta solicitud. ... Esta es una decisión local, la opción en línea ya está disponible, y el gobernador ha dejado en claro su preferencia en repetidas ocasiones: los niños ya han perdido mucho aprendizaje y él quiere que las escuelas se abran, de manera segura”.

En realidad, no importará si las escuelas abren para la instrucción en persona el 5 de enero o el 15 de enero, cualquiera de las dos fechas dará lugar a una nueva ola de casos que enviará las tasas de casos y el número de muertes a nuevas alturas. El gobernador Ducey ha sido uno de los principales defensores de la política homicida de reapertura de escuelas en todo el estado. Durante el verano, emitió un plan que incentivaría a los distritos escolares a reabrir basados en los fondos. Los distritos que reabren por completo recibirían un financiamiento del 100 por ciento, mientras que aquellos que optan por híbridos o completamente virtuales recibirían entre un 10 y un 20 por ciento menos de fondos, abriendo las puertas particularmente para las escuelas pobres y con falta de efectivo.

Si bien Hoffman y Ducey se lanzan a los medios de comunicación por una diferencia de dos semanas, los maestros y la clase trabajadora en su conjunto deben ser advertidos de que se trata de un truco político de representantes de la clase dominante que acuerdan reabrir independientemente de las consecuencias. Lo que es cierto en Arizona también es cierto en California, donde el gobernador demócrata, Newsom, también está colgando $2 mil millones en fondos para escuelas empobrecidas para reabrir en febrero, cuando todas las proyecciones muestran que los hospitales continuarán abrumados.

Desde el inicio de la pandemia, ha habido más de 900 casos de COVID-19 y al menos dos muertes reportadas en las escuelas de GPS y CUSD. Un maestro de CUSD expresó su preocupación por la reapertura de las escuelas y señaló: “El Departamento de Salud en números rojos. Los hospitales están llenos. Hemos tenido al menos 2 empleados muertos y al menos 2 padres (que se hizo público) murieron de COVID-19. ¿Qué más se necesitará para que la junta y el distrito tengan sentido y sigan virtuales hasta que sea seguro? ¡Como mínimo, sea virtual durante las primeras 2 semanas para permitir que los números mejoren un poco! Tengo un amigo/colega cuyo marido ahora lo tiene, era uno de los más vulnerables. Se espera que esté en el trabajo la semana que viene. ¡Locura!"

Recientemente, la Asociación de Educación de Chandler (CEA) encuestó a 1,200 maestros y encontró que el 65 por ciento no se sentía cómodo regresando al trabajo el 5 de enero. Además, el 70 por ciento de los encuestados dijeron que se sentirían más cómodos si las escuelas pudieran volver a la instrucción en línea para las primeras dos semanas del año, dijeron las autoridades. Respondiendo a la mayoría de la oposición entre los maestros en el distrito, la CEA ha anunciado su apoyo a la sickout de los maestros en Chandler, pero busca sofocar la oposición imitando el llamado de Hoffman para un retraso de dos semanas en la reapertura.

Mientras tanto, la Asociación de Educación de Gilbert (GEA) ha dejado en claro que no apoyará el abandono de los educadores de Gilbert. La GEA emitió una propuesta a la junta que dice, “GEA no ha promovido una sickout. … Reconocemos y apoyamos las preocupaciones de estos miembros y maestros y creemos que el discurso constructivo es la mejor acción para trabajar juntos para todas las partes interesadas”.

Además de pedir el aprendizaje virtual hasta que se cumplan los puntos de referencia en el distrito, los maestros de Gilbert también están pidiendo datos precisos de COVID-19 en las escuelas. En una carta abierta al distrito, los maestros y el personal argumentaron que "la única forma de determinar el porcentaje de casos activos en cualquier campus es implementar pruebas obligatorias regulares para todos los estudiantes y el personal". En la actualidad, la recopilación de datos en el distrito se realiza de forma voluntaria.

El WSWS habló con una maestra en Gilbert que expresó su preocupación por los informes de datos del distrito. “Las escuelas tienen sus propios paneles de control. Dicen que están informando todos los casos confirmados dentro del distrito, pero se envían varias cartas a los padres con respecto a la exposición, y no coincide con los números informados en el tablero. Exactamente cómo y cuándo el distrito recibe y reporta información no es transparente. Mi esposo [también maestro en el distrito] tiene un colega que estaba en el campus y tenía COVID, pero nunca se envió una carta a los padres sobre ella y su caso no fue registrado”.

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Añadió: “Somos responsables de todos los males de la sociedad. Depende de nosotros hacer todo con recursos limitados. Está bien, haz las escuelas el centro de la comunidad, pero denos consejeros, enfermeras y psicólogos; hacer que nuestras aulas no tengan más de 25 estudiantes si están en la preparatoria; y brindar a todos el mismo acceso a la financiación y la tecnología. Los profesores no pueden hacerlo todo.

“Hemos estado rogando al distrito que se vuelva virtual. Estamos diciendo que estamos enfermos porque en realidad no nos sentimos seguros en el trabajo, no porque no queramos estar allí".

Una advertencia a los profesores, todo el aparato sindical está trabajando directamente con los más altos niveles de funcionarios estatales y locales para continuar las políticas de reapertura de las cuales las escuelas son el eje. Se está tejiendo una narrativa falsa en la que se retrata a la CEA como un sindicato más militante, mientras que a la GEA se retrata como un "sindicato débil". En realidad, los sindicatos de maestros en los Estados Unidos e internacionalmente han permitido y ayudado con la reapertura de escuelas, desde planes completos de reapertura hasta modelos híbridos y de medio tiempo igualmente peligrosos.

La CEA está pidiendo abiertamente un retraso de dos semanas y ha realizado una encuesta preguntando si los educadores apoyan un retraso de dos semanas. Ni la CEA ni ningún otro sindicato les ha preguntado a los maestros si apoyan los cierres totales, la provisión de miles de millones en fondos para la educación, apoyo financiero para que las familias se queden en casa, recursos en línea para estudiantes y maestros, y una garantía de permanecer cerrado hasta que el virus este bajo control. Esto se debe a que todo el aparato sindical está ligado a la élite financiera y se dedica a reprimir la lucha de los maestros y evitar que se unan.

La auténtica oposición a las políticas homicidas de la élite gobernante debe dirigirse a la construcción de organizaciones independientes que controlen los propios trabajadores, a fin de luchar contra la reapertura mortal de las escuelas. Mientras la pandemia continúa arrasando comunidades y cobrando vidas en cantidades récord, los trabajadores en Arizona, en los EE. UU. y en todo el mundo deben luchar por su seguridad formando comités de seguridad de base en el vecindario y en el lugar de trabajo, para coordinar una lucha unificada de toda la clase trabajadora contra el sistema capitalista y las políticas de inmunidad colectiva de la clase dominante.

Se han formado comités de seguridad de rango y archivo de educadores en los EE. UU. y están pidiendo una huelga general a nivel nacional para exigir el cierre inmediato de todas las escuelas públicas, privadas y autónomas, así como de todos los negocios no esenciales, para contener la pandemia y salvar vidas. El financiamiento total para la educación pública, el acceso a Internet y la instrucción en línea, y la protección total de los ingresos para que todos los padres y cuidadores se queden en casa deben pagarse expropiando la riqueza de los especuladores de la pandemia, que acumularon aproximadamente $1.8 billones solo en 2020.

Todos los educadores, trabajadores escolares, padres y estudiantes que apoyan esta iniciativa deben unirse a nuestra página de Facebook y comunicarse con nosotros hoy para establecer comités de base locales en su escuela y vecindario. Este sábado, 9 de enero, organizaremos una reunión telefónica nacional a la 1pm EST para discutir los desarrollos en Arizona, en los EE. UU. e internacionalmente, y avanzar en una estrategia de lucha para los educadores y la clase trabajadora en su conjunto. Le instamos a que nos envíe su información de contacto hoy y haga planes para asistir a esta reunión importante.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 4 de enero de 2021)

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