El domingo, el oponente respaldado por Estados Unidos y la Unión Europea (UE) del presidente ruso Vladimir Putin, Alexei Navalny, fue arrestado en un aeropuerto de Moscú a su regreso de Berlín. El lunes se anunció que tendría que cumplir una sentencia de cárcel de 30 días.

Navalny había pasado los cinco meses anteriores en Alemania, donde fue trasladado en avión después de enfermarse en un avión. El vuelo se había organizado con la participación directa de la canciller alemana, Angela Merkel. Los medios occidentales, con la prensa alemana a la cabeza, lanzaron una campaña de propaganda masiva, afirmando que Navalny había sido envenenado con Novichok, un agente nervioso mortal. Sin embargo, el envenenamiento de Navalny con Novichok nunca se probó, y el cargo se basó principalmente en las afirmaciones de un laboratorio afiliado al ejército alemán (Bundeswehr).

De hecho, la narrativa de los medios sobre el envenenamiento de Navalny incluye tantas contradicciones y episodios extraños —desde los rastros de Novichok que se encontraron primero en una botella de agua y luego resultaron haber sido plantados en los calzoncillos de Navalny, hasta el descubrimiento de un equipo de asesinos de élite del Reino Unido. El servicio secreto ruso FSB a través de la "búsqueda creativa en Google"— que se destaca, sobre todo, por su descarado desprecio por el sentido común básico. En la última entrega de la historia, se mostró a Navalny mientras presuntamente estaba llamando a uno de los agentes del FSB que supuestamente estaba involucrado en este complot e inmediatamente admitió todo por teléfono.

Como la mayoría de los episodios de esta absurda historia, desde entonces ha desaparecido en gran medida de la cobertura de los medios, que solo habla del "envenenamiento por Novichok" de Navalny como un hecho establecido.

El regreso de Navalny, que seguramente provocaría su arresto, fue sin duda un movimiento calculado. Después de que Navalny anunciara la semana pasada que regresaría, las autoridades rusas declararon de inmediato que sería arrestado tan pronto como aterrizara, basándose en cargos de malversación de fondos que datan de 2014. Ahora podría enfrentar hasta tres años y medio de prisión. Un nutrido equipo de periodistas acompañó a Navalny en su vuelo para cubrir la historia. Desde entonces, Navalny ha pedido a sus seguidores que salgan a las calles y protesten por su arresto.

La junta editorial del New York Times emitió un comunicado el domingo por la noche alabando el "extraordinario coraje de Alexey Navalny", declarando que ahora era un "héroe internacional" y un "prisionero político célebre". Desde entonces, Estados Unidos también ha anunciado que impondrá nuevas sanciones al gasoducto ruso-alemán Nord Stream 2, una medida que cuenta con el apoyo de ambos partidos.

El momento del regreso de Navalny a Rusia y su arresto debe considerarse dentro del contexto de crecientes tensiones geopolíticas y, sobre todo, de la asombrosa crisis política en los Estados Unidos. Se produce pocos días antes de la toma de posesión de Joseph Biden el 20 de enero, que ha estado acompañada de un bloqueo militar sin precedentes de la capital estadounidense en previsión de protestas armadas. El 6 de enero, una multitud fascista, instigada por el actual presidente Donald Trump y respaldada por sectores poderosos dentro del Estado y las fuerzas armadas estadounidenses, irrumpió en el Capitolio en un intento de matar y secuestrar a miembros del Congreso para lograr la anulación de las elecciones.

El Partido Demócrata ha respondido a estos desarrollos tratando de encubrir el alcance del golpe, apelando a los republicanos por la "unidad" e intensificando la campaña anti-Rusia y los preparativos para el ejército.

Desde entonces, el presidente electo Joseph Biden ha nominado a varias figuras para puestos clave en la política exterior estadounidense y el aparato de seguridad nacional que están asociados con una postura agresiva hacia Rusia. La semana pasada, Biden nominó a William Burns, un exembajador en Rusia, para dirigir la Agencia Central de Inteligencia. Burns estuvo muy involucrado, entre otras cosas, en la guerra contra Libia y la intervención estadounidense en Siria, las cuales tenían como objetivo, en gran medida, socavar la influencia rusa en Oriente Medio y el norte de África.

En un movimiento aún más provocador, Biden nominó a Victoria Nuland para convertirse en subsecretaria de Asuntos Políticos, lo que la convertiría en la tercera diplomática estadounidense de rango. Más que cualquier otra figura del establishment de la política exterior de EE. UU., el nombre de Nuland está asociado con el descarado gansterismo del golpe de Estado de 2014 en Ucrania, en el que EE. UU. y Alemania financiaron y respaldaron a las fuerzas fascistas para derrocar al gobierno prorruso de Viktor Yanukovich e instalar un régimen prooccidental.

Nuland admitió en 2013 que Estados Unidos había "invertido más de $5 mil millones" en la oposición ucraniana. En 2014, se filtró una llamada telefónica grabada con el embajador de EE. UU. en Ucrania, Geoffrey Pyatt, en la que decía “Que se joda la UE” y discutía casualmente la estrategia de EE. UU. de trabajar con fuerzas neofascistas como el partido Svoboda. En 2019, a Nuland se le prohibió ingresar a Rusia.La promoción de Alexei Navalny es parte de este tipo de intervención criminal del imperialismo estadounidense en la ex Unión Soviética durante las últimas tres décadas. Esta política ha llevado a un desastre social y político cada vez mayor para la clase trabajadora.

La narrativa de los medios sobre Navalny como figura popular, político "democrático" e incluso "héroe internacional" ( New York Times ) es completamente falsa. Acicalado por el imperialismo estadounidense durante más de una década, Navalny nunca ha logrado obtener un apoyo significativo más allá de las estrechas capas de la clase media alta de Rusia y ha tenido un desempeño deficiente en las clasificaciones de popularidad.

Producto de la destrucción estalinista de la Unión Soviética y la restauración capitalista, Navalny habla en nombre de una facción de la oligarquía rusa que se encuentra en un amargo conflicto con el régimen de Putin por el control de los recursos materiales y la política exterior del país. A lo largo de su carrera política en la oposición "liberal" respaldada por Estados Unidos, se ha destacado principalmente por su insistencia en la necesidad de colaborar con la extrema derecha en la oposición al régimen de Putin. Ha admitido ser un nacionalista ruso, participado en varias "Marchas rusas" de los neofascistas rusos y ha denunciado a las personas del Cáucaso como "cucarachas".

La protesta de Navalny contra la prohibición de Twitter de Trump como un “acto inaceptable de censura” la semana pasada no solo estaba en línea con la posición del gobierno alemán, sino que sin duda también expresó simpatías políticas reales con los desvaríos fascistas del presidente estadounidense. El apoyo abierto del Partido Demócrata y del New York Times a tales fuerzas de extrema derecha en Rusia es una clara advertencia para todos los trabajadores, especialmente en los Estados Unidos, sobre dónde reside la lealtad política y de clase de los demócratas en la lucha contra fascismo.

Impulsado por crecientes tensiones de clase y desgarrado por crisis políticas, Estados Unidos ahora está redoblando sus esfuerzos para desestabilizar el régimen de Putin, muy consciente de que la crisis global del capitalismo ha exacerbado dramáticamente la crisis económica en Rusia y los conflictos dentro de su clase dominante. El régimen de Putin, por su parte, no tiene respuesta a la creciente presión del imperialismo excepto de la austeridad y la promoción del nacionalismo y militarismo en casa, y maniobras patéticas entre las mismas potencias imperialistas que se preparan abiertamente para la guerra.

La lógica objetiva de esta dinámica, sin una intervención independiente de la clase obrera, apunta inexorablemente hacia la guerra entre potencias con armas nucleares. La respuesta al colapso del capitalismo mundial, el creciente peligro de guerra y el crecimiento de la extrema derecha debe ser un movimiento unido de los trabajadores, incluso en Rusia, Europa y Estados Unidos, para derrocar este sistema social anticuado.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 18 de enero de 2021)