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Tigre blanco: un retrato de los amos y siervos de la India

Tigre blanco, la última película del director iraní-estadounidense Rahmin Bahrani, es un relato importante de la realidad india contemporánea y el enorme abismo de clase entre ricos y pobres.

Adarsh Gourav, Priyanka Chopra y Rajkummar Rao en Tigre blanco

El trabajo de Bahrani, que se transmite en Netflix, es una adaptación de la novela del mismo título con la que debutó el escritor indio-australiano Arvind Adiga, ganando el premio Man Booker en 2008. Bahrani ha realizado un trabajo notable, incluido 99 Homes (2015), Chop Shop (2007) y Man Push Cart (2005). Es un cineasta talentoso, sensible a los problemas de la vida contemporánea en todo el mundo.

Tigre blanco es una historia sobre la entrada en la adultez de un niño indio en una zona rural pobre llamado Balram Halwai (Adarsh Gourav), que escapa de la abrumadora pobreza de su pueblo de Laxmangarh. La película comienza con Balram en la actualidad, quien escribe un correo electrónico al primer ministro chino Wen Jinbao. Balram cuenta su propia historia y compara la brutalidad de la vida de los pobres en la India actual con la de los pollos atrapados en un gallinero.

Balram, un joven talentoso, recibe una beca para ir a una escuela en la capital india de Delhi. Un inspector escolar que promueve a una política apodada “La gran socialista” lo reconoce como un raro “tigre blanco”. Mientras tanto, el frágil padre de Balram es víctima del propietario de la aldea local, “La cigüeña”. La familia de Balram termina debiendo dinero al gánster-propietario que no pueden pagar. Los sueños del joven sobre Delhi se ven frustrados por su abuela y está condenado a una infancia de trabajo agotador. Posteriormente, el padre de Balram muere de tuberculosis.

Balram finalmente se convierte en chófer del hijo del propietario, Ashok (Rajkummar Rao). Despoja de su cargo al previo chófer exponiendo que es musulmán y que ocultó su fe para mantener su trabajo. La actitud oportunista y tajante de Balram hacia estos temas tiene claramente la intención de los productores de sugerir la manera en que la élite gobernante india y sus partidos ven y utilizan la religión.

Tigre blanco

Ashok ha pasado un tiempo en los Estados Unidos y regresa a la India para perseguir sus intereses empresariales con su prometida india-estadounidense, Pinky (Priyanka Chopra). Su padre finalmente le encarga a Ashok que soborne a la política llamada “La gran socialista” en Delhi para que la familia pueda evitar pagar impuestos.

Ashok y Pinky comienzan a actuar hacia Balram con una mezcla de condescendencia y lástima. En el cumpleaños de Pinky, Balram lleva a los dos a un bar donde se emborrachan. Cuando regresan, Pinky, muy ebria, insiste en tomar el volante. Mientras conducen de regreso, hay familias sin hogar acampadas a lo largo del camino, y Pinky atropella a gran velocidad y mata a un niño. Ashok y Pinky, junto con Balram horrorizado, huyen de la escena.

Sigue una serie de indignidades. Los empleadores de Balram lo obligan a firmar una confesión falsa. Luego conspiran para deshacerse de él. Balram tiene que valerse por sí mismo y planea una acción desesperada. Al final, huye con una gran suma de dinero a la ciudad de Bangalore (“el Silicon Valley de la India”, como él mismo lo expresa), donde inicia un negocio después de sobornar a la policía local y se convierte él mismo en un rico empresario clandestino.

Tigre blanco tiene muchas fortalezas, la principal de las cuales es su mirada relativamente sin adornos sobre la brutalidad de la vasta división de clases en la India. La descripción de los nuevos empresarios ricos de la India como depredadores y gánsteres es muy creíble. Se trata de grandes fortunas obtenidas a través de grandes delitos sociales.

“El empresario indio”, afirma Balram al principio, “tiene que ser recto y deshonesto, burlón y creyente, astuto y sincero, todo al mismo tiempo ... India es dos países en uno”.

El desarrollo de la película en su mayor parte y la cinematografía de la vida en los pueblos indios y las grandes ciudades de Delhi y Bangalore son evocadores y auténticos. El retrato de la vida del pueblo es conmovedor, pero también severo y nada sentimental. Es un momento inquietante cuando Balram le canta a un Ashok borracho en el sótano donde los conductores rudos viven en las llamadas “profundidades”.

En otra escena sorprendente, Balram deambula por las calles de Delhi en estado de shock y desesperación y pierde los estribos con una vieja mendiga. Además, el descuido y la crueldad de la familia terrateniente hacia sus inferiores, la realidad de amos y siervos, también es convincente. En general, es una imagen devastadora de la sociedad india.

Muchos de los actores, incluidos los artistas no profesionales, ayudan a transmitir la dureza de la vida. Gourav es bastante excepcional en su papel de Balram y Chopra también es bastante fuerte como Pinky. Algunas de las debilidades de la novela son menos pronunciadas en la película, pero no obstante existen. Como observamos anteriormente sobre la novela, “ Tigre blanco apunta al humor, pero el tono es frívolo en general, no satírico. La actitud de Adiga hacia los objetivos limitados y egoístas de su protagonista [Balram] parece ambigua”.

Hay menos ligereza en la película de Bahrani que en la novela de Adiga, pero la resolución del destino de Balram al convertirse en una especie de superhombre nietzscheano que no está dispuesto a aceptar una “moral esclava”' todavía refleja algunos de los problemas de perspectiva en el cine y el arte contemporáneos. Balram cita a Iqbal, el gran poeta musulmán: “En el momento en que reconoces lo bello de este mundo, dejas de ser un esclavo”. De hecho, se necesita más que eso.

La rebelión de Balram contra la servidumbre es individualista. Se opone a la desigualdad social de la India convirtiéndose él mismo en un “amo”, aunque un poco más ilustrado. El cinismo es notable incluso cuando Bahrani resalta con razón el profundo abismo entre las clases.

Adiga, un amigo cercano de Bahrani (fueron juntos a la Universidad de Columbia como estudiantes), revela algunas de estas opiniones contradictorias en una entrevista con Vulture: “Me encantó la nueva visión empresarial que estaban mostrando los indios, que era inimaginable en mi época. Pero también me dejó con un poco de ansiedad... Hay mucho menos optimismo hoy en India que en el momento en que se escribió el libro”.

Tigre blanco (2021)

La sociedad india está hoy profundamente polarizada y preparada para grandes convulsiones de la clase trabajadora y las masas oprimidas. Hay 177 milmillonarios en la India, mientras que decenas de millones sufren de pobreza y hambre abrumadoras. Las políticas de la clase dominante india con respecto a la pandemia de COVID-19 han devastado a un gran número de pobres y oprimidos. Más de 160.000 personas han muerto, según el recuento oficial, que probablemente es sumamente incompleto.

El Gobierno de extrema derecha del primer ministro Narendra Modi y su fascistizante Partido Bharatiya Janata (BJP) presiden una economía casi en ruinas mientras utilizan la represión policial y la violencia contra toda la oposición. El ascenso de la extrema derecha ha sido facilitado por varios estratos de la clase dominante y sus apéndices durante más de medio siglo, incluido el Partido del Congreso y sus socios en los partidos estalinistas. Y algo del falso “socialismo” de los estalinistas y su corrupción se transmite en la película de Bahrani, aunque solo sea de forma superficial.

Pero una gran ira social está saliendo a la superficie. A principios de este año, los agricultores comenzaron protestas masivas contra las políticas del Gobierno de Modi que beneficiarán a los inversores y la agroindustria. Más de un millón de trabajadores bancarios indios llevaron a cabo recientemente una huelga de dos días contra nuevos esfuerzos de privatización. Esta oposición surge de los agudos conflictos de clases que durante mucho tiempo han sido suprimidos por los estalinistas, los sindicatos y los partidos de la clase dominante. Ese período está llegando a su fin.

Tigre blanco es una película perspicaz y desgarradora, a pesar de ciertas deficiencias, que expone la mentira de la élite gobernante india de que es “la democracia más grande del mundo”. Es un retrato mordaz e inevitable de una sociedad que exige un escrutinio artístico aún mayor, mientras que el cine oficial indio permanece en gran parte divorciado de la realidad.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 24 de marzo de 2021)

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