El presidente Joe Biden dio a conocer una propuesta para reconstruir la infraestructura en ruinas de los Estados Unidos, pero el plan se basa más en la retórica que en las acciones en la escala requerida para reconstruir y modernizar carreteras, puentes, sistemas de agua, aeropuertos, escuelas, viviendas y otras instalaciones físicas, así como la infraestructura social: educación, atención médica, investigación científica.
En un discurso en un centro de capacitación sindical de carpinteros en Pittsburgh, una ciudad que simboliza el colapso de la industria estadounidense, no su rejuvenecimiento, Biden calificó su "Plan de Empleo Estadounidense" como la inversión pública más grande desde la Segunda Guerra Mundial, y la comparó con el edificio de las carreteras interestatales en la década de 1950 y la carrera espacial de la década de 1960.
No ofreció ninguna explicación de cómo el capitalismo estadounidense, después de 40 años de estancamiento y decadencia, más notable en su infraestructura física y social, pudo reunir repentinamente los recursos para revivir sistemas que se habían dejado desintegrar, hasta el punto en que decenas de miles de puentes. están en peligro inminente de colapso.
Biden no dijo nada sobre la responsabilidad de la aristocracia financiera estadounidense, los vampiros de Wall Street que han absorbido los recursos del país, acumulando fortunas en una escala que pone en la sombra a todas las élites gobernantes anteriores en la historia mundial, mientras el país decaía a su alrededor. En cambio, hizo una promesa de lealtad y declaró: “No tengo nada en contra de los millonarios y milmillonarios. Creo en el capitalismo estadounidense".
Si bien la Casa Blanca y sus partidarios de los medios de comunicación enfatizan constantemente la cifra superior de $2.25 billones, dado que eso puede parecer mucho dinero, distribuido en ocho o incluso diez años, se trata de menos de $300 mil millones al año, aproximadamente un tercio del presupuesto del Pentágono cada año, y menos de una cuarta parte del aumento de $1.3 billones en la riqueza de los milmillonarios de Estados Unidos en el transcurso del año de la pandemia.
Las cuatro categorías principales de gasto incluyen $650 mil millones para infraestructura de transporte, como carreteras, puentes, carreteras y puertos, incluidos los subsidios para el transporte público, Amtrak y ferrocarril de carga; $300 mil millones para infraestructura de vivienda, principalmente para modernizar y mejorar dos millones de hogares y eliminar tuberías de plomo y líneas de servicio de plomo en los sistemas de agua; $300 mil millones para "reactivar la manufactura estadounidense" (es decir, varios subsidios a industrias favorecidas); y $400 mil millones para la atención domiciliaria de ancianos y discapacitados.
Los $650 mil millones en ocho a diez años deben compararse con la brecha de financiamiento de $2.6 billones que encontró un informe a principios de este año de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles, que explica la condición desastrosa de las carreteras, puentes, sistemas de agua, aeropuertos y otras instalaciones públicas.
Sumas menores incluyen $100 mil millones para banda ancha de alta velocidad en todo el país, $100 mil millones para actualizar y construir nuevas escuelas y $100 mil millones para expandir y mejorar las líneas eléctricas y la red eléctrica.
Otros $180 mil millones se destinan a la expansión de la investigación y el desarrollo, especialmente dirigido a la competencia con China en áreas como semiconductores, baterías y tecnología informática. Gran parte del dinero del transporte tiene un propósito similar. Hay un total combinado de $174 mil millones en gastos para impulsar el mercado de vehículos eléctricos, incluida la construcción de 500,000 estaciones de carga eléctrica en todo el país, para "ganar el mercado de vehículos eléctricos", una campaña dirigida también a Europa y Japón, pero sobre todo contra China. .
La secretaria de prensa de Biden, Jen Psaki, enfatizó la base anti-China del plan y dijo a los reporteros el martes: “Fundamentalmente, no creemos que hacer una inversión histórica en los trabajadores estadounidenses y reconstruir nuestra infraestructura en todo el país para ayudarnos a competir con China sea controvertido".
Los esbozos finales del plan fueron redactados por dos de las figuras más derechistas de la Casa Blanca: el director del Consejo Económico Nacional, Brian Deese, veterano colaborador de Wall Street, y la directora del Consejo de Política Nacional, Susan Rice, que fue asesora de seguridad nacional en la administración Obama y ferviente defensor de la agresión imperialista en Oriente Medio y el enfrentamiento con Rusia y China.
Los funcionarios de la Casa Blanca se esforzaron por enfatizar que, a diferencia del proyecto de ley de estímulo económico de $1.9 billones aprobada el mes pasado, había lugar para cambios y enmiendas importantes al Plan de Empleo Estadounidense a medida que pasa por el Congreso. Esto sugiere que si bien es probable que exista un apoyo bipartidista para gran parte del gasto físico, que equivale a subsidios a las empresas constructoras y corporaciones gigantes, el dinero que se gastará en programas como la atención médica domiciliaria para los ancianos bien podría ser sacrificado.
Aún más significativo es cómo Biden propone pagar los gastos descritos en el plan. Ha rechazado los pedidos de la senadora Elizabeth Warren y otros demócratas liberales de un impuesto a la riqueza que se enfocaría en aquellos con más de $50 millones. La Casa Blanca también rechazó una propuesta del senador Bernie Sanders para aumentar el impuesto corporativo del 21 por ciento al nivel del 35 por ciento que prevaleció hasta el recorte de impuestos de Trump de 2017.
En cambio, Biden propondrá aumentar la tasa de impuestos corporativos del 21 por ciento al 28 por ciento, dejando de hecho a las corporaciones con la mitad del recorte de impuestos de Trump (y, por supuesto, mucho más que eso una vez que sus asesores fiscales y abogados descubran cómo evadir las nuevas reglas). Si fueran honestos, los especialistas en trucos de la Casa Blanca tal vez deberían revisar el lema de la campaña de Biden de "Reconstruir Mejor" por algo más cercano a la realidad: “Reconstruir a Mitad de Camino".
Los funcionarios de la Casa Blanca afirmaron que habría una segunda ronda de aumentos de impuestos para los ricos para financiar una segunda ronda de gastos en infraestructura "social", incluida la educación, la atención médica y otros servicios, que se dará a conocer el próximo mes. Esta legislación, inicialmente fijada en un billón de dólares, se pagaría mediante un aumento en la tasa del impuesto sobre la renta de los hogares ricos, los que ganan más de $400.000 al año.
Los informes de prensa sobre la estrategia del Partido Demócrata sugieren que Biden y el líder de la mayoría del Senado, Charles Schumer, consideran poco probable que puedan ganar los diez votos republicanos en el Senado necesarios para superar un obstruccionismo. Esto significa que el plan de infraestructura tendría que pasar por el proceso de reconciliación, requiriendo solo 50 votos más el voto de desempate de la vicepresidenta Kamala Harris.
Solo hay un voto de reconciliación para cada año fiscal, ya que el procedimiento arcano está aparentemente ligado a la aprobación del presupuesto anual. Según los informes, Schumer ha estado considerando un segundo proyecto de ley de reconciliación para "enmendar" el proyecto de ley aprobado el mes pasado para el año fiscal 2021, o utilizar el presupuesto para el año fiscal 2022, que comienza el 1 de octubre, como base para el proyecto de ley de infraestructura.
Habrá un considerable tira y afloja y disputas entre los dos partidos capitalistas. Mientras tanto, los republicanos han aprobado el gabinete de Biden, permitiendo que todos sus nominados encabecen departamentos federales para obtener la aprobación. A cambio, los demócratas han archivado efectivamente cualquier investigación sobre el intento de golpe de estado del 6 de enero por parte de Trump y sus aliados republicanos en el Congreso para apoderarse del Capitolio y bloquear la certificación de la victoria de Biden.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 31 de marzo de 2021)