Nick Beams es un destacado miembro del Partido Socialista por la Igualdad (Australia) y un antiguo dirigente del movimiento trotskista mundial, con amplios escritos sobre economía política marxista. Pronunció el siguiente discurso en la 2021 Mitin Internacional del Primero de Mayo en línea celebrado por el World Socialist Web Site y el Comité Internacional de la Cuarta Internacional el 1 de mayo.

Permítanme comenzar dando la bienvenida a todos los participantes en esta histórica mitin del Primero de Mayo. Nos enfrentamos aquí a cuestiones de vida o muerte para la clase obrera internacional.

Y eso se aplica con no menos fuerza al tema que voy a tratar: la crisis cada vez más profunda del sistema capitalista mundial expresada en la manía especulativa de Wall Street.

La subida del mercado de valores a máximos históricos, en medio de la muerte y la destrucción, ha sido aclamada por algunos comentaristas, sin duda deslumbrados por el aumento de sus propias carteras, como una salida de la economía estadounidense de la pandemia.

En realidad, es una expresión de lo que Trotsky caracterizó tan acertadamente como la agonía del sistema capitalista. Una camarilla de oligarcas se embolsa miles de millones de dólares mientras millones mueren.

Si se quiere captar el verdadero significado de cualquier fenómeno, siempre es necesario indagar en sus orígenes. El origen inmediato de la actual manía de Wall Street —que nunca se ha visto— está en los acontecimientos de marzo de 2020.

Este fue el comienzo de la pandemia. Cuando los trabajadores reconocieron los enormes peligros, llevaron a cabo huelgas salvajes y paros para exigir la aplicación de medidas de seguridad. Los mercados respondieron aterrorizados. El valor de las acciones se desplomó y la crisis dio un giro aún más peligroso.

A mediados de marzo del año pasado, el mercado de bonos del Tesoro de EE.UU., de $21 billones, descrito como el mercado más profundo y líquido del mundo y la base del sistema financiero mundial, se congeló. Todo el sistema financiero mundial estuvo a pocos días, si no horas, de un colapso total.

Este fue el motivo de la intervención masiva de la Reserva Federal de EE.UU. por valor de billones de dólares. El mercado se estabilizó, pero la intervención ha continuado. La Fed compra ahora activos a un ritmo de $120 mil millones al mes, más de $1.4 billones al año, mientras que al mismo tiempo mantiene su tasa de interés base en cero. Esta acción, que la Fed ha insistido en que continuará durante "mucho tiempo", es la base de la manía especulativa.

No es posible dar aquí una descripción completa de lo que está ocurriendo. Permítanme citar sólo algunos de los datos más recientes. Esta semana se informó de que la deuda de margen, a través de la cual los corredores de bolsa financian a los inversores, había aumentado a $822 mil millones. Esta cifra se compara con los $479.000 millones del año pasado y con los $400.000 millones en el período previo a la crisis de 2008. Es una cantidad equivalente a casi el 4% del PIB mundial.

¿Hacia dónde se dirige todo esto?

El mes pasado recibimos una primera respuesta. La hasta entonces desconocida empresa de inversión familiar Archegos Capital se derrumbó cuando los corredores de bolsa hicieron un requerimiento de margen sobre sus préstamos que no podía pagar. Se reveló que Archegos se había financiado con $50 mil millones y los bancos que la habían respaldado se llevaron un golpe de $10 mil millones. Y Archegos no era en absoluto un gran jugador.

Si adoptamos una perspectiva más larga, se pueden ver claramente las tendencias subyacentes que han dado lugar a la situación actual. El 19 de octubre de 1987, la mayor caída de un día en Wall Street de la historia, la Reserva Federal anunció que abría sus espitas al sistema financiero.

Esto marcó un nuevo orden. Cada vez que había una crisis financiera proporcionaba dinero para limpiar el desorden y financiar la continuación de la especulación. Cada intervención, aunque ha proporcionado una vuelta a la estabilidad a corto plazo, sólo ha creado las condiciones para la siguiente crisis, más grave que la anterior.

Así, a 1987 le siguieron una serie de crisis en la década de los 90, luego el crack de dotcom de 2000-2001, la crisis de las subprime y el crack de 2008, seguidos de la crisis de marzo de 2020 y la posterior manía especulativa. La Reserva Federal, el principal banco central del mundo, y Wall Street, el mercado financiero clave del mundo, están encerrados en un abrazo de muerte.

Hay innumerables expresiones individuales de la manía financiera. El auge del bitcoin y otras criptodivisas como el dogecoin, creado en 2013 como una broma, son ejemplos.

El rasgo central de la borrachera especulativa — y esto es lo que señala su carácter enfermizo— es el completo divorcio del llamado valor de mercado de la economía real subyacente. Esta semana, Tesla anunció un beneficio de $400 millones, de los cuales más de $100 millones provenían de operaciones en bitcoin. Tesla tiene ahora una capitalización de mercado mayor que la de Ford y GM juntas. Sin embargo, las ventas de coches de Ford en el primer trimestre de este año sólo en EE.UU. fueron más del doble de las ventas mundiales totales de Tesla en un año.

Permítanme relacionar la cuestión de la especulación frenética del mercado con la tarea que tenemos entre manos.

En primer lugar, nuestro análisis establece por qué una solución a la crisis requiere una lucha política contra el orden capitalista.

El aumento de las acciones y otros activos financieros no representa la expansión del valor. Estos activos son lo que Karl Marx denominó capital ficticio. Son un reclamo sobre el valor futuro que se extraerá de la explotación del trabajo de la clase obrera.

Por eso las clases dominantes capitalistas, en todos los países, se han negado a llevar a cabo medidas efectivas, como los cierres con indemnización para los afectados, porque repercutirían en el flujo de valor necesario para sostener la montaña de capital ficticio.

En segundo lugar, hemos insistido en que la lucha para derrotar a la pandemia implica necesariamente una lucha de la clase obrera contra la burocracia sindical y debe llevarse a cabo independientemente de los sindicatos. Esta cuestión también está relacionada con el aumento de la especulación financiera y la íntima conexión de los sindicatos con ella.

En todos los países se ha producido un marcado descenso de la afiliación sindical, resultado de décadas de traiciones. En consecuencia, los sindicatos se han integrado cada vez más en los mercados financieros como fuente de ingresos para mantener sus aparatos y el pago de sus funcionarios. Gestionan fondos de inversión, fondos de salud, fondos de pensiones, fondos de jubilación, etc.

Así, dependen para su existencia material del continuo auge de los mercados. Sin embargo, cualquier lucha independiente de la clase obrera aterroriza a los mercados y, por lo tanto, los aparatos sindicales se mueven para suprimirla a toda costa.

Las diversas tendencias de la pseudoizquierda sostienen que si hay suficiente presión desde abajo, los sindicatos pueden ser empujados hacia la izquierda. Por el contrario, como el aumento de la presión desde abajo amenaza la estabilidad del sistema financiero del que dependen materialmente los sindicatos, mayor es la supresión desde arriba.

Para defenderse de la pandemia, la clase obrera debe construir sus propias organizaciones de base independientes y esforzarse por coordinar sus luchas a nivel mundial. De este modo, llevará adelante la lucha por el poder político, punto de partida para la reconstrucción de la economía mundial sobre bases socialistas.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 3 de mayo de 2021)