Un movimiento de base de ayuda mutua, en forma de despensas comunitarias, se está extendiendo en Filipinas en medio de la furiosa pandemia de COVID-19 y la continuación de la política de inmunidad colectiva de las élites gobernantes. Las despensas se instalan al costado de la calle, a menudo sobre una mesa de madera cargada con alimentos básicos.

Secciones de trabajadores en mejor situación económica, autónomos y pequeños empresarios se han movilizado espontáneamente para dar lo poco extra que tienen a los desesperadamente pobres y desempleados que, por centenares y miles, han soportado largas colas para obtener suministros de alimentos para ellos y sus familias

El movimiento se inició el 14 de abril cuando Ana Patricia Non, propietaria de un pequeño negocio de fabricación de muebles de 26 años, instaló un carrito de empuje de madera en la calle Maginhawa en la ciudad de Quezón. Tenía algunas verduras, naranjas, conservas y bolsas plásticas de arroz y dos carteles. Un letrero decía, "Despensa de la comunidad de Maginhawa" y el segundo, traducido del filipino, "Da lo que puedas, toma lo que necesites".

En el segundo día de la iniciativa de Non, ABS-CBN News informó que entre sus "clientes" había un barrendero. Se detuvo durante la limpieza y embolsó una col, un nabo, un chayote y una naranja. Planeaba, dijo, después de su turno, mezclar las verduras con sardinas para sus hijos. Sería el primer producto que había traído a casa en dos semanas, cuando le pagaron por última vez.

“Ha sido realmente difícil estos días. En lugar de comprar lo que queremos, tenemos que exprimirlo porque tengo muchos hijos”, citó el sitio de noticias.

El sitio de noticias también informó que una pareja de ancianos, que había estado buscando en la basura, tomó plátanos, algunas verduras y un par de cápsulas de vitaminas de la despensa. "Realmente no tengo nada, ninguna esperanza", dijo el hombre, que estaba en muletas.

En su primero post en Facebook anunciando la apertura de la despensa y pidiendo apoyo, Non subrayó: “Esto no responderá a la causa raíz del hambre, pero servirá para evitar las punzadas de hambre de los necesitados. Es difícil trabajar, estudiar y luchar con un estómago quejumbroso ... " [traducción de este escritor].

Hasta la fecha, el post de Non se ha compartido más de 15.000 veces y ha obtenido 32.000 me gusta. En las semanas transcurridas desde entonces, esta primera despensa ha atendido a más de 3.000 personas. Según el sitio web de la Despensa Comunitaria de Saan May [¿Dónde hay una despensa comunitaria?], se han establecido 725 despensas en Filipinas.

Un informe indicó que incluso se ha creado una despensa comunitaria en Timor Oriental. Las imágenes en los medios revelan el grado de desesperación de la población por los recursos básicos. Multitudes de cientos se alinean en la acera para tratar de conseguir algunas verduras gratis y una o dos conservas. Las líneas a menudo comienzan a formarse a las tres de la mañana. Un anciano, que trabajaba como vendedor en la carretera, murió de un golpe de calor la semana pasada mientras hacía fila para recibir algunos alimentos gratis. Había estado esperando desde mucho antes del amanecer.

El surgimiento de las despensas comunitarias y las largas filas de los pobres desesperados subrayan la calamidad social en curso infligida por la élite gobernante a los trabajadores y las masas empobrecidas de Filipinas.

En marzo del año pasado, el gobierno del presidente Rodrigo Duterte impuso elcierre militarizado más largo del mundo. Esto no tenía como objetivo poner fin a la transmisión comunitaria del virus COVID-19, sino regular su impacto en el sistema de atención de salud del país, extremadamente inadecuado y deteriorado. Los trabajadores se mantuvieron en el trabajo en fábricas y oficinas inseguras, asegurando que se siguieran generando ganancias capitalistas mientras se colocaban los costos financieros, sociales y económicos de la catástrofe sobre las masas trabajadoras.

Entre enero de 2020 y febrero de 2021, según ABS-CBN, 500.451 trabajadores fueron despedidos a raíz de los cierres patronales a nivel nacional. A febrero de 2021, 4,2 millones de personas mayores de quince años están desempleadas, mientras que 7,9 millones están subempleadas o trabajan con horario reducido. Cuando se volvió a imponer el nivel más estricto de bloqueo militarizado a fines de marzo de este año en la Región de la Capital Nacional y las cuatro provincias circundantes, 118.210 trabajadores fueron despedidos como resultado.

El grupo de encuesta, Social Weather Station, informó que desde su última votación cara a cara en noviembre de 2020, se estima que 2 millones de familias habían caído en la pobreza y 4 millones de familias experimentaron hambre involuntaria. Solo en Metro Manila, la capital del país, se estimó que 780.000 familias pasaron hambre en 2020.

Sin embargo, mientras millones perdieron sus trabajos y pasaron hambre o fueron obligados a volver a trabajar a pesar de una pandemia devastadora, los grandes capitalistas filipinos, como sus contrapartes en todo el mundo, están obteniendo ingresos récord. Forbes informó que los 17 multimillonarios en Filipinas aumentaron su riqueza combinada a más de $US45,6 mil millones. El magnate inmobiliario y exsenador Manuel Villar, que encabeza la lista de multimillonarios, aumentó su riqueza en un 28,6 por ciento a $US7.200 millones. En el número dos, el magnate de la terminal portuaria Enrique Razón Jr. aumentó su riqueza en un 43,3 por ciento a $US5 mil millones de dólares. Y en el número tres, Lucio Tan, con intereses en el tabaco, las bebidas alcohólicas y la banca, vio cómo su riqueza subía un 94 por ciento a $US3.300 millones.

Al 1 de mayo, el país había registrado 1.046.653 infectados con la enfermedad y 17.145 muertos. La tasa de infección es ahora más alta que cuando comenzó la pandemia hace más de un año.

A pesar del aumento masivo de nuevas infecciones desde un intento de reabrir centros comerciales y negocios no esenciales a fines de febrero, la respuesta del gobierno sigue siendo impulsada por el deseo de ahorrar dinero, no vidas.

Las pruebas se han limitado a alrededor de 50.000 por día, lejos de las 150.000 a 200.000 diarias que los expertos en salud han indicado que son necesarias para rastrear la transmisión viral. Como resultado, la tasa de positividad nunca ha bajado al 5 por ciento recomendado por la Organización Mundial de la Salud y, en cambio, se ha mantenido en el 20 por ciento. El rastreo de contactos también ha sido extremadamente limitado, a una tasa de solo 3 contactos por cada persona infectada en lugar de los 30-35 contactos recomendados por caso.

El presupuesto nacional de 2021 recientemente aprobado asignó un 5 por ciento criminalmente bajo del total de $US93 mil millones al departamento de salud y solo $US 42 millones para la compra de vacunas COVID-19 para más de 70 millones de personas, el objetivo establecido por el gobierno para lograr el rebaño. inmunidad. Un informe publicado por Rappler destacó la escasez de recursos que está asignando la clase dominante para hacer frente a la pandemia, que indica que, incluso en el mejor de los casos, es necesario contratar a más de 36.000 médicos este año para cumplir con los requisitos de tratamiento. la pandemia. El presupuesto nacional asignó fondos para la contratación de solo 744 médicos.

La voluntad de la gente trabajadora corriente para ayudar a los menos afortunados contrasta marcadamente con la negligencia maligna del gobierno, el establishment político en su conjunto y las grandes empresas que representan.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 4 de mayo de 2021)