Tanto el presidente Joe Biden como la vicepresidenta Kamala Harris son millonarios, cuyos ingresos les sitúan en el uno por ciento superior de la población estadounidense, según las declaraciones de la renta y los estados financieros personales que se hicieron públicos el lunes. El 17 de mayo era la fecha límite este año para que los contribuyentes estadounidenses presentaran sus declaraciones de impuestos.

Tanto Joe y Jill Biden como Kamala Harris y su marido, Douglas Emhoff, tenían ingresos muy superiores a los aproximadamente $539.000 anuales que sitúan a una familia en el uno por ciento superior. Los Biden ganaron $607.336, mientras que Harris y Emhoff declararon $1.695.225.

Tanto los Biden como Harris y Emhoff presentaron declaraciones conjuntas y pagaron tipos impositivos al porcentaje estándar para sus altos tramos impositivos, según las declaraciones: el 26% para los Biden, el 36,7% para Harris y Emhoff.

El presidente Biden y su esposa Jill Biden declararon unos ingresos brutos ajustados de $607.336 en 2020, cuando él se presentaba a la presidencia y ella era profesora de un colegio comunitario en Virginia. La mayor parte de sus ingresos provenía de dos corporaciones S que la pareja estableció para mantener los derechos de autor y los honorarios de varios libros y compromisos de habla.

Una corporación S es un truco legal de impuestos empleado habitualmente por los ricos para proteger los ingresos de los impuestos. Según un análisis, las dos corporaciones S establecidas por los Biden —CelticCapri Corp. para él, Giacoppa Corp. para ella— reportaron más de $13 millones en ganancias en 2017 y 2018, y menos de $329.000 en ganancias en 2019 y 2020, cuando Biden detuvo la mayoría de los discursos pagados para centrarse en su campaña presidencial.

Las dos entidades corporativas, que no tenían otra función que la de evitar impuestos, en particular el recargo de Medicare del 3,8% para los ingresos más altos —una disposición de la Ley de Asistencia Asequible— ahorraron a los Biden unos $500.000 o más en pagos que de otro modo habrían hecho al Tesoro de los Estados Unidos.

Las empresas también pagaron $1.3 millones en "salarios" a los Biden, sus "ejecutivos" corporativos nominales. Este fue el grueso de sus ingresos familiares durante el periodo en el que Biden estuvo fuera del cargo, entre que dejó la vicepresidencia en enero de 2017 y entró en la Casa Blanca en enero de 2021.

Según el formulario de divulgación financiera, CelticCapri Corp. permanecerá inactiva durante el gobierno de Biden, continuando con la recepción de cualquier regalía de libros, pero ya no le pagará un salario como su presidente. Giacoppa Corp. puede seguir pagando un salario a la "primera dama".

Biden ha propuesto cerrar esta "laguna jurídica de las sociedades S", con la que sin duda está familiarizado, como parte de su propuesta de aumento de impuestos a los ricos.

En su declaración financiera personal, exigida por la ley, los Biden declararon un patrimonio total de entre 1,2 y casi 2,9 millones dólares. La mayor parte de esta cantidad está entre $950.000 y $2 millones en efectivo en una serie de cuentas bancarias. También son dueños de una casa hipotecada en Wilmington, Delaware, y una casa de playa de $2,7 millones en la costa del Atlántico, que compraron en 2017, pero no están cubiertos por el formulario de divulgación.

Harris y Emhoff declararon unos ingresos brutos ajustados de $1.695.225 en 2020, la mayoría de ellos procedentes de la práctica jurídica de Emhoff. Fue socio de los bufetes de abogados DLA Piper y Venable, ambos en el sur de California, donde se centró en la industria del entretenimiento. Harris declaró su salario en el Senado de unos $170.000 y unos $360.000 en anticipos de una editorial por un libro del que fue autora como parte de su breve campaña presidencial.

La pareja declaró unos activos combinados de entre 3 y 7 millones de dólares, menos una deuda de $2,7 millones, en gran parte por las hipotecas de dos viviendas.

Ni los Biden ni Harris y Emhoff se situarían en el uno por ciento más alto del patrimonio neto, cuyo límite es de unos $11 millones, aunque ambas parejas están en el dos por ciento más alto, cuyo límite es de $2,4 millones.

La cobertura mediática de la publicación de esta información financiera se ha centrado por completo en el contraste entre los Biden y Donald Trump, que se negó a publicar sus declaraciones de impuestos a lo largo de sus cuatro años de mandato, siendo el primer presidente en medio siglo en mantener sus declaraciones de impuestos en secreto. La batalla legal sobre las citaciones emitidas por un comité de la Cámara de Representantes continúa en los tribunales, aunque las declaraciones de impuestos de Trump se filtraron finalmente a los medios de comunicación el año pasado.

Se ha comentado poco o nada sobre el significado social y político primordial de las cifras publicadas por los Biden y Harris-Emhoff, que confirman el carácter oligárquico de la política estadounidense. Nadie asciende a los puestos más altos del Estado capitalista si no forma parte de la aristocracia financiera. Si no lo eran originalmente —Biden no se cansa de citar sus modestos orígenes en la clase media baja, y durante mucho tiempo se le consideró el miembro más pobre del Senado de EE.UU.— acaban convirtiéndose en ello en el curso de sus carreras.

Tener uno o dos millones de dólares en el banco es, por supuesto, una experiencia que cambia la vida. Ni los Biden ni Harris ni Emhoff tienen que preocuparse nunca por el coste de ningún artículo que puedan querer en la vida cotidiana, aunque, después de la debacle de que George H. W. Bush no supiera el precio de un galón de leche, puedan informarse de esos datos por razones políticas.

La capa social a la que se han incorporado, el uno por ciento de los que más ingresos "ganan", no es numéricamente pequeña. Teniendo en cuenta el tamaño de la población estadounidense, incluso el uno por ciento de las familias supone 1,4 millones de hogares. En efecto, toda la vida política, al menos en lo que respecta a los partidos demócrata y republicano, se desarrolla dentro de los límites de no más del 10 por ciento superior, unos 14 millones de hogares. Esto incluye tanto el estrecho círculo de los verdaderos responsables de la toma de decisiones como el estrato más amplio sobre el que tratan de influir.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 18 de mayo de 2021)