En una carta oficial en la que se anuncia la huelga de 2.900 trabajadores de Volvo Truck en la planta de New River Valley en Dublín, Virginia, el secretario tesorero del UAW, Ray Curry, dijo que el "objetivo" del UAW es conseguir "un contrato que sea bueno tanto para la empresa como para sus empleados".

No existe tal cosa como un contrato que sea bueno tanto para los trabajadores como para la empresa, ya que los beneficios de Volvo provienen de la explotación de los trabajadores de Volvo. La declaración de Curry es una admisión de que el UAW está trabajando para sabotear la huelga en interés de la dirección, y está tratando de engañar a los trabajadores diciendo que un contrato que "funciona" para Volvo es bueno también para los trabajadores.

Los trabajadores en huelga necesitan información sobre la empresa y su situación financiera, al igual que un ejército que va a la batalla realiza un reconocimiento para conocer los puntos fuertes y débiles de sus oponentes. El Boletin Informativo de los Trabajadores Automotores del WSWS ha revisado los recientes balances de la empresa y los informes de los accionistas y presenta los siguientes hechos para los trabajadores:

Hecho #1: Volvo y sus accionistas se han llevado miles de millones a través de la especulación pandémica

Mientras los trabajadores de Volvo y Mack Truck de todo el mundo enfermaban en el trabajo, la dirección de Volvo ha mantenido el flujo de caja de sus operaciones industriales recortando costes a costa de los mismos trabajadores que arriesgaron sus vidas.

El 22 de abril, Volvo publicó su informe del primer trimestre de 2021. El CEO Martin Lundstedt dijo que la pandemia ha tenido realmente sus beneficios para la corporación, escribiendo: "Un mercado de carga fuerte con un aumento de los volúmenes de transporte, impulsado en particular por el aumento del comercio electrónico, y el aumento de los precios de los fletes es positivo para la rentabilidad de nuestros clientes y significa que renuevan y amplían sus flotas para satisfacer la mayor demanda. Esto ha contribuido a una fuerte entrada de pedidos en nuestro negocio de camiones".

El informe continúa: "Los buenos volúmenes de ventas, sobre todo en el negocio de servicios, y nuestras propias medidas para mantener los costes bajos contribuyeron a que los ingresos operativos ajustados mejoraran hasta 11.800 millones de coronas suecas [1.400 millones de dólares, frente a los 860 millones del primer trimestre de 2020]. El margen operativo ajustado aumentó hasta un máximo histórico del 12,6% (frente al 7,8%)."

Mientras cientos de millones de trabajadores en todo el mundo perdían sus puestos de trabajo y sus ingresos y mientras millones de personas morían a causa de la pandemia, los accionistas de Volvo han ganado miles de millones, con un beneficio por acción que casi se ha duplicado, pasando de 0,28 a 0,53 dólares, ya que la empresa ha reducido sus costes.

Hecho #2: El director general de Volvo dijo que los ejecutivos de la empresa "trabajan como un solo equipo" con los ejecutivos del sindicato

Una de estas "medidas para mantener los costes bajos" tuvo lugar en junio de 2020, cuando Volvo despidió a 4.100 trabajadores de oficina de cuello blanco en todo el mundo. Aunque estos trabajadores no trabajan en el taller, muchos de ellos también son muy explotados y mal pagados por la empresa.

En una declaración a los medios de comunicación en la que anunciaba los recortes, el director general de Volvo, Lundstedt, soltó el gato por liebre: "La cultura de Volvo seguirá siendo la estrella que nos guíe en este trabajo, en el que trabajaremos como un solo equipo junto con los sindicatos para realizar este ajuste de forma responsable. Con estos cambios, el Grupo Volvo mantendrá una posición de fuerza, se adaptará a la nueva situación del mercado y seguirá siendo líder en la transformación hacia soluciones de transporte e infraestructuras sostenibles" (el subrayado es nuestro).

Gracias a que el UAW trabajó "como un solo equipo" con la empresa, Volvo mantuvo su "posición de fuerza" obteniendo beneficios récord y reduciendo costes.

Pero Volvo sólo ha sido capaz de atender una parte relativamente pequeña de los nuevos pedidos de camiones. Si no satisface estos pedidos, puede perder negocio frente a sus competidores en la despiadada lucha por la cuota de mercado. El informe del primer trimestre de 2021 señala que "el total de pedidos netos aumentó un 123% hasta los 85.461 camiones [y] los pedidos en Norteamérica aumentaron un 369% hasta los 22.215 camiones, impulsados por un volumen de pedidos muy fuerte en el primer trimestre de 2021".

En un comunicado de prensa de abril, el director general Lundstedt dijo: "Nuestros inventarios de camiones nuevos y usados a nivel mundial son bajos y estamos totalmente centrados en tratar de satisfacer la demanda de nuestros clientes".

Esto demuestra la criminalidad de la decisión del UAW de obligar a los trabajadores a volver al trabajo el 30 de abril, antes de que hubieran visto los detalles del primer acuerdo provisional, que los trabajadores votaron posteriormente en contra por un 90%. El UAW estaba ayudando activamente a la empresa a continuar la producción sin interrupciones en Mack, que depende de los componentes de Volvo, así como a prepararse para otra huelga acumulando su inventario. Sin embargo, estas cifras también demuestran que los trabajadores de camiones ocupan una posición de poder y que la empresa podía permitirse conceder aumentos salariales del 50% o más.

Hecho #3: El inventario de Volvo es escaso y necesita urgentemente trabajadores

Los trabajadores de Volvo en Virginia y otras fábricas de camiones en todo el mundo son la gallina de los huevos de oro de la empresa. Según el informe del primer trimestre de Volvo, las ventas netas de camiones aumentaron a 7.000 millones de dólares, y las ventas de camiones representan más de la mitad de las ventas totales de la empresa. La división de camiones tuvo un margen de beneficio operativo del 12,8%, que es extremadamente alto para la industria del automóvil.

Pero Volvo sólo ha sido capaz de satisfacer una parte relativamente pequeña de los nuevos pedidos de camiones. Si no satisface estos pedidos, puede perder negocio frente a sus competidores en la despiadada lucha por la cuota de mercado. El informe del primer trimestre de 2021 señala que "el total de pedidos netos aumentó un 123% hasta los 85.461 camiones [y] los pedidos en Norteamérica aumentaron un 369% hasta los 22.215 camiones, impulsados por un volumen de pedidos muy fuerte en el primer trimestre de 2021".

En un comunicado de prensa de abril, el director general Lundstedt dijo: "Nuestros inventarios de camiones nuevos y usados a nivel mundial son bajos y estamos totalmente centrados en tratar de satisfacer la demanda de nuestros clientes".

Esto demuestra la criminalidad de la decisión del UAW de obligar a los trabajadores a volver al trabajo el 30 de abril, antes de que hubieran visto los detalles del primer acuerdo provisional, que los trabajadores votaron posteriormente en contra por un 90%. El UAW estaba ayudando activamente a la empresa a continuar la producción sin interrupciones en Mack, que depende de los componentes de Volvo, así como a prepararse para otra huelga acumulando su inventario. Sin embargo, estas cifras también demuestran que los trabajadores de camiones ocupan una posición de poder y que la empresa podía permitirse conceder aumentos salariales del 50% o más.

Hecho #4: Volvo utilizó el COVID-19 como justificación para la "reducción de costes estructurales"

En un informe de la empresa destinado a los accionistas, Volvo explicó que su objetivo en 2021 era "convertir las reducciones de costes temporales en una reducción de costes estructurales".

Volvo se jactaba en su informe: "Demostramos que hemos mejorado significativamente nuestro volumen y flexibilidad de costes, que fueron factores cruciales detrás de la resistencia de nuestras ganancias en 2020... Trabajamos continuamente para mejorar la eficiencia en todas las partes de la empresa y para reducir nuestros costes, lo que contribuyó a la mejora de la rentabilidad en el trimestre... Esto significa que podemos actuar desde una posición de fuerza, y tanto invertir en las tecnologías del futuro como proporcionar un buen retorno a nuestros accionistas".

En otras palabras, mientras prepara el camino para un futuro recorte de costes, Volvo planea ahorrar cada céntimo que exprime de los trabajadores para pagar a los accionistas e inflar el valor de sus acciones.

Hecho #5: La empresa de calificación Standard & Poor's dice que el futuro es brillante, a menos que...

En un comunicado del 4 de junio, la agencia de calificación financiera Standard & Poor's proporcionó información sobre los planes de Volvo para explotar a los trabajadores en 2021. S&P declaró que aumentaba su perspectiva para Volvo porque "el grupo ha demostrado una ejecución consistente en su estrategia para mejorar los márgenes y aumentar la flexibilidad de la estructura de costes en los últimos años, lo que le ayudó a capear relativamente bien la crisis de la industria relacionada con la COVID-19". La empresa tiene "un claro enfoque en el control de costes".

Los trabajadores deberían prepararse para nuevos ataques como los de las dos últimas propuestas de contrato. Sin embargo, S&P advirtió que siempre existe la remota posibilidad de que los trabajadores intenten tener voz y voto. Escribió siniestramente que "tampoco se puede excluir totalmente una parada de la producción por otros motivos..."

Hecho #6: Los trabajadores de Virginia tienen poderosos aliados en todo el mundo

Según sus documentos internos, Volvo emplea a 51.131 trabajadores en todo el mundo, un aumento de 2.025 desde el primer trimestre de 2020, junto con otros 6.801 trabajadores temporales y contratados. Dado que Volvo debe satisfacer la demanda a escala global, opera plantas en 18 países de todo el mundo.

Esto incluye las plantas de Volvo Truck en Curitiba (Brasil), Blainville (Francia), Gotemburgo y Umeå (Suecia), Gante (Bélgica), Kaluga (Rusia), Bangalore (India), Bangkok (Tailandia), Brisbane (Australia) y Durban (Sudáfrica). Además, hay miles de trabajadores en varias filiales del Grupo Volvo, como los de Mack Truck en Maryland, Pensilvania, Virginia y Australia; los de Volvo Construction Equipment en Pensilvania, Sudamérica, Europa y Asia, y otros.

Aunque los trabajadores de estas plantas hablan al menos 10 idiomas diferentes y proceden de todas las razas y orígenes étnicos, todos comparten los mismos intereses como trabajadores y son explotados por la misma empresa transnacional.

Hecho #7: Los pagos de dividendos de 2021 a los inversores equivalen a más de 116.000 dólares por trabajador

Volvo anunció recientemente que iba a convocar una reunión especial de sus accionistas a finales de junio para aprobar el pago de 2.300 millones de dólares a ... sus accionistas. Este pago se sumaría a los 3.680 millones de dólares repartidos en dividendos a principios de 2021, la mayor distribución de efectivo de la compañía a los inversores en su historia. Si esto se repartiera entre todos los trabajadores de Volvo en todo el mundo, llegaría a 116.954,49 dólares por trabajador.

Hecho #8: Volvo aceptó más de 120 millones de dólares de ayuda para la pandemia por parte del gobierno sueco, que no ha devuelto

Tras el anuncio del pago extra propuesto de 2.300 millones de dólares a los accionistas, los medios de comunicación suecos informaron la semana pasada de que Volvo había recibido 1.000 millones de coronas suecas (aproximadamente 120 millones de dólares) en concepto de ayuda para la pandemia el año pasado. A pesar de la evidente falta de equidad que supone que la empresa pague miles de millones a los accionistas después de haber aceptado una dádiva del gobierno, la Agencia Sueca para el Crecimiento Económico y Regional ha dicho que no ha solicitado la devolución del dinero.

Hecho #9: El UAW dispone de 790 millones de dólares en su fondo de huelga mientras hace pasar hambre a los huelguistas con 275 dólares a la semana

Calculada sobre la base de una semana de 40 horas, la paga por huelga de 275 dólares semanales (antes de impuestos) asciende a 6,88 dólares por hora, lo que supone 2,62 dólares por debajo del salario mínimo por hora de Virginia, que es de 9,50 dólares. Los archivos del Departamento de Trabajo muestran que hay más de 450 ejecutivos de UAW que ganaron más de 100.000 dólares en 2018. Incluso con la huelga en marcha, el UAW ha seguido emitiendo cheques de pago a esta pandilla de gorrones. Para cuando los trabajadores reciban su primer cheque de huelga, el UAW habrá pagado a su propio personal más de 1,9 millones de dólares.

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En oposición a la alianza UAW-Volvo, los trabajadores de la planta han formado el Comité de Base de los Trabajadores de Volvo VWRFC, siglas inglesas), que desempeñó un papel decisivo en la derrota de ambos acuerdos de venta. En el período previo a la última votación, el comité distribuyó una declaración del VWRFC en la que se pedía el rechazo del acuerdo. Para ganar, los trabajadores deben ahora ampliar la lucha y lanzar una contraofensiva coordinada internacionalmente. El World Socialist Web Site y el Comité Internacional de la Cuarta Internacional han puesto en marcha la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base para apoyar a los trabajadores en la realización de esta tarea.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 7 de junio de 2021)