Las conversaciones entre los funcionarios del sindicato United Auto Workers International, UAW Local 2069, y Volvo Trucks North America iban a reanudarse el martes, pero se cancelaron según los trabajadores en huelga de la planta de Volvo en New River Valley (NRV), en Dublín, Virginia. Casi 3.000 trabajadores de la planta de fabricación de camiones están en huelga desde el 7 de junio, después de haber rechazado por decisión propia dos contratos favorables a la empresa impulsados por el UAW.
El lunes por la noche, el presidente del sindicato local 2069, Matt Blondino, dijo a los capitanes de la huelga: "La empresa se ha puesto en contacto con el departamento internacional de camiones pesados del UAW y con el equipo de negociación local. Las negociaciones comenzarán mañana con ellos". Sin embargo, el martes, ni el local ni la Internacional del UAW dieron más detalles, y las llamadas al portavoz de Volvo en los medios de comunicación realizadas por el World Socialist Web Site no fueron devueltas.
Los trabajadores denunciaron las maniobras del UAW como una táctica cínica". El UAW sólo está siguiendo este juego del gato y el ratón para jugar con nuestras emociones", dijo un trabajador al WSWS. "Es el tipo de teatro que se vio con Nancy Pelosi y Trump. Pueden decirte esto o aquello, pero al final, están trabajando juntos contra nosotros, y la mayoría de los trabajadores lo saben. Estamos en esta lucha a largo plazo", dijo.
El 6 de junio, los trabajadores rechazaron en un 90 por ciento la última propuesta recomendada por el secretario de tesorería del UAW, Ray Curry, y los funcionarios regionales y locales. El acuerdo habría aumentado los salarios sólo un dos por ciento al año durante seis años, lo que supone un recorte significativo de los salarios reales dado el aumento de los costes de los bienes de consumo. También habría mantenido el despreciado sistema salarial y de prestaciones de dos niveles, aumentado drásticamente los gastos médicos de bolsillo, recortado las prestaciones a los jubilados y establecido una nueva jornada laboral de 10 horas sin pago de horas extras después de ocho horas de trabajo.
El Comité de Trabajadores de Base de Volvo emitió el martes una carta abierta al Presidente del UAW, Rory Gamble, Curry, y al Presidente del Local 2069 del UAW, Matt Blondino. El comunicado exige saber qué propone el UAW a la empresa, por qué el UAW sólo proporciona 275 dólares semanales en concepto de paga de huelga de un fondo de huelga de $790 millones, y qué están haciendo el UAW y la AFL-CIO para movilizar a sus 400.000 y 12,5 millones de miembros respectivamente para ganar la huelga.
Detalla las demandas de los trabajadores para obtener importantes mejoras salariales y de prestaciones, así como la movilización de los miembros del UAW para apoyar la huelga, comenzando por el cierre de todas las operaciones de Volvo en Estados Unidos. La declaración concluye: "Si no están preparados para llevar a cabo esta lucha, váyanse. Las bases elegirán un comité de negociación y de huelga propio que esté preparado para llevar a cabo la lucha que se requiere".
La carta abierta fue ampliamente difundida y recibida con entusiasmo por los trabajadores de los piquetes. "Leyeron la carta y estaban especialmente enfadados por el gasto de $6,2 millones del UAW en la remodelación de su sede en Detroit", dijo un trabajador de Volvo al WSWS. "Decían que el UAW no es más que una panda de ladrones. Los trabajadores pusieron un ataúd de pino en la entrada de Volvo para los esquiroles y contratistas. Cuando leyeron la carta abierta en un correo, dijeron que debían ponerla frente al salón del UAW para Matt [Blondino] y el resto".
Otro huelguista dijo: "El UAW dice que la huelga es por todo, pero no dan ningún detalle. Seremos esclavos de nuestros trabajos sin aumentos salariales reales. Mucha gente aquí ha sido instruida sobre la inflación, y dicen que necesitamos el COLA [ajuste del coste de vida]. Antes no era un gran problema, pero ahora lo es con el aumento del coste de la gasolina y de los alimentos".
También hay un amplio apoyo a la huelga entre los trabajadores de las plantas de Mack-Volvo en Allentown, Pennsylvania y Hagerstown, Maryland. La planta de New River Valley pinta las cabinas de los camiones ensamblados en Macungie, Pennsylvania, y utiliza motores y transmisiones de la planta de Hagerstown. Ambas plantas han sufrido despidos temporales esta semana.
"Volvo quería aumentar la producción en nuestra planta porque Mack necesitaba más cabinas", dijo un trabajador en huelga. "Pero con nuestra huelga y el problema de los microchips, hay escasez para la planta de Macungie y están despidiendo. Deberían ir a la huelga y hacer un piquete para que todos tengamos una sola voz".
El UAW ha impuesto una censura de noticias sobre la huelga de Volvo, por temor a que pueda desencadenar un movimiento más amplio de trabajadores. El UAW Internacional no tiene ni una sola palabra sobre el paro en curso en su sitio web o en su página de Facebook. Los sitios web y las páginas de los medios sociales del Local 677 y del Local 171 del UAW, que cubren a miles de trabajadores de Mack-Volvo en Allentown y Hagerstown, tampoco han publicado nada sobre la huelga en NRV.
Los sitios web y las redes sociales del AFL-CIO nacional y de Virginia también han mantenido su silencio. También lo han hecho el United Mine Workers, el United Steelworkers y el Massachusetts Nurses Association, que actualmente están aislando las huelgas y luchas de los trabajadores de Warrior Met Coal, ATI, ExxonMobil y el Hospital Saint Vincent de Worcester.
La presidenta de la Asociación de Auxiliares de Vuelo-CWA, Sarah Nelson, miembro de los Socialistas Democráticos de EEUU (DSA), que está siendo promovida como potencialmente la próxima presidenta del AFL-CIO, no dijo nada sobre la huelga de Volvo en un mitin el pasado sábado, cuando las enfermeras de Worcester se acercaban al centésimo día de su huelga.
Entre los trabajadores que se han enterado de la huelga, en gran parte a través de la página web del World Socialist Web Site, hay un amplio apoyo a los trabajadores de Volvo y una determinación de unirse en una lucha común.
En respuesta a la carta abierta de los trabajadores de Volvo, Rob, un joven trabajador de la planta de ensamblaje de camiones de Stellantis Warren, en los suburbios de Detroit, dijo: "Su carta es inmaculada y debería ser un modelo que todos los trabajadores automotores deberían seguir. Las demandas que presentan están realmente a la altura de lo que es necesario para la prosperidad de la clase trabajadora. Todos los trabajadores del sector automotriz deberían seguir su ejemplo y hacer todo lo que esté en sus manos para ayudar a los que están en los piquetes".
Refiriéndose a las acciones laborales que los trabajadores llevaron a cabo desafiando a la UAW en marzo de 2020, cuando la pandemia de COVID-19 se extendía por las plantas, Rob dijo: "¡La huelga salvaje fue algo grande! Demostró exactamente lo que puede hacer la solidaridad de los trabajadores del sector automotriz. El primer obstáculo para todos nosotros, Volvo y las empresas automovilísticas de Detroit, es el UAW".
"Los trabajadores de Volvo están luchando por todos", dijo un trabajador de Stellantis en Indiana al WSWS. "Tenemos los mismos problemas. Todos estamos siendo maltratados y utilizados en lo que respecta a nuestra salud y seguridad, las condiciones de trabajo, los horarios, los beneficios y el salario".
"El hecho de que se haya rechazado el contrato dice mucho. No iban a aceptar lo que se les presentó. El sindicato demostró que no les importaba al obligarles a volver a trabajar para hacer más camiones después de una huelga de dos semanas el mes pasado. Hay que satisfacer sus demandas, o no trabajarán".
Refiriéndose a la paga de la huelga como una "broma", dijo: "275 dólares sólo pagarían la gasolina de un mes. La gente tiene facturas. Tenemos que comer, pagar la hipoteca, el seguro del coche y un montón de otras obligaciones que tenemos que pagar. Están intentando matar de hambre a los trabajadores de Volvo y embaucarles para que vuelvan a trabajar ofreciéndoles el menor dinero y beneficios posibles. La huelga es muy necesaria para que los trabajadores puedan cubrir sus necesidades básicas. Me gustaría que todos pudiéramos hacer huelga para que los directores generales sepan que vamos en serio".
Un trabajador eléctrico de Warren Truck que lleva 34 años afiliado al sindicato International Brotherhood of Electrical Workers (IBEW) dijo que no le sorprendía que el UAW no informara a los trabajadores de Michigan sobre la huelga. "Lo están barriendo bajo la alfombra. Llevan años haciéndolo en el IBEW. Cada vez que intentamos conseguir un aumento, lo sacan de nuestro seguro, así que no conseguimos un aumento. No va a nuestro bolsillo. Sólo llenan de dinero Washington D.C. y el AFL-CIO. Eso es lo que hacen.
"Es lo mismo con el UAW. Así que los trabajadores de Volvo tienen que seguir luchando y no rendirse".
El World Socialist Web Site insta a todos los trabajadores a leer y compartir la carta abierta de los trabajadores de Volvo al UAW. Los trabajadores pueden ponerse en contacto con la VWRFC en volvowrfc@gmail.com o enviar un mensaje de texto al (540) 307-0509.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 15 de junio de 2021)