Después de mantener a los trabajadores en huelga de Volvo Trucks en Dublin, Virginia en la oscuridad sobre el estado de las negociaciones con la gerencia corporativa, los funcionarios nacionales y locales del sindicato United Auto Workers (UAW) emitieron declaraciones superficiales el jueves para tratar de apaciguar la ira de los trabajadores que rechazaron decisivamente dos contratos respaldados por el UAW el mes pasado.

Casi 3.000 trabajadores se retiraron el 7 de junio, decididos a recuperar los salarios que perdieron en los últimos tres contratos de UAW, ganar una cláusula de escalera mecánica del costo de vida para proteger a los trabajadores contra el impacto de la inflación, abolir el sistema de beneficios y salarios de dos niveles y proteger los beneficios de atención médica para los trabajadores actuales y jubilados.

A principios de esta semana, el presidente de UAW Local 2069, Matt Blondino, anunció que las negociaciones formales entre Volvo, el UAW International y el local se reanudarían el martes, sin decir una palabra sobre lo que el UAW planeaba exigir. El martes por la noche, se les informó a los trabajadores que solo se celebró una breve reunión y que no había fecha para volver a la mesa de negociaciones.

Para el jueves, el secretario-tesorero internacional de UAW, Ray Curry, quien negoció los dos acuerdos de liquidación anteriores, publicó una carta a los miembros del sindicato local titulada “Actualización n. ° 1 de las negociaciones de UAW con Volvo”, ¡en el décimo día de huelga! En la, dice, "el Comité de Negociación del Sindicato Local, el Sindicato Internacional UAW y los representantes de Volvo" se reunieron el martes, pero "Desafortunadamente, no se logró ningún progreso durante esta reunión".

Curry dice que el sindicato se ofreció a volver a la mesa lo antes posible "pero la empresa no ha ofrecido fechas para reunirse sobre sus problemas". Continúa: "Su continua solidaridad es fundamental para llevar a la empresa a la mesa y llegar a un acuerdo justo y equitativo para los miembros". Las referencias de Curry a un acuerdo "justo y equitativo" no podrían ser más vagas, y compromete al UAW a absolutamente nada.

Más tarde ese día (jueves 17 de junio), Franky Marchand, gerente de la planta de ensamblaje de New River Valley, publicó una declaración en el sitio web de Volvo Group. Más allá de las cortesías corporativas, la declaración reiteró la determinación despiadada de Volvo de hacer cumplir un contrato "para garantizar la competitividad de la planta y fomentar la estabilidad y el crecimiento a largo plazo". Esto incluirá "aumentos inevitables de los costos compartidos de la atención médica".

Marchand definió crípticamente los términos de la empresa para reanudar las negociaciones: "[Volveremos a la mesa de negociaciones cuando el proceso para la nueva ronda de negociaciones sea claro para todos". Marchand expresó anteriormente su sorpresa por el hecho de que los trabajadores hubieran rechazado abrumadoramente una oferta que UAW International y los líderes locales habían firmado y prometido a la gerencia que los trabajadores aceptarían. En otras palabras, el "proceso" normal de que la empresa le diga al UAW lo que quiere y el UAW imponga a los trabajadores fracasó —porque los trabajadores se interpusieron en el camino— y Volvo quiere garantías de que esto no volverá a suceder.

Como si fuera una señal, a las 4:01 pm del jueves por la tarde, el presidente local de UAW 2069, Matt Blondino, hizo una publicación en Facebook abordando la declaración pública de Volvo, diciendo: "Hemos estado solicitando sesiones de negociación. Volvo se ha negado a programar estas discusiones. Esa es una señal de que quieren poner a prueba nuestro temple en la línea de ataque.

Blondino agregó: “Y solo puedo agradecerles nuevamente por mantenerse unidos, por no permitir que la compañía o grupos externos nos dividan. Ganamos en solidaridad unos con otros. Perdemos cuando los forasteros nos dividen en el piquete".

Luego, a las 4:24 pm —dentro de la media hora de esta publicación de boca harinosa— Volvo Group actualizó su declaración de antes y anunció que volvería a la mesa de negociaciones el próximo miércoles. La página de Facebook para el Local 2069 rápidamente promocionó esto como una victoria.

El intercambio de cartas es poco más que teatro kabuki —un intercambio de golpes públicos— mientras que detrás de escena, la gerencia y el UAW discuten qué combinación específica de trucos sucios, actuación, romper huelgas y trabajadores hambrientos con $275 a la semana en pago de huelga se necesita para rechazar la poderosa resistencia de los trabajadores e imponer los dictados de la dirección.

La principal preocupación de Blondino está indicada por su referencia a la actividad supuestamente nefasta de "grupos externos" que están tratando de "dividirnos".

Con "grupos externos", Blondino se refiere al Comité de Base de los Trabajadores de Volvo (VWRFC), que se estableció para organizar a los trabajadores independientemente del UAW.

Según la mente policial de Blondino, el rechazo masivo de los contratos respaldados por la UAW solo puede explicarse por "agitadores externos".

No es ningún secreto que el World Socialist Web Site ha hecho campaña para la formación de comités de base y ha ayudado a los trabajadores de Volvo a desarrollar un comité en NRV. Sin embargo, las actividades de los "grupos externos" no pueden explicar por qué el 91 por ciento de los trabajadores de Volvo votaron a favor de rechazar dos acuerdos provisionales. En cuanto a "dividir" a los trabajadores, los trabajadores de NRV están completamente unidos, contra los vendidos del UAW.

Las cartas de Marchand y Blondino se publicaron solo dos días después de que VWRFC publicara su carta abierta al UAW. La carta exige que el UAW explique qué le propone a la empresa que es diferente a lo que propuso en los dos acuerdos que fueron rechazados de forma abrumadora. También exige que el UAW explique por qué a los trabajadores solo se les paga un salario de huelga del nivel de pobreza, a pesar de los enormes recursos que posee el UAW.

Detalla las demandas de los trabajadores de ganancias sustanciales de salarios y beneficios y la movilización de los miembros del UAW para apoyar la huelga, comenzando con el cierre de todas las operaciones de Volvo en los EE. UU. La declaración concluye: “Si no está preparado para llevar a cabo una pelea así, salga. La base elegirá un comité de negociación y huelga propio que esté preparado para llevar a cabo la lucha que se requiere”.

Las declaraciones coreografiadas del UAW y la gerencia de Volvo solo han enfurecido más a los trabajadores. Esto fue evidente por las publicaciones de los trabajadores en la página de Facebook de UAW Local 2069 respondiendo con enojo al anuncio de Blondino de que las negociaciones se reanudarían la próxima semana.

"¿Por qué se necesitaron dos strikes y dos votos negativos del 90 por ciento para que comenzaran a escuchar las preocupaciones de los miembros?" preguntó un trabajador.

Otro trabajador aseveró:

Matt Blondino, esa fue una pregunta directa para usted [refiriéndose a la publicación anterior]. Ahora respóndela. Te dijimos lo que queríamos y dos veces nos ignoraste. Lo ÚNICO que ha hecho que usted, este comité de negociación, esta internacional y esta empresa, incluso reconozcan que existimos, es el doble de un 90 por ciento de voto ‘no’. NUNCA debieron habernos dicho que volviéramos sin un contrato ratificado. Tú, este comité, esta internacional y esta empresa estaban firmemente convencidos de que nos daríamos vuelta la primera vez. Se esperaba de nosotros. ¿A que no lo adivinas? Tú, este comité, esta internacional y esta empresa están descubriendo exactamente cuál es realmente el valor de esta membresía. Tráiganos lo que queremos, o el 90 por ciento de nosotros dirá ‘no’ de nuevo. Hemos terminado de jugar con todos ustedes. Ah, y deja de preocuparte por quién puede escribir las letras más sarcásticas. NOSOTROS. QUEREMOS. UN CONTRATO.

Otro mensaje reprendió al UAW por promover dos propuestas vendidas consecutivas (acuerdos tentativos, o TA 1 y 2), así como la reacción desdeñosa de los líderes sindicales a los dos votos del "no". Decía:

El equipo negociador acordó traer de vuelta TA1 y TA2. Firmaron sus nombres en ambos acuerdos. El equipo de negociación votó sí a TA2 y nos presionó diciendo que es lo mejor que obtendremos. Cuando volvimos a votar en contra, la ira que se manifestó en el salón del sindicato a la mañana siguiente cuando la internacional les informó de la huelga se podía escuchar en todo el salón. "¡Lo pidieron [una huelga] ahora que lo tienen!" No se equivoquen, no nos apoyan en esta huelga. Pero nuestras voces y votos son más fuertes que sus posts desleales y falsos. Mantener el rumbo. Sabemos lo que queremos y merecemos. Nos tenemos el uno al otro.

Detrás de escena, Volvo y el UAW están discutiendo la mejor manera de disipar la militancia y prevenir el desarrollo de una ola de huelgas más amplia. Es por eso que tanto Marchand como Blondino bromean sobre la unidad y los intereses comunes mientras denuncian la división. Ambos hombres resienten la llegada inesperada de una tercera fuerza: los propios trabajadores, independientes de su “sindicato” y organizados en el Comité de Base de los Trabajadores de Volvo.

El World Socialist Web Site insta a todos los trabajadores a leer y compartir la carta abierta de los trabajadores de Volvo al UAW. Los trabajadores pueden comunicarse con VWRFC en volvowrfc@gmail.com o enviar un mensaje de texto al (540) 307–0509.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 18 de junio de 2021)