El martes, el presidente Joe Biden pronunció un discurso en La Crosse, Wisconsin, para promocionar el plan de infraestructura bipartidista reducido y negociado la semana pasada por un grupo de cinco senadores republicanos y cinco de los miembros más derechistas de la bancada demócrata del Senado.

La propuesta, que según la Casa Blanca tiene un valor de 1,2 billones de dólares durante ocho años, en realidad exige solo $579.000 millones en nuevos fondos más allá del dinero previamente anotado para abordar el desastroso deterioro de la infraestructura física básica en los EE. UU. El plan, que Biden apoyó en un evento de la Casa Blanca el jueves pasado, flanqueado por los 10 negociadores del Senado, es menos de la mitad del tamaño de la propuesta de infraestructura que dio a conocer en marzo.

Es más, que excluye una serie de medidas de "infraestructura humana" y aumentos de impuestos prometidos para las corporaciones y los ricos a los que se oponen los republicanos y sectores de los legisladores demócratas.

La estrategia Biden-Demócrata anunciado es obtener la aprobación en el Senado del estrecho proyecto de ley de infraestructura, al que han firmado 11 senadores republicanos, a través del proceso legislativo normal en el Senado, que requerirá 10 votos republicanos para superar un obstruccionismo.

Según la Casa Blanca y los demócratas del Congreso, se aprobará un proyecto de ley separado sobre programas sociales que se pagará en parte con aumentos de impuestos a los ricos mediante el proceso de reconciliación presupuestaria, que solo requerirá una mayoría de votos en el Senado dividido uniformemente, con la vicepresidenta Kamala Harris emitiendo el voto decisivo.

Ni el plan de infraestructura, que Biden ha denominado el "Plan de Empleo Estadounidense", ni el conjunto de medidas sociales, titulado "Plan de Familias Estadounidenses", en realidad se han elaborado en forma de legislación, y no hay certeza de que ninguno de los dos sea aprobado por el Congreso.

Claramente, tanto Biden como Wall Street están mucho más interesados en promulgar el proyecto de ley sobre puentes, carreteras, banda ancha, transmisión eléctrica, ferrocarril y transporte público, agua, soporte de vehículos eléctricos y otros aspectos de la infraestructura que legislar incluso las mejoras sociales más modestas, especialmente si esto último implica un aumento de impuestos, por leve que sea, sobre la élite empresarial.

Al respaldar el plan de infraestructura bipartidista el jueves pasado, que se basó en la aceptación de las demandas de los republicanos y demócratas de derecha como Joe Manchin, Kyrsten Sinema y Mark Warner, Biden y los medios prodemócratas lo aclamaron como un gran avance en la lucha contra China por el dominio en el siglo XXI. Demostró, declaró la Casa Blanca, que las "democracias" pueden funcionar y competir con "autocracias" como China.

El senador Mark Warner de Virginia, un exdirector ejecutivo de telecomunicaciones multimillonario que preside el Comité de Inteligencia del Senado y ha encabezado el cargo por la censura del Internet, planteó el asunto sin rodeos tras el anuncio del acuerdo de infraestructura: “El mensaje que envía al pueblo estadounidense, y también para nuestros amigos y adversarios de todo el mundo, es muy importante. En un mundo posterior al 6 de enero, muestra que las personas que provienen de diferentes puntos de vista políticos aún pueden unirse en torno a las prioridades nacionales".

Comenzar a abordar las décadas de negligencia maligna de la infraestructura básica se considera fundamental para fortalecer el frente interno a fin de llevar a cabo la guerra económica y prepararse para un posible conflicto militar contra China.

Al mismo tiempo, el plan representa una gran ganancia inesperada para los contratistas corporativos, a quienes se les otorgarán contratos lucrativos en nombre de una “asociación pública-privada”.

Dicho esto, el plan es una gota en el mar en comparación con la escala de inversión requerida para revertir décadas en las que el gobierno de Estados Unidos ha perseguido con determinación un enriquecimiento cada vez mayor de la oligarquía empresarial-financiera. Lo ha hecho librando una guerra contra la clase trabajadora, recortando los impuestos para los ricos, desmantelando grandes sectores de la industria, destruyendo las regulaciones comerciales y las reglas de seguridad de los trabajadores, recortando los fondos para la investigación y el desarrollo, e impulsando el mercado de valores como mecanismo para vasta redistribución de la riqueza de abajo hacia arriba.

El discurso de Biden se desarrolló contra la trágica evidencia del costo humano de este proceso: el colapso del condominio de Surfside, Florida, junto con las inundaciones masivas en Detroit, una ola de calor récord en el noroeste del Pacífico y el número de muertes innecesarias —oficialmente en más de 600.000 en los EE. UU. y aumentando— desde la pandemia de COVID-19 y la respuesta de inmunidad colectiva y homicida de la administración de Trump y ahora de Biden. La crisis del coronavirus reveló de inmediato las consecuencias del hambre criminal del sistema de atención médica y otra infraestructura social básica.

En su discurso de Wisconsin, Biden llamó a su programa un "modelo de cuello azul para reconstruir Estados Unidos". Dijo esto mientras apoyaba el corte anticipado de los beneficios federales de desempleo, en su mayor parte en los estados controlados por los republicanos hasta la fecha, que tiene como objetivo obligar a los trabajadores a regresar a trabajos inseguros, incluso según la variante Delta más virulenta se extiende por todo el país. De hecho, $25 mil millones en fondos para el plan de infraestructura provendrán de beneficios federales por desempleo relacionados con la pandemia que no se utilizaron.

Uno de los objetivos principales del discurso del martes fue tranquilizar a la clase dominante de que Biden no tenía intención de vetar el proyecto de ley de infraestructura en caso de que se apruebe en el Senado y el Plan de Familias Estadounidenses tampoco se apruebe. En declaraciones a los periodistas el jueves pasado, unas dos horas después del anuncio del acuerdo de infraestructura, Biden indicó que solo firmaría los dos proyectos de ley "en conjunto". Eso produjo inmediatamente denuncias no solo de los legisladores republicanos, sino también de los demócratas "moderados" y los periódicos alineados con los demócratas como el New York Times y el Washington Post.

El sábado, Biden emitió una declaración abyecta en la que se disculpaba profusamente por dar a entender cualquier duda en firmar un proyecto de ley basado en el acuerdo de infraestructura bipartidista, independientemente del destino de la otra legislación. Se informó ampliamente que la declaración fue redactada por su consejero principal, el antiguo cabildero empresarial y operativo demócrata Steven Ricchetti.

La declaración llamó directamente a los demócratas que amenazaban con torpedear la medida de infraestructura si aumenta el plan de impuestos corporativos y de ganancias de capital, una extensión del crédito tributario por hijos y el crédito tributario por ingresos del trabajo, cobertura ampliada de Medicare, matrícula universitaria comunitaria gratuita y otras actividades sociales. Las medidas no fueron aprobadas por el Senado.

La aparición del martes estaba destinada a aclarar cualquier confusión restante. Estaba dominado por el marco económico nacionalista y corporativista de la administración de Biden. El estrado presentaba los lemas "Un futuro hecho en Estados Unidos" y "Plan de empleo estadounidense".

Biden comenzó reiterando su promesa del día de la inauguración de "unir a Estados Unidos". Colocó la mejora en la infraestructura física en el contexto de la lucha contra China, advirtiendo que "China está muy por delante en términos de infraestructura".

Luego dio ejemplos del desastroso deterioro de la infraestructura estadounidense, sin dar ninguna explicación de por qué esto fue así o quién fue el responsable. Tampoco mencionó la pandemia o el desastre del condominio de Surfside.

Entre los temas que citó:

• Una de cada cinco millas de carretera de EE. UU. está en malas condiciones.

• El cincuenta por ciento de los puentes tienen más de 50 años. Los 10 puentes más transitados del país necesitan reparación.

• Más de 1 millón de hogares reciben agua a través de tuberías de plomo.

• Las redes de energía están envejeciendo, algunas tienen más de un siglo. (Observó el colapso de todo el sistema energético en Texas el invierno pasado).

• Estados Unidos ha caído al octavo lugar en el mundo en inversión en investigación y desarrollo. China ha subido al segundo lugar.

Incluso la descripción muy parcial de Biden del deterioro de la infraestructura estadounidense dejó en claro la desesperada insuficiencia del plan que estaba promoviendo, dejando de lado su omisión del deterioro de la atención médica, las escuelas y la vivienda.

La inversión total de $1,2 billones durante ocho años llega a una asignación anual de $144,8 mil millones. Eso es menos que el aumento de riqueza combinado, más de $150 mil millones, disfrutado por las dos personas más ricas del mundo, Jeff Bezos y Elon Musk, en el año pandémico de 2020.

Además, la cifra de $1,2 billones de dólares durante ocho años equivale precisamente al aumento estimado de la riqueza de los multimillonarios estadounidenses durante la pandemia, a finales de abril de 2021.

Biden propone un presupuesto militar récord de $753 mil millones para el año fiscal que comienza el 1 de octubre. Eso es más de cinco veces la inversión anual en infraestructura propuesta en el plan bipartidista.

Hacia el final de su discurso de 30 minutos, Biden dio un giro a su propuesta del Plan de Familias Estadounidenses. Al hacerlo, hizo todo lo posible para asegurarles a los oligarcas financieros que no tenían nada que temer de su llamado a pagar su "parte justa".

En defensa de su propuesta de revertir parcialmente la ganancia fiscal inesperada de Trump para los ricos aprobado en 2017 al subir la tasa del impuesto corporativo del 21 por ciento al 28 por ciento (aún muy por debajo de la tasa anterior del 35 por ciento), señaló que 30 corporaciones de Forbes 500 pagaron cero impuestos en 2020.

Esto fue seguido inmediatamente por: "No estoy tratando de castigar a nadie. ... Creo que deberías poder convertirte en milmillonario".

(Artículo publicado originalmente en inglés el 29 de junio de 2021)