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La OMS advierte de una nueva ola pandémica según aumentan los casos en Europa y Estados Unidos

El número de nuevos casos diarios de COVID-19 se ha disparado durante la última semana en los Estados Unidos, a medida que el gobierno elimina todas las restricciones que quedaban para la propagación de la enfermedad, incluso cuando la peligrosa variante Delta se hace prevalente.

En Estados Unidos, donde la variante Delta se ha detectado en los 50 estados, los casos diarios han aumentado, con un 14,8% más que la semana anterior.

En esta foto de archivo del 11 de junio de 2021, trabajadores sanitarios administran una dosis de la vacuna COVID-19 de Pfizer a estudiantes durante una clínica de vacunación organizada por Jewel Osco en Wheeling, Illinois. La última variante alarmante del coronavirus, la variante Delta, se está aprovechando de las bajas tasas de vacunación a nivel mundial y de la prisa por aliviar las restricciones de la pandemia. (AP Photo/Nam Y. Huh, Archivo) [AP Photo/Nam Y. Huh, File]

En Europa, los casos de COVID-19 han aumentado un 29% con respecto a la semana anterior.

"Habrá una nueva oleada en la región europea de la OMS a menos que sigamos siendo disciplinados", advirtió el Director Regional de la OMS para Europa, Hans Kluge.

La variante Delta del coronavirus (B.1.617.2), que asoló la India en mayo, se ha extendido rápidamente por más de 85 países, frustrando a muchos de los que tenían previsto levantar las restricciones y reabrir sus economías antes de la temporada turística de verano. Sólo en Sudamérica ha seguido dominando la variante Gamma, también conocida como P.1, que está asolando el continente.

Actualmente, según el Worldometer, se han producido más de 183 millones de casos de COVID-19 en todo el mundo. El recuento de muertes se acerca rápidamente a los 4 millones. Sin embargo, se sabe que esto es una gran subestimación, con estudios de modelos que sugieren que el número de muertes podría ser una magnitud tres veces mayor.

A pesar de las semanas de descensos que comenzaron a principios de abril, la incidencia mundial de casos vuelve a aumentar. Ayer, la media de siete días se situó en 378.000 casos de COVID-19. La media móvil de siete días de muertes sigue siendo alta, con más de 8.000 al día. Aunque las muertes siguen disminuyendo, van a la zaga de las tendencias de los casos de COVID y se espera que las sigan en la próxima semana o dos.

En Estados Unidos, los aumentos han sido más destacados en los estados del sur y del oeste, donde las tasas de vacunación están por debajo de las medias nacionales, según el Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas.

El Dr. Anthony Fauci dijo esta semana: "Me preocupa mucho la marcada disparidad entre los lugares con tasas de vacunación bajas y altas. Cuando se tiene un nivel de vacunación tan bajo superpuesto a una variante que tiene un alto grado de eficiencia de propagación, lo que se va a ver entre las regiones poco vacunadas --ya sean estados, ciudades o condados-- es que se van a ver estos tipos individuales de brotes. Es casi como si fueran dos Américas".

Las tasas más altas de casos se dieron en Nevada y Arkansas, con un aumento del 55% en los últimos siete días. Missouri y Wyoming experimentaron un aumento de casi el 20% en una semana. En total, Estados Unidos registró ayer más de 14.000 nuevos casos y 249 muertes. Se han producido más de 34,5 millones de casos de COVID-19 y más de 620.000 muertes durante la pandemia.

De hecho, el fin de semana del Día de la Independencia echará más leña al fuego. Se espera que el día festivo sea el periodo de mayor actividad de viajes desde la pandemia. Aproximadamente 48 millones de personas tienen previsto viajar, principalmente en coche. La AAA (American Automobile Association) prevé que 3,5 millones de personas viajen en avión, "con lo que las aerolíneas volverán a tener el 90% del tráfico anterior a la pandemia".

Eric Topol, profesor de medicina molecular del Instituto de Investigación Scripps, dijo sobre la variante Delta: "Es la versión más hipertransmisible y contagiosa del virus que hemos visto hasta la fecha, sin duda; es una cepa superdifusora si es que alguna vez hubo una". Además, estudios recientes indican que la variante Delta puede producir una enfermedad más grave. Un estudio reciente publicado en The Lancet el 14 de junio, señaló que las tasas de hospitalización de los pacientes con la cepa Delta eran aproximadamente un 85% más altas que las de los infectados con la variante Alfa.

A pesar de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que las personas vacunadas no necesiten usar mascarillas, los funcionarios de salud de Los Ángeles alentaron enérgicamente a todos, independientemente de su estado de vacunación, a usarlas en interiores debido a la amenaza que representa la cepa altamente transmisible del coronavirus. Durante su última rueda de prensa sobre el COVID-19, la Organización Mundial de la Salud también recomendó que todas las personas lleven mascarillas en el interior, incluidas las personas totalmente vacunadas.

La campaña de vacunación de Estados Unidos se ha estancado, manteniéndose precariamente en torno a un millón de vacunas al día. Sólo el 46,7% de la población se ha vacunado completamente, y el 54,4% ha recibido al menos una dosis. Las proyecciones actuales sitúan el 2 de agosto como la fecha estimada en la que al menos el 70% de todos los adultos de EE.UU. habrán recibido al menos una dosis de las vacunas COVID, muy por detrás de las estimaciones de la Casa Blanca.

La situación en Rusia es cada vez más grave, ya que las muertes han superado los máximos del invierno. Ayer, 672 habían sucumbido a la infección, con 124 muertes en Moscú y 110 en San Petersburgo. A pesar de ello, miles de aficionados pudieron ver los partidos de cuartos de final entre España y Suiza, tal y como estaba previsto. Mientras tanto, el alcalde de Moscú, Sergei Sobyanin, confirmó que casi 2.000 personas están siendo hospitalizadas diariamente.

El 65% de la población ha recibido al menos una dosis de las vacunas contra el COVID en el Reino Unido. Aun así, se ha producido un aumento del 67% de los casos de COVID-19 con respecto a la semana anterior. La variante Delta representa ahora el 97% de todos los casos de COVID. Ayer se registraron cerca de 28.000 nuevas infecciones, en contraste con las apenas 3.165 del 1 de junio. Las curvas epidemiológicas aumentan exponencialmente.

Hans Kluge, director regional de la OMS en Europa, ha achacado estos cambios de tendencia a la relajación de las restricciones y al aumento de los viajes con el inicio de la temporada turística. Además, el torneo de fútbol Euro 2020 ha atraído a grandes multitudes de espectadores de numerosos países que se mezclan en entornos abarrotados. Los restaurantes, pubs y bares están llenos de clientes. El transporte público está repleto de aficionados y espectadores. Reuters informó de que esta semana casi 2.000 personas de Escocia viajaron a Londres para su partido contra Inglaterra estando infectadas por el COVID-19.

"No estoy aquí para echar un jarro de agua fría a ningún aficionado a la Eurocopa 2020 de las vacaciones de nadie", dijo Kluge. "Pero antes de que veamos a nuestros jugadores, y antes de que todos hagamos las maletas y nos vayamos a tomar un merecido descanso cerca de casa o lejos, es mi obligación dar [algunos] mensajes. Si deciden viajar y reunirse, evalúen los riesgos y háganlo con seguridad, guardando todos los reflejos vitales de las máscaras y la autoprotección, especialmente en interiores y en las multitudes". Advirtió que en agosto Europa dominará el Delta. También señaló que las tasas de vacunación siguen siendo demasiado lentas.

El ministro del Interior de Alemania, Horst Seehofer, tuvo más palabras de elogio para la Unión Europea de Asociaciones de Fútbol (UEFA), a la que calificó de "absolutamente irresponsable" por permitir que 40.000 aficionados vieran el partido entre Alemania e Inglaterra en el estadio de Wembley el martes. "Tengo la sospecha de que se trata de nuevo de comercio", dijo. "Y el comercio no debe eclipsar la protección de la población contra la infección".

El Dr. Eric Feigl-Ding, que se ha destacado en la educación del público sobre la pandemia y la ciencia detrás del virus SARS-CoV-2, tuiteó: "Cualquiera que dude de que la ola de la variante delta está llegando sólo tiene que mirar a Israel y al Reino Unido, dos de los países más vacunados del mundo".

(Artículo publicado originalmente en inglés el 1 de julio de 2021)

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