Bob Hawke, quien más tarde se convirtió en primer ministro del Partido Laborista, fue un “informador” altamente valioso para el Gobierno de los Estados Unidos mientras era el jefe del movimiento sindical australiano y presidente del Partido Laborista durante la década de 1970, como lo ha demostrado un nuevo estudio de cables diplomáticos estadounidenses desclasificados.

Los documentos brindan una imagen gráfica del verdadero carácter y papel del Partido Laborista y los sindicatos, que siempre han trabajado para atar a los trabajadores a las necesidades del sistema de ganancias corporativas y al alineamiento de la élite gobernante australiana con el poder imperialista dominante de la época, inicialmente Reino Unido y luego, después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos.

Hawke formaba parte de una multitud de informantes en la cúpula laborista y sindical, conspirando con la Embajada de Estados Unidos y figuras clave de la élite gobernante australiana, a espaldas de la clase trabajadora, para defender los intereses del capitalismo estadounidense y australiano.

Los cables señalan cómo Hawke se convirtió en una figura central en los planes para reprimir el estallido de las luchas de la clase trabajadora en Australia, como parte de un resurgimiento global, durante finales de los años sesenta y setenta, a través de una asociación “tripartita” con las grandes empresas y el Gobierno. Más tarde, esto dio lugar a los acuerdos corporativistas del Gobierno de Hawke-Keating con los aparatos sindicales en las décadas de 1980 y 1990, que transformaron los sindicatos por completo en fuerzas de policía industrial contra los trabajadores.

Cubriendo el período 1973 a 1979, los cables muestran que Hawke trabajó íntimamente con funcionarios estadounidenses, en particular el embajador Marshall Green, en todos los aspectos clave de la política sindical y laborista. Su otra preocupación era cómo sofocar la creciente oposición a la alianza estadounidense como resultado de la salvaje guerra de Vietnam y proteger las bases de inteligencia y militares estadounidenses en Australia, que son altamente estratégicas.

También se arroja nueva luz sobre la deposición antidemocrática del Gobierno laborista de Whitlam por parte del gobernador general John Kerr en 1975. Lo que está parcialmente documentado es cuán estrechamente trabajó Hawke con la Embajada de Estados Unidos en la preparación de la destitución de Whitlam. Y los cables confirman que los círculos gobernantes de Washington no actuaron contra Whitlam porque dudaran de su propio compromiso firme con la alianza estadounidense, sino porque estaban cada vez más preocupados de que Whitlam no pudiera controlar la explosiva militancia de la clase trabajadora.

Cameron Coventry, tutor y estudiante de doctorado de la Universidad de la Federación, publicó extractos de los cables, bajo el control de la Administración Nacional de Archivos y Registros de EE.UU., en un artículo revisado por pares en la revista Australian Journal of Politics and History, titulado “La ‘elocuencia’ de Robert J. Hawke: informante de los Estados Unidos”.

Uno de los primeros cables de 1973 tipifica la conducta de Hawke. Registra que el agregado laboral de la Embajada estadounidense contactó a Hawke sobre una posible disputa industrial en la base militar del Cabo Noroeste en Australia occidental, una estación de comunicaciones altamente clasificada para la flota de submarinos nucleares de EE.UU. Hawke “se ofreció voluntariamente para intervenir informalmente” y expresó “preocupación y sorpresa” por la militancia de los trabajadores.

Los documentos prueban que Hawke era solo uno de los muchos confidentes secretos de Estados Unidos en la conducción laborista y sindical, incluido el propio Gough Whitlam. Otro prolífico informante fue John Ducker, presidente del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur (NSW) y miembro del ejecutivo de la central sindical Australian Council of Trade Unions (ACTU) junto a Hawke.

Entre los otros que conspiraron con funcionarios estadounidenses a espaldas de la población se encontraban el futuro líder laborista, ministro de Relaciones Exteriores y gobernador general Bill Hayden, los futuros primeros ministros de Nueva Gales del Sur, Barrie Unsworth y Bob Carr, más tarde ministro de Relaciones Exteriores, el ministro de Relaciones Exteriores de Whitlam, Don Willesee y el primer ministro del sur de Australia, Don Dunstan.

Estas relaciones sistémicas con los representantes estadounidenses claramente eran conocidas, aceptadas y apoyadas en toda la maquinaria laborista y sindical, pero ocultas a la vista de los trabajadores y los jóvenes por temor a la hostilidad que generarían tales revelaciones.

Hawke era simplemente el activo más preciado, proporcionando constante información privilegiada e inteligencia política a los representantes estadounidenses, quienes lo describieron como un “baluarte” contra el sentimiento antiestadounidense en la década de 1970 y un “líder laborista australiano ideal”.

El contexto político: Hawke y el auge de la clase trabajadora

Para comprender la importancia de lo que muestran los cables sobre el papel de Hawke en la evolución del Partido Laborista y los sindicatos, es necesario revisar el contexto político de su promoción y ascenso a la conducción de ambos.

Hawke, licenciado en derecho, no tenía antecedentes de clase trabajadora. Provenía de una educación familiar relativamente privilegiada y del Partido Laborista, lo que lo llevó a convertirse en un becario Rhodes en la Universidad de Oxford en 1953. Hawke fue reclutado a la ACTU inicialmente cuando cursaba su doctorado en la Universidad Nacional de Australia en 1958, como oficial de investigación y defensor de Albert Monk, antiguo presidente de derecha del ACTU.

Durante algunos años, los sucesivos agregados laborales de la Embajada de Estados Unidos, puestos ocupados por oficiales de la CIA, habían promovido a Hawke. Ya en 1966, se informó que Hawke era considerado por “algunas personas incluso como un futuro primer ministro de Australia”. Los cables muestran admiración por la personalidad “camaleónica” de Hawke: su capacidad, a pesar de su formación académica y su perspectiva de derecha, para proyectar una imagen de clase trabajadora y de “izquierda” cuando es necesario.

Significativamente, el detonante de la elevación de Hawke a la presidencia de ACTU se produjo en 1969 cuando la creciente hostilidad de la clase trabajadora hacia dos décadas de gobierno de la Coalición del Partido Liberal y el Country y los “poderes penales” contra las huelgas explotó en una huelga casi general de tres días contra el encarcelamiento de la funcionaria sindical de tranvías de Victoria, Clarrie O'Shea, por el impago de una multa impuesta al sindicato.

Monk, que se opuso sin éxito a la huelga, vio que se le había acabado el tiempo y decidió dimitir. Hawke fue elegido por un estrecho margen, por 399 votos contra 350, para reemplazarlo como presidente del ACTU, debido en su totalidad al respaldo de los burócratas sindicales de “izquierda”, particularmente los del Partido Comunista de Australia, durante mucho tiempo estalinizado, como la dirigente sindical de los trabajadores metalúrgicos, Laurie Carmichael.

La elección del Gobierno de Whitlam en 1972, que finalmente puso fin a 23 años del régimen de la Coalición, provocó una creciente ola de luchas industriales. Los trabajadores interpretaron el regreso de un Gobierno laborista como una señal para intentar recuperar los niveles de vida perdidos y exigir mejores condiciones sociales.

En 1972, se perdieron 2 millones de jornadas laborales como consecuencia de las huelgas; en 1973, 2,6 millones y en 1974, casi 6,3 millones. Esta fue la mayor cantidad desde la agitación industrial y política de 1919 después de los horrores de la Primera Guerra Mundial y la inspiración de la revolución de 1917 dirigida por los bolcheviques en Rusia. Los reclamos salariales dieron un salto aumentando cuando los trabajadores ganaron primero $15 por semana, luego $24 e incluso $40.

El programa inicial del Gobierno de Whitlam de reformas sociales limitadas, como el seguro médico universal, pronto dio paso a esfuerzos para sofocar este movimiento, imponer medidas de austeridad y reestructurar la economía. La globalización mundial emergente de la producción ya estaba rompiendo el programa anterior del laborismo y los sindicatos de buscar obtener concesiones parciales de la élite empresarial dentro del marco del trabajo asalariado y una economía nacional aislada.

En diciembre de 1973, un año después de asumir el cargo, el Gobierno de Whitlam intentó sin éxito aprobar un referéndum para legalizar los controles gubernamentales sobre salarios y precios. Ese referéndum, al que la Socialist Labour League (SLL; Liga Obrera Socialista), precursor del Partido Socialista por la Igualdad, se opuso enérgicamente, fue rotundamente derrotado, lo que desencadenó la reanudación de una ofensiva salarial por parte del aumento de militancia de la clase obrera.

Esto fue parte de un movimiento internacional de la clase trabajadora, desde la huelga general de mayo-junio de 1968 en Francia hasta la derrota del Gobierno conservador británico de Heath y el colapso de la Administración de Nixon en los Estados Unidos, ambos en 1974, así como con la caída de las dictaduras en Portugal, Grecia y España en 1974-1975. En el sudeste asiático, el imperialismo estadounidense estaba siendo derrotado en Vietnam y las dictaduras que había ayudado a instalar en Indonesia y Filipinas enfrentaban dificultades.

Fue esta confusión la que llevó a una campaña respaldada por la CIA para desestabilizar y derrocar al Gobierno de Whitlam, por temor a que no pudiera mantener el control del levantamiento de la clase trabajadora. Pero la deposición de Whitlam el 11 de noviembre de 1975 provocó huelgas de decenas de miles de trabajadores en Australia durante días.

Junto con Whitlam, Hawke desempeñó un papel fundamental en atajar el levantamiento en desarrollo. En una conferencia de prensa, Hawke resumió la alarma de los líderes laboristas y sindicales: “Lo que ha sucedido hoy podría desencadenar fuerzas en este país como nunca antes habíamos visto. Estamos al borde de algo bastante terrible y, por lo tanto, es importante que el pueblo australiano responda al liderazgo”.

La supresión de ese movimiento, con la ayuda nuevamente de los estalinistas y otros burócratas sindicales de “izquierda”, allanó el camino para la elección del Gobierno de la Coalición de Fraser de 1975 a 1983. Durante ese período, Hawke se hizo conocido como el “bombero industrial” suprimiendo y traicionando las luchas industriales, especialmente cuando amenazaban con desafiar políticamente al Gobierno.

Sin embargo, a raíz de las tensiones de clases producidas por el “golpe de Canberra” de 1975, el Gobierno de Fraser no pudo contener a la clase trabajadora. Eso llegó a un punto crítico en octubre de 1982, cuando miles de mineros y trabajadores siderúrgicos se manifestaron frente al edificio del Parlamento, y finalmente atravesaron las puertas, en protesta contra la decisión de BHP de despedir a 384 mineros y más de 3.000 trabajadores siderúrgicos.

En esas condiciones, Hawke fue instalado como líder laborista a través de una decisión del grupo parlamentario en la trastienda en vísperas de las elecciones federales de 1983, con el respaldo de los medios de comunicación de Murdoch. Su tarea era cimentar una asociación con los sindicatos para sofocar el descontento e imponer los requisitos intensificados de reestructuración a favor de la élite empresarial.

La agenda de Hawke se basó en una mayor “apertura” de la economía al capital financiero internacional y sofocar la oposición de la clase trabajadora a la destrucción asociada de puestos de trabajo y condiciones laborales. A las pocas semanas de asumir el cargo, el Gobierno laborista hizo flotar el dólar australiano y pronto privatizó corporaciones estatales clave, como la aerolínea Qantas y el Commonwealth Bank.

Hawke, Estados Unidos y los Acuerdos

Uno de los cables más reveladores apunta a los orígenes en el Departamento de Estado de Estados Unidos de la agenda “tripartita” y de “consenso” de Hawke que más tarde sostuvo los Acuerdos de 1983-1996 del Gobierno laborista de Hawke-Keating con los sindicatos.

Estos Acuerdos proporcionaron el mecanismo para finalizar las huelgas y utilizar los sindicatos para reforzar el impulso de hacer que el capitalismo australiano fuera más “competitivo a nivel mundial”, a expensas de sus miembros.

La primera mención pública de Hawke de su preferencia por un enfoque de “consenso” en las relaciones laborales y la política se hizo el 21 de agosto de 1974 en un discurso como presidente del ACTU en la Conferencia de Economistas de la Universidad Nacional de Australia. Solo 19 días antes, el agregado laboral de Estados Unidos en Canberra le había sugerido a Hawke el 2 de agosto de 1974 que buscara un “comité tripartito de sindicatos, empleadores y Gobierno” para construir un consenso sobre asuntos industriales, especialmente sobre salarios. La sugerencia se hizo después de “muchos meses” de abogacía dentro del Departamento de Estado.

Estas propuestas estaban conectadas a procesos paralelos a nivel internacional, incluso en los sindicatos estadounidenses. Las relaciones laborales globales eran de “preocupación vital” para Estados Unidos, según los cables. Sus diplomáticos querían alinear al ACTU con la Federación Estadounidense del Trabajo y el Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO).

Hawke, Marshall Green y el golpe de Canberra de 1975

Hawke le dijo a los diplomáticos estadounidenses en 1974 que, a diferencia de sus declaraciones públicas como presidente del ACTU, fingiendo apoyo a las demandas salariales de los trabajadores, éstas estaban aumentando la inflación y socavando el crecimiento económico. En otro intercambio con el agregado laboral estadounidense en diciembre de 1974, predijo que el Gobierno de Whitlam caería en un año dado que estaba 'al borde del colapso económico'.

Los cables confirman que Washington había reparado las tensas relaciones iniciales con Whitlam después de que le reasegurara al Gobierno de Nixon de que apoyaba la alianza con EE.UU. y las bases estadounidenses en Australia, incluyendo la clave instalación de comunicaciones por satélite Pine Gap en el centro de Australia. Los oficiales estadounidenses temían que estas instalaciones se encontraban bajo peligro por los cambios en la opinión pública australiana.

La preocupación de la Embajada, manifestada en agosto de 1974, era de que 'la posición debilitada de Whitlam dentro del Gobierno del ALP [Partido Laborista Australiano] tiene implicancias preocupantes para EE.UU. Hemos dependido de su moderación básica y su apoyo a las instalaciones de defensa de EE.UU. y otros intereses estadoundienses [...] El ALP está sufriendo una crisis de liderazgo'.

Hawke planteó a los diplomáticos estadounidenses la posibilidad de proponer un Gobierno de “unidad nacional” para hacer frente a la crisis. En una conversación con representantes de la Embajada de Estados Unidos en Canberra a fines de 1974, relató haber recibido “varios comentarios sobre el realineamiento político”, incluida una de su amigo de toda la vida, el magnate empresarial sir Peter Abeles.

Otro cable indica la participación de Rupert Murdoch, el entonces magnate de los medios en ascenso, en las discusiones sobre la instalación de Hawke. Murdoch le dijo al embajador de Estados Unidos: “Hawke ahora está hablando de 'Gobierno nacional', lo que le daría la mejor oportunidad personalmente [de convertirse en primer ministro]”.

El papel crucial de Hawke en el golpe de Canberra de 1975 en sí no se menciona en el artículo de la revista de Coventry. Los cables muestran, sin embargo, que Hawke denunció las acusaciones de algunas figuras laboristas de “izquierda” de orquestación estadounidense de la desestabilización del Gobierno de Whitlam. En 1974, Hawke reprendió públicamente al senador Bill Brown por acusar al embajador Green de interferir en la política australiana. Green agradeció a Hawke en persona durante una reunión en la casa de Hawke.

La relación personal de Hawke con Green es particularmente reveladora. Antes de su nombramiento en Australia en 1974, Green tenía un historial como maestro de golpes de Estado. Durante el mandato de Green como encargado de negocios en Seúl, el general Park Chung Hee llevó a cabo un golpe militar en 1961, iniciando casi tres décadas de dictadura militar respaldada por Estados Unidos. Como embajador de Estados Unidos en Indonesia, Green fue un participante clave en el golpe militar de 1965-1966 que llevó al poder a la brutal junta del general Suharto durante dos décadas.

Después del despido del Gobierno laborista en 1975, los planes se “intensificaron” para lanzar a Hawke en paracaídas al Parlamento y, posteriormente, al liderazgo laborista. Hawke informó a los diplomáticos estadounidenses que se “iría” del ACTU para reemplazar a Whitlam como líder. Ducker luego les dijo que la “conspiración de la camarilla” para instalar a Hawke fracasó porque los conspiradores cometieron “un grave error al dar la mano prematuramente”.

Sin embargo, los funcionarios estadounidenses continuaron trabajando muy de cerca con Hawke, considerando que su “moderación sutil” de las demandas salariales de los trabajadores era preferible al contraproducente “ataque a los sindicatos” de Fraser porque Australia era un “país muy volátil”. Hawke entendió que los sindicatos no deberían participar en “choques industriales que perturben la economía”.

Hawke y el militarismo estadounidense

Contra la creciente hostilidad pública hacia el militarismo estadounidense como resultado de la guerra de Vietnam, Hawke ayudó a cimentar el compromiso absoluto del Partido Laborista y el aparato sindical con la alianza estadounidense. Hoy, este aparato se ha alineado inequívocamente detrás de la intensificación de los preparativos estadounidenses para la guerra contra China por parte de la administración Biden para reafirmar la hegemonía global que la élite gobernante estadounidense aseguró durante la Segunda Guerra Mundial.

A veces, Hawke expresó públicamente su deseo de una “Australia independiente no alineada”, promoviendo así el nacionalismo, mientras que en privado les decía a los funcionarios estadounidenses que quería expandir el pacto militar ANZUS más allá de una “alianza militar puramente defensiva”. La Embajada de Estados Unidos en Canberra vio esta “dualidad” como una forma de obtener el apoyo de la “izquierda”.

Durante varios años, para tratar de envenenar a la opinión pública en preparación para involucrarse en una guerra liderada por Estados Unidos, los medios corporativos y la élite política han bombardeado a la población con acusaciones de “interferencia” china en Australia. Sin embargo, los documentos muestran nuevamente la verdadera fuente de intervención, durante muchas décadas, la del imperialismo estadounidense.

En 2010, esa “interferencia” estuvo nuevamente detrás del derrocamiento del primer ministro Kevin Rudd, orquestado por numerosas “fuentes protegidas” estadounidenses en el Partido Laborista, por sugerir que la Administración de Obama debería hacer acomodar de alguna manera el ascenso de China como potencia económica. Esa operación quedó al descubierto por cables diplomáticos estadounidenses publicados en 2010 por WikiLeaks, dirigido por Julian Assange. Documentaron cómo los principales golpistas del Partido Laborista y los sindicatos, incluidos los senadores Mark Arbib y David Feeney, y el jefe del sindicato Australian Workers Union, Paul Howes, proporcionaron en secreto a la Embajada de EE.UU. actualizaciones periódicas sobre las discusiones internas del Gobierno y los movimientos para instalar a Julia Gillard en reemplazo de Rudd.

Las últimas revelaciones subrayan la necesidad de que los trabajadores y los jóvenes examinen seriamente esta historia y saquen las conclusiones políticas necesarias. Lo que se requiere es una ruptura consciente de toda la burocracia laborista y sindical procapitalista, y un giro hacia el programa y el liderazgo socialista e internacionalista alternativo por el que lucha el Partido Socialista por la Igualdad.

Los artículos futuros del WSWS examinarán algunos de los cables con mayor detalle y revisarán el significado histórico de lo que revelan.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 2 de julio de 2021)