El World Socialist Web Site habló con Rob, un veterano ingeniero de operaciones en el área de Kansas City y lector habitual del WSWS, sobre el significado y las lecciones de la huelga de un mes de duración de los trabajadores de Volvo Trucks en Dublín, Virginia.

Los casi 3.000 trabajadores de la planta de New River Valley llevaron a cabo una valiente lucha en dos frentes, contra la muy rentable empresa transnacional y contra el sindicato proempresarial United Auto Workers. Después de que los trabajadores rechazaran por votación tres contratos de concesión acordados por el UAW, la empresa declaró un impasse y dijo que imponía el último contrato provisional. El UAW colaboró en esta ruptura de la huelga ordenando a los trabajadores que volvieran a votar sobre el acuerdo que acababan de rechazar por un 60% contra un 40%, y declarando que, fuera cual fuera el resultado de la nueva votación, tendrían que volver al trabajo el lunes 19 de julio.

En condiciones muy sospechosas, el UAW anunció a última hora de la noche del miércoles que la nueva votación había sido aprobada por 17 votos.

La lucha fue dirigida por el Comité de Base de los Trabajadores de Volvo (VWRFC por sus siglas en inglés), formado por trabajadores militantes con la ayuda del Partido Socialista por la Igualdad y el WSWS. El comité, a través del WSWS, desafió el bloqueo informativo impuesto por el UAW y los medios de comunicación corporativos y movilizó el apoyo de los trabajadores automotores y de otros trabajadores de Estados Unidos e internacionales. Los trabajadores de Volvo Car en Gante, Bélgica, llevaron a cabo una huelga salvaje contra los planes de la empresa de ampliar unilateralmente sus horas de trabajo dos días después de que los activistas del WSWS repartieran folletos en la planta para informarles de la huelga de los trabajadores de Volvo Trucks en Virginia.

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Rob comenzó la entrevista refiriéndose al vídeo publicado en el WSWS la semana pasada en el que dos miembros de la VWRFC hablaban de su lucha contra Volvo y el UAW y de su importancia crítica para los trabajadores de todo el mundo.

Rob: Me llamó la atención, en primer lugar, que los señores tuvieran que ocultar su identidad. Porque creo que habría represalias por parte del UAW o de la propia Volvo. Así que pensé que era lo correcto. Pero en ese momento, fue triste que tuvieran que hacerlo, que vivamos en una sociedad donde decir la verdad es causa de represalias.

Lo que más recuerdo del vídeo es que reconocieron el hecho de que la gente que había votado anteriormente por el 'sí' iba a votar por el 'no' esta vez, sólo por la forma en que el UAW estaba básicamente forzando otra votación, lo que pensé que, si realmente ocurría, era algo bueno.

Barry Grey: ¿Qué opinas del bloqueo informativo sobre la huelga que impusieron el UAW, la AFL-CIO, los medios de comunicación convencionales y las organizaciones de pseudoizquierda aliadas de los sindicatos y el Partido Demócrata?

Rob: Para mí, sólo muestra el poder de la oligarquía, que puede mantener todo sólido cuando hay un grupo de individuos que están tratando de hacer oír su voz. El hecho de que haya habido 3.000 trabajadores en huelga y que nunca se haya oído hablar de ello, y estoy seguro de que si no estuviera hablando contigo y siguiendo el WSWS, nunca habría oído hablar de ello.

BG: Dices que muestra el poder de la oligarquía, lo cual es cierto. ¿Pero no muestra también el tremendo miedo a un movimiento independiente de la clase obrera?

Rob: Sí. Es decir, si no le tuvieran miedo, no estarían tratando de silenciarlo. Me gustaría creer que es alentador y motivador para otros, porque tengo entendido que consiguieron algo mejor de lo que era la primera oferta. No, ya sabes, lo que pedían, pero sí consiguieron algo mejor.

Mi experiencia ha sido que cuando nos han echado y nos han mentido, todo el mundo se rinde. Así que espero que otras personas vean que no consiguieron todo lo que querían, pero mejoraron. Así que sigamos intentándolo.

BG: ¿Qué cree que se reveló sobre el papel del UAW y los sindicatos en general?

Rob: Se demostró que eran traidores. Básicamente, deberían haber sido despedidos y destituidos de sus cargos y sustituidos por otros que realmente trabajaran para los trabajadores.

Pero desgraciadamente, tal y como está dirigido nuestro país, eso no ocurrió. Otras acciones fueron traicioneras para los miembros de las bases. Es decir, todo el tiempo que estuvieron en huelga, los funcionarios seguían recibiendo sus cheques de seis cifras.

BG: Y sólo daban 275 dólares de paga por huelga a la semana. ¿Y sabes cuánto dinero hay en el fondo de huelga del UAW?

Rob: Si no recuerdo mal, creo que son unos $800 millones.

BG: ¿Ve alguna relación entre la pandemia y el creciente número de huelgas?

Rob: Creo que está ocurriendo, con el recorte permanente de puestos de trabajo. Las empresas intentan conseguir más por menos, hacer que sus trabajadores trabajen más, obtener más productividad de ellos.

Lo que he visto en mi industria, lo que antes requería 20 hombres para funcionar, ahora se ha reducido a tres o cuatro. Creo que eso es lo que podría estar sucediendo a nivel mundial, que están tratando de exprimir cada poco. Y además, con la falta de protecciones que tienen en cuanto a la medicina. La gente está pensando: ‘¡Ya es suficiente! Hemos dado, hemos dado, hemos dado... y ahora es el momento de recibir'.

Creo que la pandemia ha puesto esto en evidencia. Como miembro del sindicato, siempre se nos dice que la empresa está sufriendo, que esto es lo mejor que pueden hacer. Porque ha sido un mal año, yadda yadda yadda. Pero nunca es un mal año.

Uno de los inquilinos del parque industrial donde trabajo es T Mobile. El presidente de T Mobile, contando las opciones de acciones, ganó $137 millones este año. No puedes decirme que están teniendo un mal año si le pagan al presidente 137 millones.

BG: ¿Qué opina de la iniciativa por la que luchan el World Socialist Web Site y el Partido Socialista por la Igualdad para la formación de comités de base en los centros de trabajo, independientes de los sindicatos?

Rob: Sinceramente, si se quiere avanzar en los derechos de los trabajadores, ese es el único camino. Porque, como ha demostrado el UAW con el apagón y el no apoyo, con la paga de la huelga y cosas así, han demostrado que no están a favor de los trabajadores. Pero creo que con un comité de base, podrían llegar a ganar la mayoría. Para los afiliados, el sindicato es propiedad de la empresa y hace lo que ésta dice.

Básicamente, creo que lo que los trabajadores de Volvo nos han enseñado es que hay que resistir, y quizás el siguiente grupo lo haga mejor. Y eso sigue progresando. No te arrodilles. Defiende lo que quieres. Estuvieron cuatro semanas en el paro cuando lo único que recibían eran $275. Eso es mucho tiempo. Eso es brutal para una familia. Eso demuestra mucho.

BG: ¿Qué cree que hay que hacer en el futuro? ¿Qué cree que es necesario para los trabajadores? ¿Qué estrategias deberían desarrollar los trabajadores para defenderse?

Rob: Creo que, como hemos discutido antes, la educación sobre la historia es fundamental. No la historia que los oligarcas quieren imponer, sino saber realmente lo que ocurrió y, ya sabes, cómo ocurrió. Eso sería importante y solidificaría a los trabajadores.

Sólo por las conversaciones que hemos tenido tú y yo, hay muchas cosas que no me han enseñado. Y tengo una licenciatura. Así que tengo cuatro años de universidad. Y hay tanto que todavía no me enseñaron.

BG: La huelga de la Volvo es, hasta ahora, única en el sentido de que hay una dirección con mayor conciencia de clase entre los trabajadores que es independiente del llamado sindicato, en la forma del VWRFC. Los trabajadores tienen un inmenso poder social, pero la cuestión es si tienen conciencia política. ¿Conocen, como has señalado, su propia historia? ¿Tienen un programa y una estrategia? Por ejemplo, la cuestión del Partido Democrático es un gran interrogante. El PSI es atacado como 'sectario' porque nos negamos a apoyar a los llamados sindicatos y nos negamos a apoyar a Biden y al Partido Demócrata. ¿Cree que los trabajadores deberían apoyar al Partido Demócrata?

Rob: Yo no. He expresado muchas veces en conversaciones que no creo que haya una separación entre el partido demócrata y el republicano. Sinceramente, creo que todo es un solo partido. Es decir, pueden tener nombres diferentes y sus objetivos pueden ser ligeramente diferentes. Pero en general, tienen el mismo objetivo, que es explotar a la clase trabajadora. Así que es una cuestión de clase. Por lo tanto, la clase obrera necesita su propio partido. No creo que el Partido Demócrata sea eso.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 18 de julio de 2021)