Hay un estimado de 80,000 personas que trabajan como trabajadores independientes de entrega de alimentos en la ciudad de Nueva York a través de aplicaciones como GrubHub y Uber Eats. Un gran porcentaje de esta fuerza laboral son inmigrantes latinoamericanos, conocidos en español como “deliveristas”. Su importancia para la vida cotidiana de millones de residentes de la ciudad, y en consecuencia sus números, han crecido durante la pandemia. Sin embargo, se encuentran entre las secciones más explotadas de la clase trabajadora.

Los deliveristas trabajan en todo momento del día y de la noche y en todo tipo de clima, viajan principalmente en bicicletas motorizadas o a pie a través de condiciones de tráfico peligrosas en las ciudades más congestionadas del mundo. El peligro del trabajo se demostró trágicamente el 8 de julio, cuando el trabajador de entrega de 24 años, Borkot Ullah, fue golpeado en su bicicleta por un conductor de ‘golpe y carrera’ en el bajo Manhattan. Fue llevado a Bellevue Hospital, donde murió.

Con base en los datos de NYCDOT, durante los últimos ocho años, alrededor de 9.4 ciclistas y 12.75 motociclistas han sido asesinados por año en accidentes de tráfico. En solo la primera mitad de este año, ocho ciclistas y 17 motociclistas han sufrido accidentes fatales.

Los trabajadores de la entrega de alimentos sufren un pago miserable, no reciben beneficios, carecen de seguridad laboral y trabajan horas irregulares. Como trabajadores “gig”, son tratados como “contratistas independientes” pagados por el viaje en lugar de a los empleados por hora y deben trabajar largas horas para obtener una mera subsistencia en una de las ciudades más caras del mundo.

Un informe sobre una encuesta reciente publicada en el New York Times reveló que, si bien el salario mínimo de la ciudad es de $15 por hora, muchos trabajadores “gig” ganan menos de la mitad. La encuesta encontró que después de pagar el equipo necesario, como los teléfonos inteligentes y las bicicletas eléctricas, su ingreso efectivo es de $6.57 y $7.87 por hora, la mitad o menos del mínimo legal. Eso incluye propinas, que son impredecibles y, a menudo, ignoradas por las empresas. Un trabajador de entrega, Gustavo Ajche, dijo a las noticias locales: “Durante el verano, se tiene que trabajar con múltiples aplicaciones. De lo contrario, usted no hace nada”.

Además de esto, los trabajadores de la entrega de alimentos a veces se someten a violencia y robo, incluidos sus vehículos. Las compañías no proporcionan los vehículos utilizados por los trabajadores de entrega, ni pagan por mantenimiento o reemplazo si son robados. Las bicicletas eléctricas cuestan en el vecindario $2,000.

En marzo, un trabajador de entrega de alimentos, Francisco Villalva Vitinio, de 29 años, fue baleado y asesinado en el este de Harlem cuando se negó a abandonar su bicicleta eléctrica. En junio, un trabajador de entrega de 53 años fue apuñalado en la espalda mientras montaba su bicicleta.

Muchos trabajadores de alimentos perdieron sus empleos cuando los restaurantes donde estaban empleados se vieron obligados a cerrar debido a la pandemia. Su única opción ha sido trabajar a través de una aplicación de entregas, como GrubHub, Doordash, Relay y Uber Eats, entre otras, colocando a los trabajadores a la misericordia de estas firmas, que se dedican a la competencia de corte para aumentar las ganancias.

A pesar de un aumento sustancial en el volumen de ingresos durante la pandemia, el Wall Street Journal informa que las compañías de entrega de alimentos no son rentables. Están buscando nuevos métodos, incluida la mayor automatización, para impulsar la “eficiencia” para exprimir aún más ganancias de la fuerza laboral. Como resultado, estas compañías lucharán ferozmente contra cualquier esfuerzo para mejorar las condiciones de los trabajadores de la entrega, como fue el caso de los trabajadores de viajes compartidos en California con respecto a la Proposición 22 .

La superexplotación de los trabajadores inmigrantes en la ciudad de Nueva York ha sido un elemento básico de la economía de la ciudad desde su fundación en el siglo XVII y solo ha aumentado durante la pandemia. Según un estudio reciente del Centro de Asuntos de la Ciudad de Nueva York de la New School, los trabajadores nacidos en el extranjero representan el 49 por ciento de la fuerza laboral privada de la ciudad, pero sufrieron el 54 por ciento de las pérdidas de empleo durante la pandemia. La mitad de los trabajadores inmigrantes se quedaron desempleados, lo cual hace que por la desesperación acepten cualquier trabajo disponible para alimentar a sus familias. Muchos se ven obligados a vivir en condiciones de hacinamiento, lo cual acelera la propagación del virus, pero tienen que seguir trabajando, lo cual los expone a ellos y a sus familias a un peligro de infección aún mayor.

En respuesta a estas mismas condiciones, más de mil trabajadores se han unido a los “LOS DELIVERISTAS UNIDOS (LDU).” LDU es una iniciativa de un grupo llamado Proyecto de Justicia para los Trabajadores (WJP).

LDU ha organizado grandes protestas fuera de la alcaldía, presentando un conjunto de demandas mínimas, incluido el derecho de acceder a los baños de restaurantes, un salario mínimo, acceso a los beneficios en el caso de un accidente, acceso a PPE y la capacidad de apelar si les ha sido prohibida una solicitud.

El WJP ha acumulado vínculos con la Unión Internacional de los Empleados del Servicio (SEIU) local de 32BJ, el cual, según se ha informado, que ha estado asesorando a LDU durante varios meses. La directora ejecutiva de Justicia para los Trabajadores, Ligia Glallpa, dijo a City, “el apoyo de 32bj, es crítico, y es un gran paso para los trabajadores”.

En un mitin en abril, el secretario-tesorero de la Unión del 32BJ, Marty Pastreich prometió a los trabajadores de la entrega: “Estoy aquí para decirles que sostenemos sus espaldas”.

En realidad, el SEIU ve a los trabajadores de la entrega nada más que como una fuente potencial de dinero. Su participación con LDU está sujeta a sus propias maniobras con el Partido Demócrata del Estado para promulgar una legislación que abriría la puerta para su entrada en este sector creciente de la clase obrera.

Según los términos de un proyecto de ley propuesto en la Legislatura del Estado de Nueva York, el reconocimiento sindical entre los trabajadores de la entrega requeriría tan poco como el 10 por ciento de la fuerza laboral de una compañía que firma las tarjetas de membresía. Sin embargo, el proyecto de ley mantendría su estado como trabajadores “gig”, pagados por el viaje en lugar de un salario por hora. El único cambio sustantivo para los trabajadores de entrega estarían pagando cuotas que se tomarían automáticamente de sus pagos a través de un recargo por órdenes y la eliminación de su derecho a la huelga a través de un acuerdo de “paz laboral”.

El proyecto de ley de Nueva York es parte de un esfuerzo nacional por parte de los Demócratas, el partido capitalista más antiguo de América con innumerables conexiones con Wall Street, tanto a través de los donantes corporativos como con las mejores figuras, como Chuck Schumer, para construir los sindicatos pro corporativos como una forma de tutela sancionada por el estado sobre una clase trabajadora cada vez más inquieta. Las disposiciones similares están contenidas en la Ley PRO apoyada por la Administración Biden y los socialistas democráticos de América.

Fuera de los trabajadores de la entrega, el SEIU ha desempeñado el papel clave en el bloqueo o la limitación de las acciones de huelga por parte de los trabajadores de la atención médica durante la pandemia y haciendo cumplir los contratos de venta de personas que han dejado sus lugares de trabajo sin personal suficientes y los trabajadores mal pagados.

Las condiciones experimentadas por los trabajadores de entrega en la ciudad de Nueva York son parte de un fenómeno internacional. Los trabajadores de entrega en China, Alemania y otros países enfrentan condiciones similares y también están buscando caminos para luchar.

El camino a seguir por los trabajadores “gig” y los trabajadores de todas las industrias es formar Comités de Base independientes de los sindicatos y de los partidos políticos capitalistas, que luchen por un programa socialista de acuerdo a intereses de la clase trabajadora. Para mayor información o para encontrar ayuda para formar un comité, contacte World Socialist Web Site en www.wsws.org.workers.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 2 de agosto de 2021)