El viernes, el presidente Joe Biden respondió al desastroso informe de empleo del Departamento de Trabajo de agosto haciendo a un lado la fuerte desaceleración en la contratación debido a la propagación del coronavirus del Delta y reafirmando su política de reapertura económica combinada con la terminación de las medidas de ayuda social relacionadas con la pandemia.

El informe de empleo se emitió tres días antes del Día del Trabajo, el 6 de septiembre, cuando vencen oficialmente los beneficios federales por desempleo promulgados por primera vez en marzo de 2020. Más de 7,5 millones de trabajadores desempleados se verán privados de todas las prestaciones por desempleo. Serán despojados de un salvavidas crítico, tan inadecuado como es a $300 a la semana, en el que han confiado para evitar la indigencia y la falta de vivienda. Otros 3 millones de personas que aún reciben beneficios de su sistema estatal sufrirán un recorte de $300 en el salario total por desempleo.

El informe hizo añicos las afirmaciones de la administración de una economía emergente y un mercado laboral en auge, el pretexto para poner fin a los beneficios vitales para la clase trabajadora mientras continúa inyectando $120 mil millones cada mes en los mercados financieros y brinda crédito virtualmente gratuito y sin límite a las corporaciones y a los bancos.

Las nóminas no agrícolas estadounidenses aumentaron en solo 235.000 en agosto, menos de la mitad del promedio mensual desde enero de 586.000 y muy por debajo de las predicciones de los economistas de 725.000. La creación de empleo se desplomó desde la cifra de junio de 962.000 y el total de julio de 1.053.000.

Este triste resultado probablemente fue una subestimación de la desaceleración. Los datos del Departamento de Trabajo se recopilaron en la segunda semana de agosto, antes del efecto completo de la cuarta ola de la pandemia o el impacto de los huracanes Henri e Ida en la segunda mitad del mes.

El desglose del mercado laboral del informe mostró claramente el impacto decisivo del continuo aumento de infecciones, hospitalizaciones y muertes por COVID-19, alimentado por la variante virulenta del Delta y facilitado por la reapertura despiadada de negocios y, sobre todo, escuelas, a pesar de la explosiva propagación del virus entre niños y educadores.

La clase dominante y sus servidores políticos en ambos partidos están unidos para obligar a los trabajadores a regresar a lugares de trabajo y escuelas inseguras para alimentar la voraz demanda de ganancias corporativas. Pero están atrapados en una contradicción. Cuanto más “reabren” en medio de una pandemia desenfrenada, más se enfrentan sus esfuerzos al impacto del aumento de COVID en la producción y la actividad económica.

La recuperación económica se ha visto impulsada por un aumento del empleo en el sector de servicios de bajos salarios, en particular el comercio minorista y el 'ocio y la hostelería'. Este último ha aumentado en 350.000 en promedio para cada uno de los últimos seis meses, impulsado por la caída de todas las medidas de distanciamiento social y la proclamación de la administración de Biden del fin inminente de la pandemia y el regreso a la normalidad.

Sin embargo, en agosto, cuando la restauración, la cena y las vacaciones se estancaron debido al resurgimiento de la pandemia, este sector no registró ningún aumento en la contratación. Las nóminas minoristas disminuyeron.

El Wall Street Journal escribió:

Los detalles del informe tenían la variante Delta escrita por todas partes. Los hoteles y otras empresas de alojamiento, que en el semestre hasta julio agregaron un promedio desestacionalizado de 56,700 trabajadores cada mes, agregaron solo 6,600. Los restaurantes, bares y otros servicios de comida y lugares para beber eliminaron 41.500 puestos de trabajo en agosto; durante los seis meses anteriores, registraron un aumento de empleo promedio de 227.400.

El corte de los beneficios federales por desempleo sigue a la decisión de la Corte Suprema de la semana pasada que puso fin a la moratoria sobre los desalojos ordenados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) como medida de salud pública. Varios grupos de estudios y grupos de defensa estiman que hasta 11 millones de hogares están atrasados en el pago del alquiler y enfrentarán el desalojo en los próximos meses.

Al mismo tiempo, las aseguradoras de salud están comenzando a cobrar a los pacientes con COVID-19 por el tiempo en el hospital y otros tratamientos médicos, lo que agrega una carga financiera adicional a las devastadoras y a menudo a largo plazo consecuencias de salud por el virus.

En declaraciones de la Casa Blanca el viernes, Biden desestimó cruelmente el impacto en los trabajadores tanto del pésimo informe de empleos como los cortes a los beneficios del gobierno.

“A pesar del impacto de la variante Delta”, dijo, “lo que estamos viendo es una recuperación económica que es duradera y fuerte. El plan de Biden está funcionando. Estamos obteniendo resultados. Estados Unidos está en movimiento de nuevo'.

Rezumando una combinación de cinismo y senilidad incipiente, Biden exclamó el feriado del Día del Trabajo como una celebración que 'honra la dignidad del trabajo, honra al trabajador estadounidense'.

Luego indicó cómo planeaba 'honrar al trabajador estadounidense'.

Aunque algunos de los beneficios que se proporcionaron expirarán la próxima semana, los estados tienen la opción de extender esos beneficios y los recursos federales del Plan de Rescate para hacerlo. No más impuestos federales, impuestos estatales, pero tienen el dinero federal para poder hacer eso.

Esto, por supuesto, es una descarada mentira. Hace veintiséis estados terminaron prematuramente los programas federales de beneficios por desempleo, uno de los cuales está controlado por los demócratas. Lo hicieron, además, con la bendición explícita de la Casa Blanca, cuya secretaria de prensa dijo a los periodistas en junio que los gobernadores republicanos 'tienen todo el derecho' de 'no aceptar' los fondos federales de prestaciones por desempleo.

Lo que Biden realmente les estaba diciendo a los trabajadores era: “Mala suerte. Estás sólo en esto.'

Sin embargo, cuando se trataba de los especuladores de la pandemia, el presidente no podía ser más solícito. Después de jactarse de que “ha habido tantos récords que el mercado de valores ha alcanzado bajo mi presidencia”, dijo, “[L]os muy ricos lo harán, todavía van a tener tres o cuatro casas, si quieren. No va a cambiar a qué escuelas pueden enviar a sus hijos. No va a cambiar su nivel de vida. Pero pague una parte justa.

“Corporate America: seguirá funcionando muy bien. ... Todavía tendremos millonarios. Seguiremos teniendo multimillonarios. Seguiremos teniendo corporaciones a las que les va increíblemente bien y directores ejecutivos que ganan mucho dinero. Pero todo el mundo tiene que empezar a pagar lo que le corresponde ”.

No existe una 'participación justa' en una sociedad en la que multimillonarios como Jeff Bezos y Elon Musk duplican sus fortunas con la muerte y el sufrimiento de millones de personas en los Estados Unidos y en todo el mundo.

La política homicida de reabrir la economía y dejar que la pandemia se desgarre (rechazando las políticas científicas para erradicar el virus porque atraviesan la obtención de beneficios corporativos) está ligada a la terminación de las escasas medidas de ayuda social impuestas en una etapa anterior de la pandemia. Son dos caras de una misma moneda.

Esta conexión fue detallada por la prensa financiera el viernes. El Financial Times escribió sobre el fin de los beneficios por desempleo en Estados Unidos:

Los economistas de Goldman Sachs estiman que el crecimiento del empleo en julio habría sido 400.000 más si los beneficios mejorados hubieran expirado en todo el país, y pronostican que la terminación de la próxima semana agregará 1,5 millones en ganancias de nómina para fin de año.

Sobre la reapertura de escuelas, el Wall Street Journal señaló:

Los economistas esperan que las reaperturas de las escuelas en agosto y septiembre ayuden a que algunos padres, en particular las madres, vuelvan a la fuerza laboral a medida que se alivian las responsabilidades del cuidado de los niños.

Los trabajadores, desde trabajadores automotrices y conductores de autobuses hasta maestros de escuela y profesores universitarios, deben ser chantajeados para que arriesguen su salud y sus vidas, y las vidas de sus seres queridos y amigos, bajo la amenaza inmediata de la indigencia, el hambre y la falta de vivienda. Una vez que regresen al trabajo, enfrentan una explotación intensificada, condiciones de explotación, horarios de trabajo intolerables y salarios bajos, todo con el propósito de extraer el máximo beneficio para respaldar la montaña de deuda resultante del rescate de la oligarquía financiera.

Así es como Biden y la clase dominante estadounidense 'honran' al trabajador estadounidense en el Día del Trabajo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 3 de septiembre de 2021)