Numerosos medios de comunicación han informado del último y macabro hito de la pandemia de coronavirus: el COVID-19 ha matado a más de una de cada 500 personas en Estados Unidos desde que el virus apareció en el país en enero de 2020. El recuento total asciende actualmente a 42,5 millones de casos confirmados y más de 685.000 muertos.
El último hito de este tipo se produjo a mediados de diciembre del año pasado, cuando murió una de cada 1.000 personas de la población. Nueve meses después, el número de muertes se ha duplicado. Prácticamente todo el mundo conoce ahora a un amigo, colega o familiar perdido por el mortal contagio.
Al señalar el fallecimiento prematuro de tantas vidas, la CNN señaló que 'es un balance aleccionador que se produce cuando los hospitales de EE.UU. están luchando para mantener el volumen de pacientes'. Un desglose por edades en el Washington Post reveló que las personas de entre 40 y 64 años tienen una tasa de mortalidad de 1 entre 780 y las de entre 65 y 84 años, de 1 entre 150. Los mayores de 85 años tienen una tasa de mortalidad realmente asombrosa de 1 entre 35, lo que supone un total de 171.000 vidas humanas perdidas.
La pandemia ha hecho estragos tanto en los ancianos como en quienes los cuidan. El panel de control COVID-19 de AARP informa de que, hasta el 15 de septiembre, al menos 186.000 residentes y personal de residencias de ancianos han muerto a causa de la pandemia. Los datos de la AARP implican que decenas de miles de trabajadores de residencias de ancianos y centros de cuidados de larga duración han muerto junto a las personas a las que cuidaban. Las muertes en residencias de ancianos también están aumentando, especialmente en Alaska, Florida y Montana.
Las comparaciones con guerras y pandemias pasadas son cada vez más adecuadas. En cifras absolutas, la pandemia de COVID-19 ha matado a más estadounidenses que el total de muertes en combate y fuera de combate en la Primera y Segunda Guerra Mundial juntas. La pandemia de coronavirus también ha matado a casi el mismo número de estadounidenses que la pandemia de gripe de 1918, que se calcula que mató a entre 500.000 y 850.000 personas.
También hay muchos indicios de que la pandemia de coronavirus superará o ya ha superado el sombrío hito establecido por la gripe de 1918. Las estimaciones de exceso de muertes de The Economist sitúan la cifra real de muertos en EE.UU. en torno a los 900.000, mientras que el Institute for Health Metrics and Evaluation sitúa la cifra total de muertos por COVID-19 en más de un millón.
Las cifras oficiales son igualmente macabras. Actualmente hay una media de más de 1.600 personas que mueren cada día, una cifra que ha ido en aumento desde julio.
Sin embargo, lo que ninguno de los medios de comunicación indaga seriamente es el origen de la inmensa cantidad de víctimas. A lo sumo, existe la desesperación de que 'no se ha inmunizado a suficientes personas' con las vacunas contra el coronavirus, como dice el Post. La propia administración Biden ha guardado silencio sobre la cifra. En términos más generales, las muertes se han tratado como 'ya no una cuestión de si... sino una cuestión de cuándo' ocurrirían, como si la pandemia fuera una especie de desastre natural imprevisto y que simplemente debemos aceptar las consecuencias.
En cambio, la disminución de los casos se consideró una excusa para abrir más la economía. El 4 de julio se celebró como un día de 'Independencia' del virus y se hicieron planes para reabrir completamente las escuelas en otoño. Las advertencias de numerosos científicos sobre los peligros de una oleada de la nueva y altamente infecciosa variante Delta, que había asolado la India durante meses, fueron totalmente desatendidas. Se tomaron decisiones para priorizar los intereses de los inversores de Wall Street sobre la vida humana.
Las consecuencias han sido catastróficas. En la actualidad se registran casi 153.000 nuevos casos diarios en Estados Unidos, una cifra que vuelve a aumentar tras el descenso de los informes durante el fin de semana del Día del Trabajo. Los casos también están aumentando en todas las zonas de Estados Unidos, no sólo en el sur del país, donde se han concentrado los casos en los últimos meses. Los datos del New York Times muestran que estados como Kentucky, Tennessee, West Virginia, Alaska, Montana, Wyoming e Idaho tienen algunas de las tasas de casos más altas del país.
Montana e Idaho también presentan algunos de los mayores aumentos de hospitalizaciones del país. Montana lidera toda la nación, con un aumento del 47% en las hospitalizaciones en los últimos 14 días, mientras que Idaho ha sufrido un aumento del 29% en ese mismo periodo. Otros estados con cambios elevados similares en sus tasas de hospitalización son Ohio, West Virginia, Alaska, Nuevo Hampshire y Pensilvania.
Como resultado, los sistemas hospitalarios están cada vez más desbordados. Casi 100.000 personas son hospitalizadas por COVID-19 en un día determinado. Uno de cada cuatro hospitales informa actualmente de que más del 95% de sus camas de la unidad de cuidados intensivos están ocupadas, y hay al menos uno de estos hospitales desbordados en casi todos los estados. Y muchos hospitales, como los del sur de Illinois y el suroeste de Montana, han informado de que la disponibilidad de camas en la UCI es nula.
El aumento de los casos, las hospitalizaciones y las muertes desde mediados del verano es una acusación condenatoria de las políticas del gobierno de Biden. Desde que asumió el cargo, Biden ha apostado por que las vacunas son suficientes para frenar la propagación de la enfermedad, promoviendo la falsa afirmación de que era seguro reabrir los lugares de trabajo y, en particular, las escuelas desde febrero. Otras medidas de salud pública, como las pruebas, el rastreo de contactos y el aislamiento, se han abandonado en gran medida. Se ha rechazado rotundamente el cierre de empresas y escuelas.
El aumento de los casos, las hospitalizaciones y las muertes desde mediados del verano es una acusación condenatoria de las políticas del gobierno de Biden. Desde que asumió el cargo, Biden ha confiado en que las vacunas son suficientes para frenar la propagación de la enfermedad, promoviendo la falsa afirmación de que era seguro reabrir los lugares de trabajo y, en particular, las escuelas desde febrero. Otras medidas de salud pública, como las pruebas, el rastreo de contactos y el aislamiento, se han abandonado en gran medida. Se ha rechazado rotundamente el cierre de empresas y escuelas.
Con ello, Biden ha adoptado las políticas de su predecesor y de todo el establishment gobernante estadounidense. Mientras que los medios de comunicación y otros representantes de la clase capitalista pueden notar momentáneamente la escala del desastre en curso, no se presenta ninguna solución, especialmente una que afecte a los intereses de beneficio de los bancos y la élite corporativa.
Por lo tanto, corresponde a la otra fuerza social importante de la sociedad, la clase obrera, luchar por una política de erradicación del COVID-19. Esto requiere el cierre de escuelas y negocios no esenciales, junto con inversiones masivas en pruebas, rastreo de contactos y otras medidas vitales de salud pública.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 16 de septiembre de 2021)