El período previo a las elecciones federales de Alemania el próximo domingo se ha caracterizado por una ola sin precedentes de huelgas, protestas y manifestaciones.

Los trabajadores ferroviarios alemanes han estado en huelga en tres ocasiones desde agosto, paralizando el tráfico de mercancías y pasajeros durante días. Luego, la semana pasada, el sindicato de conductores de trenes (GDL) terminó abruptamente la huelga nacional, aunque la militancia de los huelguistas había aumentado y la administración ferroviaria había hecho solo concesiones mínimas.

El sindicato aceptó una reducción drástica de los salarios reales. El aumento acordado del 1,8 por ciento en promedio durante un período de 32 meses ni siquiera compensa la mitad de la tasa de inflación actual, que se acerca rápidamente al 4 por ciento. El GDL también acordó la introducción de un sistema de dos niveles en el plan de pensiones de la empresa. La pensión complementaria pagada anteriormente solo se aplicará a los llamados empleados existentes a partir del próximo año.

Esta semana, el sindicato de servicios públicos alemán Verdi está tratando de poner fin a la huelga indefinida del personal en los dos principales hospitales de Berlín, Charité y Vivantes. En Vivantes, donde lo que está en juego es la alineación de los bajísimos salarios que se pagan a los trabajadores de las filiales con el contrato general de servicio público (TvöD), Verdi puso fin a su huelga el pasado sábado y reanudó las negociaciones.

Después de conversaciones de alto nivel durante el fin de semana, Verdi dijo el martes que agradecía 'el hecho de que la dirección de Vivantes hubiera hecho un movimiento' y presentó una nueva oferta. Esto ahora será examinado, anunció la negociadora de Verdi Meike Jäger, quien también es vicepresidenta del consejo de supervisión de Vivantes. Añadió: 'Seguimos esperando llegar rápidamente a soluciones que permitan reducir la huelga'.

Verdi está estrangulando la huelga en Berlín porque el sindicato está alarmado por la creciente movilización del personal de enfermería, que se está extendiendo como la pólvora. La huelga en las dos corporaciones hospitalarias estatales es vista por muchos otros trabajadores como una señal para finalmente tomar medidas contra las intolerables condiciones de trabajo que prevalecen en el sector de la salud. Estas condiciones son consecuencia de años de recortes, medidas privatizadoras y la orientación al lucro, y se han agravado significativamente en el curso de la pandemia COVID-19.

Al mismo tiempo que Verdi busca desesperadamente poner fin a la huelga en el sector de la salud, se ha visto obligada a convocar una huelga de 'advertencia' a corto plazo a nivel nacional en IKEA. La empresa sueca de muebles emplea a más de 18.000 trabajadores en Alemania. Los niveles salariales promedio de las empresas son muy bajos y el personal ha tenido problemas en los últimos meses con cargas de trabajo adicionales debido a la digitalización y al creciente comercio en línea.

La situación es aún más aguda en la industria eléctrica y de la ingeniería. La semana pasada, IG Metall acordó eliminar 2.600 puestos de trabajo en Siemens Energy. Hubo mítines de protesta y manifestaciones en todos los sitios afectados, donde los trabajadores de Siemens dejaron en claro su disposición a luchar. Pero IG Metall y sus comités de empresa asociados nunca han tenido la intención de librar una lucha seria para defender los puestos de trabajo.

Esta es la situación en todas partes. Medio millón de puestos de trabajo se eliminarán solo en la industria automotriz alemana. La clase dominante está utilizando la pandemia para revertir todos los logros sociales de la clase trabajadora. En condiciones en las que los trabajadores están perdiendo sus ingresos, sustento o incluso sus vidas, la élite gobernante está utilizando la pandemia para una nueva ronda de enriquecimiento.

La semana pasada en Saarlouis, más de 3.000 trabajadores de Ford se manifestaron junto con sus familias contra los recortes de empleo. La fábrica, que celebró su 50 aniversario el año pasado con gran pompa, está al borde del colapso. De los más de 7.000 empleados de la fábrica, la dirección ya ha despedido a más de 2.000 en estrecha colaboración con el comité de empresa local e IG Metall.

Muchas personas en la región, donde las industrias minera y siderúrgica fueron cerradas hace muchos años, están enojadas y profundamente preocupadas. Ford es el empleador más grande de la región y miles de puestos de trabajo en la industria de suministro de automóviles y otros sectores de la economía también están en peligro. En los últimos meses se han recogido unas 14.000 firmas en defensa de la planta. Pero la administración de Ford continúa manteniendo en secreto sus planes de cierre, mientras que IG Metall se niega a liderar una lucha conjunta de todos los trabajadores automotores en todas las plantas para defender los puestos de trabajo.

La misma situación prevalece en las empresas Daimler, Audi, Bosch, BMW y Volkswagen. Daimler anunció el otoño pasado que duplicaría sus recortes de empleo en todo el mundo de 15.000 a 30.000. En el verano, los trabajadores del fabricante de autopartes Continental lucharon contra la amenaza de recortes de empleo con una serie de protestas después de que la dirección aumentara sus planes de recortes de empleo a 30.000, y quedan 13.000 en Alemania.

La resistencia se está desarrollando en todo el mundo. De particular importancia fue la acción industrial en American Volvo Trucks en Dublín, Virginia, el cuarto fabricante de camiones más grande del mundo. Tres mil trabajadores se declararon en huelga durante cinco semanas este verano para oponerse a un acuerdo contractual que empeoró significativamente sus condiciones laborales y salarios. En tres ocasiones distintas votaron en contra por amplia mayoría un contrato acordado por la organización hermana estadounidense de IG Metall, el sindicato UAW.

En Bélgica, los trabajadores de Volvo Cars también se opusieron a un acuerdo entre la empresa y el sindicato para extender la semana laboral. En junio, los trabajadores de la empresa farmacéutica británica GlaxoSmithKline se declararon en huelga durante 11 días para oponerse al despido de trabajadores temporales y los recortes a las prestaciones sociales.

En Turquía, miles de trabajadores del sector eléctrico emprendieron una huelga espontánea para protestar por el empeoramiento de las condiciones laborales acordado por el sindicato Tes-Is. En Canadá, los mineros de Vale, en Sudbury (Ontario), se declararon en huelga durante dos meses tras rechazar un contrato respaldado por el sindicato que reducía la plantilla.

Este desarrollo de la lucha de clases tiene implicaciones para la campaña electoral en Alemania. Todos los partidos parlamentarios del país están respondiendo a la creciente resistencia de los trabajadores cerrando filas y formando un frente común. Todos apoyaron los llamados rescates de Corona el año pasado, que entregaron cientos de miles de millones a corporaciones y superricos. Ahora todos están a favor de sacar esos miles de millones de la clase trabajadora mediante recortes sociales, medidas de austeridad, freno de la deuda, etc. Al mismo tiempo, se aumenta aún más el presupuesto militar.

Los sindicatos desempeñan un papel clave en este frente de todos los partidos contra la clase trabajadora. Están tratando de demostrarle a las corporaciones y al gobierno que están en la mejor posición y tienen los mejores planes para defender los intereses de las grandes empresas en la lucha global por la participación de mercado y las ganancias. Quieren convencer a los ejecutivos de que las ganancias y los precios de las acciones subirán más rápido si trabajan en estrecha colaboración con los sindicatos.

Al hacerlo, están utilizando su extenso aparato de funcionarios, incluidos los comités de empresa y los delegados sindicales, para reprimir cualquier lucha seria para defender el empleo, los salarios y las normas sociales. Esta estrategia incluye protestas falsas que solo sirven para difundir la frustración y campañas locales que dividen y enfrentan a los trabajadores entre sí. Los sindicatos, sin embargo, son cada vez menos capaces de controlar y reprimir la creciente resistencia en las fábricas.

En esta situación, la campaña electoral del Partido Socialista por la Igualdad (Sozialistische Gleichheitspartei, SGP) adquiere una gran importancia política. El SGP ha intervenido activamente en las huelgas y protestas y luchó para construir comités de acción independientes. Al hacerlo, siempre hemos enfatizado que estas luchas son parte de una creciente movilización internacional de la clase trabajadora.

En todo el mundo, los trabajadores se enfrentan a los mismos intereses financieros y multinacionales. Por eso no pueden permitirse dividirse. Solo pueden defender sus derechos y sus logros si coordinan sus luchas a nivel internacional. Esto requiere una ruptura con los sindicatos y la construcción de la Alianza Obrera Internacional de los Comités de Base (AOI-CB).

Al mismo tiempo, hemos dicho que los trabajadores necesitan su propio partido para desarrollarse y brindar liderazgo político para sus luchas. El SGP es el único partido que se basa en un programa socialista internacional para dar a la clase trabajadora una perspectiva clara y de principios en las luchas presentes y futuras con las corporaciones, el gobierno y los sindicatos.

Abogamos por un programa socialista que antepone las necesidades de los trabajadores a la política capitalista de maximización de beneficios y enriquecimiento desenfrenado, una política que impregna todos los poros de la sociedad y es defendida por todos los partidos y sindicatos del Bundestag (parlamento federal).

El llamamiento electoral del SGP dice: “Ningún problema social puede resolverse sin expropiar los bancos y las grandes corporaciones y ponerlos bajo el control democrático de la clase trabajadora. Se deben confiscar sus ganancias y riquezas y se deben devolver los billones que se les dieron durante el año pasado. La economía mundial debe reestructurarse sobre la base de un plan científico y racional”.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 23 de septiembre de 2021)