Un nuevo informe, publicado conjuntamente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sobre muertes relacionadas con el trabajo para el año 2016, muestra que las enfermedades y lesiones relacionadas con el lugar de trabajo provocaron la muerte de 1,9 millones de personas en ese año.

Las estimaciones conjuntas OMS/OIT de la carga de enfermedades y lesiones relacionadas con el trabajo, 2000-2016, realizadas antes del estallido de la pandemia mundial de COVID-19, dan una idea del terrible precio que ha cobrado a la clase trabajadora internacional el lucro insaciable. impulso de las corporaciones. A nivel mundial, 34,3 de cada 100.000 personas mayores de 15 años mueren cada año por causas relacionadas con el trabajo.

El estudio OMS/OIT se compiló utilizando estrictas normas estadísticas con la colaboración de más de 220 expertos de 35 países. Considera los factores de riesgo, incluida la exposición a carcinógenos, la contaminación del aire, las lesiones en el lugar de trabajo y las largas jornadas laborales. Llegó a la conclusión de que las largas jornadas de trabajo, 55 o más por semana, eran el factor que más contribuía a la mortalidad de los trabajadores, con 750.000 muertes al año. La exposición a la contaminación del aire en el lugar de trabajo fue responsable de 450.000 muertes. Las lesiones ocupacionales mataron a 360.000 anualmente.

El estudio examinó 41 pares seleccionados de factores de riesgo ocupacional y resultados de salud. En 2016, se estimó que 1,88 millones de muertes y 89,72 millones de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) fueron causados por 41 pares de riesgo ocupacional. Las enfermedades no transmisibles representaron el 81 por ciento de las muertes ocupacionales. Esto incluyó 450.000 muertes por enfermedad pulmonar obstructiva crónica (400.000 muertes) y cardiopatía isquémica (350.000 muertes), la mayoría relacionadas con largas horas de trabajo.

Además del exceso de trabajo, un gran número de trabajadores son víctimas de muchos otros peligros. La siguiente causa principal de muertes en el lugar de trabajo son la exposición ocupacional a partículas, gases y humos y lesiones ocupacionales. Estas categorías representan 450.381 y 363.283 muertes cada año, respectivamente.

De las 363.283 muertes por lesiones ocupacionales, la mayor parte se debió a causas relacionadas con el tráfico y el transporte. Los traumatismos de vehículos motorizados causaron la muerte de 76.946 al año y los traumatismos de peatones 72.157.

El informe señala que se subestima el número real de muertes por enfermedades, ya que algunas categorías no se consideran en la encuesta.

Mientras que las muertes relacionadas con la ocupación en general cayeron un 14 por ciento entre 2000 y 2016, las muertes por accidente cerebrovascular y enfermedades cardíacas relacionadas con el exceso de trabajo aumentaron un 19 por ciento y un 41 por ciento, respectivamente. Un número desproporcionado de muertes relacionadas con el trabajo afectó a los trabajadores en el sudeste asiático y el Pacífico occidental, así como a los hombres y a las personas mayores de 54 años.

Varios de los principales países industriales registraron tasas de mortalidad particularmente elevadas, como el Reino Unido, con 41,5 muertes por 100.000, e Italia, con 38,2 por 100.000.

Los trabajadores mexicanos trabajan la mayor cantidad de horas al año, 2,225 horas, seguidos por Corea del Sur con 2,113. (Atlas mundial) Sin embargo, Estados Unidos es la nación desarrollada con más exceso de trabajo del mundo, según muchos otros estudios. Es uno de los pocos países del mundo que no tiene una semana laboral máxima y el único país de las Américas sin un beneficio nacional de licencia parental remunerada. Según las cifras de la Oficina de Estadísticas Laborales, los trabajadores a tiempo completo trabajaron un promedio de 43 horas a la semana en los EE. UU., pero en muchas industrias, como la fabricación, las semanas de seis o siete días son comunes, y los trabajadores registran 60, 70 o incluso 80 horas.

'Todas estas muertes se pueden prevenir', señaló correctamente el director de la Organización Internacional del Trabajo, Guy Ryder, en un mensaje de video sobre el informe. 'Podemos y debemos garantizar lugares de trabajo seguros y saludables para todos los trabajadores'.

Al publicar el informe, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, declaró: 'Es espeluznante ver que tantas personas mueren literalmente a causa de su trabajo. Nuestro informe es una llamada de atención a los países y a las empresas para que mejoren y protejan la salud y la seguridad de los trabajadores cumpliendo sus compromisos de proporcionar una cobertura universal de servicios de salud y seguridad en el trabajo'.

Sin embargo, estas súplicas seguramente caerán en saco roto. De hecho, el informe de OMS/OIT apenas fue notado por los medios corporativos, quienes sistemáticamente minimizan el impacto de una pandemia que continúa matando a más de 10.000 personas cada día en todo el mundo.

Este número anual de muertes prematuras y terribles sufrimientos ha sido elevado a un nuevo nivel por la pandemia de COVID-19. La propagación del virus mortal, en el que los lugares de trabajo, incluidas las escuelas, son un vector mortal de transmisión, agrega una dimensión completamente nueva a las encuestas futuras. La presión de los bancos y las casas financieras para aumentar aún más la explotación de los trabajadores solo ha crecido bajo el impacto de la pandemia mundial. Se han entregado grandes cantidades a las corporaciones, dinero que debe reembolsarse imponiendo niveles de explotación aún más altos.

Las estimaciones oficiales sitúan la cifra mundial de muertes por la pandemia de coronavirus en 4,7 millones, más del doble de la cifra anual de muertes por causas relacionadas con el trabajo. Sin embargo, el peaje oficial de COVID también es probablemente un recuento muy bajo. El Economist publicó una estimación, basada en un examen de los registros de defunciones, que situó la cifra real en más de tres veces la cifra oficial, o más de 15 millones.

El informe OMS/OIT deja claro que la ampliación de la semana laboral es una forma de asesinato social cuyo impacto es cuantificable. Históricamente, la lucha por acortar la jornada laboral y la semana laboral ha sido el foco de amargas luchas de la clase trabajadora durante más de dos siglos.

El informe demuestra la incapacidad del sistema capitalista, a pesar de los grandes avances tecnológicos, para proporcionar los estándares mínimos básicos para un ambiente de trabajo saludable. Las condiciones bárbaras que se exponen en este informe apuntan a la necesidad de una lucha global contra el origen del problema, el capitalismo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 24 de septiembre de 2021)