La gripe y el COVID-19 son infecciones respiratorias muy contagiosas causadas por el virus de la influenza y el coronavirus del SARS-COV-2, respectivamente. Como virus respiratorios, se transmiten de un individuo infectado a otro a través de pequeñas partículas en aerosol al respirar o hablar/gitar/cantar y por gotitas respiratorias. La evidencia reunida a lo largo de la pandemia ha demostrado que la forma de aerosol es dominante en la propagación de la enfermedad a través de las comunidades, impulsando la pandemia de una región a otra.
Además de compartir algunos de los mismos síntomas de fiebre, tos y escalofríos, la comparación, incluso los intentos de sugerir que estas dos infecciones son iguales, se ha promovido repetidamente para minimizar los peligros de covid y obligar a los lugares de trabajo y escuelas a abrirse para garantizar la economía está en marcha. El descarado desprecio por la salud de la población, dada la calamidad que ha causado el covid, ha sido deliberadamente criminal. Sin embargo, lo que también ha faltado es un esfuerzo de los principales medios de comunicación para proporcionar una escala más concreta mediante la cual las personas puedan comparar los estragos de covid para comprender la verdadera gravedad de esta enfermedad.
Por lo tanto, sería instructivo colocar las cifras de la gripe y el covid cara a cara, para comprender la magnitud de sus diferencias y reconocer el engaño que se está vendiendo a la población.
Para empezar, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) habían informado que la cantidad de niños que habían muerto a causa de la gripe durante la temporada 2019-2020 era una de las más altas, coincidiendo con la de la temporada 2017-2018. En total, hubo 188 muertes pediátricas por influenza durante la temporada que inauguró la pandemia de COVID. Ochenta y uno ocurrieron en niños menores de cinco años y 107 muertes entre los de 5 a 17. Muchos de ellos de quienes se conocía información sobre su condición médica tenían condiciones preexistentes. Al revisar el número de muertes pediátricas reportado para las seis temporadas de influenza de 2011 a 2020, un promedio de 130 niños murió anualmente. (En la temporada de influenza 2018-2019, se informó que murieron 118 niños).
Si ampliamos nuestro análisis a todas las edades, incorporando las muertes por influenza reportadas de 2010 a 2020, el número promedio de personas que murieron en cada temporada fue de alrededor de 36,000, con un máximo en 2017-2018 de 61,000 y un mínimo de 12,000 en 2011-2012. temporada. En comparación, COVID-19 mató a más de 400.000 personas durante su primer año completo en los Estados Unidos, desde marzo de 2020 hasta febrero de 2021, más de diez veces el promedio anual de muertes por influenza.
Un hallazgo asombroso sale a la luz cuando se comparan estas cifras con la temporada de gripe 2020-2021 que ocurrió desde el 3 de octubre de 2020 hasta el 24 de julio de 2021, en medio de la pandemia de covid. Durante la última temporada de influenza, se obtuvieron más de 1.3 millones de muestras de influenza. Solo 2,136 fueron positivos para el virus de la influenza, un rendimiento de 0.16 por ciento de positividad. Más aún, solo se informaron 748 muertes. En general, hubo una reducción del 98 por ciento en la mortalidad, un subproducto de las escasas medidas para mitigar la pandemia de covid. Entre los niños, solo uno murió. Se trata de una notable reducción del número de muertes. Podría decirse que la gripe en la población casi se eliminó, y un logro increíble que se consideró imposible en los siglos que las civilizaciones han sufrido viviendo con la gripe.
De acuerdo con esta investigación, será importante ubicar la pandemia de covid en el contexto de la temporada de influenza. Usando el dashboard COVID de Worldometer, durante el mismo período en los EE. UU., desde el 3 de octubre de 2020 hasta el 24 de julio de 2021, se informó que más de 410,000 personas murieron a causa de covid. En otras palabras, por cada muerte por influenza, hubo casi 550 muertes por covid.
Según la Academia Estadounidense de Pediatría, ha habido al menos 6,5 millones de casos de COVID-19 en niños o el 16,7 por ciento de todos los casos de covid. En total, al 4 de noviembre de 2021, habían muerto 614 niños. En los meses intermedios que coinciden con la temporada de gripe 2020-2021, murieron 237 niños. La comparación con el único niño que murió a causa de la gripe demuestra cuánto más letal ha sido el covid en comparación.
En los últimos cuatro meses, covid ha matado a 265 niños. Si comparamos estas cifras con la temporada de gripe típica, el covid es dos veces más mortal que la gripe para los niños. Pero para la población, ha sido once veces más letal, oscilando entre siete y 34 veces, en comparación con los altos y bajos en la mortalidad por influenza para una temporada en particular. En otras palabras, incluso para los niños más pequeños, que son los más resistentes a los peores efectos del covid, el coronavirus mata a muchos más que la gripe, y tiene efectos secundarios aún más espantosos, como long-covid (covid largo) para el que no existe ningún equivalente real de influenza.
Durante la incursión inicial con la pandemia, como señaló Business Insider, la Figura 3 a continuación desglosa la mortalidad para una temporada de gripe típica frente a las muertes por COVID-19 en los EE. UU. por tramos de edad, destacando los peligros del covid para todos los rangos de edad. Este tipo de análisis, en su mayor parte, ha cesado en la prensa.
Y estas cifras deben recordar las repetidas oleadas de infecciones que han dejado a los sistemas de atención médica en muchas regiones llevándolos al borde del colapso con recursos como el oxígeno medicinal que se están agotando críticamente en muchas instalaciones. Algunos estados incluso tuvieron que racionar la atención a quienes se consideraba que tenían más probabilidades de sobrevivir a la infección.
Como anécdota, las categorías de covid 'leve' a 'moderado' fueron cualquier cosa menos menores en sus efectos en los pacientes. Por lo general, sufrieron un ataque severo de infección con falta de aire significativa, tos severa, fatiga profunda, escalofríos y fiebre alta, que podría durar varias semanas. Un número considerable también desarrolló long-covid, incluida la depresión y la niebla mental. Incontables millones enfrentarán la perspectiva de desarrollar enfermedades crónicas como consecuencia de complicaciones a largo plazo en sus órganos por su infección inicial por covid.
Ciertamente, es necesario hacer otras comparaciones.
Según los CDC, durante la temporada de influenza 2019-2020 (en gran parte antes de covid), el 51,8 por ciento de las personas de seis meses o más se vacunaron contra la influenza. A pesar de la meta del 70 por ciento establecida por el Departamento de Salud y Servicios Humanos en 2010, este fue el nivel más alto desde la temporada de influenza 2009-2010.
En general, para los niños de seis meses a 17 años, el 63,8 por ciento recibió la vacuna contra la gripe, mientras que entre los adultos, solo el 48,4 por ciento recibió la vacuna. La eficacia de la vacuna contra la gripe reduce el riesgo de contraer gripe entre un 40 y un 60 por ciento si las vacunas son compatibles con los virus de la gripe circulantes. En comparación, aproximadamente el 50 por ciento de la población de EE. UU. se había vacunado por completo contra el SARS-CoV-2 a fines de julio de 2021. Las vacunas covid han demostrado ser más del 90 por ciento efectivas. Sin embargo, una apreciación más reciente de la inmunidad menguante significa que la población dependerá de las vacunas repetidas (de refuerzo) para mantener cierta inmunidad contra el virus.
El virus de la influenza es endémico en poblaciones humanas. Aunque la eficacia de las vacunas depende de predecir la cepa del virus para una temporada determinada, brindan a quienes las reciben algún nivel de protección. Sin embargo, dadas las mutaciones del virus y la cantidad limitada de vacunas, el nivel de inmunidad es completamente insuficiente para privar al virus de un número suficiente de huéspedes para alimentar su propagación, de modo que se extinga (el significado real de la inmunidad de grupo).
El SARS-CoV-2 es un nuevo coronavirus, lo que significa que cuando surgió en las poblaciones humanas, nadie había estado expuesto a él y, por lo tanto, no existía inmunidad contra él, y cada ser humano era un huésped potencial. Sin embargo, se han desarrollado rápidamente vacunas muy eficaces y casi el 60 por ciento de la población de los EE. UU. ha sido completamente vacunada. Y, sin embargo, desde que asumió el cargo, la administración de Biden ha aplicado las mismas políticas contra covid que había promulgado su predecesor: ganancias a lo largo de la vida. Otros 350.000 han sucumbido desde que Biden juró defender la Constitución.
Estados Unidos se enfrenta ahora a otro aumento invernal de nuevos casos de COVID-19 a medida que la pandemia se propaga a la parte superior del medio oeste y noreste. Dado el abandono generalizado del enmascaramiento y otras medidas de protección, y el regreso masivo a las escuelas, que redujo la influenza a casi cero el año pasado, ahora hay advertencias de expertos en salud sobre una posible enfermedad gemelar de la gripe y el covid. Esto significa que una dura temporada de gripe, como se experimentó en la temporada 2017-2018, combinada con la propagación descontrolada de covid podría tener implicaciones catastróficas para los sistemas de salud que se han visto inundados repetidamente por inundaciones de pacientes durante la pandemia.
Un informe de The Economist de octubre de 2021, 'Cómo el mundo aprende a vivir con COVID-19', afirma que el virus de la influenza, 'una de las enfermedades endémicas más peligrosas', mata entre 290.000 y 650.000 personas cada año en todo el mundo, en particular los ancianos. El Dr. Trevor Bedford, profesor de bioestadística y bioinformática en Fred Hutch, explicó que en los próximos años, el SARS-CoV-2 causaría muertes anuales en Estados Unidos de 50.000 a 100.000, mientras que la gripe mata entre 12.000 y 60.000. La extrapolación de estas miserables estimaciones significa que millones en todo el mundo podrían morir cada año a causa de estos patógenos combinados.
Al concluir la comparación entre la gripe y el covid, vale la pena revisar la mortalidad por covid en los países que implementaron estrategias de eliminación de la pandemia.
China, hasta ahora, ha sufrido 4.636 muertes, casi todas durante los primeros meses de la pandemia, antes de que se entendiera por completo. Nueva Zelanda ha registrado solo 33 muertes. La esperanza de vida en realidad aumentó para la pequeña nación insular en 2020, en contraste con la mayor parte del mundo. Hasta mayo de 2021, Taiwán solo había visto 14 muertes. Un repentino aumento de casos durante el verano y el otoño provocó más de 800 muertes, aunque las cifras se han estabilizado después de que se hicieron esfuerzos para controlar el aumento de las infecciones. Hasta julio de 2021, Vietnam tuvo aproximadamente 225 muertes. Noruega ha experimentado solo 950 muertes.
Estados Unidos ha reportado 783.439 muertes, 100 veces el número total de muertes en todos los países mencionados anteriormente, con estimaciones de que otras 60.000 personas morirán antes del Año Nuevo.
Trágicamente, en Vietnam, el gobierno estalinista en los últimos meses ha adoptado una estrategia al estilo estadounidense de 'aprender a vivir con el virus'. Desde julio, el número de muertos por covid ha aumentado de 225 a más de 23.000, con un millón de casos.
Estas estadísticas demuestran inequívocamente que las medidas adecuadas de salud pública y las estrictas medidas de mitigación podrían haber salvado cientos de miles de vidas, en los EE. UU. y en todo el mundo, incluso antes del desarrollo de las vacunas, que ahora se pueden implementar para ayudar con las medidas de eliminación.
En cambio, las políticas imprudentes que los países capitalistas han implementado para garantizar que no se infrinjan la extracción de plusvalía solo han creado las condiciones adecuadas para la mutación continua del virus. El intento de descartar los peligros del virus y afirmar, como el presidente fascistoide de Brasil, Jair Bolsonaro, que es “sólo una pequeña gripe”, solo juega a favor de las demandas más reaccionarias de los oligarcas financieros. Solo una estrategia de eliminación puede ayudar a detener una mayor pérdida de vidas. Esto, sin embargo, requiere una movilización política de la clase trabajadora contra las élites gobernantes.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 15 de noviembre de 2021)