Si bien ciertamente no era su intención, la última actualización de su Perspectiva Económica Mundial (World Economic Outlook) por el Fondo Monetario Internacional (FMI), emitida a principios de esta semana, es una acusación de las políticas de 'dejarlo correr' seguidas por todos los gobiernos capitalistas en respuesta a la pandemia de COVID-19.

El informe del FMI apunta a un menor crecimiento económico como resultado de la continua propagación del virus, junto con la posibilidad de que, después de ómicron, se desarrollen mutaciones nuevas y potencialmente aún más infecciosas y graves, lo que aumenta los riesgos para la economía global.

Lo que surge del informe es que las políticas actuales, basadas en la afirmación de que una estrategia de eliminación, utilizando medidas estrictas de salud pública, causaría demasiado daño económico, de hecho están empeorando las perspectivas económicas.

El FMI también suma su voz a quienes piden la supresión de salarios con el argumento de combatir la inflación producto de la pandemia.

Desde su informe emitido en octubre, el FMI señala que las perspectivas de la economía mundial han empeorado. Se espera que el crecimiento mundial sea del 5,9 % para 2021 y luego caiga al 4,4 % en 2022, medio punto porcentual por debajo de lo estimado anteriormente.

Pero este pronóstico bien puede ser torpeado porque asume que los resultados adversos para la salud, incluidas enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes, se reducirán “a niveles bajos para fines de 2022”, algo que está lejos de estar garantizado.

La economista jefa del FMI, Gita Gopinath, proporcionó una indicación clara de los efectos económicos de la pandemia en un blog. Señaló que el número de muertes en todo el mundo había aumentado a 5,5 millones y que 'se espera que las pérdidas económicas que lo acompañan estén cerca de los 13,8 billones de dólares hasta 2024 en relación con las previsiones previas a la pandemia'. Por supuesto, no mencionó que gran parte de esta devastación podría haberse evitado si se hubiera seguido una política de eliminación global desde el principio.

El FMI apunta a caídas significativas en el crecimiento económico de las principales economías en 2022. La previsión para EE.UU. se ha recortado en 1,2 puntos porcentuales respecto al estimado de octubre pasado por el bloqueo del llamado paquete fiscal “Build Back Better” (reconstruir mejor) de la administración Biden, endurecimiento de la política monetaria por parte del banco central y continua interrupción de las cadenas de suministro.

La estimación de crecimiento de Alemania se ha rebajado 0,8 puntos porcentuales, la eurozona 0,4 puntos porcentuales y Reino Unido 0,3 puntos porcentuales. La previsión de crecimiento de la economía China también se revisa a la baja en 0,8 puntos porcentuales hasta el 4,8 por ciento con 'implicaciones negativas' para las perspectivas de sus socios comerciales.

Si bien las previsiones de crecimiento suponen, sin proporcionar ninguna evidencia, que las infecciones disminuirán, el FMI reconoce que pueden surgir nuevas variantes cuanto más tiempo circule el virus.

Con el aumento de la inflación en los EE.UU., la Fed se está moviendo para endurecer la política monetaria, sobre todo para tratar de suprimir las demandas salariales de los trabajadores. El informe del FMI dice que esto producirá condiciones financieras globales más estrictas “presionando a los mercados emergentes y las economías en desarrollo”. Encarecerá los préstamos y ejercerá presión sobre las finanzas públicas.

“Para los países con una elevada deuda en moneda extranjera, la combinación de condiciones financieras más estrictas, depreciaciones del tipo de cambio y una mayor inflación importada conducirá a desafiantes compensaciones de política monetaria y fiscal”, afirma.

Como siempre, se presenta una agenda de guerra de clases en un lenguaje que busca oscurecer su significado central. Lo que se dice es que los países más pobres, que ya están bajo las garras de los bancos y las casas financieras, tendrán que recortar los servicios sociales y las instalaciones de salud para pagar sus deudas con los oligarcas financieros.

Estas recetas no se limitan a los países más pobres. Si bien afirmó que se espera que la inflación disminuya, nuevamente sin presentar evidencia, el informe del FMI dijo que existe un “riesgo de que los costos de vida persistentemente elevados y los mercados laborales más ajustados obliguen a los trabajadores a solicitar (y a las empresas acceder a) salarios más altos. Los costos laborales más altos resultantes, a su vez, harían subir aún más los precios, perpetuando un ciclo inflacionario que requeriría una acción política agresiva para combatirlo”.

En otras palabras, si no se pueden contener las demandas salariales provocadas por la inflación, los bancos centrales tendrán que subir los tipos de interés a niveles más altos, induciendo una recesión, para poder suprimirlas, volviendo al camino recorrido por la Fed de EE.UU. bajo la presidencia de Paul Volcker en la década de 1980.

El informe también apunta a la posibilidad de que se recorte el gasto público para pagar las deudas contraídas por el gobierno.

“Las finanzas públicas”, señala, “se verán sometidas a presión en los próximos meses y años, ya que la deuda pública mundial ha alcanzado niveles récord para cubrir el gasto de la pandemia en un momento en que los ingresos fiscales se desplomaron… y, como resultado, los déficits fiscales deberán reducirse en los próximos años”.

Lo que esto significa en la práctica es una mayor reducción del gasto en salud, educación y otros servicios sociales. Por supuesto, no se menciona el hecho de que tales instalaciones podrían ampliarse masivamente expropiando las vastas fortunas acumuladas por los milmillonarios de la pandemia.

El informe contiene algo así como una advertencia a las élites gobernantes, señalando que: “El malestar social que había disminuido antes en la pandemia, está nuevamente en aumento en algunos países, relacionado en parte con los precios elevados de los alimentos y la energía”.

En la medida en que avanza cualquier estrategia para hacer frente al virus, el FMI pone un énfasis central en la aceptación de las vacunas, aunque está bien establecido que, si bien son necesarias, están lejos de ser suficientes.

Pero incluso dentro de este marco, se ve obligado a reconocer la situación desastrosa que se ha creado con la proporción de la población totalmente vacunada que asciende a solo el 4 por ciento en los países de bajos ingresos.

Y en 86 países, que comprenden más de una cuarta parte de la población mundial, 'el déficit total de dosis administradas... fue 974 millones por debajo de la cantidad necesaria para alcanzar el objetivo de finales de 2021' con 'casi todos los países de este grupo' enfrentando 'condiciones impredecibles de suministro.'

El informe dice que sin un esfuerzo mundial para garantizar el suministro de vacunas y otras medidas, “el virus tendrá más probabilidades de mutar y extender aún más el control global de la pandemia”.

Pero en consonancia con la función del FMI como uno de los guardianes internacionales del sistema de ganancias, los autores del informe obviamente consideraron que sería demasiado descortés siquiera mencionar el hecho de que una razón central del déficit de vacunación en las regiones más pobres es la vacuna. el nacionalismo de las principales potencias y la negativa de las empresas farmacéuticas a renunciar a las restricciones de patentes.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 27 de enero de 2022)