Tras tres días de guerra entre Rusia y Ucrania, el conflicto muestra peligrosos signos de convertirse en una guerra mucho más amplia.

Mientras las fuerzas rusas entraban en la capital ucraniana, Kiev, el ministro de Defensa ucraniano estimó que cientos de soldados rusos habían muerto en el conflicto hasta el momento. Ucrania ha informado de más de 137 víctimas, entre ellas civiles. El viernes fracasó un primer intento de mantener conversaciones entre Kiev y Moscú. Desde entonces, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha apelado al primer ministro israelí, Naftali Bennett, para que medie en el conflicto.

El viernes, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, anunció el despliegue, por primera vez, de la fuerza de respuesta rápida de la OTAN, creada en 2003, con 40.000 efectivos.

'Ayer, los aliados de la OTAN activaron nuestros planes de defensa', dijo Stoltenberg el viernes, añadiendo que las fuerzas de la alianza se posicionarían 'en tierra, mar y aire'.

'Estados Unidos, Canadá y los Aliados europeos han desplegado miles de tropas más en la parte oriental de la Alianza', continuó Stoltenberg. 'Tenemos más de 100 aviones en alerta máxima operando en más de 30 lugares diferentes. Y más de 120 buques desde el Alto Norte hasta el Mediterráneo. Incluyendo tres grupos de portaaviones de ataque'.

Stoltenberg añadió: 'Hablamos de miles de tropas. Hablamos de capacidades aéreas y marítimas. En realidad sólo forman parte de los grupos navales permanentes. Tenemos muchos aviones operando en la parte oriental de la Alianza. Y además, varios Aliados ya han asignado en parte tropas y fuerzas a la Fuerza de Respuesta de la OTAN'.

Stoltenberg calificó las acciones de Rusia como 'la amenaza más grave para la seguridad euroatlántica en décadas', y declaró: 'Haremos lo que sea necesario para defender a cada aliado y cada centímetro de territorio de la OTAN'.

El anuncio fue aclamado por los defensores de la confrontación con Rusia. 'Escuchando ahora que la Fuerza Conjunta de Muy Alta Disponibilidad (VJTF) de la OTAN ha sido activada. Excelentes noticias', tuiteó el ex embajador de EE.UU. en Rusia y archienemigo Michael McFaul.

El ministro de Defensa británico, James Heappey, anunció que el Reino Unido enviará fuerzas armadas a Estonia 'antes de lo previsto', con la llegada en breve del grupo de combate real galés al país. Otros 1.000 soldados británicos estarán a la espera 'para apoyar a Hungría, Eslovaquia, Rumanía y Polonia', dijo Heappey.

Pero el ministro de Defensa advirtió de los peligros de un compromiso abierto entre la OTAN y Rusia, observando que el conflicto podría convertirse rápidamente en 'existencial'.

Tanto en el Reino Unido como en EE.UU., importantes fuerzas dentro de la clase política abogan por un conflicto 'existencial' de este tipo.

Las advertencias de Heappey iban dirigidas a los parlamentarios que abogan por el establecimiento de una zona de exclusión aérea sobre Ucrania, lo que significa que los misiles tierra-aire y los aviones de la OTAN atacarían e intentarían derribar los aviones de combate rusos.

La imposición de una zona de exclusión aérea 'sería una ayuda significativa y real para el pueblo de Ucrania', dijo el diputado conservador Peter Bone.

En Estados Unidos, el congresista Adam Kinzinger exigió que Estados Unidos adoptara esta medida. 'Declaren una #NoFlyZone sobre Ucrania', tuiteó Kinzinger. 'La historia enseña que tomar una posición es inevitable y se vuelve más costosa con el tiempo. Somos dueños de los cielos, Rusia no puede sostener una vela a nuestro poder aéreo. Hagan esto. Putin es demasiado peligroso como para esperar que se conforme con 'sólo Ucrania''.

La afirmación de que Estados Unidos 'es dueño de los cielos' en Europa del Este es falsa. Rusia opera lo que es posiblemente el sistema de Anti-Acceso y Negación de Área (A2/AD) más avanzado del mundo, que infligiría pérdidas significativas a los aviones de la OTAN que trataran de enfrentarse a las fuerzas aéreas rusas. Si los aviones de Moscú fueran atacados desde lugares situados en el territorio de la OTAN, Rusia podría responder con ataques de misiles de crucero contra las baterías, desencadenando el artículo 5 de la OTAN e iniciando una guerra mundial.

Esta insensata exigencia obtuvo el apoyo de ambos lados del pasillo, con el operativo del Partido Demócrata Jon Cooper exigiendo: 'Los Estados Unidos deben declarar una zona de exclusión aérea en Ucrania ¡YA!'

En un intercambio en Radio 4 Today de la BBC, el secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, dijo que la imposición de una zona de exclusión aérea sería un acto de guerra contra Rusia.

'Para hacer una zona de exclusión aérea tendría que poner aviones de combate británicos contra los rusos; la OTAN tendría que declarar la guerra a Rusia'. Esto 'desencadenaría una guerra europea', dijo.

Cualquier guerra de este tipo amenaza con el uso de armas nucleares. Como dijo el analista militar de la CNN James 'Spider' Marks en la televisión en directo el jueves, 'odiaría pensar que [Vladimir Putin] podría pensar que puede salirse con la suya con un arma nuclear táctica, y que no habría una respuesta concomitante. Entonces comenzaría el efecto cascada del fin de los tiempos'.

El jueves, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que 7.000 soldados estadounidenses se desplegarían en Alemania. Pero el Pentágono aclaró que algunos de ellos podrían ser desplegados hacia las fronteras de Rusia como parte de una fuerza de respuesta rápida de la OTAN.

Military.com informó: 'Estados Unidos ya ha desplegado unos 12.000 soldados y equipos, como aviones de combate F-35 Lightning II y helicópteros de ataque Apache, en Alemania, Polonia, Rumanía y los países bálticos. El Pentágono ha dicho que más de 11.000 tropas han sido puestas en alerta máxima para su despliegue desde enero, pero no pudo proporcionar cifras exactas el viernes de los que siguen en alerta o han sido desplegados'.

Estos acontecimientos se producen mientras se han tomado nuevas medidas para aislar a la población rusa de la economía mundial. El viernes, Polonia cerró su espacio aéreo a las aerolíneas rusas, mientras que British Airways y Virgin Atlantic han dejado de utilizar el espacio aéreo ruso, informó Kommersant. S&P acaba de rebajar la calificación crediticia tanto de Ucrania como de Rusia.

El viernes, el demócrata de California Eric Swalwell dijo que 'echar a todos los rusos de Estados Unidos... debería... estar sobre la mesa'.

Aunque los gobiernos de Estados Unidos y de la OTAN esperan beneficiarse, tanto por razones internas como geopolíticas, de una invasión rusa de Ucrania, la guerra amenaza con tener consecuencias masivas e incalculables no sólo para las poblaciones de esa región sino para toda la humanidad.

Como dijo el Comité Internacional de la Cuarta Internacional en su declaración de ayer, la oposición entre los pueblos de Ucrania, Rusia y el mundo entero debe 'desarrollarse como un movimiento político consciente para el socialismo'. Esto significa la construcción del Comité Internacional de la Cuarta Internacional y de sus Partidos Socialistas por la Igualdad afiliados en todos los países'.

(Publicado originalmente en inglés el 26 de febrero de 2022)