Dos de los comentaristas sociales más informados de Gran Bretaña, Martin Lewis y Sir Michael Marmot, han advertido de una crisis del coste de la vida 'sin precedentes' y de 'disturbios civiles'.

Lewis ha hecho una importante fortuna personal (123 millones de libras según la Lista de Ricos del Sunday Times ) y con un gran número de seguidores a través de su página web MoneySavingExpert, cuyo boletín semanal llega a 8,5 millones de personas.

En una entrevista con el Sunday Telegraph este fin de semana, advirtió: 'Tenemos que mantener a la gente alimentada. Tenemos que mantenerlos calientes. Si nos equivocamos ahora, llegaremos a un punto en el que empezaremos a arriesgarnos a sufrir disturbios civiles. Cuando el sostén de la familia no puede mantenerla, surge la rabia y los disturbios civiles, y no creo que estemos muy lejos'.

Lewis describió la situación actual de las finanzas domésticas como 'la peor desde que empecé' y 'el momento en el que más temo por la gente'.

MoneySavingExpert tiene una nueva columna llamada 'Calentar al humano'. Explicó, 'me siento ligeramente enfermo por hacerlo. Estamos hablando del territorio de las bolsas de agua caliente en los sacos de dormir'. Otras recomendaciones son 'hacer al menos una comida caliente al día' y mantener los pies levantados del suelo al sentarse para no perder calor. 'No es una exageración decir que hay gente que tenemos que evitar que se congele o se muera de hambre'.

Marmot, catedrático de Epidemiología de la UCL, director del Instituto de Equidad Sanitaria y distinguido investigador de la desigualdad en la salud, hizo los mismos comentarios en The Guardian dos días antes.

Concluye su artículo: 'En la década anterior a la pandemia, la mejora de la salud en el Reino Unido se ralentizó drásticamente, las desigualdades aumentaron y la salud de los más pobres empeoró. Todo esto se amplificó con la pandemia. A menos que nos ocupemos de la incapacidad de la gente para satisfacer sus necesidades básicas, mediante ingresos y servicios adecuados, corremos el riesgo de infligir una calamidad humanitaria en uno de los países más ricos del mundo'.

Naturalmente, ni Lewis ni Marmot utilizan estas palabras, pero lo que se describe es una campaña de guerra de clases y de asesinato social contra la clase trabajadora.

Como explica Marmot, se trata de la aceleración de un proceso que dura décadas. Tras el colapso financiero de 2008, se aplicaron recortes de miles de millones de libras a los servicios sociales para compensar las deudas contraídas por un rescate gubernamental sin precedentes de los bancos y las empresas. Una década de 'austeridad' en el gasto público fue acompañada de los diez años de crecimiento salarial más débiles en Gran Bretaña desde las guerras napoleónicas, ya que las empresas trataron de proteger sus beneficios.

A partir de 2010-11, el crecimiento a largo plazo de la esperanza de vida en el Reino Unido comenzó a estancarse. A finales de la década, comenzó un descenso real de la esperanza de vida, centrado en los sectores más pobres de la sociedad, pero que afectaba a toda la clase trabajadora. La directora de salud de la Health Foundation, Jo Bibby, declaró el mes pasado al Financial Times que la caída se debía al 'desgaste del papel más amplio del Estado'.

Un artículo publicado en BMJ Open el pasado mes de octubre asociaba los recortes en sanidad y asistencia social en el quinquenio 2010-2014 con 57.500 muertes adicionales. Esto confirmó en líneas generales una estimación del Instituto de Investigación de Políticas Públicas en 2019, según la cual la austeridad había sido responsable de 131.000 muertes evitables desde 2012. El think tank predijo que la cifra llegaría a 200.000 en 2020.

Esa predicción saltó por los aires con la pandemia del COVID-19, mediante la cual la clase dominante llevó a cabo un asalto a la salud de la población trabajadora sin precedentes en tiempos de paz.

En lugar de promulgar y mantener las medidas de salud pública y de apoyo económico necesarias para eliminar el virus, el gobierno de Johnson empequeñeció el rescate de los súper ricos en 2008 con nuevas rondas de dádivas a las empresas y de impresión de dinero. Llevó a cabo una política de 'inmunidad de rebaño' (colectiva) diseñada para mantener la economía abierta y los beneficios fluyendo mientras, en palabras del propio Johnson, dejaba que 'los cadáveres se amontonaran por miles'.

Más de 190.000 personas han muerto a causa del COVID en el Reino Unido en el espacio de sólo dos años, y más de un millón han quedado debilitadas por el COVID largo. La esperanza de vida se redujo en 1,2 años para los hombres y 0,9 años para las mujeres en 2020, el mayor descenso desde la Segunda Guerra Mundial, y los peores resultados se registraron en las zonas más pobres.

Ahora, la combinación de los ingentes fondos inyectados en los balances bancarios de las empresas y en el mercado bursátil, las cadenas de suministro interrumpidas por la respuesta criminal del capitalismo a la pandemia, y los impactos económicos de la guerra por delegación de la OTAN con Rusia en Ucrania han disparado los precios. Para proteger los beneficios de la inflación, la clase dominante insiste en que los salarios reciban el golpe — un 'choque histórico' para los ingresos, en palabras del gobernador del Banco de Inglaterra.

Según la Resolution Foundation, el crecimiento de los salarios en 2021, descontando el efecto distorsionador de la salida de los trabajadores de las tasas de despido del 80 por ciento, fue sólo del 2,7 por ciento. La inflación del IPC para ese período fue del 4,9 por ciento y el IPC del 7,8 por ciento, lo que significa que los ingresos de los trabajadores ya han sido destrozados.

Con la tasa de inflación del IPC actualmente en el 6,2 por ciento y que se espera que aumente hacia el 10 por ciento, los hogares se quedarán con miles de libras en el bolsillo. El Banco de Inglaterra predice una caída de la remuneración real que será un 50 por ciento peor que la del año siguiente a la crisis financiera de 2008. Lewis señala que para los más pobres, con presupuestos más sesgados hacia el combustible y los alimentos, la inflación se sentirá 'cerca del 20 por ciento'.

Teniendo en cuenta todas las subidas, sobre todo las del gas y la electricidad, los hogares se enfrentan a un aumento brutal de 2.620 libras en sus facturas y otros gastos. El gobierno no ofrece nada para amortiguar esta caída. La agenda de austeridad se renueva, esta vez para servir no sólo a los beneficios empresariales, sino a los planes de guerra imperialistas contra Rusia y, en última instancia, contra China. Millones más de personas sumidas en las dificultades financieras, la pobreza y la indigencia significarán más años de vida perdidos, más muertes tempranas y evitables.

Las advertencias de Lewis subrayan la absoluta bancarrota de la burocracia laborista y sindical. Este multimillonario tiene más contacto con las preocupaciones de la clase trabajadora y se preocupa por ellas que todo el Partido Laborista junto.

En medio de una catástrofe social, el líder del partido, Sir Keir Starmer, está centrando su campaña para las elecciones locales de mayo en ser 'duro con el crimen', es decir, en convencer a la clase dominante de que puede reprimir violentamente la oposición de la clase trabajadora. Los laboristas han lanzado una campaña de 'mano dura contra la delincuencia en la comunidad', y Politico comenta: 'Cada semana es la semana de la delincuencia'.

Efectivamente. No es la pequeña criminalidad la que obsesiona a Starmer, sino el saqueo sistemático de la sociedad por la oligarquía financiera. Mientras tanto, las intervenciones de los laboristas en la escena nacional están orientadas a apoyar la 'estrategia de vivir con COVID' del gobierno tory y la campaña bélica de la OTAN.

Los sindicatos desempeñan el mismo papel: desmovilizar las huelgas y las protestas, apoyar el militarismo y, sobre todo, tratar de impedir un enfrentamiento directo entre la clase obrera y el gobierno que haría estallar el mito de la 'unidad nacional' que han tratado de mantener durante toda la pandemia.

Los intentos de la pseudoizquierda y de las organizaciones estalinistas de dar a la burocracia una cobertura de izquierda no han hecho más que confirmar su propio desprendimiento total de la clase obrera. Las manifestaciones organizadas por la Asamblea Popular contra la Austeridad sobre la crisis del coste de la vida han reunido como mucho un par de miles de personas a nivel nacional.

Esto no refleja una falta de ira popular, sino una profunda y justificada desconfianza hacia los laboristas y los sindicatos.

Para derrotar el ataque de la clase dominante, el rechazo a estas organizaciones moribundas debe dar paso a un nuevo movimiento socialista de la clase trabajadora. En la guerra de clases que libran conjuntamente el gobierno de Johnson, los laboristas y los sindicatos, los trabajadores deben elaborar su propio plan de batalla para la defensa del empleo, los salarios, los servicios sociales y el nivel de vida, y contra la guerra y la pandemia.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 10 de abril de 2022)