Intentando caracterizar la respuesta oficial del tercer año de la pandemia en los Estados Unidos, podría ser útil consultar un libro de texto de psiquiatría para encontrar un diagnóstico apropiado. Quizás un manual de justicia penal sería más prudente.

Ante una nueva oleada de la subvariante BA.2 de ómicron, altamente contagiosa, la respuesta de la administración de Biden es de no ver nada, no decir nada y no hacer nada. Como escribió recientemente Politico: 'La Casa Blanca está argumentando públicamente que el país ha llegado por fin a una nueva y prometedora etapa en la lucha contra la pandemia, una que el reciente pico de casos de COVID no estropeará'. Esto va completamente en contra de cualquier consejo de salud público sensato y, como han señalado algunos expertos, se está haciendo abiertamente sobre la base de un cálculo político.

Sin reparos, el Dr. Anthony Fauci, asesor médico del presidente, y la Dra. Rochelle Walensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), han respaldado abiertamente la opinión de la Casa Blanca de permitir que la población se enfrente a otra oleada de infecciones, sugiriendo que la gente puede tomar decisiones individuales sobre la cantidad de riesgo que quiere asumir. Fauci dijo recientemente en ABC, 'Lo que va a pasar es que vamos a ver que cada individuo va a tener que hacer su cálculo de la cantidad de riesgo que quiere tomar'.

Tales comentarios, sin embargo, no son un buen consejo médico para un patógeno altamente contagioso y de rápida evolución en el aire en una sociedad global altamente móvil e interconectada. En última instancia, la motivación política de la declaración de Fauci demuestra que es una amenaza para la clase trabajadora, que siempre ha asumido la mayor carga de la pandemia.

La Dra. Maureen Miller, profesora de epidemiología de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, observó a ABC News: 'Estamos en un momento en el que las autoridades de salud pública de EE.UU. están declarando básicamente: 'Gente, estáis por vuestra cuenta a la hora de determinar cómo coexistir con el COVID-19'. Lamentablemente, las herramientas en las que hemos confiado para determinar los niveles de riesgo se están descartando, en el mejor de los casos, y abandonando, en el peor'.

Ha habido una puerta giratoria entre las exigencias de la Casa Blanca y las orientaciones proporcionadas por los CDC que, de forma escalonada, han eliminado casi por completo la capacidad del público para seguir la propagación del COVID de forma significativa.

Tal vez sean aún más astutos los recientes comentarios del Dr. Ashish Jha, experto en salud pública y nuevo coordinador de la respuesta hacia el COVID-19 de la Casa Blanca. Conmemorando su reciente nombramiento al iniciar su gira de celebridades por los programas de noticias la semana pasada, dijo a NPR: 'Si piensas en dónde estamos como país, estamos en un momento realmente bueno'.

Con 'un momento realmente bueno', Jha no se refiere a la reciente tregua de casos tras la última ola de infecciones que mató a casi 180.000 personas desde mediados de diciembre, de las cuales el 41 por ciento estaban vacunados según los datos rastreados por los CDC.

Ni del hecho de que un millón de personas han muerto debido a las políticas criminales que han contado con el apoyo bipartidista. No hablan de los 200.000 niños que han perdido a uno de sus padres o a un cuidador, ni de los millones de personas debilitadas por la COVID larga que se enfrentan a una perspectiva poco halagüeña para sus ingresos y tratamientos futuros.

Sus comentarios tampoco hablan de los millones de personas sin seguro médico que pueden esperar un fuerte gasto de su bolsillo para las pruebas de COVID-19, las vacunas y cualquier tratamiento porque se ha permitido que se agoten todos los fondos públicos para tales programas.

En cambio, Jha, una personificación de la completa sumisión de la ciencia y la salud pública a los dictados de Wall Street, se refiere al abandono de toda métrica significativa para el seguimiento del COVID-19 y, por tanto, a su imposición en la actividad económica. El diezmo de toda la infraestructura de la salud pública y su reconfiguración en un aparato de la política de los beneficios antes que las vidas ha sido el 'momento realmente bueno' por el que han estado salivando tanto los republicanos como los demócratas.

De hecho, lo que caracteriza objetivamente el tercer año de la pandemia es la ofuscación. Se ha convertido en una pandemia políticamente silenciosa.

El informe de Político es crítico porque muestra que, entre bastidores, los empleados del gobierno cercanos a la Casa Blanca reconocen que los nuevos casos de COVID-19 están siendo muy poco contados. Entonces, ¿por qué no se advierte al público?

Sobre el tema, una persona cercana al gobierno de Biden dijo a Politico: 'Ellos dicen: 'No sabemos si esto es algo para preocuparse o no'. Pero eso no se lo pueden decir al público'. Sería difícil encontrar una admisión más condenatoria cuando en la balanza están la salud y el bienestar de millones de personas que ya han sufrido repetidas oleadas desastrosas del virus.

Según todos los indicios oficiales, la oleada de BA.2 está cobrando un impulso visible después de varias semanas de pocos casos diarios notificados.

Según el rastreador COVID del New York Times, 32 estados y Washington D.C. informan de un cambio positivo de 14 días de nuevos casos. El noreste afronta el impacto inicial, con Vermont, Rhode Island y Washington D.C. viendo las tasas de casos más altos.

El panel de control de COVID de Johns Hopkins señaló que el promedio de siete días de casos de COVID-19 en los EE.UU., que se había estancado durante la mayor parte de marzo, comenzó a repuntar a principios de abril. Los casos diarios notificados en todo el país son 35.272, lo que supone un aumento del 25% en las dos últimas semanas. Sin embargo, estas cifras no concuerdan con lo que sugiere la tasa diaria de muertes por COVID-19. El promedio de siete días ha vuelto a tomar un giro ascendente después de un descenso constante desde mediados de febrero hasta hace poco, con una cifra de algo más de 500 muertes diarias a causa de la infección. Dado que la muerte es un indicador que se retrasa unas semanas, el repunte implica un aumento significativo de las infecciones no reconocidas en las últimas semanas.

En este contexto, el Dr. Scott Gottlieb, ex Comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU., declaró la semana pasada en el programa 'Face the Nation' de la CBS: 'No hay duda de que estamos experimentando un brote en el noreste, también en el Atlántico medio, [y] también en partes de Florida... Está impulsado en gran parte por la BA.2, y creo que estamos subestimando drásticamente los casos. Probablemente sólo estamos recogiendo una de cada siete o una de cada ocho infecciones. Así que, cuando decimos que hay 30.000 infecciones al día, probablemente haya más cerca de un cuarto de millón de infecciones al día'.

La observación de Gottlieb se ve respaldada por los datos de las aguas residuales, que han experimentado una divergencia con respecto a las concentraciones de SARS-CoV-2 observadas en las aguas residuales y en los casos confirmados de COVID-19. El 9 de marzo de 2022, las concentraciones víricas se situaban en torno a las 104 copias por mililitro, y la media en los casos había descendido a 37.590 por día. Mientras que los niveles de aguas residuales se han multiplicado casi por tres, los casos confirmados de COVID-19 se mantuvieron prácticamente sin cambios. Las mayores concentraciones se dan en el noreste, con 472 ejemplares, aunque en todas las regiones del país se está produciendo un aumento.

La subvariante BA.2 de ómicron representa ahora más del 85% de todas las infecciones secuenciadas. Cuando esta versión del virus dominó Francia, Alemania y el Reino Unido, las hospitalizaciones y las muertes volvieron a aumentar a pesar de que sus dirigentes políticos aseguraron que la pandemia había terminado.

El 13 de abril de 2022, el Reino Unido informó de 658 muertos, con una media de siete días que se acercaba a las 400 diarios y que iba en aumento. En comparación, el número de muertos durante la oleada de BA.1 alcanzó un máximo de unas 270 muertes diarias. En Alemania, el número de muertos por la BA.2 fue igual al de la BA.1, y en Francia el número de muertos está aumentando de nuevo. Estas experiencias son relevantes para los Estados Unidos, especialmente porque las tasas de vacunación de la población son más bajas que en estos países.

El Dr. John Brownstein, epidemiólogo del Hospital Infantil de Boston, declaró a ABC News que 'una respuesta eficaz de salud pública depende de datos de alta calidad y en tiempo real. La infradeclaración, impulsada por los cambios en el comportamiento de las pruebas, la falta de interés público y los departamentos locales de salud pública gravemente desfinanciados, crean una tormenta perfecta de recuentos de casos y hospitalizaciones engañosos'.

Jeffrey Duchin, funcionario de salud de Seattle y el condado de King, Washington, dijo sobre la nueva métrica COVID-19 de los CDC: 'El umbral de hospitalización que los CDC propusieron es demasiado alto. Esperar a ese nivel tan alto para aplicar una medida... derrota el propósito de la acción temprana'.

Estas advertencias se producen en un momento en el que la Organización Mundial de la Salud (OMS) está informando de nuevas variantes de ómicron. En concreto, dos cepas, la BA.4 y la BA.5, están aumentando la proporción de nuevos casos en Sudáfrica. También se han detectado en Dinamarca, Escocia e Inglaterra.

Albergan dos nuevas mutaciones observadas en anteriores variantes preocupantes, denominadas L452R y F486V, que posiblemente pueden hacer que el virus sea más capaz de evadir el sistema inmunitario. Jeremy Kamil, profesor asociado de microbiología e inmunología de la Louisiana State University Health Shreveport, declaró a Newsweek: 'Se trata de nuevos linajes interesantes. Lo más interesante y preocupante para mí es la mutación en espiga F486V. Esta sustitución de aminoácidos escapa a muchos de los anticuerpos ampliamente neutralizantes que tiene la gente y que pueden proteger de varias variantes'.

Por ahora, no hay suficientes datos ni experiencia con estas versiones para saber cómo se comportarán durante la propagación comunitaria desenfrenada. Pero la constante aparición de variantes del COVID-19 pone de manifiesto la total indiferencia de las élites gobernantes ante los peligros que supone permitir que el virus siga asaltando a la población mundial.

(Publicado originalmente en inglés el 15 de abril de 2022)