Las infecciones, hospitalizaciones y muertes por coronavirus están aumentando rápidamente en Estados Unidos, desmintiendo el optimismo oficial y las declaraciones complacientes de que la pandemia ha terminado. Los recuentos de casos se han más que cuadruplicado desde el punto más bajo a mediados de marzo, tras el enorme pico provocado por la variante ‘omicron en diciembre y enero.

El fin de semana del Memorial Day (este año del 28 al 30 de mayo) es el comienzo tradicional de los festivales de verano y otras actividades sociales masivas. El año pasado por estas fechas, los niveles de infección por coronavirus en EE.UU. eran sólo una sexta parte de los de hoy. E incluso con ese punto de partida mucho más bajo, unos 65.000 estadounidenses murieron de COVID-19 durante el verano de 2021.

Este verano promete ser mucho peor, ya que el punto de partida es mucho más alto, están surgiendo nuevas variantes y prácticamente todos los esfuerzos para limitar la extensión de la infección potencialmente mortal se han cancelado.

Incluso los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), uno de los principales promotores de la complacencia pública, informan de que el 45% de la población estadounidense vive en zonas con niveles medios o altos de extensión comunitaria. Si los CDC no hubieran cambiado su método de estimación a principios de este año, esa cifra superaría el 90%.

El Washington Post, en uno de los pocos tratamientos serios de los medios de comunicación sobre el peligro del COVID este verano, escribió con sobriedad 'La inmunidad acumulada como resultado del brote invernal sin precedentes parece ofrecer poca protección contra las últimas variantes, según muestra una nueva investigación. Y las autoridades de salud pública se preparan para que las reuniones del Día de los Caídos alimenten otro aumento de los casos, lo que podría alimentar una oleada de verano'.

El Post continuó: 'Incluso los vacunados y reforzados aceptan ahora a regañadientes que el virus es un enemigo formidable que ha llegado para quedarse, mientras los gobiernos abandonan las medidas para contenerlo'.

La predicción de que el virus 'está aquí para quedarse' es una profecía autocumplida. Es porque los 'gobiernos' abandonaron las 'medidas para contenerlo' que el SARS-CoV-2 ha tenido la oportunidad de extenderse, mutar e infectar a cientos de millones, y potencialmente miles de billones, en todo el mundo.

Trágicamente, la predicción de que las 'concentraciones del Día de los Caídos' generarían otro aumento de las infecciones está ya a punto de cumplirse. Las concentraciones masivas ya no se describen como eventos de 'superdifusión', pero el cambio de lenguaje no altera la realidad.

A la carrera de coches de las 500 millas de Indianápolis asistieron más de 300.000 personas el sábado, más del doble de la limitada asistencia del año pasado. En otros eventos deportivos, como los partidos de béisbol, los playoffs de baloncesto y hockey profesional, y los conciertos, las ceremonias de graduación y otras docenas de eventos, el público se llenó de forma similar, aunque ligeramente inferior.

Los cines hicieron un negocio arrollador. La celebración sin sentido del militarismo imperialista y los efectos especiales, 'Top Gun 2: Maverick', batió el récord de taquilla el fin de semana de apertura, con una recaudación en cuatro días de 156 millones de dólares.

El transporte aéreo funcionó a toda máquina durante el fin de semana festivo, a pesar de la cancelación de miles de vuelos, en parte debido al mal tiempo, pero en gran parte por los trastornos causados por las enfermedades pandémicas entre los pilotos, la tripulación de cabina, los trabajadores del servicio de tierra y los controladores aéreos. Según la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), los agentes de seguridad controlaron el jueves pasado a medio millón de pasajeros más que hace un año.

La mayoría de los millones de pasajeros que viajaban en todas las direcciones del país se sentaron en asientos estrechos en aviones totalmente cargados, durante horas, sin llevar máscaras que les proporcionasen una protección mínima a ellos mismos y a los que compartían las estrechas cabinas de los aviones con ellos.

Todo esto equivale a echar gasolina a un incendio incontenible, ya que la pandemia ya estaba en alza antes del fin de semana festivo.

Según el sitio Worldometer, la media de siete días del recuento diario de casos en EE.UU. alcanzó su mínimo del año, 28.042, el 2 de abril. Desde entonces, la media de siete días ha subido más de 300%, y la cifra de un día llegó a 127.570 el 19 de mayo. Las cifras desde entonces son incompletas, debido a la lentitud en la comunicación de datos durante la semana que precede a las vacaciones de tres días.

El aumento más reciente se asocia a la extensión de nuevas variantes del SRAS-CoV-2 más infecciosas e inmunoevasivas, incluyendo la subvariante BA.2, que pasó a ser dominante en marzo y había desplazado en gran parte a ómicron BA.1 hacia principios de abril. La subvariante BA.2 está siendo desplazada por la subvariante designada BA.2.12.1, que se calcula que representó el 58% de todas las nuevas infecciones en la semana que terminó el 21 de mayo.

También se han detectado otras subvariantes nuevas, BA.4 y BA.5, que representan una proporción creciente pero aún pequeña de las nuevas infecciones, alrededor del 3%.

Todas estas cifras suponen un enorme subregistro, debido al desmantelamiento sistemático del recuento y el seguimiento de los casos y a la interrupción de los informes diarios por parte de las autoridades sanitarias estatales estadounidenses a los CDC.

El Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), con sede en la Universidad de Washington en Seattle, estimó a principios de este mes que sólo el 13% de los nuevos casos de COVID-19 se estaban notificando a las autoridades sanitarias. Esto significaría que el número real de nuevas infecciones está por encima de las 700.000 diarias, cerca del máximo histórico de 900.000 infecciones diarias durante el pico de ómicron en enero.

Hay informes locales anecdóticos que permiten un vistazo de lo que se avecina.

El condado de Los Ángeles ya ha informado de un recuento diario de casos de COVID superior al peor día del verano pasado, durante el aumento que acompañó a la aparición de la variante del Delta. El 9 de agosto de 2021, se registraron 4.248 nuevos casos en el condado. El 18 de mayo, el Departamento de Salud Pública del condado informó de 4.384 nuevos casos. Las hospitalizaciones en el condado, el más poblado de EE.UU., se han duplicado en las últimas dos semanas, y el número de pacientes en las UCI también está aumentando.

Los funcionarios de salud pública, sin embargo, sólo han respondido instando a los residentes a usar máscaras en los espacios públicos interiores, sin sugerir el regreso de ninguna forma de mandato.

A escala nacional, el número de muertes diarias por COVID aún no ha superado los niveles de hace un año, en gran medida, presumiblemente, porque una mayor parte de la población está vacunada. A finales de mayo de 2021, el 53% de los residentes en EE.UU. había recibido al menos una vacuna, y el 46% estaban totalmente vacunados. De hoy, esas cifras son el 78% y el 67%, respectivamente.

Sin embargo, la tasa de vacunación no ha variado prácticamente desde el año nuevo, ya que los niños menores de cinco años siguen sin tener acceso a las vacunas, y una minoría de adultos no puede vacunarse por motivos de salud, no quiere o no tiene acceso. La eficacia de las vacunas está disminuyendo y sólo el 31% ha recibido refuerzos para reforzar su resistencia al SARS-CoV-2.

El gobierno de Biden ha abandonado cualquier pretensión de tener una política para retardar, y mucho menos detener, la pandemia. En su comentario más reciente sobre el tema, una sola frase en su discurso de graduación el sábado en la Universidad de Delaware, Biden trató la pandemia como si fuera la historia, diciendo: 'Una pandemia mundial acabó con un millón de vidas sólo en Estados Unidos —un millón— y trastornó, según la mayoría de los estudios, las vidas de al menos otros 9 millones de niños y familiares, y muchas de sus vidas'.

Biden gritó las palabras 'un millón', como si el volumen pudiera disimular su indiferencia ante la catástrofe que está ocurriendo. Esta indiferencia no es un rasgo personal, sino que expresa la perspectiva de clase de la élite gobernante estadounidense a la que sirve.

Las oficinas, las fábricas y otros lugares de trabajo deben mantenerse abiertos para que los trabajadores puedan seguir trabajando y producir beneficios para los propietarios capitalistas. Para que sus padres puedan trabajar, los niños deben estar en la escuela. Hay que acabar con todo lo que obstruya el proceso de extracción de beneficios: los cierres patronales, una política de cero COVID, cualquier esfuerzo por salvar vidas en lugar de aumentar la riqueza de las empresas.

Una lucha seria contra la pandemia requiere un programa de alternativa de clase, basado en la clase obrera internacional. La pandemia de COVID-19, como ha explicado el WSWS, es un acontecimiento desencadenante, un punto de inflexión en la historia que ha desestabilizado profundamente las relaciones de clase y ha radicalizado a amplios sectores de los trabajadores y la juventud.

Los científicos más previsores han dejado claro que, desde el punto de vista científico, la eliminación del COVID-19 es ahora más factible que nunca. Pero la clase capitalista se opone y es incapaz de tal esfuerzo. Sólo a través de la construcción de un movimiento de masas independiente de la clase obrera, armada con una comprensión científica y política de la pandemia, se puede evitar más sufrimiento y muertes.

(Publicado originalmente en inglés el 30 de mayo de 2022)