El gobierno de Biden anunció que a partir del domingo pondría fin a todos los requisitos de las pruebas de COVID-19 para los viajeros internacionales con destino a los Estados Unidos. El mandato que había entrado en vigor el 26 de enero de 2021, poco después de que Biden asumiera el cargo, exigía que todos los pasajeros internacionales presentaran una prueba de COVID-19 negativa antes de embarcar en su vuelo.

Un alto funcionario de la administración dijo que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reevaluarían la cuestión de las pruebas de COVID-19 para los viajeros internacionales cada 90 días. Sin embargo, la declaración no es más que una distracción retórica, ya que el CDC se ha convertido en un instrumento abierto de las grandes empresas y los mercados financieros.

La decisión de los CDC acaba esencialmente con las últimas restricciones que quedan para contener el COVID en los Estados Unidos. Las acciones de las aerolíneas subieron brevemente en las primeras horas de la negociación tras la noticia, antes de volver a bajar por la consternación económica mundial más amplia causada por la creciente inflación.

Aparentemente, los viajes siguen siendo el único punto positivo de las noticias económicas. La Asociación de Viajes de EE.UU. informó de que, aunque la economía estadounidense se contrajo en el primer trimestre, el gasto en viajes en abril superó los niveles de 2019 por primera vez durante la pandemia, con 100.000 millones de dólares, un 3% más.

Sin embargo, los viajes desde el extranjero a EE.UU. se han mantenido reprimidos. El director general de la Asociación de Viajes de Estados Unidos, Roger Dow, elogió a Biden en un correo electrónico, afirmando que la anulación del requisito 'dará la bienvenida de nuevo a los visitantes de todo el mundo y acelerará la recuperación de la industria de viajes de Estados Unidos'.

La secretaria de Comercio de EE.UU., Gina M. Raimondo, dio a conocer el 6 de junio la Estrategia Nacional de Viajes y Turismo para este año. La iniciativa 'concentra todos los esfuerzos del gobierno federal para promover a Estados Unidos como un destino de primer orden basado en la amplitud y diversidad de nuestras comunidades, y para fomentar un sector que impulsa el crecimiento económico, crea buenos puestos de trabajo y refuerza la conservación y la sostenibilidad'.

Según su plan quinquenal, el gobierno de Biden espera atraer a 90 millones de visitantes que gastarán cerca de $300.000 millones anuales de aquí a 2027. Según el punto dos de la estrategia, para facilitar los viajes hacia y dentro de Estados Unidos, pretenden 'reducir las barreras al comercio de servicios de viaje y hacer más segura y eficiente la entrada de visitantes...' El levantamiento de las restricciones actuales podría atraer a casi 5,5 millones de viajeros (4,3 millones de pasajeros más) y generar un gasto de $9.000 millones hasta el final del año natural.

Para decirlo de forma sucinta, no se puede permitir que las medidas de salud pública durante una pandemia continuada pongan ninguna traba a la capacidad de extraer beneficios, incluidas las restricciones limitadas a los viajeros que muy bien podrían ser portadores de la última variante del SARS-CoV-2.

El senador republicano de Mississippi Roger Wicker, que es el miembro más importante de la comisión del Senado que supervisa el transporte, se alegró de que se levantara el requisito de las pruebas, y dijo: 'Acabar con este oneroso requisito hace tiempo que debería haberse hecho y es algo que he estado pidiendo durante meses. [Me alivia que la administración Biden haya entrado finalmente en razón y haya eliminado el requisito'.

La senadora demócrata Catherine Cortez Masto, de Nevada, secundó el apoyo de Wicker: 'Me alegro de que los CDC hayan suspendido el oneroso requisito de las pruebas del coronavirus para los viajeros internacionales, y seguiré haciendo todo lo que pueda para apoyar la fuerte recuperación de nuestra industria hostelera'.

Cabe preguntarse qué se entiende por gravoso. Las infecciones por COVID han ido en aumento desde abril, habiendo alcanzado una media de siete días de más de 116.000 infecciones diarias. Las muertes se han disparado desde el 2 de junio, con una media de 448 muertes diarias, según Johns Hopkins.

Mientras tanto, más del 60% de la población se ha infectado al menos una vez y el COVID prolongado afecta a entre el 20% y el 25% de los infectados anteriormente. Además del más de un millón de muertes, el impacto a largo plazo del COVID en la salud de la población será considerable.

Un estudio reciente publicado en The Lancet Regional Health Europe descubrió que las personas infectadas por el SARS-CoV-2, especialmente las de mayor edad, tenían más del triple de riesgo de morir un año después de recuperarse de su infección aguda en comparación con las que no estaban infectadas. Otro estudio del Departamento de Asuntos de los Veteranos descubrió que la mortalidad aumentaba incluso después de la infección aguda, incluso entre los que tenían una enfermedad leve.

La política de inmunidad de rebaño (colectiva) sigue dominando los cálculos y las fortunas de la élite gobernante. El COVID en permanencia seguirá sacrificando a los más ancianos y vulnerables, expulsando a aquellos que la clase dominante ve como un lastre improductivo. La esperanza del charlatán Ezekiel Emanuel de una rápida muerte natural se ha combinado con la exigencia de Thomas Friedman de que la cura no puede ser peor que la enfermedad para asegurar a Wall Street que sólo sobrevivirán los que puedan trabajar.

En un informe publicado por el World Socialist Web Site, Keith Begg y Virpi Flyg escribieron 'Johan Giesecke, un ex epidemiólogo estatal sueco y asesor principal de la Organización Mundial de la Salud que fue contratado para trabajar con el FHM [Folkhälsomyndigheten, la autoridad de salud pública sueca] durante el año 2020, declaró que cuando la estrategia de inmunidad de rebaño estaba en pleno apogeo en Suecia, 'La gente que es frágil y vieja morirá primero. Y cuando ese grupo de personas empiece a reducirse, también habrá menos muertes''.

Rápidamente, expertos en bioseguridad como Eric Toner trataron de restar importancia a los peligros que supone el levantamiento de las restricciones a los viajes internacionales. En una entrevista concedida a Bloomberg, afirmó: 'Hace tiempo que pienso que el requisito de las pruebas para viajar a Estados Unidos no estaba basado en pruebas ni era lógico —y la mayoría de los demás países han abandonado este enfoque. Ha sido una dificultad para las aerolíneas y una verdadera dificultad para los viajeros, ya que la gente vuelve a viajar por negocios y por placer'.

Lo que Toner debería decir, si fuera sincero, es que casi todos los gobiernos han adoptado una estrategia de 'vivir con el virus' y no se aplica ninguna medida para frenar las infecciones o rastrear dónde se propagan. Por lo tanto, el mandato actual en estas condiciones sólo impide la libre circulación del comercio.

El Dr. Vin Gupta, asesor sanitario del equipo de transición de la administración Biden tras las elecciones, hizo una observación más insensible en el Wall Street Journal. 'Ya ha pasado el momento de suprimir la exigencia de pruebas a los viajeros internacionales a EE.UU. Se suponía que los viajeros internacionales traían nuevas variantes. Ahora sabemos que están apareciendo nuevas variantes en EE.UU.'.

(Publicado originalmente en inglés el 10 de junio de 2022)