Los dirigentes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) han lanzado su más grave advertencia sobre la confluencia de las crisis a las que se enfrenta la humanidad, como las pandemias, el impacto de la guerra en Ucrania en el suministro mundial de alimentos y el peligro de la malnutrición y el hambre generalizados.

El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, señaló en su discurso de apertura de la conferencia de prensa de la organización del miércoles que los casos de COVID han ido en constante aumento durante las últimas cuatro semanas, con casi 4,5 millones de nuevas infecciones por semana a partir del 20 de junio, lo que supone un aumento de más del 21% de nuevos casos con respecto a la semana anterior. La última oleada está impulsada por las subvariantes BA.4/BA.5 ómicron, muy contagiosas y que evitan el sistema inmunitario.

Las muertes por COVID en todo el mundo también aumentaron esta semana, superando las 9.000, lo que supone un aumento semanal del 7,4%. Las tres regiones de la OMS afectadas en las que están aumentando las muertes son América, Europa y el Pacífico Occidental, regiones en las que la política oficial es aceptar el virus SARS-CoV-2 como endémico. Advirtió que 'nuestra capacidad de rastrear el virus está amenazada, ya que los informes y las secuencias genómicas están disminuyendo, lo que significa que es más difícil rastrear el ómicron y analizar las futuras variantes emergentes'.

El director general de la OMS también subrayó la persistencia de la desigualdad en materia de vacunas, que todavía plaga los esfuerzos. Como su colega, el Dr. Mike Ryan, Director Ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, comentó más tarde en la conferencia con su habitual y seco sarcasmo: 'Obtenemos una 'A' en innovación, pero una 'F' en equidad'.

En particular, a mediados de 2022 se había establecido como fecha objetivo de la OMS para que todos los países vacunaran al 70% de su población. Aunque en todo el mundo se ha vacunado al 75% de los trabajadores sanitarios y a los mayores de 60 años, cientos de millones de personas, incluidos los ancianos y el personal sanitario de los países de renta baja, siguen enfrentándose a la perspectiva de futuras oleadas de infecciones mientras sigan sin vacunarse. Sólo 58 países han alcanzado el objetivo de la OMS, mientras que la tasa media de vacunación entre los países de renta baja es de un terrible 13%.

El director general Ghebreyesus también informó a la prensa de que había asistido a la cumbre del G7 en Alemania, informando a los líderes sobre el conjunto de cuestiones urgentes, subrayando específicamente su preocupación por la transmisión sostenida de infecciones de viruela del mono en todo el mundo, la crisis alimentaria mundial que tiene su peor impacto en más de 23 millones de personas en el Cuerno de África, y las implicaciones mundiales del ataque a los derechos democráticos de las mujeres señalado por el Tribunal Supremo de EE.UU. al derogar el caso Roe contra Wade.

El director general no dio más detalles sobre el resultado de estos debates ni la prensa hizo preguntas de seguimiento sobre la cumbre y los compromisos del G7 (no hubo ninguno sustancial) para hacer frente a la pandemia y a la convergencia de las crisis sociales que están provocando trastornos masivos en la vida cotidiana de la población mundial.

La viruela del mono es la más reciente de las amenazas mundiales, con 5.309 casos confirmados y sospechosos en todo el mundo en 67 países y territorios. La media móvil de siete días ha ido subiendo de forma constante, hasta alcanzar los 300 nuevos casos diarios. Las discusiones en las redes sociales entre los científicos han advertido que, basándose en una simple modelización, el mundo podría ver 100.000 casos en agosto y el primer millón en septiembre si la propagación continúa sin atenuarse.

El científico de datos J. Weiland escribió en Twitter: 'Definitivamente estamos en la fase de propagación no mitigada de este brote que debería seguir una propagación exponencial consistente durante algún tiempo. Será interesante ver si el Rt [factor de reproducción] se ralentiza una vez que se extienda más allá de los grupos demográficos de alto riesgo'.

Los epicentros del actual brote mundial siguen siendo Europa y Norteamérica. Inglaterra ha notificado más de 1.000 casos, seguida de Alemania, con 969, y de España, con 800. El recuento de casos en EE.UU. ha alcanzado las 351 infecciones.

El Dr. Ghebreyesus ofreció estas explicaciones sobre la reciente reunión del Comité de Emergencia del RSI el 23 de junio, diciendo que 'En cuanto a la viruela del mono, aunque el Comité de Emergencia no aconsejó que el brote actual presente una PHEIC [Emergencia de Salud Pública de Interés Internacional], reconocen la naturaleza de emergencia del evento y que el control de la propagación adicional requiere intensos esfuerzos de respuesta. También aconsejaron que los volviera a convocar rápidamente en función de la evolución de la situación, cosa que haré'.

Y continuó: 'Me preocupa la transmisión sostenida porque sugeriría que el virus se está estableciendo y podría pasar a los grupos de alto riesgo, incluidos los niños, los inmunodeprimidos y las mujeres embarazadas. Estamos empezando a ver esto con varios niños ya infectados'. El director de la OMS aclaró más tarde que la propuesta de declarar la viruela del mono como PHEIC de forma inmediata fue derrotada por una votación de 11 a 3, en la que la mayoría consideraba que se necesitaban más datos pero reconocía la preocupación urgente que suscitaba la propagación de la infección.

El gobierno de Biden dijo esta semana que el Departamento de Salud y Servicios Humanos pondría a disposición 56.000 dosis de vacunas contra la viruela inmediatamente, y otras 300.000 en las próximas semanas. Se espera que esta cifra aumente hasta un total de 1,6 millones de dosis de la vacuna, administradas en dos dosis, con un intervalo de cuatro semanas. El plan es dirigir estas vacunas a las personas con infecciones confirmadas o que se presume que han estado expuestas.

El director general no indicó cuándo volvería a convocar al Comité de Emergencia, pero algunas de las siguientes condiciones desencadenarían una reevaluación: aumento de la tasa de crecimiento en las próximas tres semanas, casos identificados entre profesionales del sexo o grupos vulnerables (inmunodeprimidos, infectados por el VIH, mujeres embarazadas y niños), aumento de la gravedad o la letalidad, pruebas de propagación a los animales y pruebas de infecciones de diferentes clados (linajes) con mayor virulencia detectadas fuera de las regiones endémicas.

Una de las principales preocupaciones planteadas en la conferencia de prensa de la OMS se refería a la crisis internacional causada por la interrupción de las cadenas de suministro, las presiones inflacionistas que están impulsando los precios de los alimentos y la escasez de alimentos que está conduciendo rápidamente a la hambruna masiva en grandes regiones del mundo. Todo ello se ve agravado por el clima global que ha provocado una sequía sin precedentes en muchas zonas.

El Dr. Ghebreyesus advirtió: 'La crisis alimentaria en todo el mundo ... [está] provocando que millones de personas dejen de comer y pasen hambre. La falta de alimentos y nutrición debilita el sistema inmunitario de las personas y las expone a un mayor riesgo de enfermedad. Los niños desnutridos corren un mayor riesgo de morir de neumonía, enfermedades diarreicas y sarampión'.

Max Lawson, responsable de Políticas de Desigualdad de Oxfam, dijo sobre la incapacidad del G7 para abordar la crisis del hambre: 'El propio G7 dice que 323 millones de personas están al borde de la inanición, debido a la crisis actual [la guerra liderada por Estados Unidos y la OTAN contra Rusia], un nuevo récord. Se prevé que casi mil millones de personas, 950 millones, pasen hambre en 2022. Necesitamos al menos 28.500 millones de dólares más del G7 para financiar inversiones alimentarias y agrícolas para acabar con el hambre y cubrir el enorme vacío de los llamamientos humanitarios de la ONU. Los $4.500 millones anunciados [por el G7] son una fracción de lo que se necesita'. Además, al fondo mundial de llamamientos humanitarios le faltan $37.000 millones.

Y añadió: 'El G7 quiere que pensemos que la COVID-19 ha terminado y que la actual crisis sanitaria mundial no existe. Díganselo a los muchos millones de personas que aún no tienen una sola vacuna, y a los muchos que siguen muriendo por esta cruel enfermedad'.

Actualmente hay más de 23 millones de personas que necesitan ayuda y apoyo inmediatos en Etiopía, Somalia, Kenia, Sudán y Sudán del Sur, que se han enfrentado a dos años de alarmantes temporadas de lluvias fallidas. Se calcula que se han perdido millones de cabezas de ganado, en una región donde la agricultura y la ganadería son el principal sustento económico de la población.

Amina Abdulla, directora regional de Concern Worldwide para el Cuerno de África y especialista en desarrollo social, señaló que se calcula que 5 millones de niños de la región están desnutridos, y que 1,6 millones sufren desnutrición grave. Afirmó que 'sin una respuesta urgente y un aumento de la ayuda humanitaria, corremos el riesgo de que mueran 350.000 de estos niños'.

Peter Sands, director ejecutivo del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, declaró a la Agence France-Presse (AFP): 'Creo que probablemente ya hemos comenzado nuestra próxima crisis sanitaria. No se trata de un nuevo patógeno, pero significa que las personas mal alimentadas serán más vulnerables a las enfermedades existentes. Creo que el impacto combinado de las enfermedades infecciosas y la escasez de alimentos y la crisis energética... podemos estar hablando de millones de muertes adicionales a causa de esto'. De hecho, los casos de sarampión en el mundo casi se han duplicado desde el año pasado. Por primera vez en una década, la OMS ha informado de un aumento de las muertes asociadas a la tuberculosis.

El director general terminó su discurso de apertura con el tema de la revocación por parte de la Corte Suprema de EE.UU. de la decisión Roe contra Wade, que otorgó a las mujeres el derecho al aborto. Dijo: 'Quiero reafirmar la posición de la OMS. Todas las mujeres deben tener derecho a elegir cuando se trata de su cuerpo y su salud, ¡y punto! El aborto seguro es asistencia sanitaria. Salva vidas. Restringirlo empuja a las mujeres y a las niñas hacia los abortos inseguros, que provocan complicaciones, incluso la muerte. La evidencia es irrefutable'.

Sin duda, además de las mujeres pobres de la clase trabajadora de Estados Unidos a las que se les negarán estos derechos fundamentales, surgirán rápidamente industrias artesanales clandestinas que ofrecerán procedimientos peligrosos que pueden tener graves consecuencias —infección, esterilidad, muerte, persecución penal— y la prohibición de la derecha envalentonará a elementos fascistas e intolerantes en todo el mundo.

(Publicado originalmente en inglés el 30 de junio de 2022)