Las elecciones generales celebradas en Malasia el 19 de noviembre y la posterior toma de posesión de Anwar Ibrahim como nuevo primer ministro, el pasado jueves, marcan una nueva fractura del establishment político del país y presagian nuevas convulsiones políticas.
Ninguna de las tres grandes coaliciones electorales —Harapan (PH) de Anwar, Perikatan Nasional (PN) y Barisan Nasional (BN)— obtuvo la mayoría parlamentaria, lo que dio lugar a días de burdos regateos políticos y debates a puerta cerrada en los círculos gobernantes.
Anwar fue finalmente investido por decreto real sobre la base de acuerdos de coalición con el BN y el Gabungan Parti Sarawak, un partido con sede en Borneo.
El alcance de la crisis política queda subrayado por el destino de la derechista Organización Nacional de Malayos Unidos (UMNO), que, como partido dominante en la alianza del BN, había gobernado desde 1957 hasta 2018 mediante una combinación de gerrymanderismo electoral, medidas de estado policial, control de los medios de comunicación y del aparato estatal, y la promoción del chovinismo étnico malayo.
La pérdida de poder de la UMNO en las elecciones generales de 2018 marcó un hito político y dio paso a cuatro años de agitación. El PH de Anwar ganó las elecciones en un cínico pacto electoral con el ex primer ministro Mahathir Mohammad, que rompió con la UMNO acusándola de corrupción, de no apoyar suficientemente a los malayos étnicos y de complacer a China.
La alianza era intrínsecamente inestable. Durante la crisis financiera asiática de 1998-99, Mahathir, como primer ministro, rompió con Anwar, entonces viceprimer ministro y ministro de Finanzas, por la política económica: Anwar presionó para que se adoptara la severa reestructuración pro mercado del FMI, que Mahathir rechazó porque devastaría a los empresarios malayos de la UMNO. Mahathir expulsó a Anwar y a sus partidarios, y luego hizo que lo detuvieran, lo golpearan y lo encarcelaran con cargos inventados después de que Anwar iniciara concentraciones contra el gobierno.
En virtud del pacto electoral de 2018, Mahathir fue nombrado primer ministro a pesar de que su partido Bersatu tenía un número relativamente pequeño de escaños; debía ceder el liderazgo a Anwar en un plazo de dos años, un acuerdo que nunca se iba a cumplir. Las intrigas políticas llegaron a su punto álgido en 2020, cuando el pacto entre el PH y Bersatu se desmoronó: Bersatu y varias facciones del PH, incluido el islamista Parti Islam se-Malaysia (PAS), se unieron a la UMNO y sus aliados para formar otro gobierno inestable con Muhyiddin Yassin, de Bersatu, como primer ministro.
El régimen dirigido por Bersatu implosionó en 2021 en medio de un aumento de los casos de COVID-19 y una profunda crisis del sistema sanitario, siendo sustituido por una coalición igualmente inestable dirigida por la UMNO con su líder Ismail Sabri Yaakob como primer ministro. Su cálculo de que la UMNO saldría ganando con unas elecciones anticipadas le salió mal: el partido que gobernó Malasia durante seis décadas con sus aliados del BN se vio reducido a un grupúsculo de sólo 30 escaños en el parlamento de 222 plazas.
La alianza del PH de Anwar tampoco obtuvo beneficios; de hecho, sólo ganó 82 escaños, frente a los 100 de las elecciones de 2018. Anwar trató de presentar al PH como una alternativa progresista a la UMNO y al BN, oponiéndose a su discriminación antiétnica china y antiétnica india, a sus medidas de estado policial y promoviendo una nueva Malasia inclusiva y multicultural para atraer a los jóvenes, en particular. Estas elecciones generales han sido las primeras en las que han votado los jóvenes de 18 a 20 años.
Sin embargo, la voluntad de Anwar de aliarse con partidos malayos chovinistas —primero el islamista PAS, luego Mahathir y ahora una coalición abierta con la ampliamente despreciada UMNO— ha empañado gravemente esta imagen. De hecho, su otro socio de coalición, Gabungan Parti Sarawak, se formó con aliados de la UMNO en Sarawak tras la derrota de 2018.
Anwar se ha instalado con el respaldo de importantes sectores de la clase dirigente en medio de la creciente crisis económica y social del país. Se espera que la economía de Malasia crezca sólo entre el 4 y el 5 por ciento el próximo año, frente a más del 7 por ciento en 2022. Además, se está recuperando del impacto económico de la pandemia del COVID-19, que en 2020 provocó una enorme caída del 10 por ciento en el crecimiento económico hasta registrar un 5,6 por ciento negativo en el año.
Como ocurre en todo el mundo, la inflación está golpeando duramente a la clase trabajadora, con una caída de los salarios reales. A pesar de las subvenciones gubernamentales a los precios, el coste de la vida aumentó un 4% en octubre. La inflación de los alimentos, que golpea con más fuerza a las capas más pobres de los trabajadores, es significativamente mayor, alcanzando el 7,1 por ciento en octubre. En 2022, según una encuesta, los salarios aumentaron algo más del 5 por ciento.
Las cifras oficiales ocultan la magnitud de la crisis social. Barjoyai Bardai, profesor emérito de la Universidad Tun Abdul Razak, estima que la inflación real en Malasia es del 11 por ciento. Mientras tanto, una encuesta de la consultora ECA International prevé que los salarios aumenten sólo un 2,2% el próximo año.
Aunque los informes sobre huelgas y protestas son limitados, hay señales de un creciente malestar social. En julio, cientos de estudiantes protestaron exigiendo el control de los precios y las subvenciones a los alimentos. Algunos informaron de que se saltaban las comidas, y uno de ellos dijo a Channel News Asia: 'Nuestra seguridad alimentaria está amenazada: 'Nuestra seguridad alimentaria está amenazada... Me siento un poco frustrado al ver que el gobierno no toma ninguna medida'.
A principios de agosto, miles de repartidores de comida hicieron una huelga de 24 horas en todo el país para exigir mayores compensaciones. A finales de agosto, el conservador Congreso de Sindicatos de Malasia (MTUC) amenazó con tomar medidas por los bajos salarios y condiciones de los limpiadores y guardias de seguridad en escuelas y edificios públicos, lo que refleja un descontento subyacente mucho más profundo.
En un intento de atraer a los malayos étnicos, así como de explotar el descontento generalizado por el deterioro de las condiciones de vida, Anwar dijo en un mitin electoral: 'La gente dice 'Larga vida a los malayos', pero la mayoría de los malayos son pobres y pasan penurias. Sólo los de arriba disfrutan de una buena vida. Quiero ser un primer ministro para todos'.
En realidad, el nuevo gobierno no tiene ninguna solución para la crisis social. De hecho, el compromiso de Anwar con la reestructuración pro mercado impondrá nuevas cargas económicas a los trabajadores. Es significativo que, cuando se anunció la elección de Anwar como primer ministro, la moneda malaya se revalorizó un 1,8% y los precios de las acciones nacionales subieron un 4%.
Geoffrey Williams, economista de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Malasia, declaró a Al Jazeera que espera que Anwar dirija una administración promercado, con recortes en los programas de bienestar: 'Habrá menos políticas basadas en las limosnas y más soluciones estructuradas a largo plazo. También creo que ofrecerá una perspectiva muy atractiva para los inversores internacionales y los mercados financieros'.
En la medida en que el PH de Anwar aborda la cuestión de la inflación de los alimentos, sus políticas se dirigen a las grandes empresas, prometiendo incentivos fiscales para las compañías que producen alimentos básicos, y subvenciones y préstamos especiales para aumentar el uso de la tecnología en el sector agrícola.
La pandemia de COVID-19, que provocó el colapso del gobierno liderado por Bersatu el año pasado, vuelve a repuntar. Según el director general de sanidad, durante la campaña electoral se produjo un aumento de más del 57% en los nuevos casos semanales, pasando de 16.917 en la última semana de octubre a 26.616 en la primera semana de noviembre. Varios candidatos al Parlamento dieron positivo.
Ninguno de los partidos apoya una política de eliminación. El 31 de octubre, el ministro de Sanidad provisional, Khairy Jamaluddin, declaró que el uso de mascarillas en zonas concurridas era 'muy recomendable', pero 'sigue siendo voluntario', a pesar del aumento del 14% en el número de personas ingresadas en el hospital en el espacio de una semana.
Los programas electorales del PH, así como de su nuevo aliado, el BN, prometían aumentar el gasto público en sanidad del 2,6% del PIB actual al 5% en cinco años. Ninguno de los dos explicó cómo se financiaría la duplicación del gasto sanitario público.
El último gobierno presidido por Anwar, que está marcado por profundas diferencias políticas, no será más estable que cualquiera de los otros de los últimos cuatro años. Incapaz de atender las necesidades sociales de los trabajadores, sin duda empezará a fracturarse, más pronto que tarde.
La tercera coalición electoral, dominada por Bersatu y el islamista de derechas PAS, que obtuvo 73 escaños, está a la espera. El PAS ha sido el único partido que ha conseguido un avance electoral significativo, impulsando su mezcla reaccionaria de chovinismo malayo y de reivindicación de la sharia. Ha ampliado su influencia desde sus bastiones, mayoritariamente rurales, en el este de la península malaya, hasta los llamados bastiones liberales del oeste, como Penang, obteniendo 49 escaños, frente a los 17 anteriores a las elecciones.
La política comunal de la clase política malaya ha demostrado no ser más que un desastre para los trabajadores. Los trabajadores y los jóvenes deben rechazar los intentos de culpar a sus hermanos chinos, o malayos, o indios, del empeoramiento de la crisis social, que es producto del sistema capitalista que todos los partidos defienden a ultranza. Deben emprender un nuevo camino político, luchando por la unidad de la clase obrera en Malasia y a nivel internacional para abolir el sistema de beneficios en bancarrota sobre la base de un programa socialista.
(Publicado originalmente en inglés el 27 de noviembre de 2022)