A pesar de un esfuerzo masivo de supresión de votantes por parte de la burocracia de United Auto Workers en las elecciones presidenciales del sindicato, el candidato socialista Will Lehman recibió los votos de 4.777 trabajadores, según un recuento final no oficial publicado por un monitor designado por la corte el viernes por la noche.

Solo 103.495 votos fueron emitidos por los 1,1 millones de miembros activos y jubilados del sindicato. La participación del 9 por ciento muestra que el resultado de la elección es ilegítimo y cualquier liderazgo que pueda surgir de ella no tendrá ni una pizca de credibilidad a los ojos de los miembros en su conjunto.

El actual presidente del UAW, Ray Curry, y el burócrata de toda la vida, Shawn Fain, recibieron cada uno menos del 40 por ciento de los votos, ganando menos de 40.000 votos, aunque Curry ganó varios cientos más que Fain. Los dos principales candidatos de la burocracia no lograron obtener el apoyo del 4 por ciento de la membresía total. De acuerdo con las reglas, los dos principales ganadores de votos proceden a una segunda vuelta si ningún candidato gana más del 50 por ciento de los votos. Ninguna segunda vuelta puede ser legítima si los dos candidatos no recibieron cerca del 10 por ciento combinado de los votos en la primera ronda.

Es evidente que la gran mayoría de los miembros del UAW no sabían que se estaba llevando a cabo una elección o ni siquiera recibieron una boleta. El aparato del UAW y su liderazgo arraigado, que se había opuesto a las elecciones directas en un referéndum el año pasado, hizo los mínimos esfuerzos para informar a los trabajadores sobre ellas, con la esperanza de suprimir la participación lo más posible y confinar el proceso a sus candidatos favoritos.

“Esta elección fue una parodia”, dijo Lehman al WSWS.

“Aproximadamente nueve de cada 10 miembros del UAW que son elegibles para votar no votaron. Eso no es porque no les importe, es porque no sabían que estaba ocurriendo una elección. Si bien hubo supresión de votantes en todos los ámbitos, ahora está claro que el UAW conspiró para evitar que casi todos los miembros de trabajadores académicos del UAW en la costa oeste votaran, a pesar de que 48.000 miembros del UAW están comprometidos en una valiente huelga contra la Universidad de sistema californiano. No hay una explicación inocente para esto. Esto reivindica la decisión de mi campaña de demandar al UAW y al Monitor hace dos semanas para extender el plazo y notificar a los miembros. Se ha probado que la decisión del juez denegando mi solicitud es totalmente ilegítima”.

De hecho, algunos locales del UAW con miles de miembros vieron una participación del 1 por ciento o menos, mientras que muchos otros locales vieron una participación de menos del 10 por ciento.

Según el UAW Monitor, UAW Local 4123, con más de 11.000 miembros en el Sistema Universitario del Estado de California, devolvió solo 29 boletas, una participación de solo 0,26 por ciento. Lehman obtuvo el 24 por ciento de los votos en este local.

UAW Local 4121, con aproximadamente 9.000 miembros en la Universidad de Washington, presentó solo 74 votos, una participación del 0,8 por ciento. Lehman obtuvo el 23 por ciento de los votos emitidos en este local.

UAW Local 5810 recibió 6,000 boletas para posdoctorados e investigadores académicos en el sistema de la Universidad de California, donde los trabajadores están actualmente en huelga. Según los informes, el local devolvió solo 328 boletas, una participación del 5,5 por ciento. Lehman obtuvo el 13 por ciento de los votos emitidos en este local.

UAW Local 2865, también en huelga, recibió 30,138 boletas, pero solo se emitieron 921 votos. Lehman ganó el 15 por ciento de esta votación. No se explica por qué solo se enviaron 36.000 papeletas a los 48.000 trabajadores de la UC en huelga.

El número de boletas contadas por el Monitor se redujo en casi un 30 por ciento, en aproximadamente 40.000 votos, en comparación con el referéndum nacional del año pasado, en el que los trabajadores votaron para implementar elecciones directas. Aproximadamente 143.000 miembros votaron en el referéndum.

A pesar de los esfuerzos de la burocracia del UAW para suprimir la votación, Lehman obtuvo un apoyo significativo en una amplia franja de lugares de trabajo, incluidas fábricas de automóviles, almacenes de repuestos, fabricantes de equipos pesados y militares y universidades. Lehman, un trabajador de segundo nivel en Mack Trucks, se postuló con una plataforma explícitamente socialista e internacionalista, pidiendo la abolición del aparato corrupto y procorporativo del UAW y la transferencia del poder a los trabajadores de base.

En el Local 677, en la planta Mack Trucks de Lehman en Pensilvania, recibió 151 votos, el 18,6 por ciento del total.

Local 2069, la planta de Volvo Trucks New River Valley en Virginia: 67 votos, o el 11,1 %

Local 600, Ford Dearborn Truck: 111 votos, 2,9 por ciento

Local 249, Asamblea de Ford Kansas City: 103, o 5.7 por ciento

Local 140, Stellantis Warren Truck: 85 votos, o 8,4 por ciento.

Local 1268, Asamblea Stellantis Belvidere en Illinois: 77 votos, o 6.9 por ciento

Lehman también ganó un apoyo importante de plantas relativamente más pequeñas donde los trabajadores se han involucrado en la lucha durante el último año. En los locales 180 y 807, que cubren a los trabajadores de CNH en huelga en Racine, Wisconsin y Burlington, Iowa, Lehman recibió 16 y 15 votos respectivamente, aproximadamente el 11 por ciento de los votos emitidos en cada uno. En el fabricante de autopartes Ventra en Evart, Michigan, donde los trabajadores rechazaron un contrato de concesiones respaldado por la UAW en un 95 por ciento a principios de este verano, Lehman recibió 11 votos, o el 14 por ciento de los contados.

Como informó anteriormente el WSWS, Lehman atrajo el apoyo de los trabajadores de los fabricantes de equipos militares. En la planta de General Dynamics en Lima, Ohio, que fabrica el tanque M1A1 para el ejército estadounidense, Lehman recibió el 8,2 por ciento de los votos. En AK Steel en Butler, Pensilvania, que fabrica helicópteros militares, Lehman recibió el 12,4 por ciento, y en la planta de GE Aviation en las afueras de Cincinnati, Ohio, recibió el 8,8 por ciento.

Entre los miembros del UAW en las universidades, Lehman también recibió un apoyo considerable. En la New School en la ciudad de Nueva York, donde Lehman visitó recientemente los piquetes de profesores adjuntos en huelga, recibió 63 votos, o el 14,4 por ciento de los emitidos, en un local que también cubre a profesores de medio tiempo en la Universidad de Nueva York. En la Universidad de Massachusetts Amherst, recibió 23 votos (13,5 por ciento), así como 23 votos en Harvard (7,6 por ciento).

Es evidente que las bases de muchos locales se enteraron de que se iba a celebrar una elección no a través de los funcionarios sindicales, sino a través de correos electrónicos y folletos en la entrada de la planta realizados por la campaña de Lehman. Los esfuerzos de la burocracia de la UAW para mantener a los trabajadores desinformados coincidieron con un apagón virtual en la prensa nacional, así como en aquellas publicaciones que se presentaban como de “izquierda”, como la revista Jacobin.

En las últimas semanas, Lehman presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de EE. UU. solicitando que se extiendan los plazos de votación de la UAW en 30 días y que se tomen medidas reales para informar a todos los trabajadores que se llevarán a cabo las elecciones. La demanda incluía docenas de declaraciones de trabajadores de base de que no habían recibido una boleta a pesar de haberla solicitado varias veces al Monitor.

La burocracia del UAW y el UAW Monitor, así como el Departamento de Trabajo de la administración de Biden, se opusieron a la demanda, argumentando que Lehman no tenía “legitimación” para continuar con el caso. El juez federal se puso del lado del UAW y del Monitor y desestimó la demanda, a pesar de reconocer que Lehman había expresado serias preocupaciones sobre la forma en que el UAW estaba llevando a cabo las elecciones.

La baja participación refleja tanto los esfuerzos del aparato para suprimir el voto como la profunda alienación de los trabajadores de base de la burocracia, que ha impuesto ataques brutales a los salarios y beneficios en nombre de las corporaciones durante los últimos 40 años.

La inmensa hostilidad de los trabajadores hacia el aparato del UAW se expresó en el hecho de que los dos candidatos más promovidos como favoritos por los medios, Curry y Fain, ambos miembros de la burocracia desde hace mucho tiempo, recibieron solo aproximadamente 39,000 votos cada uno, un total combinado de aproximadamente el 8 por ciento de la membresía total elegible para votar.

El voto de varios miles de trabajadores en los EE. UU. por Lehman, por otro lado, hace explotar todos los mitos reaccionarios de que la clase obrera estadounidense es irremediablemente hostil al socialismo. En los lugares de trabajo desde Detroit hasta las zonas rurales de Iowa y Virginia, hasta Kentucky, Tennessee y Ohio, los trabajadores votaron por un socialista e internacionalista declarado, apoyando su llamado a poner fin a la dictadura de la burocracia y poner el poder en manos de los trabajadores en el taller.

La campaña de Lehman ha tenido lugar en medio de una creciente rebelión de la clase trabajadora, y articulada conscientemente. Enfrentados a costos de vida que se disparan y condiciones de trabajo insoportables, cada vez más trabajadores en todo el mundo se radicalizan y buscan una forma de contraatacar. Esto se ve en los EE. UU. en las huelgas en curso de decenas de miles de trabajadores académicos y la valiente lucha de más de 100.000 trabajadores ferroviarios contra las fuerzas combinadas de las corporaciones y el estado capitalista.

En un número creciente de plantas y lugares de trabajo, los trabajadores han comenzado a formar comités de base, incluida la planta de ensamblaje de GM Flint, la asamblea de Ford Chicago, la asamblea de Stellantis Detroit, en Mack, en la industria ferroviaria y, más recientemente, en la Universidad de California. Este floreciente movimiento por los derechos e intereses de la clase obrera ahora debe llevarse adelante y expandirse enormemente.

(Publicado originalmente en inglés el 3 de diciembre de 2022)