En los casi cuatro meses transcurridos desde que el ceo de Porsche, Oliver Blume, también asumió el cargo de ceo en Volkswagen, este ha implementado dos cambios estratégicos.

Primero, ha reorganizado el desarrollo de software en las 10 marcas del grupo VW con 670.000 empleados por todo el mundo. Esto tendrá consecuencias de gran alcance para los trabajadores de investigación y desarrollo, especialmente en Audi. En segundo lugar, se ha asegurado el pleno apoyo de los comités de empresa dominados por los sindicatos, sobre todo el de Daniela Cavallo, presidenta del Comité de Empresa General, que también dirige el comité de empresa en la planta principal de VW en Wolfsburg.

Reorganización del desarrollo de software

Una semana antes de Navidad, Blume presentó planes para una reestructuración estratégica integral de la compañía. En consecuencia, a partir de 2023, la marca VW será responsable de la producción y la adquisición en el grupo general, Audi será responsable de las ventas y la gestión de calidad, y Porsche dirigirá los importantes departamentos de desarrollo y diseño. Esto supondrá una gran degradación para Audi, que hasta ahora ha sido responsable del desarrollo como líder tecnológico. Dará lugar a grandes recortes de empleos en los departamentos de desarrollo de Ingolstadt.

El ambicioso objetivo de Audi de poner el primer automóvil altamente automatizado (bajo el nombre de 'Artemis') en la carretera antes del final de esta década ha sido completamente abandonado por Blume. La retirada de VW de la startup estadounidensa Argo AI también está relacionada. VW compró esta firma junto con Ford en 2019 para desarrollar una conducción totalmente automatizada. Ahora, Argo AI está siendo liquidada, y casi 300 desarrolladores que trabajaban en Munich no saben lo que les espera en el próximo año.

El abandono temporal del desarrollo de la conducción alta y totalmente automatizada es una consecuencia de la concentración de todos los recursos en los esfuerzos para el desarrollo de software propio de la compañía. El software se considera el mayor componente de valor agregado en los automóviles del futuro. VW creó su propia filial, Cariad (término que proviene de Car, I am digital), para este propósito hace dos años. Pero hasta ahora no ha sido capaz de desarrollar un sistema operativo interno. El predecesor de Blume, Hebert Diess, tuvo que irse debido a esto. Los trabajadores de VW se quejaron de que, bajo su liderazgo, el software había pasado a un segundo plano priorizando el desarrollo de nuevos modelos. Ahora será al revés, primero se desarrollará el software y luego se definirán los modelos de vehículos.

En consecuencia, el modelo eléctrico Trinity, que se suponía que ya a partir de 2026 saldría con este software de la línea de producción en una nueva fábrica construida de la nada cerca de la planta principal de Wolfsburg, también se ha pospuesto por el momento. Se lanzará, si es que se llega a lanzar, a finales de la década como muy pronto, cuando se pueda usar el propio software de la compañía. Solo unas pocas personas en Wolfsburg todavía creen que se construirá la nueva fábrica, y se tomará una decisión al respecto a principios del próximo año.

Mientras el nuevo software propietario no esté disponible, VW tendrá que conformarse con un mayor desarrollo del software existente. Para hacer esto, VW también tendrá que cooperar más con compañías de software consolidadas como Microsoft y Google.

Cariad anunció en Navidad que contrataría hasta 1.700 desarrolladores e ingenieros de software y hardware, 300 de ellos solo en Seattle, en los Estados Unidos. Sin embargo, los aproximadamente 5.000 empleados de Cariad en todo el mundo, muchos de los cuales trabajan en Ingolstadt, en la sede del anterior gerente de desarrollo, Audi, se preguntan si su filial VW seguirá existiendo en uno o dos años.

Una estrecha cooperación con los representantes del comité de empresa sindical

Diess también tuvo que irse porque con frecuencia anunciaba ataques sin involucrar a los representantes del comité de empresa del sindicato IG Metall. Por ejemplo, el comité de empresa se había opuesto al hecho de que los escenarios encargados por Diess sobre la pérdida de 30.000 puestos de trabajo se hubieran hecho públicos y hubieran alarmado a la plantilla.

Blume está siendo elogiado por los representantes del comité de empresa del sindicato porque los involucra estrechamente en su planificación. Blume había tenido un buen comienzo en la cima de la corporación y disfrutaba del 'apoyo más completo' del comité de empresa con su equipo, dice Cavallo, agregando que trabajaban juntos 'sobre la base de la confianza y como iguales'.

Blume necesita a los miembros del comité de empresa del sindicato, especialmente en la sede de Wolfsburg. La planta ha estado infrautilizada durante algún tiempo. La escasez de piezas, especialmente en semiconductores, ha provocado que la producción se detenga con frecuencia durante todo el año. Los turnos nocturnos se cancelaron permanentemente en la primavera, seguidos de un continuado trabajo en jornada reducida. A lo largo de enero, VW había puesto a los trabajadores de producción en jornada reducida y más recientemente de nuevo en la semana antes de Navidad. Estas fueron las consecuencias de la 'actual pandemia mundial de coronavirus y los efectos de la guerra en Ucrania'.

Este año, se producirán menos de 400.000 vehículos en Wolfsburg, la fábrica de automóviles más grande del mundo. Este es el peor resultado en la historia de VW y no hay una mejora significativa a la vista. Según el director financiero de Volkswagen, Arno Antlitz, la inflación y el empeoramiento de la situación económica afectarán a la demanda de automóviles nuevos.

Por ello, Cavallo insiste en producir nuevos modelos en Wolfsburg. Los 2.000 millones de euros que se suponía que costaría la nueva planta para el Trinity podrían fluir hacia la planta principal. Desde entonces, la corporación ha anunciado planes para invertir alrededor de €460 millones allí para 2025. La planta ya se estaba preparando para la producción del ID.3, que hasta ahora se ha construido en Zwickau, dijo. El pequeño coche sería el primer modelo eléctrico para Wolfsburg. En una reunión de trabajo, el jefe de la marca VW, Thomas Schäfer, anunció otro modelo eléctrico más grande, un SUV.

Cavallo, jefa del comité de empresa, ha expresado su satisfacción, diciendo que Wolfsburg sigue siendo el motor de la marca y del grupo. Anticipó dos modelos de autos eléctricos y el Trinity: 'De esta manera, estamos creando seguridad laboral'.

Sin embargo, los comités de empresa de otras filiales de VW lo ven de manera diferente. Ya hay señales de disputas entre los comités de empresa de la compañía en diferentes plantas, especialmente entre VW Wolfsburg y Audi en Ingolstadt y Neckarsulm, ya que no solo los ingenieros de desarrollo están en riesgo allí. Hildegard Wortmann, responsable de ventas en el consejo de administración de Audi, recordó recientemente lo que había predicho en 2020, cuando dijo: “Hay un 50 por ciento de posibilidades de que Audi siga existiendo en 10 años.” Ella repetiría esta tesis hoy, dijo hace dos meses en un podcast del semanario de negocios Wirtschafts-Woche.

Los pedidos entrantes para la división de Europa Occidental de VW bajaron un 15 por ciento, dijo. Si Audi no cambia, 'simplemente estamos fuera del juego', añadió.

La semana pasada, Audi anunció planes para reducir los costos anuales de fábrica a la mitad para 2033. La planta principal de la compañía en Ingolstadt, que emplea a 40.000 personas, está sirviendo como modelo, según Gerd Walker, miembro de la junta responsable de la producción.

En la última reunión de trabajo, el presidente del comité de empresa de Audi, Peter Mosch, apoyó la reestructuración. Dijo que había acuerdos claros entre la junta y el comité de empresa general. Él también elogió al nuevo jefe de VW en una entrevista con el periódico Augsburger Allgemeine del 16 de diciembre. 'El Sr. Blume también me llamó por su propia voluntad'. Blume se asegura de que 'nosotros, como representantes de los empleados, participemos en las medidas'.

El miembro del comité de empresa de IG Metall, Mosch, está pidiendo la utilización a plena capacidad en las plantas de Audi hasta al menos 2030, y solo entonces se podría hablar de que 'uno u otro proyecto se fabrique en otro lugar del Grupo VW'. Según Mosch, 'Nuestro lema es: ¡Audi primero!'

Recordó que había acordado eliminar 9.000 empleos a cambio de lo cual esperaba que se crearan 'alrededor de 2.000 en nuevas áreas como la electrificación y la digitalización'. Mosch anunció: 'Pero nosotros, como Comité de Empresa de Audi, queremos obtener un pedazo más grande del nuevo pastel'.

Así como Mosch está ahora pidiendo que 'Audi primero', otros seguirán su ejemplo. Al enfrentar a las plantillas de las marcas y ubicaciones individuales entre sí, los representantes del comité de empresa sindical están implementando los ataques que el gerente de Audi Wortmann describió como una 'necesidad fundamental de cambio'. Recortes de empleos, reducciones salariales, aumentos de la presión en el trabajo, todo esto se está preparando.

Enriquecimiento de los accionistas

Mientras los representantes del comité de empresa sindical están calculando cómo implementar estos ataques con Blume, los accionistas están asegurando sus ganancias. La OPI (Oferta Pública Inicial) de Porsche en septiembre recaudó alrededor de €20.000 millones para VW. Una cuarta parte de las acciones preferentes de Porsche se han vendido en el mercado de valores; el holding financiero de las familias Porsche y Piëch ha adquirido otro 25 por ciento.

En una junta general extraordinaria el 16 de diciembre, los accionistas decidieron que la mitad de estos casi €20.000 millones se distribuyan entre sí mismos como dividendo especial. Dado que el mayor propietario de VW es, con mucho, el holding financiero de las familias Porsche y Piëch, los dos recibirán €3.000 millones. Como segundo mayor accionista, el estado de Baja Sajonia recibirá más de €1.000 millones, y el tercer mayor propietario, el emirato de Qatar, también recibirá más de €1.000 millones en dividendos especiales.

La lucha contra esto requiere romper con IG Metall y sus representantes del comité de empresa y construir comités de acción de base independientes que organicen la resistencia y contacten con los trabajadores automotrices en todos los lugares y países. El Sozialistische Gleichheitspartei (SGP, Partido Socialista por la Igualdad alemán) y sus partidos hermanos internacionales han fundado la Alianza Internacional Obrera de los Comités de Base (AIO-CB) para lanzar y desarrollar tal ofensiva.

Hacemos un llamamiento a todos los trabajadores del grupo VW: Póngase en contacto a través de un mensaje de WhatsApp al +491633378340.

(Publicado originalmente en inglés el 27 de diciembre de 2022)