Las tensiones políticas siguen sacudiendo el país de Georgia, donde el gobierno se vio obligado recientemente a retirar una ley que habría exigido a las organizaciones y medios de comunicación que recibieran el 20 por ciento o más de su financiación del extranjero que se declararan 'agentes extranjeros'.

El proyecto de ley provocó protestas masivas en la capital del país, Tiflis, donde manifestantes con banderas ucranianas y de la UE exigieron la retirada de la legislación. Denunciaron a la administración del primer ministro georgiano Irakli Garibashvili por prorrusa y por imitar al gobierno de Vladimir Putin, que ha impuesto leyes similares.

El martes, Garibashvili advirtió de que la guerra en la cercana Ucrania está a punto de convertirse en una conflagración mundial y planteó dudas sobre la capacidad de su gobierno para 'mantener la paz, la estabilidad'.

'Hoy el mundo se enfrenta a la amenaza de la Tercera Guerra Mundial. Esta estimación no es exagerada, no es especulación. Cada día asistimos a una mayor confrontación, tensión y escalada', afirmó Garibashvili. Su 'principal preocupación', añadió, es 'salvar el país'.

Georgia, minúscula nación de apenas 3,7 millones de habitantes situada en el sur del Cáucaso, ha sido durante mucho tiempo objeto de la intromisión imperialista, y Estados Unidos y la UE la consideran hoy fundamental para desestabilizar a Rusia. Moscú, que libró brutales guerras en las décadas de 1990 y 2000 para reafirmar el control federal sobre la región rusa de Chechenia, situada justo al norte de Georgia, es muy consciente de los peligros que le suponen los continuos esfuerzos de Washington y Bruselas por someter firmemente a Tiflis a su dominio.

El actual gobierno georgiano, aunque mantiene estrechos lazos con la OTAN y aspira a ingresar en la UE, se negó a romper completamente las relaciones con Rusia tras la invasión de Ucrania por parte de este país. Tampoco se ha adherido al conjunto de sanciones internacionales impuestas a su gigantesco vecino del norte y del este.

Georgia sigue permitiendo a los rusos entrar en el país sin visado. El gobierno de Tiflis planteó recientemente la posibilidad de reanudar los vuelos directos a las principales ciudades rusas. La propuesta provocó duras condenas por parte de Washington, que ha conseguido sellar casi por completo la frontera occidental de Rusia.

Aunque existe una hostilidad generalizada hacia el carácter profundamente antidemocrático de la ley de 'agentes extranjeros' que el gobierno de Garibashvili trató de imponer, las manifestaciones que tuvieron lugar en Georgia a principios de marzo no fueron simplemente una expresión espontánea de indignación popular, sino un desafío políticamente orquestado dirigido por el Movimiento Nacional Unido (UNM), proestadounidense y de derechas, al enfoque algo más moderado de Tiflis hacia Rusia.

El UNM ha convocado otra manifestación antigubernamental para el 9 de abril. La elección de la fecha está cuidadosamente calculada, ya que es el 34 aniversario del uso de la fuerza por parte del gobierno soviético para aplastar las manifestaciones independentistas en Georgia. En aquella fecha murieron 21 personas y decenas más resultaron heridas.

El ala más decididamente prooccidental de la élite gobernante georgiana está intentando claramente utilizar la conmemoración del acontecimiento, que ahora se celebra como fiesta nacional, para avivar el sentimiento antirruso.

Ayer, en una rueda de prensa celebrada con su homólogo armenio, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, acusó a Occidente de intentar alejar a Rusia de sus vecinos y fomentar otra 'revolución de colores' en Georgia con la ayuda de 'organizaciones no gubernamentales'.

En 2003, la llamada 'Revolución de las Rosas' supuso la destitución de un gobierno aliado de Rusia en Georgia en favor de otro dirigido por Mikheil Saakashvili, que sólo puede describirse como un títere de Estados Unidos. Más tarde, él mismo fue expulsado del poder debido a la corrupción, la brutalidad y la imposición de políticas que llevaron al empobrecimiento de la población.

Aunque las denuncias de Lavrov sobre la injerencia occidental no están motivadas por la más mínima preocupación por los derechos de los ciudadanos de Georgia, Estados Unidos ha estado canalizando cientos de millones de dólares a diversas 'organizaciones de la sociedad civil' en la pequeña nación del Mar Negro.

La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), sólo una de las docenas de agencias gubernamentales y no gubernamentales que orquestan la política estadounidense en el extranjero, declara con orgullo en su sitio web: 'USAID comenzó a operar en Georgia en 1992. Durante 27 años, el pueblo estadounidense ha proporcionado más de 1.800 millones de dólares en ayuda a Georgia a través de USAID. Sobre la base de esta exitosa asociación, el Gobierno de Estados Unidos dedica aproximadamente 40 millones de dólares anuales a 50 programas de amplio alcance que apoyan la orientación democrática, de libre mercado y occidental de Georgia'.

Obviamente, USAID no lleva casi treinta años entregando montones de dinero a diversos 'socios' de Georgia por magnanimidad desinteresada.

Tras la retirada de la ley sobre 'agentes extranjeros' por parte del gobierno georgiano el 10 de marzo, la UE y Estados Unidos han intentado simultáneamente aumentar la presión sobre Tiflis y apuntalar sus relaciones con ella. Por su parte, el gobierno georgiano se debate claramente intentando, por un lado, apaciguar a las potencias occidentales y, por otro, evitar ser aplastado por la campaña bélica de Estados Unidos y la OTAN contra Rusia.

El 17 de marzo, el ministro británico de Asuntos Exteriores, James Cleverly, celebró una conferencia de prensa con su homólogo georgiano en la que insistió en que las relaciones entre ambos países eran vitales para la seguridad, firmes y constantes. En una obvia referencia a la influencia rusa en Georgia, afirmó que Gran Bretaña pretende reforzar la democracia georgiana frente a 'quienes pretenden socavarla'.

Pocos días después, Georgia mantuvo reuniones con representantes de Bruselas sobre el actual intento del país surcaucásico de convertirse en miembro de la UE, que inició formalmente el año pasado. La UE ha publicado recientemente una serie de condiciones que Georgia debe cumplir para ser admitida. Todas ellas, sobre la supuesta base de 'acabar con la corrupción', 'promover la democracia' y 'desoligarquizar', implican imponer una u otra reforma económica de derechas, someter el sistema político y jurídico de Georgia más firmemente al control de Bruselas o expulsar a los oligarcas de Georgia aliados de Rusia en favor de otros aliados de Europa.

Paralelamente a estas negociaciones, se están debatiendo los lazos militares y de seguridad entre la UE y Georgia, que se extiende a lo largo de una parte de la costa oriental del Mar Negro.

Washington, que aplaudió las manifestaciones antigubernamentales en Georgia a principios de marzo, está jugando la carta de los 'derechos humanos' en su esfuerzo por presionar al gobierno de Garibashvili. El 20 de marzo, el Departamento de Estado de Estados Unidos publicó un informe en el que señalaba 'graves problemas' en el sistema judicial de Georgia y en su enfoque de la libertad de prensa.

El primer ministro Garibashvili tachó las acusaciones de 'especulaciones y conclusiones e informes basados en información falsa y fabricada, proporcionada por personas políticamente comprometidas y tendenciosas'.

En las últimas semanas, otros políticos del partido gobernante Sueño Georgiano han planteado la posibilidad de derrocar al gobierno en funciones. El 17 de marzo, el alcalde de Tiflis y figura destacada de la organización, Kakha Kaladze, acusó al ex ministro del Interior del Movimiento Nacional Unido, Vano Merabishvili, y al presidente del UNM, Levan Khabeishvili, de querer organizar 'un enfrentamiento, una revolución, un golpe de Estado'.

El partido Poder Popular, formado por antiguos miembros del partido Sueño Georgiano, también hizo pública la semana pasada una declaración en la que calificaba las protestas de principios de marzo de 'favorecer los intereses de otros países' y de pretender arrastrar a Georgia 'al camino de la guerra'.

(Publicado originalmente en inglés el 21 de marzo de 2023)