Las conversaciones entre UPS y la International Brotherhood of Teamsters (Hermandad Internacional de Camioneros) continuaron este fin de semana, a pesar de las declaraciones del sindicato, que declaraba 'inevitable' una huelga para el 1 de agosto y exigía a la empresa 'la última, mejor y definitiva oferta' para el pasado viernes. Ahora, los Teamsters piden que el contrato se resuelva antes del 5 de julio.
Esta es la última de una serie de maniobras del sindicato diseñadas para evitar la huelga de 340.000 trabajadores e imponer un contrato de venta en la mayor empresa privada sindicalizada de Estados Unidos. Están utilizando tales bravatas para enmarcar la venta que están elaborando a puerta cerrada como el producto de una 'dura negociación'. La burocracia también ha prometido una mayor transparencia en las conversaciones contractuales, pero firmó un acuerdo de confidencialidad al principio para evitar que los trabajadores conozcan el contenido real de las conversaciones.
Para evitar una venta, los trabajadores de base deben organizarse independientemente para preparar una lucha tanto contra la empresa como contra la burocracia proempresarial, y detrás de ambas, la Casa Blanca y los dos grandes partidos empresariales, que prohibieron una huelga ferroviaria a finales del año pasado e impusieron un contrato de empresa que los trabajadores habían rechazado previamente.
El plazo del viernes fue el último 'ultimátum', que luego el sindicato abandonó rápidamente. Sin embargo, es probable que el sindicato esté presionando al máximo para cumplir su nuevo plazo de este miércoles con el fin de tener tiempo para hacer aprobar el nuevo contrato antes de su autoproclamado plazo de huelga del 1 de agosto, cuando expira el contrato actual.
Al comienzo de las negociaciones, la burocracia de los Teamsters declaró que no iniciarían las negociaciones sobre el convenio nacional hasta que se hubieran alcanzado acuerdos provisionales para los 44 convenios complementarios a nivel local y regional. Sin embargo, los Teamsters dieron marcha atrás rápidamente. El último acuerdo local no se alcanzó hasta el domingo por la noche, para 7.000 trabajadores del Local 710 de Chicago. El sindicato no ha dado a conocer ningún detalle sobre el contenido de este acuerdo, que técnicamente es un contrato local específico y no una cláusula adicional del contrato nacional. El acuerdo cubre todas las cuestiones no económicas de los trabajadores de UPS del área de Chicago.
El sábado, con el comité negociador alineado detrás de él, el presidente general Sean O'Brien ofreció una breve rueda de prensa de nueve minutos en la que no proporcionó ninguna información nueva a los trabajadores. O'Brien presumió de '54 cambios' en el contrato y de 'cero concesiones' desde que comenzaron las negociaciones, sin identificar cuáles eran esos cambios ni fundamentar esta afirmación. 'UPS volvió a la mesa [la semana pasada] sabiendo que íbamos en serio, hizo algún movimiento, así que nos comprometimos a reanudar las negociaciones', declaró. 'La pelota está en el tejado de UPS. Tenemos que llegar a un acuerdo antes del 5 de julio para que se ratifique antes de la fecha de vencimiento [1 de agosto]'.
O'Brien combinó amenazas de huelga el 1 de agosto con llamamientos a UPS para que fuera 'responsable' y no 'permaneciera leal a Wall Street y se olvidara de Main Street', como si los intereses de los trabajadores y los intereses de los capitalistas pudieran reconciliarse mediante un acuerdo 'justo'. 'Si hacen eso, están haciendo una elección. Una elección para hacer huelga ellos mismos... UPS será responsable de detener las cadenas de suministro a través de este país', declaró. En su lugar, pidió a UPS que 'sea el modelo de lo que significa ser un buen empleador'.
O'Brien presumió de que los trabajadores de UPS han permanecido en sus puestos de trabajo durante toda la pandemia. 'Lo único que ha sido constante ha sido el trabajo diario de nuestros trabajadores, asegurándose de que la cadena de suministro siguiera fluyendo a través de este país. Tenemos trabajadores a tiempo parcial que van a trabajar a estos almacenes, con total desprecio por ellos mismos y por sus familias. Poniéndose en riesgo, poniendo a sus familias en riesgo. Tenemos miembros que murieron porque fueron a trabajar para prestar estos servicios'. El resultado neto, según O'Brien, fue que los beneficios de la empresa se duplicaron durante la pandemia.
Pero este deplorable sacrificio de las vidas de los trabajadores por el beneficio es enteramente culpa de la burocracia de los Teamsters, que obligó a los trabajadores a permanecer en el trabajo en estas trampas mortales. Volvieron a desempeñar ese papel el mes pasado, cuando los incendios forestales canadienses vertieron niveles peligrosos de humo en ciudades del Medio Oeste y el Noreste de EEUU, obligando a los trabajadores a trabajar en medio de un humo peligroso que les estaba enfermando.
'Fuimos 'héroes' durante la pandemia', declaró a WSWS un trabajador de UPS en Pensilvania. 'Cuando empezó aquello pasé de trabajar a tiempo parcial a hacerlo a tiempo completo en UPS', dijo. Sin embargo, acabó sufriendo un recorte salarial en su centro debido a un Ajuste de la Tasa de Mercado (Market Rate Adjustment, MRA) en su almacén que aumentaba el sueldo sólo a los trabajadores a tiempo parcial. 'Cuando pasé a trabajar a tiempo completo, acabé retrocediendo en mi salario', afirmó.
'Yo era transportista de paquetes durante la pandemia. A veces hacíamos 200 entregas al día. No había prestación por peligrosidad. La norma de los 1,80 metros no existía [durante los primeros años de Covid]. En mi centro todavía hacemos horas extra'.
'Lo único que quieren es pagarnos menos', afirma. 'Actualmente, la empresa se está deshaciendo de los trabajadores a tiempo parcial y nos hace trabajar más a los que estamos en progresión a tiempo completo porque nos pagan menos', explicó. Según el trabajador, con la nueva oferta propuesta por la empresa, su salario máximo se reduciría en más de 12 dólares, lo que anularía su progresión hasta alcanzar el salario de un trabajador a tiempo completo.
Los Teamsters celebran la falsa 'concesión' a los conductores de segunda categoría
El sábado por la noche, los Teamsters afirmaron que habían conseguido una gran victoria al llegar a un acuerdo con la empresa para eliminar a los conductores híbridos de segunda categoría, también conocidos como '22.4' por la cláusula del contrato. Estos conductores cobran menos que los normales y dividen su tiempo entre hacer entregas y trabajar dentro de los almacenes. También afirmaron que la empresa aceptó hacer del cumpleaños de Martin Luther King Jr. un día festivo pagado y poner fin a las horas extraordinarias obligatorias en los días libres de los trabajadores.
'Los extraordinarios logros', declaró un comunicado del sindicato, fueron posibles gracias a la 'agresiva advertencia pública... de que a UPS se le estaba acabando el tiempo para llegar a un acuerdo'.
'No se pueden exagerar los logros conseguidos por los Teamsters en la mesa nacional', dijo O'Brien. 'Con suficiente persistencia, agallas y fortaleza intestinal, los Teamsters pueden eliminar y eliminarán la desigualdad en UPS', declaró Fred Zuckerman, secretario general y tesorero del sindicato.
Sólo hay un problema con esta afirmación: la eliminación de los 22,4 fue inicialmente ofrecida por UPS en su propuesta de economía regresiva. Fuentes que hablaron con el WSWS afirman que la medida era ampliamente esperada y que UPS no había ahorrado tanto dinero como esperaba con el puesto híbrido. Pero UPS también exige que los 22,4 sean sustituidos por un tercer nivel formado por todos los conductores de reparto contratados después del 1 de agosto, con un salario máximo incluso inferior al de los 22,4. Los Teamsters ni siquiera mencionan esto en su declaración, o si ya han llegado a un acuerdo al respecto.
En otras palabras, la burocracia de los Teamsters está aclamando como una 'gran victoria' los términos de la propia propuesta de UPS. Esto es una prueba más de que la estrategia de los Teamsters es utilizar declaraciones que suenen airadas para enmarcar cualquier contrato favorable a la compañía que estén preparando como un acuerdo histórico producido por la 'dura negociación' de la burocracia, con el fin de imponer el acuerdo y mantener la oposición de las bases bajo control.
Teamsters for a Democratic Union encubre a la burocracia
La burocracia está perpetrando un fraude masivo a los trabajadores de UPS. Si bien han llevado a cabo una venta tras otra durante décadas, los métodos particulares que se están empleando son una continuación de los utilizados en la propia campaña electoral de O'Brien para presidente general en 2021. Un aliado matón del ex presidente James P. Hoffa y uno de los principales negociadores del sindicato en la venta de 2013 en UPS, de repente se presenta como un duro líder 'militante' de las bases.
Recibió y sigue recibiendo ayuda crucial de grupos de pseudoizquierda como Teamsters for a Democratic Union y Labor Notes. TDU, que una vez afirmó que luchaba por 'democratizar' el sindicato cambiando a los funcionarios que ocupaban los puestos más altos, ahora se ha integrado efectivamente en la burocracia.
El viernes, los Teamsters llevaron a cabo 'piquetes de práctica' en todo el país —fuera de las horas normales de trabajo, lo que significa que ninguna operación se vio afectada- que TDU había estado promoviendo durante semanas. Por supuesto, muchos trabajadores participaron en estas 'prácticas' porque quieren llevar a cabo una lucha real. Pero desde el punto de vista de la burocracia, el propósito era crear la falsa óptica de que la burocracia movilizaba a los miembros para una huelga mientras hacía exactamente lo contrario.
Significativamente, TDU ha retirado discretamente de su presencia online su reivindicación de 25 dólares por hora de salario inicial para los trabajadores a tiempo parcial, sustituyéndola por vagos llamamientos a 'importantes aumentos salariales'. Esta es una señal de que el grupo está tratando de reducir las expectativas de los trabajadores antes de un acuerdo provisional que está muy por debajo de lo que los trabajadores están exigiendo.
TDU ha celebrado reuniones online periódicas en los últimos meses para defender a la burocracia sindical. En una reunión celebrada el 10 de junio, el organizador nacional de TDU, David Levin, afirmó que O' Brien representaba 'un nuevo liderazgo, un día completamente diferente'.
En respuesta a los trabajadores que estaban enfadados por el desarrollo de la votación de autorización de la huelga del mes pasado, que se organizó en el último minuto para suprimir la participación de los votantes, Levin les aconsejó que no 'agitaran la negatividad'. En su lugar, dijo, 'rellenen un formulario de huelga y participen en la campaña 'Make UPS Feel the Heat''.
En algunos momentos, la reunión rozó la farsa. Aunque duró menos de una hora, los responsables de TDU dedicaron varios minutos a promocionar su ropa y $100 dólares anuales de afiliación a TDU. Levin terminó la reunión declarando que repartirían silbatos a los trabajadores para que pudieran 'denunciar la avaricia empresarial'.
La reunión celebrada el 24 de junio fue aún más breve que la anterior. La TDU volvió a ignorar muchas de las preguntas formuladas por los trabajadores de base desde la sala, mientras promovía los 'piquetes de práctica', declarando que esto demostraría a la corporación UPS que los Teamsters iban 'en serio' a la hora de conseguir un contrato 'honorable'. Rob Atkinson, delegado de los Teamsters desde hace 35 años, expresó la perspectiva de los responsables de TDU: 'Estamos unidos detrás de Sean y Fred [Zuckerman]'. Atkinson afirmó que 'tras décadas de retrocesos contractuales bajo Hoffa, ahora estamos al borde de la victoria'.
La burocracia no puede 'reformarse' desde dentro. En lugar de ello, los trabajadores deben desarrollar una estructura de poder alternativa que ellos controlen, formando comités de base en centros de todo el país. Estos comités deben exponer las maniobras del aparato a sus compañeros de trabajo, distribuir la información que se les oculta y luchar por transferir el control de las conversaciones sobre los contratos del aparato, que no rinde cuentas, a los trabajadores.
(Publicado originalmente en inglés el 2 de julio de 2023)