El lunes, los trabajadores hoteleros de Los Ángeles y del sur de California, miembros del sindicato Unite Here Local 11, iniciaron una nueva huelga contra las cadenas hoteleras de la zona. La medida sigue a una huelga de tres días durante el fin de semana festivo del 4 de julio, que el sindicato desconvocó abruptamente sin que se atendiera ninguna reivindicación ni se llegara a ningún acuerdo. La última huelga pretende ser aún más aislada e ineficaz.

La huelga del 4 de julio afectó a 19 hoteles de Los Ángeles y el condado de Orange. Esta última acción se ha reducido a 12 hoteles, sin ninguno de los trabajadores en huelga implicados en la acción laboral anterior. La portavoz del sindicato Unite Here Local 11, María Hernández, afirmó que la huelga del 3 de julio tuvo que desconvocarse 'para dejar sitio a [los trabajadores de] otros hoteles que también han autorizado la huelga'.

El lunes hubo paros en ocho hoteles de Los Ángeles, seis de ellos situados en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. El martes se sumaron otros cuatro hoteles, tres de los cuales se encuentran cerca del complejo Disneyland de Anaheim, mientras que el cuarto era otro hotel cercano al aeropuerto internacional de Los Ángeles.

Los 32.000 trabajadores hoteleros de Unite Here llevan trabajando sin contrato desde el 30 de junio y el sindicato propone un exiguo aumento salarial de 5 dólares por hora durante el primer año de contrato, seguido de un aumento de 3 dólares por hora en el segundo y tercer año. Los propietarios del hotel han respondido con un aumento de $2,50 por hora en los primeros 12 meses y un ínfimo aumento de $6,25 por hora en cuatro años.

Según Salary.com, el salario medio de un trabajador de hotel en Los Ángeles el pasado mes de junio era de $49.301. A sabiendas de que los aumentos salariales que proponen no aliviarán en nada las graves dificultades económicas a las que se enfrentan habitualmente sus afiliados, la burocracia sindical también propone un recargo del 7% en las facturas de los hoteles para subvencionar la vivienda de los trabajadores de la hostelería. En otras palabras, la burocracia sindical insta a las empresas a que repercutan los costes de subvencionar el alojamiento de los trabajadores en los huéspedes de los hoteles, muchos de los cuales son también de clase media-baja o trabajadora.

Otra exigencia del sindicato es que las habitaciones de hotel vacías sirvan de alojamiento temporal para los sin techo. Tanto el recargo hotelero como la iniciativa de vivienda indican que Unite Here está utilizando el 'sindicalismo de justicia social', es decir, tácticas creadas por funcionarios de pseudoizquierda y de clase media-alta a finales de los 90 y principios de los 2000, para renunciar a las reivindicaciones de los trabajadores en favor de reformas suaves dirigidas a los gobiernos locales y a las organizaciones sin ánimo de lucro. Esto se utiliza para proporcionar una cobertura 'progresista' a la burocracia sindical sin que a los empresarios les cueste nada, incluso mientras aceleran el ataque a los trabajadores.

Aunque los trabajadores de 60 hoteles del sur de California votaron abrumadoramente a favor de iniciar la huelga, el sindicato está actuando en contra del deseo de los trabajadores de llevar a cabo una poderosa lucha por unos salarios y unas condiciones de vida dignos. Hablando en nombre de la Asociación de Hoteles de Los Ángeles, Peter Hillan señaló que los clientes de los hoteles no podían esperar prácticamente ninguna interrupción como consecuencia de la huelga. Hillan declaró a Los Angeles Times que todas las 'funciones básicas' de los hoteles en huelga, incluidas la seguridad y la limpieza, correrían a cargo de mandos intermedios y otros trabajadores no sindicados contratados en otros establecimientos.

Estas acciones serían extraordinariamente difíciles, si no imposibles, si Unite Here hubiera movilizado a todos sus miembros para ir a la huelga a la vez. Los hoteles no sólo serían incapaces de transferir personal entre diferentes ubicaciones para compensar la pérdida de personal, sino que los hoteles de todo el sur de California han mantenido niveles de personal más bajos como resultado de la pandemia del COVID-19, lo que les hace menos capaces de transferir personal de manera efectiva durante los piquetes.

Sin embargo, la escasez de personal también ha provocado un aumento de las horas de trabajo del personal de los hoteles, una cuestión totalmente desatendida por los negociadores de Unite Here en la última ronda de conversaciones contractuales que comenzó en abril. Dado el elevado coste de la vida en el centro de Los Ángeles y el condado de Orange, los trabajadores suelen desplazarse varias horas al día desde lugares donde el coste de la vivienda es menor. Muchos de estos trabajadores pasan prácticamente todo el día trabajando o desplazándose a sus lugares de trabajo.

Además, el sindicato ya había dado señales de que no tenía intención seria de llevar a cabo una huelga efectiva después de llegar a un acuerdo con el Westin Bonaventure, el hotel insignia del centro de Los Ángeles, seis días antes de la primera huelga.

Tales acciones no son el resultado de errores inocentes, sino una política deliberada dirigida por el establishment del Partido Demócrata. Los demócratas acaban de desconvocar el año pasado una huelga de ferroviarios estadounidenses y, después de que el gobierno de Biden desconvocara recientemente una inminente huelga de estibadores de la costa oeste, están trabajando para desconvocar rápidamente la que amenaza con ser la mayor huelga de trabajadores hoteleros de la historia de Estados Unidos, que, de tener éxito, tendría inmensas repercusiones para los muy explotados trabajadores del sector servicios de todo el país.

El sindicato Unite Here Local 11 está codirigido por tres presidentes, cada uno de los cuales mantiene estrechos vínculos con el Partido Demócrata. Susan Minato, una de los tres, ha desempeñado un papel clave en la Comisión de Redistribución de Distritos del Ayuntamiento de Los Ángeles, que es un medio por el cual los funcionarios electos son prácticamente designados para ocupar cargos a espaldas de los votantes. Minato también participó en la campaña presidencial de Biden en 2020 y utilizó una campaña de Unite Here para entregar el estado de Arizona al presidente durante las últimas elecciones.

Otra de las tres presidentas, Ada Briceño, es también presidenta del Partido Demócrata del Condado de Orange. Los tres también dirigieron el comité de acción política del sindicato, que el año pasado gastó $364.000 en apoyar la exitosa candidatura a concejal del miembro de los Socialistas Democráticos de Estados Unidos (DSA) América Hugo Soto-Martínez. Según las últimas cifras de 2022, el salario anual de Ada Briceño era de $138.371, mientras que el de Susan Minato era de $144.988.

Sin embargo, a pesar de los mejores esfuerzos de la burocracia sindical y de los demócratas, no han podido apagar la lucha de los trabajadores del hotel. Ésta se está uniendo ahora a un creciente movimiento de la clase trabajadora en toda la zona contra unos gastos de vida imposiblemente altos, el uso de las tecnologías no para mejorar la vida de los trabajadores sino para destruir los puestos de trabajo y aumentar su explotación, y unas condiciones de trabajo agotadoras debido a la escasez de mano de obra, causada en gran parte por la respuesta criminal de las élites gobernantes a la pandemia.

Además de los trabajadores de la hostelería, más de 160.000 actores, un gran número de ellos en la zona de Hollywood, van a declararse en huelga hoy, uniéndose a los guionistas de cine y televisión que llevan más de dos meses en huelga. Los trabajadores de UPS de todo EE.UU., muchos de ellos en el área metropolitana de Los Ángeles, se enfrentan a una posible huelga el 31 de julio, y los estibadores de los puertos de Los Ángeles y Long Beach se encuentran entre los 20.000 estibadores de la costa oeste que se han mantenido en su puesto de trabajo más de un año después de la expiración de su contrato. También existe un profundo descontento entre los 35.000 educadores de Los Ángeles que se vieron obligados a aceptar otro contrato de venta impulsado por su sindicato.

Para evitar otra venta, los trabajadores de la hostelería deben tomar la dirección de la lucha en sus propias manos y unir su lucha a la de los trabajadores de toda la región. Para ello, los trabajadores deben formar comités de base para transferir el poder y la toma de decisiones de la burocracia de UNITE HERE a los propios trabajadores.

Estos comités deben esbozar las reivindicaciones que necesitan y no lo que las multimillonarias cadenas hoteleras dicen que pueden permitirse. Esto debería incluir aumentos salariales que revienten la inflación, mejores prestaciones y niveles de dotación de personal. Deben abrirse paso y rechazar las huelgas impotentes y limitadas organizadas por la burocracia sindical, y luchar por una huelga unitaria de los 32.000 trabajadores hoteleros.

(Publicado originalmente en inglés el 12 de julio de 2023)