Una sesión conjunta del Parlamento tailandés eligió el martes al candidato del Partido Pheu Thai (PT), Srettha Thavisin, para convertirse en el próximo Primer Ministro, decisión que fue refrendada anoche por el Rey Maha Vajiralongkorn. El nuevo gobierno tomará posesión dentro de 15 días.

Srettha, magnate inmobiliario, obtuvo 482 votos de los 728 diputados presentes en una sesión conjunta del Parlamento, incluidos 152 votos de los 249 escaños actuales del Senado, designado por los militares. La Cámara Alta había bloqueado previamente la formación de un gobierno de coalición encabezado por el Partido Movimiento Adelante (MFP), que obtuvo 151 escaños en las elecciones generales de mayo, el mayor número de todos los partidos.

Tras la votación del martes, Srettha, que no es diputado, pronunció un somero discurso de victoria de un minuto de duración. Evitó interactuar con los medios de comunicación antes de ser escoltado por los líderes del PT, incluido Paetongtarn Shinawatra, que se negó a hacer comentarios.

Pheu Thai, que obtuvo 141 escaños, se unió inicialmente a una coalición liderada por el MFP antes de abandonar al ganador de las elecciones generales y unirse en su lugar al partido derechista Bhumjaithai (71 escaños). Más tarde se unieron a la coalición dos partidos principales apoyados por los militares: el Partido de la Nación Tailandesa Unida (UTN), con 36 escaños, y el Partido Palang Pracharath (PPRP), con 40 escaños. También se unieron otros siete partidos menores, lo que dio una mayoría en la cámara baja de 314 de los 500 escaños.

Pheu Thai ha declarado que controlará ocho puestos en el gabinete y nueve puestos adjuntos, mientras que los partidos apoyados por los militares recibirán dos puestos en el gabinete y dos puestos adjuntos cada uno. Aún no se han asignado los ministerios, pero es casi seguro que los militares asumirán el control de los puestos clave de seguridad.

La formación de un gobierno de Pheu Thai con estos partidos demuestra su total rechazo a cualquier pretensión democrática. El PPRP es el partido gobernante saliente y encabezó la coalición que se mantuvo en el poder tras las fraudulentas elecciones de 2019 y que incluía a UTN y Bhumjaithai.

Además, UTN y el PPRP son los vehículos políticos de los generales que lideraron el golpe militar de 2014 contra el Gobierno del PT de Yingluck Shinawatra. El primer ministro saliente, el general Prayut Chan-o-cha, se unió a UTN a principios de este año tras escindirse del PPRP. El general Prawit Wongsuwon lidera el PPRP y es el viceprimer ministro saliente.

La inclusión de los partidos apoyados por los militares en la nueva coalición echa por tierra las promesas del PT y ha enfadado a muchos seguidores del partido, que se había postulado como opositor al régimen militar. Srettha declaró al Straits Times antes de las elecciones de mayo: 'Sólo trabajamos con partidos... que no son responsables del golpe'.

El líder del PT, Cholnan Srikaew, que antes había declarado que dimitiría si el partido rompía su promesa, es ahora el portavoz jefe de la nueva coalición. Justificando el cambio de postura del partido, declaró: 'El objetivo en este momento es la responsabilidad compartida por el bien del país'.

El nuevo gobierno supone un repudio del voto popular de mayo, que se caracterizó por un amplio rechazo a los militares y sus partidos políticos. La promesa del gobierno entrante de reformar la Constitución, totalmente antidemocrática e impuesta por los militares, para 'hacerla más democrática' es totalmente vacía.

Pheu Thai es el sucesor de Thai Rak Thai, fundado en 1998 por Thaksin Shinawatra y que llegó al poder en 2001 prometiendo ayuda a los pobres tras el devastador impacto de la crisis financiera asiática de 1997-1998. Thaksin, multimillonario y ex teniente coronel de la policía, se postuló como alternativa a las élites tradicionales de la monarquía, el ejército y la burocracia estatal.

Como primer ministro, Thaksin ganó muchos seguidores entre los pobres con su limitada ayuda financiera a las zonas rurales y la prestación de asistencia sanitaria. Al mismo tiempo, sin embargo, su gobierno privatizó empresas estatales, suprimió la libertad de prensa y llevó a cabo una salvaje 'guerra contra las drogas' que golpeó con más dureza a las capas sociales más oprimidas. En los tres primeros meses se produjeron unos 2.800 asesinatos extrajudiciales.

Las élites gobernantes tradicionales que habían apoyado a Thaksin al principio se volvieron cada vez más contra él, ya que sus políticas favorables al mercado afectaban a sus intereses. Fue derrocado en un golpe militar en 2006 y huyó del país en 2008 tras ser condenado por falsos cargos de corrupción.

El Thai Rak Thai, transformado en Partido del Poder Popular (PPP), volvió al poder en 2008. A finales de ese año, este partido fue prohibido en lo que fue esencialmente un golpe judicial y sustituido por el Partido Democrático, alineado con los militares. La ira creció y los partidarios del PPP, liderados por el Frente Unido para la Democracia contra la Dictadura (UDD), también conocido como Camisas Rojas, protagonizaron grandes y prolongadas protestas contra el gobierno militar. Las manifestaciones masivas de 2010 fueron reprimidas violentamente por el ejército, que abrió fuego contra los manifestantes, matando a 91 e hiriendo a miles.

En 2011, el partido de Thaksin, rebautizado como Pheu Thai, ganó las elecciones nacionales y volvió al poder, con su hermana Yingluck como primera ministra. Posteriormente fue derrocada en el golpe de 2014 que llevó a Prayut y a los militares al poder y condujo a la creación de la Constitución de 2017.

Ahora Pheu Thai está efectivamente en alianza con los militares. Como indicio del alcance de las conversaciones entre el PT y los militares, Thaksin regresó a Tailandia el martes. Sin duda, se ha llegado a un acuerdo entre bastidores para garantizar que Thaksin no cumpla ninguna pena de cárcel significativa, a cambio de seguir la línea de los militares.

Sin duda, la clase dominante pretende explotar al PT y a Thaksin para reprimir la creciente ira de los trabajadores y los pobres ante el deterioro de las condiciones económicas. Según el Banco de Tailandia, la relación entre deuda pública y PIB, del 61,6%, es la más alta de cualquier gobierno entrante en más de dos décadas. La tasa de crecimiento del segundo trimestre fue de un flojo 1,8%, según el Consejo Nacional de Desarrollo Económico y Social, muy por debajo de la expansión del 3,1% prevista por los economistas.

Es significativo que la coalición de Pheu Thai haya recibido el apoyo tácito del llamado partido 'progresista' Move Forward, dirigido por el rico empresario Pita Limjaroenrat. Aunque el MFP votó en contra de Srettha en un movimiento calculado para mantener su postura de oposición, no ha llevado a cabo ninguna campaña contra los métodos antidemocráticos utilizados para instalar la nueva coalición.

Después de que el Senado rechazara a Pita como primer ministro el 13 de julio y le prohibiera ser reelegido, el 19 de julio fue suspendido del Parlamento por el Tribunal Constitucional, designado por los militares, por cargos inventados. El MFP dio un paso atrás para permitir que Pheu Thai formara gobierno y siguió apoyando al PT incluso cuando quedó claro que este último estaba en conversaciones con los partidos militares y empujaría al MFP a la oposición.

El MFP limitó su respuesta a presentar una petición al Tribunal Constitucional en nombre de Pita, defendiendo su capacidad para presentarse de nuevo a primer ministro. El caso fue desestimado la semana pasada por el tecnicismo de que los diputados que presentaron la petición no eran candidatos a primer ministro y, por tanto, no se veían directamente afectados por la decisión.

(Publicado originalmente en inglés el 23 de agosto de 2023)