El pasado viernes, la junta militar de Niamey dio al embajador francés en Níger, Sylvain Itté, un plazo de 48 horas para abandonar el país. El plazo para expulsar al embajador francés llega después de que el 3 de agosto Níger anulara cinco acuerdos de cooperación militar firmados entre 1977 y 2020. El 14 de agosto ordenó que todas las tropas francesas en Níger, antigua colonia francesa, abandonaran el país a principios de septiembre.

La carta emitida por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Níger designado por la junta indicaba 'que las autoridades nigerinas competentes habían decidido retirar su aprobación al Sr. Sylvain ITTE y pedirle que abandone el territorio nigerino en un plazo de cuarenta y ocho horas'. El ministerio declaró que la decisión de expulsar al embajador era 'en respuesta a las acciones emprendidas por el gobierno francés contra los intereses de Níger''. Esto incluye la negativa del embajador a responder a una invitación para reunirse con el nuevo ministro de Asuntos Exteriores de Níger.

Un ultimátum contra el embajador francés fue rápidamente rechazado por el Ministerio francés de Asuntos Exteriores en París, que ha declarado en repetidas ocasiones que no reconoce la autoridad de la junta nigerina. 'Los golpistas no tienen autoridad para hacer esta petición, la aprobación del embajador sólo proviene de las autoridades nigerianas legítimas elegidas', dijo el gobierno francés.

Ayer, el presidente francés, Emmanuel Macron, pronunció un discurso en una conferencia anual de embajadores franceses en el palacio presidencial del Elíseo. Macron declaró que Itté se quedaría en Níger y que se prepararía una acción militar contra Níger. Declaró que la junta de Niamey 'no tiene autoridad' para decirle a Itté que abandone su país. También alabó la 'política responsable' de los países africanos de la CEDEAO (Comunidad Económica de los Estados de África Occidental), que podrían invadir Níger a instancias de París y Washington.

Alabó los planes para 'apoyar la acción diplomática, y una vez acordada la acción militar, de la CEDEAO en el marco de una asociación'.

Macron también criticó implícitamente la oposición a los planes de intervenciones militares dirigidas por Francia contra Níger y los regímenes militares en los vecinos Malí y Burkina Faso. 'La debilidad que algunos tuvieron ante los anteriores golpes de Estado han alentado las tendencias regionales', dijo.

En realidad, los putsches (golpes de estado) son el producto de más de una década de sangrientas guerras de la OTAN en toda África y, en particular, en gran parte del antiguo imperio colonial de Francia en África. Tras la guerra de la OTAN contra Libia en 2011, Francia lanzó en 2013 una ocupación militar de nueve años en Mali, durante la cual desplegó miles de tropas en Níger y Burkina Faso. En medio de un creciente enfado, huelgas y protestas contra la presencia militar francesa, las tropas francesas se vieron obligadas a abandonar Mali el año pasado.

Los gobiernos que colaboraron estrechamente con las operaciones militares francesas en Mali, Burkina Faso y ahora Níger han caído en medio de la creciente ira popular, sustituidos por regímenes militares que han buscado lazos con Rusia y las milicias del Grupo Wagner, también activas en el conflicto de Ucrania.

Ahora, en medio de la guerra de la OTAN contra Rusia en Ucrania, crecen las amenazas de una escalada mayor en África. Francia, en particular, está presionando para una guerra en la que pesos pesados de la CEDEAO como Nigeria, Ghana o Costa de Marfil proporcionarían tropas de tierra para una guerra dirigida por la OTAN para recuperar Malí, Níger y Burkina Faso. París, Washington y otras potencias de la OTAN han respaldado el llamamiento de la CEDEAO para restituir al presidente nigerino Mohamed Bazoum, a quien la junta derrocó en un golpe de Estado el 26 de julio.

El 24 de agosto, un día antes de que Níger pidiera la expulsión de Itté, los ministros de Asuntos Exteriores de Burkina Faso y Malí, Olivia Rouamba y Abdoulaye Diop, respectivamente, viajaron a Niamey para reunirse con el líder de la junta, el general Abdurahamane Thiani. A continuación firmaron acuerdos por los que se autoriza a las fuerzas de defensa y seguridad de Burkina Faso y Malí a intervenir en territorio nigerino en caso de ataque.

La semana pasada, representantes de la CEDEAO mantuvieron conversaciones con el general Abdourahmane Tchiani en Niamey. La reunión se produjo un día después de que funcionarios de los Estados de la CEDEAO dijeran que estaban dispuestos a intervenir militarmente para restituir a Bazoum.

Durante la estancia de la delegación de la CEDEAO en Niamey, Tchiani afirmó que mantendría el poder durante un máximo de 'tres años' antes de devolverlo a un régimen elegido. La delegación insistió en que el plan propuesto por la junta militar era inaceptable, y que Mohamed Bazoum debía ser restituido. Las negociaciones fracasaron.

La junta se negó a restituir a Bazoum. El general Tchiani advirtió a la CEDEAO que no interviniera en Níger: 'Pero seamos claros. Si se emprendiera un ataque contra nosotros, no será el paseo por el parque que algunos parecen pensar'.

El 26 de agosto, miles de personas salieron a las calles de Niamey y se congregaron en el Estadio General Seyni Kountché de Níger, coreando eslóganes antifranceses, después de que funcionarios franceses denunciaran a 'gobernantes militares ilegales' en Níger. Enarbolaron banderas nigerinas, argelinas y rusas.

En esta manifestación participó Ramato Ibrahim Boubakar. 'Tenemos derecho a elegir a los socios que queramos, y Francia debe respetar esta elección, nunca hemos sido libres durante 60 años', declaró.

Se han convocado nuevas protestas frente a la base militar y aérea francesa de Niamey a partir del 3 de septiembre, para exigir la retirada de las tropas francesas de Níger.

Argelia, que limita al norte con Malí y Níger, se ha opuesto a cualquier acción militar extranjera en Níger desde el golpe de Estado del 26 de julio. Después de que el régimen militar de Argel permitiera a los aviones de guerra franceses utilizar su espacio aéreo para bombardear objetivos en Mali durante la guerra de 2013 a 2022 en ese país, cambió repentinamente su postura 180 grados. Ha anunciado que no concederá a los cazabombarderos franceses el derecho a sobrevolar Argelia. Los vuelos militares franceses que tardan cuatro horas en llegar a Níger o Mali a través de Argelia se verán obligados a dar un rodeo de 10 horas.

La junta de Níger, que ordenó al embajador francés que abandonara el país, no ha emitido órdenes similares a los embajadores de Estados Unidos, Italia y Alemania. Un portavoz del Departamento de Estado estadounidense confirmó que 'no se ha hecho ninguna petición de este tipo al gobierno estadounidense', según Reuters.

El 7 de agosto, mientras el imperialismo francés preparaba a la CEDEAO para una intervención militar en Níger, Washington envió a la secretaria de Estado adjunta, Victoria Nuland, a mantener conversaciones con la junta y Bazoum, sin resultado. 'Lo que está en juego para Francia en Níger es mucho más importante que para Washington. ... Se trata de una derrota psicológica y estratégica para Francia', declaró Cameron Hudson, antiguo funcionario del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca centrado en África, a la revista Politico .

Las nuevas tensiones interimperialistas aumentan, en particular, entre Francia y Estados Unidos. 'Tras el golpe de Estado en Níger, Francia teme verse superada por su aliado estadounidense', escribió Le Figaro, citando la frustración de los funcionarios franceses por el hecho de que los líderes de la junta planean dejar que las tropas estadounidenses, pero no las francesas, permanezcan en Níger. 'Con aliados así, no necesitamos enemigos', declaró un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores francés.

Pero, sobre todo, las potencias de la OTAN se están moviendo para intervenir militarmente en África y escalar la guerra con Rusia que ya están librando en Ucrania. En medio de las amenazas de intervención de la OTAN y la CEDEAO, las tensiones militares están aumentando en la región. Todas las divisiones de los ejércitos de Níger, Burkina Faso y Malí han sido puestas en alerta. En Níger, unos 10.000 voluntarios se han alistado en el ejército y han recibido formación básica. Los informes sugieren que el Grupo Wagner de Rusia los está entrenando.

La cuestión política decisiva es la unificación del creciente movimiento de los trabajadores africanos y la población rural oprimida contra las guerras de Francia y la OTAN con los trabajadores de los países de la OTAN, Rusia, Ucrania y más allá en un movimiento internacional de la clase obrera contra la guerra imperialista.

(Publicado originalmente en inglés el 28 de agosto de 2023)