Los tanques M1 Abrams de Estados Unidos llegaron a Ucrania, confirmó el lunes el Pentágono, en la última escalada de la participación estadounidense en la guerra contra Rusia.

Estados Unidos prometió enviar casi tres docenas de tanques Abrams a Ucrania en enero. En ese momento, no se esperaba la entrega de las armas hasta el próximo año, pero el Pentágono anunció en marzo que el plan se aceleraría.

'Es el primer tramo de Abrams que ha llegado', dijo la portavoz del Pentágono, Sabrina Singh.

Singh confirmó una declaración del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky el lunes de que 'Abrams ya está en Ucrania y se está preparando para fortalecer nuestras brigadas'.

Cada tanque M1 Abrams cuesta 15 millones de dólares. A pesar del despliegue de cientos de tanques y vehículos blindados occidentales, la “ofensiva de primavera” de Ucrania no ha logrado avances significativos. Decenas de estos vehículos avanzados enviados por la OTAN han sido destruidos durante el verano. Ante este desastre, Estados Unidos está eliminando los últimos límites que quedaban a su participación en el conflicto.

La semana pasada, los medios de comunicación estadounidenses confirmaron que el presidente estadounidense Joe Biden le dijo a Zelensky que Estados Unidos proporcionará a Ucrania el misil de largo alcance ATACMS, capaz de atacar cientos de kilómetros detrás del frente ruso.

El anuncio de los tanques Abrams se produjo aproximadamente al mismo tiempo que Estados Unidos, Alemania, Francia y el Reino Unido anunciaron que enviarían otros tanques y vehículos de combate, como el vehículo de combate de infantería Bradley y el tanque de batalla principal Leopard 2.

Sin embargo, a diferencia de estos vehículos, el Abrams está propulsado por una turbina a reacción y funciona con combustible para aviones, lo que requiere una cadena de suministro dedicada y técnicos y expertos con conocimientos sobre cómo dar servicio a su extremadamente complicado sistema de propulsión.

El despliegue de estos vehículos plantea dudas sobre cómo se les dará mantenimiento y servicio. El ejército de los EE. UU., la única rama de las fuerzas armadas de los EE. UU. que utiliza los Abrams, depende de un equipo global de contratistas civiles para mantenerlos. En enero, el general de cuatro estrellas Barry McCaffrey, en una aparición en MSNBC, declaró: “Por supuesto que los ucranianos, con el apoyo de contratistas civiles, pueden mantener estos Abrams”.

En ese momento, el World Socialist Web Site preguntó: '¿Quiénes son estos 'contratistas civiles' si no son 'ucranianos'?'

En un acontecimiento siniestro, pocos días antes de la llegada de los tanques Abrams estadounidenses a Ucrania, RIA Novosty, la fuente de noticias estatal rusa, publicó un informe que alegaba que “oficiales de reconocimiento de las Fuerzas Armadas rusas habían destruido un tanque Leopard suministrado a Ucrania con una tripulación totalmente alemana formada por las Fuerzas Armadas alemanas”.

En respuesta, el Ministerio de Defensa alemán negó rotundamente a Deutsche Welle y declaró: “No hay tripulaciones de tanques alemanes en Ucrania”.

El despliegue de tanques Abrams en Ucrania se produce en medio de crecientes demandas en los medios estadounidenses para el despliegue directo de “botas en el terreno” estadounidenses en Ucrania.

El viernes, Foreign Affairs publicó un artículo titulado “Por qué Estados Unidos debería enviar asesores militares a Ucrania”.

El artículo, entre cuyos autores se encuentra un teniente coronel estadounidense en servicio activo, sostiene: “Washington debería, por lo tanto, levantar las estrictas restricciones sobre la cantidad de personal del gobierno estadounidense permitido en Ucrania y comenzar a enviar asesores militares dentro del país y en todo su aparato de defensa”.

Y continúa: “Por supuesto, los asesores estadounidenses aún podrían ser atacados: nadie en Ucrania está realmente a salvo de Rusia”.

En julio, el Pentágono aprobó la prestación por condiciones de vida peligrosas para las tropas estadounidenses que sirven en Ucrania. En noviembre pasado, el Brigada de la Fuerza Aérea de EE. UU. El general Pat Ryder reconoció el hecho de que las tropas del Pentágono ya están desplegadas dentro de Ucrania.

Incluso mientras Estados Unidos continúa enviando activos militares a Ucrania para apoyar su debilitada ofensiva terrestre, Ucrania utiliza cada vez más armas proporcionadas por la OTAN para atacar las instalaciones navales de Rusia en Crimea.

El 13 de septiembre, los misiles fueron utilizados para destruir un barco de desembarco anfibio ruso y un submarino que se encontraban en dique seco en el puerto de Sebastopol. Poco más de una semana después, el viernes, Ucrania lanzó un ataque masivo contra el cuartel general de la Armada rusa en Crimea.

Los funcionarios ucranianos afirmaron que 35 oficiales de alto rango murieron durante el último ataque, incluido Viktor Sokolov, comandante de la flota rusa del Mar Negro. Si bien los funcionarios rusos han cuestionado que Sokolov haya sido asesinado, el ataque constituyó claramente un ataque importante contra un centro de liderazgo de las fuerzas armadas rusas, utilizando armas de la OTAN y coordinado con el apoyo logístico de Estados Unidos.

En respuesta a estos acontecimientos, el Ministerio de Defensa del Reino Unido emitió una declaración regodeándose por el uso de armas que proporcionó en ataques directos contra objetivos militares dentro de territorios reclamados por Rusia.

“La Flota rusa del Mar Negro (BSF) ha sufrido una serie de ataques importantes en las últimas semanas, que culminaron con ataques a su cuartel general los días 20 y 22 de septiembre de 2023”, dijo el Ministerio de Defensa. 'Estos ataques han sido más dañinos y más coordinados que hasta ahora en la guerra'.

Continuó: 'El daño físico al BSF es casi con certeza grave', y agregó: 'También es probable que tenga una capacidad degradada para defender sus activos en el puerto'.

El Ministerio de Defensa concluyó: “En el Mar Negro se está librando una batalla dinámica y de ataque profundo. Es probable que esto obligue a Rusia a adoptar una postura reactiva y, al mismo tiempo, demuestre que el ejército de Ucrania puede socavar la proyección de poder simbólico y estratégico del Kremlin desde su puerto de aguas cálidas en la ocupada Sebastopol”.

Estas declaraciones reflejan un artículo de The Economist titulado “La guerra ha llegado a Crimea”, que declara: “Ucrania ha degradado significativamente el 'índice de poder naval' de Rusia, una medida operativa que utiliza para tener en cuenta los drones, radares, artillería costera y y así sucesivamente, así como los buques de guerra. Aunque todavía estamos muy lejos de la paridad. Al comienzo de la guerra, su armada estimó esa proporción en 12:1. Hoy la proporción es de 4:1”.

El enfoque excepcional de Ucrania y las potencias de la OTAN en los activos navales rusos en el Mar Negro no puede entenderse simplemente dentro de los objetivos declarados de la actual ofensiva de Ucrania. Más bien, estos acontecimientos plantean la posibilidad de que Estados Unidos y la OTAN intervengan directamente en el conflicto, incluido un intento de bloqueo naval o ataque directo a la propia Crimea.

La doctrina militar rusa permite el uso de armas nucleares para defender territorios reclamados por Rusia, incluida Crimea.

(Publicado originalmente en inglés el 26 de septiembre de 2023)