El martes, Biobot Analytics publicó sus últimos datos sobre los niveles de aguas residuales de COVID-19 en Estados Unidos, que los científicos estiman que ahora se correlacionan con más de 2 millones de infecciones al día, la segunda cifra más alta de toda la pandemia.
La oleada actual es ahora un 20% más alta que el pico observado en enero de 2023, tras lo cual la administración Biden y la Organización Mundial de la Salud (OMS) procedieron a poner fin arbitrariamente a sus respectivas declaraciones de emergencia de salud pública (PHE) por COVID-19 en mayo de 2023. Estas decisiones acientíficas condujeron al rápido desmantelamiento de todos los vestigios de vigilancia pandémica, incluidos los datos precisos sobre pruebas, hospitalizaciones y muertes, dejando los datos de las aguas residuales como la única métrica fiable sobre la transmisión viral.
Aunque los datos del martes indican que la actual oleada de infecciones parece estar alcanzando su punto álgido, esto sólo quedará claro cuando se publiquen los datos de la próxima semana. En cualquier caso, EE.UU. sigue inmerso en una terrible oleada de infecciones masivas por un virus que sigue hospitalizando y matando a masas de personas en todo el mundo y causando daños incalculables a largo plazo en la salud de la población.
La oleada actual está siendo impulsada por la variante JN.1, que rápidamente se hizo dominante en los EE.UU. y en todo el mundo en las últimas semanas. En correspondencia con estas oleadas de infecciones, también han empezado a aumentar las hospitalizaciones, con muchos sistemas sanitarios inundados en EE.UU., Canadá y Europa.
Las hospitalizaciones semanales en EE.UU. aumentaron un 20% en la semana que finalizó el 30 de diciembre, en comparación con la semana anterior, y se han más que duplicado desde la primera semana de noviembre. Gran parte de este aumento está afectando a las personas de 70 años o más, que corren un mayor riesgo de muerte por la infección.
En Ohio, donde actualmente se registran los niveles más altos de aguas residuales de cualquier momento de la pandemia, el Dr. David Christopher, médico de urgencias, señaló sin rodeos: 'Ahora mismo, en la mayoría de los servicios de urgencias es una mierda total de sala de plagas. ¿No me creen? Entonces pregunte a cualquiera que conozca que trabaje en uno. Si son sinceros, están dispuestos a hablar y no están demasiado agotados, es probable que te cuenten historias de terror. No ha estado tan mal desde diciembre de 2021'.
Carolina del Norte alcanzó recientemente su nivel más alto de ingresos hospitalarios por COVID durante la pandemia. Es uno de los varios estados en los que algunos hospitales han reinstaurado el uso de mascarillas en un intento de frenar las altas tasas de transmisión de COVID en el sector sanitario. Los mayores de 70 años representan casi el 60% de los ingresos.
El personal sanitario de la Michigan Medicine de Ann Arbor, en declaraciones a los periodistas del World Socialist Web Site, afirmó que los servicios de urgencias y las UCI estaban saturados y por encima de su capacidad. Un trabajador observó: 'El COVID es rampante. No se quiten las mascarillas. Está aumentando. Biden cree que no existe, la dirección también cree que no existe. No creo que estemos probando a nadie. Hacemos pruebas si se trata de un caso sospechoso, pero no siempre lo sabemos'.
Otra enfermera añadió: 'Lo que más me preocupa son los pacientes que contraen COVID cuando están en el hospital. Luego el compañero de habitación también contrae COVID. Y ya ni siquiera trasladamos al paciente cuando recibe COVID. Tampoco hay normas sobre informar al compañero de habitación'.
En un reciente post en TikTok de una trabajadora sanitaria estadounidense que prefirió no citar su hospital ni la región del país, comentó: 'Solo quiero que sepan, de boca de alguien que trabaja en un hospital, que el COVID se está poniendo muy muy mal. Creo que he visto una estadística que dice que la semana que viene se alcanzarán los dos millones de casos de COVID [al día]. El edificio en el que estoy tiene cinco plantas'.
Y añadió: 'La tercera y la cuarta y gran parte de la UCI están llenas de pacientes con COVID. Así que, consíguete un N95, quédate en casa si puedes, hazte pruebas con frecuencia y no te fíes de las cifras que te da el gobierno, porque no son correctas'.
A pesar de la oleada masiva en curso, que no ha dejado de aumentar desde el verano, y del aumento concomitante de los ingresos hospitalarios que inundan los sistemas sanitarios, la actitud adoptada por la administración Biden sigue siendo de total indiferencia ante las amenazas para la salud pública de la población.
Este punto se puso de relieve cuando un periodista preguntó a Karine Jean-Pierre sobre los niveles altos o muy altos de enfermedades respiratorias en más de 31 estados, y la posibilidad de volver a aplicar los mandatos de mascarilla. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, visiblemente molesta, respondió: 'Así que, mire, corresponde a todos y cada uno de los estadounidenses tomar su decisión sobre lo que quieren hacer'.
Aparte de algún debate esotérico en los medios de comunicación sobre el aumento del JN.1, apenas se menciona el estado actual de las infecciones y hospitalizaciones masivas en todo el país en ninguno de los principales medios de comunicación. Cualquier cobertura de este tipo simplemente resta importancia a los peligros que plantean estas infecciones, normaliza la idea de que el SARS-CoV-2 sigue evolucionando y transmitiéndose rápidamente, y omite por completo cualquier explicación de por qué la administración Biden y los CDC siguen ignorando por completo la pandemia.
Una de las pocas excepciones fue un reciente artículo de opinión publicado en el Los Angeles Times por el Dr. Eric Topol, un destacado experto en la pandemia, que hablaba de forma sucinta y directa sobre la absurda falta de respuesta a la pandemia. Topol se preguntaba: '¿Cuál es la estrategia de salida que podría conseguir que 'volviéramos a la normalidad'? Desde luego no puede ocurrir con la complacencia actual y la falsa creencia de que el virus se extinguirá y desaparecerá. Inevitablemente, habrá otra cepa en el futuro para la que no estamos en absoluto preparados y que provocará otra ola muy grande en todo el planeta'.
Y añadió: 'Ahora de la Casa Blanca es silencio acerca de COVID, sin mensajes sobre la actualización del refuerzo o el enmascaramiento. La administración Biden ha hecho demasiado poco para acelerar la investigación sobre tratamientos eficaces para el COVID persistente ... Esta pasividad refuerza la ilusión de que la pandemia ha quedado atrás, cuando en realidad está haciendo estragos. Y a esta temporada le seguirá un periodo más quiescente que, una vez más, nos adormecerá haciéndonos creer que la pandemia ha terminado'.
Más desconcertante aún, y en línea con las predicciones de Arijit Chakravarty y sus colegas de que el SARS-CoV-2 tiene capacidad para volverse más virulento, han surgido pruebas de dos publicaciones recientes, una con sede en Ohio y la otra en Europa, de que la cepa JN.1 parece infectar más eficazmente las células de la parte inferior del pulmón, lo que significa que el virus ha recuperado algunos de sus rasgos de las cepas anteriores a ómicron, que se consideraban más mortíferas.
Los investigadores de Alemania y Francia escribieron que BA.2.86, la variante apodada 'Pirola' a partir de la cual evolucionó JN.1, 'ha recuperado un rasgo característico de los primeros linajes de SARS-CoV-2: una entrada robusta en las células pulmonares. La variante podría constituir una amenaza sanitaria elevada en comparación con anteriores sublinajes de ómicron'.
La periodista de Fortune Erin Prater, una de las pocas reporteras constantes sobre la pandemia en la prensa burguesa, advirtió con cautela sobre estos avances: 'Ómicron tenía predilección por infectar las vías respiratorias superiores frente a las inferiores, donde las versiones anteriores del virus tendían a acumularse, causando una enfermedad más grave. Según los autores, los nuevos estudios demuestran que esta tendencia podría estar invirtiéndose. De ser cierto, son malas noticias para quienes esperaban que el virus se estuviera atenuando lentamente hasta convertirse en el equivalente de un resfriado común'.
Estos hallazgos deberían servir de seria advertencia a la clase trabajadora internacional de que la política de ignorar la pandemia es insostenible con un virus que alberga una tremenda capacidad para evolucionar, incluso en variantes potencialmente mucho más mortíferas. Este desenlace es inevitable, pero debe evitarse mediante un programa unificado a escala mundial que utilice todas las medidas de salud pública disponibles para detener la transmisión viral en todo el mundo.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 9 de enero de 2024)
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