El Partido Laborista celebró el jueves su conferencia empresarial insignia, “El futuro de Reino Unido”, a la que asistieron más de 400 personas, incluidos ejecutivos de Goldman Sachs, Google, AstraZeneca y Airbus, cada uno de los cuales pagó 995 libras esterlinas por un asiento.
Patrocinado por HSBC y Bloomberg, el evento fue la culminación de la presentación preelectoral del Partido Laborista a las grandes empresas, diseñada para dejar en claro que el partido gobernará de manera más directa y agresiva en interés de los accionistas que cualquier otro gobierno en la historia británica.
A los delegados se les ganó con dificultad. En la conferencia de su partido del año pasado, el Partido Laborista recaudó cerca de 2 millones de libras esterlinas vendiendo espacio en las salas de exposiciones y duplicando sus ingresos y asistencia para este día con las empresas en comparación con 2022. En ese momento, The Guardian señaló que el secretario para Empresa e Industria en la sombra, Jonathon Reynolds había llevado a cabo una “campaña encantadora a la hora del desayuno”, que pretendía igualar la famosa “ofensiva del cóctel de gambas” del ex primer ministro laborista Tony Blair con la City de Londres. Reynolds se reunió con BlackRock, Goldman Sachs y Toyota, entre otros.
En diciembre, el Partido Laborista nombró un panel asesor del partido compuesto por 10 figuras de alto nivel del sector de los servicios financieros, incluidos los presidentes de Barclays, Abrdn, Schroders, Legal and General y Prudential, y los directores ejecutivos de YBS, Amadeus Capital y London Stock Exchange Group.
Tulip Siddiq, secretaria de Economía en la sombra del Partido Laborista, dijo que el panel “demuestra el compromiso del Partido Laborista con el sector y nuestra determinación de ponerlo en el centro de nuestros planes de crecimiento. Se basa en el amplio compromiso que hemos realizado en toda la industria para reunirnos con bancos, aseguradoras, empresas de tecnología financiera, administradores de activos, inversores, proveedores de pagos, grupos de consumidores y asociaciones comerciales”.
David Postings, director ejecutivo de UK Finance, comentó que el Partido Laborista “entiende la importancia del sector y de los mercados de capitales en particular. Están muy interesados en que se vea que están haciendo cosas, incluso si no permiten ganar votos”.
En el Foro Económico Mundial de Davos de este mes, al que también asistió el líder del Partido Laborista, sir Keir Starmer, la canciller en la sombra, Rachel Reeves, participó en un desayuno organizado por JP Morgan y dijo a los presentes: “Con el Partido Laborista, Reino Unido estará abierto a los negocios. Restauraremos la estabilidad y la seguridad en nuestra economía. Restauraremos la reputación de Reino Unido como un lugar para hacer negocios. Y seremos un socio de confianza con las empresas para lograr el cambio que nuestro país y nuestra economía necesitan”.
La semana pasada, el Partido Laborista publicó el informe, “Una nueva alianza: un plan a largo plazo para que las relaciones comerciales del Gobierno impulsen nuestra economía y sociedad”, elaborado por el destacado consultor empresarial Iain Anderson, miembro del Partido Conservador durante 39 años que renunció para ayudar al partido de Starmer. Reynolds dio la bienvenida a la publicación como “un paso importante para poner la voz de las empresas en el corazón del gobierno”.
Frente a los desastres infligidos a la economía por el proyecto conservador del brexit [salida de la UE] y el desmoronamiento de un gobierno conservador plagado de facciones, personificado por el abortado mandato de Liz Truss como primera ministra, pero continuado por el sustituto Rishi Sunak, los llamamientos del Partido Laborista han sido bien recibidos en las salas de juntas y las oficinas ejecutivas. Las plazas para la conferencia del jueves se agotaron en cuestión de horas cuando se pusieron a la venta las entradas el pasado mes de octubre.
Una encuesta realizada por Opinium para el Partido Laborista este mes, que consultó a 500 líderes empresariales, reveló que el 49 por ciento prefería una victoria laborista en las próximas elecciones, en comparación con el 34 por ciento para los conservadores, revirtiendo sus votos reales en las elecciones de 2019.
Starmer y Reeves defendieron su posición el jueves, anunciando que no habría límite en las bonificaciones de los banqueros y que el Partido Laborista mantendría el impuesto de sociedades en el mínimo histórico del 25 por ciento establecido por los conservadores, el más bajo en el G7, durante al menos cinco años (era del 35 por ciento cuando Margaret Thatcher abandonó el cargo en 1990). Incluso dejaron abierta la posibilidad de reducirlo aún más. Reeves prometió “actuar” si la “competitividad del Reino Unido estuviera en peligro”.
Reeves también habló sobre el “espíritu de asociación con las empresas que guiará al próximo gobierno laborista” y cómo “un mundo más inestable” significaba que “las empresas y el gobierno deben trabajar juntos como nunca antes”.
Ella prometió que: “Cuando decimos que queremos trabajar con las empresas, que no hay ninguna política que podamos anunciar, ningún plan que se pueda elaborar en Whitehall, que no dependa de la participación de las empresas, lo decimos en serio”.
“Este Partido Laborista ve las ganancias no como algo que deba ser desdeñado, sino como una señal de éxito empresarial”.
La canciller en la sombra volvió a jurar: “No renunciaré a la mano dura fiscal”, refiriéndose a su “década como economista en el Banco de Inglaterra” como prueba de sus credenciales.
Starmer retomó el hilo, subrayando el “compromiso del Partido Laborista de poner siempre la estabilidad económica en primer lugar. No podemos permitir y no permitiremos que las necesidades de gasto público, por importantes que sean, amenacen la estabilidad de nuestras finanzas”.
Ofreció su propio himno a la “iniciativa privada”, que “es la forma en que forjamos nuestro camino en el mundo” y denunció “la caricatura de que las empresas británicas solo sirven a los intereses de los accionistas” como “perezosa y anticuada”.
El laborismo, dijo, “es el partido de los negocios” y no solo ha “abierto nuestras puertas” a las corporaciones, sino que “han tomado decisiones juntos como socios iguales en el proyecto de la renovación nacional. Vuestras huellas dactilares están en cada una de nuestras cinco misiones”.
Los dos discursos fueron un reconocimiento abierto de que las grandes empresas dictarán la política del gobierno laborista. Las promesas de un “nuevo acuerdo para los trabajadores” y una “nivelación de los derechos de los trabajadores de una manera que no se ha intentado en décadas” son una fachada endeble para una agenda elaborada por los bancos y las corporaciones.
La clase obrera debe prepararse desde ahora para derrotar esa agenda. Debe reconocer lo que significaría un gobierno laborista. Starmer ya es ampliamente despreciado por la clase obrera como “otro Blair”, pero la realidad es que un gobierno de Starmer sería incomparablemente peor.
Margaret Thatcher describió al blairismo como “su mayor logro” por continuar con gran parte de su agenda económica, incluida las privatizaciones. Pero Blair, al menos inicialmente, trató de presentarse a sí mismo como algo diferente, un defensor de una mítica “Tercera Vía” en lugar de un adorador sin límites del “libre mercado”.
Además, ayudados por condiciones económicas más favorables, los gobiernos de Blair-Brown de 1996/7 a 2009/10 aumentaron el gasto en educación y salud como porcentaje del PIB, con un gasto estatal total que creció en 326.980 millones de libras esterlinas en términos reales, o 9,6 puntos porcentuales del PIB, el mayor aumento de cualquier período de 13 años desde 1955.
Blair fue despreciado sobre todo por haber llevado a Reino Unido a la guerra con Irak en 2003 basándose en mentiras. Sin embargo, la sentencia de muerte del último gobierno laborista fue la crisis financiera de 2008 y la inyección de cientos de miles de millones a los bancos en quiebra del Reino Unido. Y fue el Partido Laborista el que, de esta manera, inició la “Era de la Austeridad” proclamada por la coalición entrante de conservadores y liberales demócratas liderada por David Cameron.
Casi una década y media después, en medio de una crisis económica cada vez más profunda y la caída continua de los salarios de los trabajadores, el Partido Laborista de Starmer, incluso antes de asumir el cargo, sacude el dedo y advierte “No hay un árbol mágico del dinero”, mientras descarta cualquier aumento de impuestos a los ricos.
La única área del gasto público de la que el Partido Laborista está feliz de hablar es la del ejército. Reino Unido ya está muy involucrado en la guerra de la OTAN contra Rusia en Ucrania y es el principal socio de Estados Unidos en la guerra en Oriente Próximo iniciada por el ataque genocida de Israel contra Gaza, que ahora incluye ataques contra los hutíes en Yemen y las fuerzas aliadas de Irán. Estos son dos frentes de un estallido de violencia imperialista dirigido contra Rusia y China.
Se trata al mismo tiempo de una guerra contra la clase obrera internacional. La vida social y económica ha de ser despedazada y reconstruida en un periodo de guerra para sostener tal ofensiva militar global con consecuencias devastadoras para los trabajadores. Hablar de elevar el gasto en defensa al 3 por ciento, 5 por ciento o más del PIB significa arrebatar miles de millones a la clase trabajadora a través de recortes salariales, aumentar la explotación, eliminar servicios esenciales y destruir muchos puestos de trabajo a través de la automatización y la inteligencia artificial.
La declaración del Partido Laborista de que es “el partido de la OTAN” es también una declaración de guerra de clases de forma similar a su promesa de gobernar como “el partido de los negocios”.
Para los dirigentes sindicales, presentar al Partido Laborista como una alternativa progresista al gobierno conservador significa engañar y desarmar a la clase trabajadora, que debe preparar urgentemente una contraofensiva contra los partidos gemelos de la austeridad, la desigualdad y la guerra.
Es imposible que los trabajadores aseguren una vida pacífica, digna y plena sin sacar a estas dos organizaciones del poder y reemplazarlas con un gobierno de la clase trabajadora —los verdaderos productores de la riqueza social— liderado por su propio partido socialista. El reto que enfrentan los trabajadores hoy es unirse a la construcción de esa dirección, el Partido Socialista por la Igualdad.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 2 de febrero de 2024)