Los informes anuales para 2024 publicados el lunes por los fideicomisarios de los fondos fiduciarios de la Seguridad Social y Medicare se han convertido en la señal de nuevas demandas de recortes en las prestaciones de jubilación y asistencia sanitaria de las que dependen decenas de millones de estadounidenses.

Los fideicomisarios prevén que las reservas que respaldan los programas, que proporcionan ingresos a los jubilados y cubren los gastos hospitalarios y médicos de los ancianos, se agotarán en 2033 y 2036, respectivamente. Esto supondrá un recorte inmediato del 21% en las prestaciones del Fondo Fiduciario del Seguro de Vejez y Supervivencia (OASI), que cubre a unos 70 millones de estadounidenses, y un déficit del 11% en la cobertura hospitalaria de 66 millones de beneficiarios de Medicare.

Ambos programas se financian con fondos fiduciarios cuyos ingresos proceden de impuestos sobre las nóminas que no dependen del proceso presupuestario anual del Congreso. Aunque los actuales impuestos sobre las nóminas mantendrían los programas en funcionamiento, el prolongado déficit de ingresos en comparación con las prestaciones obligatorias ya no podría compensarse recurriendo a las reservas previamente compiladas.

Los informes del lunes coinciden con las advertencias actuariales de hace décadas que muestran la erosión a largo plazo y la eventual insolvencia de estos programas masivos, que siguen siendo el núcleo del muy limitado sistema de bienestar social en la América capitalista.

Tanto la Seguridad Social como Medicare podrían, desde un punto de vista financiero, recuperarse simplemente elevando el tope de ingresos sujetos a impuestos sobre la nómina desde el nivel actual de 168.600 dólares, que afecta a la clase trabajadora y a la clase media, a una cifra lo suficientemente alta como para afectar seriamente a las enormes sumas que se embolsan los ricos y los superricos.

Esto compensaría con creces los cambios demográficos de la población estadounidense —una mano de obra cada vez menor, una mayor proporción de ancianos y jubilados, que viven más que sus antepasados en los años 30, cuando se promulgó la Seguridad Social, y en los 60, cuando se puso en marcha Medicare— y, en consecuencia, menos gente pagando impuestos para mantener a una población creciente de beneficiarios.

La imposibilidad de 'arreglar' el problema se debe al carácter completamente oligárquico de la sociedad estadounidense. Es una dictadura de facto ejercida por milmillonarios y los gigantescos agregados de capital que controlan, a través del mecanismo de dos partidos que hacen su voluntad.

Un ejemplo es el editorial publicado el lunes por el Washington Post, propiedad del fundador de Amazon, Jeff Bezos (con un patrimonio neto de $202.600 millones), en el que se reprende tanto a demócratas como a republicanos por no haber abordado la crisis de financiación de la Seguridad Social y Medicare. Aunque la columna ('La crisis que Biden y Trump no quieren afrontar') apoya aumentar el tope del impuesto sobre las nóminas por encima del nivel actual, lo hace para pedir que se aumente la edad de jubilación de la Seguridad Social y se 'ralentice el crecimiento de las prestaciones' para 'la mitad de los que más ganan', una categoría que incluiría a masas de trabajadores y de clase media.

En la misma línea, el Bipartisan Policy Center reprochó a los políticos su falta de voluntad para proponer 'reformas serias' y tomar las 'decisiones difíciles' necesarias para 'salvar' los programas.

En otras palabras, hay que hacer pagar a la clase trabajadora la crisis de la Seguridad Social y de Medicare alimentada por la negativa de los oligarcas a pagar más que una miseria, si acaso, en impuestos.

Es necesario apretar aún más el látigo en unas condiciones en las que Biden y sus 'colegas' republicanos acaban de aprobar un presupuesto militar récord de casi un billón de dólares y han aprobado una petición militar suplementaria de $95.000 millones para financiar la escalada de la guerra con Rusia por Ucrania, canalizar más armas al régimen fascista israelí mientras lleva a cabo el genocidio en Gaza, lanzar una guerra contra Irán y preparar una guerra total contra China, llevando al mundo al borde de la aniquilación nuclear.

En Estados Unidos, la falta de vivienda y la inseguridad alimentaria entre los jubilados ya han alcanzado niveles récord, y la esperanza de vida está disminuyendo.

Esto último es, para la clase dominante, positivo. El Bipartisan Policy Center (Centro de Política Bipartidista) puede haber dejado salir el gato de la bolsa cuando escribió, tras la publicación de los informes de la Seguridad Social y Medicare:

El gran número de estadounidenses que se jubilan es sólo una parte del problema. La duración de la vida de los jubilados agrava la presión sobre las finanzas de la Seguridad Social.

Proporcionar unos ingresos y una asistencia sanitaria adecuados a toda la población de Estados Unidos, el país más rico del mundo, y, de hecho, de todos los países, es una cuestión revolucionaria. Justo el viernes pasado, el New York Times publicó una columna del célebre economista Gabriel Zucman, que escribió:

En la década de 1960, los 400 estadounidenses más ricos pagaban más de la mitad de sus ingresos en impuestos. Los tipos impositivos más altos para los ricos mantuvieron la desigualdad bajo control y ayudaron a financiar la creación de redes de seguridad social como Medicare, Medicaid y los cupones de alimentos.

Hoy en día, los superricos controlan una parte mayor de la riqueza de Estados Unidos que durante la Edad Dorada de los Carnegie y los Rockefeller. Eso se debe en parte a que los impuestos sobre los ricos se han derrumbado. En 2018, los principales multimillonarios de Estados Unidos tendrán que pagar más impuestos.

Por primera vez en la historia de Estados Unidos, los milmillonarios tuvieron una tasa impositiva efectiva más baja que los estadounidenses de clase trabajadora.

Este estado de cosas solo puede cambiarse mediante la movilización revolucionaria de la clase obrera sobre la base de un programa socialista.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 7 de mayo de 2024)