La elección anunciada ayer del líder del Janatha Vimukthi Peramuna (JVP), Anura Kumara Dissanayake, como nuevo presidente ejecutivo de Sri Lanka, es un reflejo de la profunda crisis económica, social y política que afecta al país desde el impago de su deuda en 2022 y el posterior levantamiento de masas que obligó al expresidente Gotabhaya Rajapakse a huir de la isla y dimitir.

La magnitud del cambio político viene indicada por el hecho de que el JVP y su frente electoral, el Poder Popular Nacional (NPP), nunca antes habían ocupado la presidencia y solo han sido socios menores en el Gobierno. En las elecciones presidenciales de 2019, Dissanayake obtuvo sólo el 3% de los votos, frente al 42% en las elecciones del sábado.

El hecho de que el recuento tuviera que ir a segundas preferencias para decidir el resultado subraya la desintegración del establishment político de Colombo en los últimos años bajo enormes presiones económicas y políticas. Los dos partidos que han gobernado Sri Lanka desde la independencia formal en 1948 —el Partido Nacional Unido (UNP) y el Partido de la Libertad de Sri Lanka (SLFP)— ya no existen en su forma pasada.

El anterior presidente, Ranil Wickremesinghe, investido antidemocráticamente por el Parlamento para sustituir a Rajapakse, encabeza el UNP, que se escindió en 2020 y formó el Samagi Jana Balawegaya (SJB). El sábado, Wickremesinghe recibió sólo el 17% de los votos, mientras que el candidato y líder del SJB, Sajith Premadasa, obtuvo el 33%.

Wickremesinghe, que ha contribuido decisivamente a imponer las salvajes medidas de austeridad exigidas por el Fondo Monetario Internacional (FMI), ha gobernado con el apoyo del Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP), el principal componente de una escisión en el SLFP. El voto del SLPP el sábado estuvo dividido: algunos apoyaron a Wickremesinghe, mientras que otros respaldaron a su candidato Namal Rajapakse, que recibió sólo el 2,6% de los votos.

El espectacular aumento del voto al JVP/NPP es producto de dos procesos interrelacionados: por un lado, la hostilidad y la ira de amplias capas de la población por la crisis económica y social, que sigue agravándose; por otro, el apoyo significativo al JVP/NPP en sectores de la clase dominante como medio para impedir que cualquier resurgimiento del levantamiento de 2022 tome una vía revolucionaria.

El JVP y Dissanayake fueron capaces de explotar la oposición de las masas a la clase política dominada durante mucho tiempo por figuras y familias como Wickremesinghe, los Rajapakses y los Premadasas, presentándose como una alternativa radical y haciendo falsas promesas para aliviar el sufrimiento de las masas. Su retórica electoral denunciaba la codicia y la corrupción de los gobiernos anteriores para encubrir la causa fundamental de la difícil situación a la que se enfrentan millones de personas en la crisis global del capitalismo.

Aunque los medios de comunicación suelen calificarlo de 'marxista' o 'izquierdista', el JVP hace tiempo que abandonó sus pretensiones socialistas y su retórica. Formado en 1966 sobre la base de una mezcla de maoísmo, castrismo y populismo cingalés, el JVP encabezó dos desastrosos levantamientos de la juventud cingalesa rural que se saldaron con la matanza de decenas de miles de personas. Desde entonces ha abandonado las armas en busca de escaños en el parlamento y un lugar en el establishment político, pero sin duda conserva cierta aura radical.

Las promesas de Dissanayake de reconstruir la economía y mejorar las condiciones de vida de las masas mediante la eliminación de la corrupción y los privilegios de las élites gobernantes se basan en una mentira. El JVP/NPP ha insistido en que impondrá el programa de austeridad del FMI a cambio de un rescate de 3.000 millones de dólares, lo que significará la liquidación de las empresas estatales, la destrucción de medio millón de puestos de trabajo en el sector público, profundos recortes en los servicios esenciales, como la sanidad y la educación, y una inflación continua a medida que se eliminen las subvenciones a los precios.

Dissanayake ha declarado que renegociará las condiciones del préstamo, pero el FMI ya ha dejado muy claro que no hay margen para alteraciones. De hecho, la misión del FMI volverá a Colombo en los próximos quince días. El mes pasado, el jefe de la misión, Peter Breuer, declaró sin rodeos que 'la recuperación de Sri Lanka, en el filo de la navaja, [se encuentra] en una coyuntura crítica' y que 'la aplicación oportuna de todos los compromisos del programa es fundamental... [para] asentar la economía sobre una base firme'.

Al tiempo que promete mejoras sociales a los trabajadores, el JVP ha asegurado a la clase dirigente que actuará en su interés. En una reunión de industriales y empresarios convocada por el Foro Empresarial del NPP el 4 de septiembre, Dissanayake prometió la plena protección de los intereses de beneficio de los inversores locales y extranjeros bajo su gobierno y les aseguró que un gobierno NPP/JVP no repudiaría el programa del FMI.

En otra señal de que el JVP cuenta con el apoyo de sectores de la clase dirigente, el presidente saliente, Wickremesinghe, se apresuró a felicitar a Dissanayake, declarando que 'confiaba' en que el político, al que se refirió como 'mi presidente', 'conduciría a Sri Lanka por una senda de crecimiento y estabilidad continuados'. Aunque Wickremesinghe advirtió durante la campaña de que un gobierno liderado por el NPP hundiría la economía, su sonoro apoyo a Dissanayake es un reconocimiento de que un gobierno del JVP abandonará rápidamente cualquier promesa electoral que entre en conflicto con las exigencias del capital financiero internacional.

Al mismo tiempo, habiendo abandonado hace tiempo su demagogia «antiimperialista», el JVP/NPP continuará la integración de la isla en la confrontación y la campaña bélica contra China dirigidas por Estados Unidos.

Dissanayake se ha reunido en varias ocasiones con la embajadora estadounidense Julie Chung, incluso en medio de la revuelta de 2022, cuando se preocupó de visitar las oficinas del JVP. Obviamente tranquilizada por el apoyo a los intereses estadounidenses, declaró que el JVP era “un partido importante” que resonaba en la opinión pública.

En otro signo de la alineación del JVP con la política exterior, Dissanayake también fue felicitado por el derechista primer ministro indio, Narendra Modi, quien subrayó la importancia estratégica de Sri Lanka y declaró que esperaba reforzar la cooperación con la isla. En vísperas de las elecciones, Dissanayake visitó India, un socio estratégico clave en la campaña bélica de Estados Unidos contra China, para asegurar a Nueva Delhi que el JVP estaba de acuerdo.

En su discurso a la nación del domingo por la noche, Dissanayake apeló a la unidad nacional en un intento de ocultar la orientación proempresarial y proimperialista del JVP y de deslegitimar cualquier oposición a sus políticas procapitalistas. “Todos —los que votaron y los que no votaron por mí—tenemos la responsabilidad de sacar adelante este país”, declaró.

Es significativo que las minorías tamil y musulmana de la isla no vean al JVP/NPP más que con profunda sospecha y hostilidad. El JVP está impregnado de chovinismo cingalés y fue un firme defensor de la devastadora guerra comunal de 26 años contra los separatistas Tigres de Liberación de Eelam Tamil (LTTE). Defendió los crímenes de guerra de los militares, incluida la matanza de decenas de miles de civiles tamiles en los últimos meses de la guerra en 2009. Dissanayake sólo recibió el 10% de los votos o menos en el norte y el este de la isla, de mayoría tamil.

Además, el apoyo generalizado al JVP/NPP en otras zonas de la isla se evaporará rápidamente cuando las masas de trabajadores se den cuenta de que las promesas de Dissanayake eran una sarta de mentiras cuando empeoren las condiciones de vida. El Partido Socialista por la Igualdad (PSI) ha advertido de que el JVP/NPP, al igual que Wickremesinghe, recurrirá a medidas policiales para reprimir la inevitable reanudación de las huelgas y protestas. El NPP ha estado creando colectivos de militares y policías retirados para preparar medidas represivas bajo su gobierno.

Los trabajadores y los jóvenes deben recordar que a finales de los años 80 el JVP respaldó su campaña nacionalista reaccionaria contra el Acuerdo Indo-Sri Lanka con el asesinato de cientos de opositores políticos, sindicalistas y trabajadores. Se opuso al Acuerdo Indo-Sri Lanka basándose en la denuncia del «imperialismo indio», que ahora ha abandonado. Sin embargo, Dissanayake no dudará en recurrir al chovinismo antitamil, profundamente arraigado en el ADN político del JVP, para dividir y desbaratar cualquier movimiento de masas contra las políticas de su gobierno.

Mientras se prepara para tomar posesión, Dissanayake indicó que disolvería el parlamento en breve y convocaría elecciones parlamentarias, ya que quería un gobierno con un “mandato”. En la actualidad, el JVP/NPP sólo tiene tres escaños en el parlamento de 225, y está claro que Dissanayake quiere unas elecciones anticipadas para reforzar su posición antes de aplicar despiadadamente el programa de austeridad del FMI.

La elección de Dissanayake demuestra que la isla se encuentra en un estado de inmenso flujo político. Ninguna de las cuestiones que se plantearon en la revuelta de 2022 se ha resuelto, ni puede resolverse bajo un gobierno dirigido por el JVP. De hecho, la ira popular ha estallado una y otra vez en huelgas y protestas contra las políticas de austeridad del FMI. El papel clave del JVP y sus sindicatos a la hora de limitar y reprimir a la oposición es, sin duda, una de las razones por las que la clase dominante ha recurrido a Dissanayake.

Sin embargo, al igual que en 2022, cuando los trabajadores desafiaron repetidamente al gobierno de Rajapakse por millones, las masas entrarán en confrontación con el gobierno de Dissanayake, más pronto que tarde. El PSI presentó a su candidato Pani Wijesiriwardena en las elecciones presidenciales para preparar a la clase obrera para las batallas de clase que se avecinan sobre la base de un auténtico programa revolucionario socialista e internacionalista.

Wijesiriwardena advirtió a los trabajadores y a la juventud que ninguna de sus acuciantes necesidades ni los peligros de una incipiente guerra mundial podrían resolverse en el marco del capitalismo o a través del parlamento y elaboró una estrategia para la clase obrera que ahora adquiere una necesidad urgente. Rechazó enfáticamente todas las formas de nacionalismo y comunalismo y subrayó la necesidad de construir un movimiento independiente unificado de la clase obrera en Sri Lanka, en todo el sur de Asia y a escala internacional para luchar por el socialismo.

El PSI llama a la construcción de comités de acción de trabajadores en cada fábrica, lugar de trabajo, plantación y barrio, independientes de todos los partidos capitalistas y sus sindicatos, así como entre los pobres de las zonas rurales. El PSI aboga por un Congreso Democrático y Socialista de trabajadores y masas rurales basado en representantes de estos comités de acción. Su objetivo es desarrollar un movimiento político independiente de la clase obrera, que aglutine a los pobres rurales, para derrocar el dominio burgués y establecer un gobierno de obreros y campesinos que aplique políticas socialistas.

En un campo de 38 candidatos presidenciales, Wijesiriwardena recibió 4.410 votos. El hecho de que para votar al PSI los votantes tuvieran que rechazar a los principales candidatos, así como a los de varias organizaciones de falsa izquierda, significó que los trabajadores y los jóvenes tomaron una decisión consciente de clase basada en la atracción por su perspectiva socialista e internacionalista. Lo que es necesario ahora, sin embargo, es que cada uno de esos votantes y otros consideren seriamente la inmensidad de la actual crisis política y acepten el llamamiento del PSI para construir comités de acción y unirse al partido como medio para luchar por una solución socialista a los desastres a los que se enfrenta el pueblo trabajador.

(Publicado originalmente en inglés el 22 de septiembre de 2024)

(Artículo publicado originalmente en inglés el 22 de agosto de 2024)