La próxima ronda de negociaciones a puerta cerrada entre los dirigentes de la Asociación Internacional de Maquinistas (IAM), Boeing y el mediador federal se reanudará el viernes con todas las partes intentando poner fin a la poderosa huelga e imponer otro contrato favorable a la empresa a los 33.000 maquinistas de Boeing. El paro comenzó el 13 de septiembre tras una revuelta de las bases contra la primera propuesta respaldada por la IAM, que los trabajadores rechazaron en un 95% y votaron a favor de la huelga en un 96%.

Desde la perspectiva de las bases, todo el proceso de “negociación” es ilegítimo. Boeing ha trazado su línea en la arena, en particular en lo que respecta a rechazar las demandas de los trabajadores para restaurar las pensiones pagadas por la empresa, que les fueron robadas en 2014.

Lo que se está discutiendo entre las partes es la mejor manera de romper la resistencia de los trabajadores e imponer un contrato dictado por los ejecutivos de Boeing y sus ricos accionistas.

La dirección de IAM ha mantenido a los miembros en la oscuridad sobre los detalles específicos de lo que se está discutiendo día a día, sólo proporcionando actualizaciones que son esencialmente piezas de peluche, afirmando cínicamente, por ejemplo, “El momento para el cambio real es ahora”.

Es revelador que las únicas noticias reales sobre las negociaciones hasta ahora hayan venido de los medios de comunicación capitalistas como el Wall Street Journal, que señaló que “los líderes sindicales” están “reconociendo que probablemente tendrían que llegar a un compromiso” sobre las pensiones.

El lunes, Boeing hizo pública lo que denominó su oferta contractual “mejor y definitiva” -una versión ligeramente modificada de la primera- directamente a los afiliados. Sólo cuando quedó claro que los trabajadores también rechazarían este acuerdo, los responsables del IAM anunciaron que no lo someterían a votación el viernes.

El World Socialist Web Site habló con uno de los dirigentes del Comité de Base de Boeing sobre los últimos acontecimientos.

“Creo que la razón por la que Boeing ha intentado evitar todo es que están intentando averiguar cómo cerrar esta huelga. Financieramente, no creo que la empresa pueda mantener esto por más tiempo. Tal vez cuando tengan buenas finanzas, podrían hacer una huelga de hasta 60 u 80 días sin que funcionen las operaciones, pero ahora mismo no tienen efectivo.

“Creo que los dirigentes del IAM están intentando suavizar la situación porque tienen varias huelgas en marcha”, en referencia a la huelga que comenzó el lunes después de que 5.000 maquinistas rechazaran un contrato similar respaldado por el IAM en Textron Aviation en Wichita, Kansas.

Los responsables del IAM, dijo, están “tratando de explicar a Boeing: “Nos quemamos cuando vinisteis a nosotros con la oferta del 25%, sin suficiente para el 401k y los beneficios médicos”. Así que el sindicato está diciendo: 'Tenéis que endulzar el trato para que podamos quedar bien. Si no lo hacéis, estáis jodidos y nosotros también'“.

“Aunque lo que hizo Boeing, enviar la oferta directamente a los trabajadores, es ilícito, ¿qué va a pasar? Las leyes están diseñadas para ellos, no para los trabajadores. Todo lo que hace el Congreso es para los ricos. Hablan para el 1% y el 10% más ricos. No son para el ciudadano medio que trabaja 40 horas de lunes a viernes. Son todos millonarios que no entienden lo que es vivir para el resto de nosotros”.

Los miembros del Congreso, bromeó, “son todos abogados, pero en realidad no ejercen la abogacía”.

“Por ejemplo, si quieres cambiar de sindicato, para intentar conseguir una nueva representación, la ley dice que tienes que esperar un año entero. Y en esos 12 meses, la empresa puede hacer básicamente lo que quiera a los trabajadores. El daño causado sería ridículamente alto. Y, de todas formas, los demás sindicatos son igual de corruptos”.

Por ello, subrayó la importancia de crear el Comité de Base de los Trabajadores de Boeing para que el poder y la toma de decisiones puedan transferirse de la burocracia del IAM a los trabajadores de la fábrica.

“Queremos crear una organización que represente a las propias bases, dentro de la empresa Boeing e independiente de la Internacional IAM y de los burócratas locales. Si yo pongo dinero de las cuotas, quiero que beneficie a todos los afiliados, no sólo a un grupo específico de personas.

“Incluso un aumento salarial del 40%, como piden los trabajadores, no cubre realmente la inflación desde nuestro último convenio. Un 40% inmediatamente y un 40% en los próximos 4 años es razonable, porque los precios son muy altos. Si ahora ganas 100.000 dólares al año, son 140.000 que pasan a 180.000, y eso es razonable porque es lo mínimo que vas a necesitar para comprarte una casa en el estado de Washington. Tu casa va a consumir 60.000 dólares al año en pagos de hipoteca, y luego tienes los impuestos sobre la propiedad y el seguro.

“Cuando compré mi casa, mi seguro era de 325 dólares al mes y ahora es de 1.500 dólares. Hace diez años pagaba 99 dólares por el agua y el alcantarillado, ahora son 169 dólares. La electricidad ha subido lo mismo. Así que intento reducir el consumo de agua y utilizar la menor energía posible. La casa apenas funciona.

“En cuanto al seguro médico, antes pagábamos 20 dólares en cada nómina. Ahora son 139 dólares. Pero no nos han subido el sueldo porque los gastos médicos han subido.

“Así que, cuando la empresa viene y dice: 'Estamos en una mala situación, bla, bla, bla', no es responsabilidad nuestra. No fueron las bases las que dijeron: 'Tomemos todas estas decisiones de mala calidad”.

Boeing tiene actualmente una deuda de 60.000 millones de dólares, como consecuencia de la caída en picado de las ventas de aviones tras los dos accidentes del 737 MAX 8 en los que murieron 346 pasajeros y tripulantes y el fuerte recorte de los viajes aéreos durante 2020 y 2021, en respuesta a la actual pandemia de COVID-19.

Tras los desastres aéreos, salió a la luz que Boeing había gastado 43.000 millones de dólares en recompra de acciones entre 2013 y 2019 -más que sus beneficios totales durante ese periodo- mientras ignoraba las advertencias de trabajadores e ingenieros sobre fallos de diseño y recortes en seguridad.

El veterano maquinista continuó: “Personalmente creo que tenemos que ir directamente al grano. Los trabajadores tenemos nuestras reivindicaciones y Boeing debe darnos lo que pedimos. Boeing puede hacer su oferta, pero si no es suficiente, no quiero hablar de ello.

“Si pido el 100% y sólo ofrecen el 20%, no se lo voy a dar. Eso es lo que hizo Boeing, ni siquiera llegó al 50 por ciento. Si tu oferta es tan baja, no podemos tomarte en serio.

“También necesitamos COLA, y quizá incluso participación en los beneficios, como en las aerolíneas y la industria automovilística. Porque tampoco podemos atraer a los trabajadores que necesitamos. El coste de la vida es demasiado alto y el sueldo demasiado bajo, así que nadie quiere trasladarse a la empresa”.

Refiriéndose a la hemorragia de puestos de trabajo en Boeing, “Cuando formábamos a la gente, solía ser una relación de tú a tú. Podíamos vigilar realmente lo que hacían y mostrarles exactamente cómo se hacen las cosas. Pero ahora, quizá una cuarta parte de nosotros lo sabe todo sobre los aviones y tenemos que formar a las otras tres cuartas partes. Eso no se puede hacer cuando uno también tiene trabajo que hacer.

“Eso crea más retrasos y más problemas. Si no hay sueldo, la gente se va. Lo que realmente deberían hacer para arreglar esta empresa es despedir a dos tercios de los altos directivos. Entonces el resto recibiría la advertencia directa de que si siguen metiendo la pata, también se irán”.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 26 de septiembre de 2024)